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第二十五章 泥鳅打洞，小侠脱囚
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“卜芸娘，你一向机伶过人，为什么没想到。”
“你想到什么？”
“要我们自己走进坟场。”
卜芸娘怔了好半晌。
“你为什么这样想？”
“事实非常明显，为了我那拜弟‘六爪银狼’之死，我俩拼过命，事实上你只是杀人的刀，而主人是操刀者，这一来他对我起了疑忌，而你为了‘桃花女’取代了你的地位，对主人起了怨恨之心，本会是绝对不容许任何弟子对忠诚二字有丝毫瑕疵的……”
“你是说主人有意要除去我俩？”
“对！”
“不可能，你是他的心腹，也是元老功臣……”
“最可怕的便是心腹之患，如果一旦发现肢体上有了可疑的病症，宁可断肢以绝后患，主人的作风就是如此。”
“这……我还是觉得不可能！”
卜芸娘声音微颤。
“等你觉得可能为时已晚了。”
“主人要杀人很简单，为什么要费这大周章？”
“哼！卜芸娘，你的聪明哪里去了，竟然想不透。”顿了顿才又道：“你我身份特殊，不能像一般弟子那样随心所欲地处置，必须顾及到对一些高级弟子所发生的影响，务必要做得合情合理，天衣无缝。”
“再说明白些？”
“第一，主人判断我不会放弃拜弟被杀之恨……”
“你会杀我？”
“不错，这样你的死便合了情理。”
“第二呢？”卜芸娘的声音已变了调。
“我杀了你，自然会逃亡，这就成了叛徒，他便有百分之百的理由执行铁律，任谁也不会对此有异议。”
“你如远走高飞，他能找得到……”
“哼，恐怕早已安排好了！”
“还有第三么？”
“有，第三，你刚刚不是说此次的行动相当机密么？同时我们现在走的路并非大路，是一条僻道，却有人拦截，如果不是我疑心太重，极可能是主人故意泄出消息，让敌人知道，以达到借刀杀人的目的，岂非天衣无缝？”
“我……明白了！”
“明白就好！”
沉默了片刻。
“我俩现在是同一命运，你……还要杀我么？”卜芸娘的声音突然又变回平时那样无比的柔媚，还带着磁性。
“很难说！”姚子丹的声音相当冷漠。
“为什么？”
“因为我始终看不透你！”
“哈哈哈哈……”卜芸娘狂笑起来，就像一个人忽然听到了一句极好笑的话，忍不住要大笑特笑。
“鬼脸人”姚子丹冷眼望着卜芸娘，直等到她主动敛了笑声才开口道：“真的有这么好笑吗？我觉得一点也不好笑。”
边说边转动目光扫瞄了半个圆。
“我却觉得非常可笑。”
“为什么？”
“你我都是别人的工具，一旦失去了利用的价值便被抛弃，不但抛弃，还要加以摧毁，你没有兔死狐悲之念，反而要杀我。”点点头又道：“正如你说的我只是一把操在别人手里的刀，杀你拜弟并非我的本意，刀能违抗操刀者么？你被当作刀的事实比我多百倍，有太多的人想杀你，你的感觉又如何？”
“不是为这。”
“那是为什么？”
“刚刚说过了，为了我看不透你，你是一只带狼性的狐狸，既凶残又狡诈，而且睚眦必报，我不能不杜后患。”
“后患？此后各奔天涯，有何后患之可言？”
“很难说，刚才我说的那些只是就事论事的分析，谁知道你是不是身负秘密使命，又作一次杀人的刀。”
“姚子丹，你才是名符其实的恶狼……”
“随你怎么说，我宁愿犯错绝不上当。”
“你好像准能杀得了我？”
“至少不会再给你施展‘蚀心毒掌’的机会。”
“姚子丹，你是否想到你杀我等于无形中作了一次刀，正中操刀者的下怀？”卜芸娘定睛望着对方略不稍瞬。
“即使如此我也不能冒你可能是刀的危险。”
“你打定主意了？”
“可能是。”
“那你下手吧！”卜芸娘退离破洞，转正娇躯。
姚子丹也侧过身形，面对卜芸娘，双方距离在六尺之间，是出手的最佳距离，钢爪徐徐扬起，到与上胸千齐的位置，手臂半曲，那姿态就像一只野豹准备扑噬猎物之前的刹那，一对眸子也成了凶芒毕射的豹眼。
卜芸娘的匕首已拔在手中。
杀机弥漫开来。
空气顿时呈无比的紧张。
卜芸娘明知硬拼不是姚子丹的对手，但她别无选择。
姚子丹口唇翕动，以极轻极轻的声音道：“不要动，不要开口，仔细听我说，外面有人，我们已是瓮中之鳖。”
这举措大大出乎卜芸娘意料之外。
姚子丹的目光朝左右的破洞略略一扫，接着又以细如蚊蚋的声音道：“我早已发觉外面来了人，是你的笑声引来的，这是意料中事，马车行走不顺，他们当然会改用别的手段对付我们，放开手打，造成两败俱伤，以免外面的人使用暗器。”
卜芸娘当然一听就懂，这破窑到处是破洞，如果外面的人从破孔用暗器集中袭击，逃避无门，突围更休想，等于是关在笼子里的活靶，同时围在破窑外面的绝不是一般弟子，这是不问可知的事。
“卜芸娘，你这烂货，有什么遗言没有？”姚子丹放大了声音，狞恶之态毕露，是故意做给外边包围的人看的。
“有。”
“快说？”
“如果我现在杀不了你，会有人替我收拾你。”
“嘿嘿嘿嘿……”冷笑声中，姚子丹扑上。
激烈的搏斗场面叠了出来。
破窑里的迷蒙光线黯淡下去，很快地变成漆黑，因为弦月已沉，破洞失去了光源，但窑外还有余光，此时，已可看到每一个破洞口都有人头的影子。
恶斗继续。
“哎！”卜芸娘的尖叫。
“嗯！”姚子丹的闷哼。
窑内的黑影分分合合，斗势逐渐缓慢下来。
“哇！”是惨叫，卜芸娘的声音，一条人影倒下。
另一条人影扑上。
“哇！”又是惨叫，姚子丹的声音，接着人影栽倒。
“姚子丹，你……还能……杀我……”
“臭……娘们，你……你……”
恶斗终止，剩下来的是喘息。
燃着的枯草团扔了进来，然后是枯枝，变成了火堆，窑洞照亮了，姚子丹已寂然不动，卜芸娘还在喘息，但双眸紧闭，看来离死已经不远，这是两败俱伤之局。
一个敲破锣似的女人声音传了进来：“进去每人赏一剑，然后在每人身上取点东西以便回去交令！”
立刻有两名蒙面人进入破窑，分别步向姚子丹和卜芸娘，双双掣出长剑，看了看，长剑兜胸刺下……
“哇！”惨叫声中，那刺向姚子丹的被踹得飞撞向窑壁。
另一声惨哼随之响起，料理卜芸娘的长剑被踢飞，心窝挨了一匕首，尸首后栽，正压在火堆上，火一熄，窑里顿呈漆黑，两条人影先后飞飘出窑门。
暴喝声中，五六条人影扑向姚子丹。
卜芸娘是后一步出窑门的，趁隙飞掠而去。
姚子丹已被围住，为首的是首席使者“木娘子”。
“木使者，这是什么意思？”
“执行命令！”
“本座干犯了哪一条？”
“你自己心里明白！”
“哈哈哈哈！”姚子丹大笑了一声，愤愤地道：“这叫兔死狗烹，你们这批使者自以为是主人的宠物，拼死卖命，巡察马健如何？白世凡如何？本座与卜芸娘现在又如何？木娘子，迟早一天，你们的遭遇将更惨。”
“全是叛逆之言，姚子丹，凭这些话你便该死！”
“凭你还不配说这句话！”
木娘子咧嘴笑了笑。
“姚子丹，你刚才为什么不逃走？”
“笑话，本座要走便走，用不上逃字。”
“现在你想用也用不上了，看，这是什么？”右手抬起，手中托着一样金光灿然的东西，是一条张牙舞爪的金龙，龙嘴大张着，对正姚子丹。
“执法金龙！”姚子丹全身一震，栗叫出声。
“鬼脸人”姚子丹身为“百灵会”总香主，对于“执法金龙”当然知之甚详，这是会中对高级弟子执行死刑时专用之物，极少使用，除非是顾及到受刑人武功高强，发生抗拒行为才请出来用，只要被龙口指正，便注定伏法。
围住姚子丹的六名蒙面弟子立即变成两列，左右各三，间隔各三步，兵刃亮出戒备之势，以防万一发生异动。
木娘子狞态毕露。
“姚子丹，你是本会开舵以来第二个在‘执法金龙’令下伏法的人，这是一种荣誉，代表你的身份地位高人一等，你有话要说么？”
姚子丹咬牙不语，死亡的阴影已罩上了心头。
“本来你和卜芸娘在窑内之时，本使者便要执法，想不到你俩会装死，白折了两名弟子，但你仍然逃不了。”
“木娘子，本座认了！”
“你能不认么？哈哈哈哈……”
姚子丹双臂软软下垂，准备接受惨酷的命运，在龙口对他的那一瞬间，他的功力便已被无影之毒所封。
木娘子的笑声突然中止，生像被人一下子捏住脖子，笑残留在脸上，因为人长得丑，这一来变成了一个怪相。
背上有样尖刺的东西，她知道那是剑尖。
她背靠的地方是一堵残墙，当年是烧窑人的住家，年久屋塌，留下了残垣，由于所有的注意力集中在姚子丹身上，谁也没发觉有人迫近。
六名蒙面弟子警觉情况有异，齐齐转目，发现了木娘子身后的残墙缺口有半截人影，长剑抵在木娘子后心。
姚子丹也看到了，因为他站在木娘子的正面。
弦月已完全沉没，大地一片幽暗，看不清那人面目。
“什么人？”
木娘子栗声喝问。
“冷血杀手古凌风！”声音冷得像冰珠。
“古凌风？”木娘子打了一个哆嗦。
“正是！”
六名蒙面弟子转动身形……
“不许动！”
六名蒙面弟子僵住了，如果妄动，先死的是木娘子。
古凌风在小泥鳅的指引下，进入这地区搜索姚子丹和卜芸娘，正苦找不到踪迹，却发现了这边的人影，于是他奔了过来，利用上残垣迫近。
“古凌风，你……意欲何为？”
“把你手里的东西丢下！”
“你……”
“快照我的话做，否则这剑将穿透你的前胸。”
“把剑移开，我们……好好谈谈。”
“少废话！”
“执法金龙是本会圣物，你知道亵渎了它……”
“狗屁圣物，杀人的残毒工具而已，放是不放？”剑尖微微一送，破皮穿肉。
“嗯！”木娘子哼了一声，道：“你跟这叛徒是一路？”
“今晚以后可能会是。”
“你……”
“住口！”古凌风喝断木娘子话头，道：“扔下！”
人，大都是怕死的，如果木娘子够种，她可以与古凌风同归于尽，这“执法金龙”有两项装置，一项是以无影之毒控制对方功力，另一项是喷出水雾，水雾喷洒的范围大，只消稍沾便全身溃烂而死，她只消掉转龙头喷雾，自己固然难逃利刃穿心之厄，而古凌风也无法幸免毒雾糜身之灾，但她不敢，她不能放弃活的一丝丝机会。
终于，手一松，金龙掉地。
姚子丹解了禁，表面不动声色，暗中调气运功。
六名蒙面弟子呆若木鸡。
“东西扔了，现在又如何？”
“不想被杀便自作了断！”声音近于冷酷。
“你……”木娘子的脸孔立即扭歪。
“快作决定。”
就在此刻，姚子丹突然闪电旋身，抓住一名蒙面弟子猛力推向木娘子。暴喝声起，另五名蒙面弟子欺身出剑，但姚子丹已在推人的同时电奔而去，快如轻烟。
“哇！”惨号陡传，但只有半声，古凌风的剑已经贯入了木娘子的后心，不是他送剑，而是木娘子被撞迎上的。
“哪里走！”古凌风大喝一声，抽剑疾追。
木娘子仆倒。
姚子丹的身法快得惊人，就这么一眨眼已消失无踪。
夜色昏昧，又多树丛，有心脱身自然方便。
古凌风追出数十丈远，主动停了下来，心里那份懊丧简直无法以言语形容，失策，严重的失策，啼笑皆非。
小泥鳅从暗处奔近前来。
“古爷，您不是……制住了木娘子么，何以……”
“嗯！”古凌风长长喘了口气。
“逮住木娘子，跟抓到‘鬼脸人’还不都是一样？”
“我……失算了！”
“古爷本来的打算是什么？”
“我本来是想……姚子丹既然被指为叛徒而遭追杀，逮到他比抓住木娘子更有用，他在被自己人迫害的情况下一定含恨甚深，会跟我们合作自动供出一切，所以我才救他免死于什么‘执法金龙’之下，想不到……”
“木娘子已死，现在该如何？”
“另起炉灶。”
“可是……”
“可是什么？”
“我们是分三路追击的，另两路不知道这边发生的状况，岂不是要真正地追到百里之外的屈原冈？”
古凌风哑口无言。
“奇怪，不见卜芸娘的影子？”小泥鳅的话不停。
“可能见机脱身了。”
古凌风懒懒回答。
“现在他两个已成‘百灵会’追杀的对象，我判断他两个侥幸脱身，定然远走高飞，要找恐怕是很难了。”
“可以找别的，‘百灵会’的高级弟子不止他两个。”
“古爷，我们……回头吧！”
“唔！”
一大一小朝破窑方向走去，刚到原先争斗的现场，小泥鳅“啊！”地惊叫出声，古凌风目光扫处也不由心头大震。
现场，七具尸体，木娘子和六名手下全部横尸。
是谁下的手？
为什么不闻半点声息？
古凌风步近尸体察看，除了木娘子陈尸的位置，现场不见血，尸身上也没伤，竟不知是怎么死的，同时“执法金龙”也失去了踪影。
“古爷，会不会是‘鬼脸人’姚子丹绕了回来？”
“嗯！大有可能，小泥鳅，你是越来越聪明了。”
“我本来就不笨嘛！”
小泥鳅受称赞大为得意。
“小泥鳅，有办法通知另外两路的人回头么？”
“这个……”小泥鳅抓耳搔腮，想了好一会，双掌一拍道：“只有一个办法，到御史府通知‘仙女’文姑娘她们，她们一定有办法传出讯息。”
提到“仙女”文素心，古凌风心里起了隐痛，为了一时的意气用事，向“鹦鹉夫人”作了终生不娶的承诺，断送了自己的幸福，也与唯一为自己倾心的“仙女”绝了缘，大错已经铸成，空贻终天之憾。
他久久没出声。
“古爷，这办法……不成？”
“成！”
“那我们得争取时间，回城去还有一大段路呢？”
“走！”古凌风摆了摆手。
突地，一个苍劲但透着怪异的声音突然传来：“且慢走！”
完全不类中土的腔调，听起来相当别扭。
古凌风暗吃一惊。
“什么人？”
“先别问这个！”
声音发自古凌风原先隐身的残垣之后。
小泥鳅退到古凌风身后的位置。
两条人影浮现墙头，竟然是两个女子，夜色很浓，脸孔看不甚清楚，但依稀的轮廓，年纪不大，长得也不赖。
发话的当然不是这两个女子。
这六名百灵会弟子定是她们杀的，古凌风心里在想。
“你叫‘冷血杀手’古凌风？”话声从墙后传出。
“不错！”
“人是你杀的？”
古凌风不由一怔，他才想对方一定是杀人者，而对方却反指他是凶手，这可就怪了，从声音判断，这没现身的年纪已经不小，只不知老到什么程度。从对方这句问话，证明对方是在人被杀之后才到现场的，当然，也有可能是为了掩饰而倒打一钉耙，可是这点并不重要，不值得争辩，死的是“百灵会”的人，管他谁是凶手，即使硬栽在自己头上也无所谓，反正双方早已水火不容。
“阁下看到在下杀人？”
“你说是或否？”
“没这必要！”
“你相当狂？”
“嘿！”古凌风报以一声冷笑。
“杀人可是要偿命的？”
“阁下以什么身份说这句话？”古凌风反问。
“江湖人的身份！”
“阁下不是百灵会的人？”
“这你管不着！”
“阁下也同样管不着！”
“好，此事暂且不提，老夫问你一句话！”
“什么？”
“桃花女华艳秋是你的女人？”
古凌风又是一怔，对方何以会提出这问题？自己是承认还是否认？就事论事，华艳秋并不能算是自己的女人，但由于对“鹦鹉夫人”承诺的关系，自己是有意与华艳秋亲近，而她也有此意，说是自己的女人未尝不可。
“是又如何？”
“她人现在何处？”
这一问表示对方不是“百灵会”的，因为华艳秋是落在“百灵会”人的手中，问题是对方为什么要找她？
“阁下找华艳秋何为？”
“别管为什么，你只说出她的落脚处。”
古凌风一听不由冒了火，他受不了这种语气。
“不知道！”他冷极地回答。
“古凌风，识相些！”
“是你阁下不识相！”
“哈哈哈哈……”笑声不大，但震人心神，显示这诡秘人物内功修为已臻上乘之境，笑声敛了又道：“从来没人敢对老夫如此说话。”口气大得惊人。
“在下说了，怎样？”
“你会后悔！”
“哼！”古凌风嗤之以鼻。
“老夫命令你把人交出来！”
“命令？嘿！对古某人发令那可是天大的笑话，如果阁下说出来路，道出原因，也许还有商量的余地。”
“你拒绝交人？”
“不错！”
“拿下！”两个字，似乎充满了威严。
两名站在墙头的少女，飞絮般飘坠，在古凌风身前立定，落地无声，像是本身毫无重量，这一手弥足惊人。
近距离，古凌风看清了是两个二十左右的少女，短打扮，结束得非常利落，说不上是美女，但长得还真不赖，尤其那熟透的身材，还具有相当的魅力。
“呛！呛！”两少女同时拔剑。
小泥鳅退得更远，
古凌风不言不动，冷寂地兀立着。
半个字都没吐，两少女同时出剑，招式相当诡厉，是罕见的路数，不类中原剑道的任何宗派，厉辣到了极致。
“锵！”只是一声，两支剑齐被荡开。
古凌风没跟踪反击，他表演了一手快剑。
两少女姿势一变，再度出击。
对方来路不明，而且又是女的，如果要打，对象应该是尚未露面的老者，古凌风无意伤人，但也不愿多耗时间，当机立断，他以八成功力施出了一记绝招，但保留了其中的杀着，震耳的金刃交击声中，两少女双双被震退八尺。
古凌风横剑不动。
两少女又上步欺身。
古凌风冷极地道：“别迫在下伤人！”
墙后传出老者的声音：“退下！”
两少女立即后退。
一条人影从断墙之后蹑空而起，到了两丈高下，凌虚平进，然后笔直落在古凌风身前，这一式绝技相当惊人。
现身的是一个胡眉俱白的老者，高大威凌，金箍束发，黄葛布衫，衣摆曳在腰间，白袜云鞋，手持三尺长的一根旱烟杆，烟锅头有酒杯口大，黄澄澄看似纯金打造的，看上去给人一种奇人异士的感觉。
古凌风原先的意念中以为对方定是个既凶且怪的老头，这一看大谬不然，第一眼的印象并不恶，尤其对方已登耋耄之龄，功力也是窥一斑而知全豹，心里的杀机自然降了下来，静静地望着对方先不开口。
白发老者的目芒聚成了两道光束，直照在古凌风脸上，好一阵子才以震耳的声音道：“听说你有辟毒之能？”
古凌风大为震惊，自己的一切对方了如指掌，而自己对于对方却一无所知，单就这一点来说，自己便算先栽了。
“在下不否认！”
古凌风保持一贯的冷漠。
“能辟毒必能用毒？”
“未必！”
“这么说你不会用毒？”
“嗯！”古凌风也承认了。
“老夫要你交出华艳秋！”老者回到正题。
这老者是何方神圣，为什么要找华艳秋？
“办不到！”古凌风不但冷而且傲，他就是不说出华艳秋落入“百灵会”之手这一节，因为对方不吐来路。
“老夫不喜欢听别人说不字。”
“在下亦然！”
“你什么意思？”老者目芒更盛，夜色中十分惊人。
“没什么，阁下并未见告来路和意向。”
“古凌风，你要趴在地上才肯点头？”
“在下从来不受威胁。”
“嘿嘿嘿嘿，老夫要看看你的骨头在旱烟袋下究竟有多硬？”抖了抖烟杆又道：“你先出手，否则你没机会！”
古凌风从来没被别人如此轻视过，虽然他已经看出这神秘的白发老者功深难测，动上手后果无法预料，但他的性格使他绝不低头。
“在下从不先出手！”
“你是老夫生平所见最最不知天高地厚的小子，你要是知道老夫是谁，绝对不敢说这句话，叩头都来不及。”
“阁下是谁？”古凌风打蛇随棍上。
“老夫不想告诉你。”
“大言炎炎，唬不了人，不肯透露名号是见不得人。”
“好小子，你敢顶撞老夫？”
“在下是实话实说。”
“很好，如果你能接得下老夫一旱烟袋而不倒的话，你便会大大地扬名，到现在为止，老夫还没碰到能接得下一旱烟袋的人，要是你小子在烟袋下还能爬着离开，老夫今晚便放过你，错过今晚，另当别论。”
“在下没爬过！”
“话别说得太早，准备！”
古凌风口气虽狂，但却丝毫也不敢托大，他出道以来头一次碰上这等高手，立即把功力提到极限，准备以三大绝招之中的守势应付，既然无意流血，就不必拼命，他的剑仍然虚垂着，似乎毫不为意的样子。
“无式有式，无势之势，你小于真的有两手。”
“阁下眼力不差！”口里说，心里却是一震，对方能一口便点出他武功门径的奥秘，愈发显见对方的确不简单。
旱烟袋扬起。
空气顿时凝固。
旱烟袋击出，相当缓慢，乍看平平无奇，但极之诡异，无法判断其中藏着多少变化，到了中途，突然变快，快如闪电，带起了撕空之声，古凌风早已有备，展出了属于守势的那一记绝招，门户严密得泼水不入。
一声闷哼响起，古凌风踉跄后退了三四步。
小泥鳅在远处“啊！”地惊叫出声。
毫无瑕疵的绝招，竟然封不住老者的旱烟袋，既无间隙，老者的早烟袋是如何突破门户的？不但突破门户，而且剑与袋居然没有碰触，一击而收，完全不可能的情况，但却是事实，不相信也得相信。
古凌风的胸口捱了一烟锅头，不是明劲，而是暗劲，其震荡力足以使人五腑离位，如果不是古凌风内功深厚，根基扎实，这一击不但倒下，连命都保不住。
老者的功力的确是深不可测。
古凌风五腑翻腾，逆血上涌，眼前阵阵发黑，他抵死撑住不倒下，硬生生把冲到嗓子口的逆血逼了回去。
“我不能倒！”一个声音在心里大叫。
身躯在摇晃，他用剑尖拄着地面。
小泥鳅不顾一切地冲上前伸手去扶。
“站开！”古凌风用最大的力气迸出了最弱的一声。
小泥鳅深知古凌风的个性，缩回了手。
“小子，有种！”老者竖了竖拇指。
“……”古凌风默然，他怕一出声便会吐血。
“你这点年纪，会有这高的修为，很出老夫意料之外，你可以活着离开，不过记住，这只是一次下不为例。”
“……”古凌风静紧咬住牙。
“孩子，我们走！”老者摆了摆旱烟袋。
称两少女为孩子，他们之间是什么关系？
老者飘身而起，两少女随之，消失于断墙之后。
“哇！”古凌风张口喷出一股血箭，摇摇欲倒。
小泥鳅急忙扶住，用衣袖去拭古凌风口边血渍。
“古爷，您……不要紧吧？”小泥鳅声音带哭。
“死……不了！”
“坐下歇会儿？”
“不……行，‘百灵会’的人……可能会来。”
“那……您能走？”
“先到……隐密的地方！”
“破窑成么？”
“不成……得离开此地。”
“好，我扶您走。”
古凌风咬紧牙关由小泥鳅搀扶着，一步一步往前捱。
十丈之外有一丛密林，两人朝密林走，刚刚到林边。
“站住！”暴喝之声陡传。
小泥鳅暗道一声：“苦也！”
傲气激发了潜在的力量，古凌风摔开小泥鳅搀扶他的手，急声道：“你必须设法自保，不能……全栽！”说完，回过了身。
小泥鳅窒了窒，一头冲入林中，他明白古凌风的意思，以他的武功，绝挡不住敌人，全栽了便连个报信的都没有，四大神偷之首的传人，溜躲滑诈是看家本领，这方面的功夫他却可以称得上是高手。
古凌风横剑而立，站得挺直的。
三条人影出现身前，间隔三步散开排列，居中的一个五短身材，蓝衣蒙面，赫然是“百灵会”的右护法，另两个是骠悍的劲装汉子。
“古凌风，你还想反抗？”蓝衣蒙面人开了口。
古凌风憋住一口气没开口。
“如果你放下剑投降就可以留住老命。”
古凌风仍不开口，努力拼聚残存真力。
“古凌风，你已经身负重伤，还逞什么强。”
古凌风暴瞪着失神的眼，他并不存任何侥幸之念，在一口气还没断之前，仍然要出手，不能辱没了名头。
“把他放倒！”蓝衣蒙面人挥了下手。
两名劲装汉子拔剑欺身……
剑腾起，快如闪电，闷哼声中，一名被震得连连倒退，另一名长剑坠地，打了个踉跄，手捂左胸，一屁股坐了下去。
古凌风眼前一黑，也几乎栽倒，但还是撑住了。
“好哇！”蓝衣蒙面人怒喝一声，单掌隔空劈出。
“嗯！”半声凄哼，口血飞迸，古凌风原地打了一个旋，“砰！”然栽倒，但他又挣扎着坐了起来。
“到林子里把那小鬼揪出来！”蓝衣蒙面人发令。
那名没受伤的汉子立即扑入林中。
受伤坐地的捡回兵刃，又站了起来，左胸一大片湿印，是血濡的，剑半扬，迫向坐地不起的古凌风……
“由本座处置！”蓝衣蒙面人上步。
受伤的汉子停住。
蓝衣蒙面人直欺到古凌风面前伸手可及之处。
“古凌风，带你回去得冒风险，你就躺在此地吧！”
古凌风连开口的力气都没有了，那神秘的白发老者用旱烟袋暗劲震伤了他的内腑，只差心脉没断，刚才的一击是强弩之末，现在他只有听任宰割的份，不认命也得认命，唯一祈望的是小泥鳅能安全脱险，传回他的死讯。
蓝衣蒙面人的手掌扬了起来……
就在这生死须臾的刹那，林子里传出一声惨叫。
蓝衣蒙面人收掌抬头观望。
一条人影跌跌撞撞从林子里冲了出来，仆了下去，是刚刚入林搜捉小泥鳅的那名汉子，倒地之后惨叫连连。
古凌风心下还明白，他奇怪小泥鳅没这大本事……
惨叫的时间不长，只几声便没了声息。
蓝衣蒙面人和那受伤的急趋向仆倒的汉子。
“啊！”受伤的栗叫出声。
“执法金龙！”蓝衣蒙面人跟着栗叫。
古凌风大为震惊，看样子那名倒地的是被“执法金龙”所伤，得到“执法金龙”的是谁？如小泥鳅原先猜测是“鬼脸人”么？
“快走！”蓝衣蒙面人首先弹身急遁，像碰上了什么妖魔鬼怪，连逃都来不及的样子。
受伤的也紧跟着逸去。
“执法金龙”有这么可怕？
死亡的威胁并未解除，古凌风心里暗忖：“如果林子里以‘执法金龙’杀人的真的是‘鬼脸人’姚子丹，他同样不会放过自己，不死于掌剑，却送命在‘执法金龙’之下，的确是做梦也想不到的事。”
空气死寂下来。
古凌风心里很平静，生死有命，他不在乎。
足足有半盏热茶的工夫，身后林子起了穿枝拂叶之声，他没有回头看，那声音很可能就是死神的脚步。
他完全失去了自卫的能力。
等待，残酷的时刻。
脚步声已接近……
“古爷！”是小泥鳅的声音。
原本生死置之度外的古凌风在听到这一声“古爷”的叫唤之后，全身起了一阵宛若被拆散的感觉，生命毕竟是可贵的，在确定可以不死之后，才生出对死亡恐怖的颤栗，这是一种很自然的反应，再强的人也不例外。
小泥鳅转到古凌风身前。
“古爷，您……是伤上加伤，这……”
“一口气在……便……死不了！”
“希望不会再有人来！”
“小泥鳅，刚才……林子里……”
“我藏在一丛很密的矮树里，那入林的从我身边走过没发现我，但他用剑在枝叶里乱捣，我差一点被刺中，他搜到离我两三丈的地方，突然惨叫一声回头奔了出去，林子里太黑，又有树枝挡眼，我无法看清下手之人。”
“会是……姚子丹么？”
“不是。”
“你……能确定？”
“能，虽说看不清，但体型是看得到的，姚子丹那大块头我一眼便能认得出来，我确定绝对不会是他。”
“那……该……是谁？”
古凌风说话很吃力。
“这可就难说了，反正也不会是‘百灵会’的人，他们自己人不会杀自己人。”说着，旋转身体四下扫瞄。
“你……找什么？”
“我闻到一股怪味道！”边说边连连用手揪鼻子。
“味道……唔！是很……”
小泥鳅步近那具壮汉的尸体，俯身察看，“啊！”了一声，以手掩鼻，连退三步，栗声道：“太可怕了！”
“怎么……回事？”
“古爷，尸体……尸体这么快便腐了。”
“啊！执法……金龙！”
“执法金龙，有这么歹毒？难怪他们跑得那么快。”
“不知……落入谁手，那人……”
“走了，我是等他走远之后才现身出来的，古爷，您不能行动，又必须及时疗伤，这可怎么办？”
“扶我……进林子！”
“好！”小泥鳅扶起古凌风，费力地进入林子。
距破窑约莫里许的一道土岗上，有座孤零零的小庙，叫“灵官庙”，庙太小，又没庙产，是以连个庙祝都没有，善男信女对神明同样势利，小庙穷神，香火早断，剩下灵官爷和灵官娘娘冷冷清清自己看庙。
现在，天还没亮，庙里来了人，却不是烧香的。
来的是两名少女和一个金箍束发的白发老者。
白发老者进入庙里，两名少女分别藏身土岗的两端，居高临下，视线毫不受阻，只要有人接近立刻便会发觉。
三人来到之后不久，一条黑影掠上土岗。
“什么人？”暗中传出少女的喝问声。
“卜芸娘，你一向机伶过人，为什么没想到。”
“你想到什么？”
“要我们自己走进坟场。”
卜芸娘怔了好半晌。
“你为什么这样想？”
“事实非常明显，为了我那拜弟‘六爪银狼’之死，我俩拼过命，事实上你只是杀人的刀，而主人是操刀者，这一来他对我起了疑忌，而你为了‘桃花女’取代了你的地位，对主人起了怨恨之心，本会是绝对不容许任何弟子对忠诚二字有丝毫瑕疵的……”
“你是说主人有意要除去我俩？”
“对！”
“不可能，你是他的心腹，也是元老功臣……”
“最可怕的便是心腹之患，如果一旦发现肢体上有了可疑的病症，宁可断肢以绝后患，主人的作风就是如此。”
“这……我还是觉得不可能！”
卜芸娘声音微颤。
“等你觉得可能为时已晚了。”
“主人要杀人很简单，为什么要费这大周章？”
“哼！卜芸娘，你的聪明哪里去了，竟然想不透。”顿了顿才又道：“你我身份特殊，不能像一般弟子那样随心所欲地处置，必须顾及到对一些高级弟子所发生的影响，务必要做得合情合理，天衣无缝。”
“再说明白些？”
“第一，主人判断我不会放弃拜弟被杀之恨……”
“你会杀我？”
“不错，这样你的死便合了情理。”
“第二呢？”卜芸娘的声音已变了调。
“我杀了你，自然会逃亡，这就成了叛徒，他便有百分之百的理由执行铁律，任谁也不会对此有异议。”
“你如远走高飞，他能找得到……”
“哼，恐怕早已安排好了！”
“还有第三么？”
“有，第三，你刚刚不是说此次的行动相当机密么？同时我们现在走的路并非大路，是一条僻道，却有人拦截，如果不是我疑心太重，极可能是主人故意泄出消息，让敌人知道，以达到借刀杀人的目的，岂非天衣无缝？”
“我……明白了！”
“明白就好！”
沉默了片刻。
“我俩现在是同一命运，你……还要杀我么？”卜芸娘的声音突然又变回平时那样无比的柔媚，还带着磁性。
“很难说！”姚子丹的声音相当冷漠。
“为什么？”
“因为我始终看不透你！”
“哈哈哈哈……”卜芸娘狂笑起来，就像一个人忽然听到了一句极好笑的话，忍不住要大笑特笑。
“鬼脸人”姚子丹冷眼望着卜芸娘，直等到她主动敛了笑声才开口道：“真的有这么好笑吗？我觉得一点也不好笑。”
边说边转动目光扫瞄了半个圆。
“我却觉得非常可笑。”
“为什么？”
“你我都是别人的工具，一旦失去了利用的价值便被抛弃，不但抛弃，还要加以摧毁，你没有兔死狐悲之念，反而要杀我。”点点头又道：“正如你说的我只是一把操在别人手里的刀，杀你拜弟并非我的本意，刀能违抗操刀者么？你被当作刀的事实比我多百倍，有太多的人想杀你，你的感觉又如何？”
“不是为这。”
“那是为什么？”
“刚刚说过了，为了我看不透你，你是一只带狼性的狐狸，既凶残又狡诈，而且睚眦必报，我不能不杜后患。”
“后患？此后各奔天涯，有何后患之可言？”
“很难说，刚才我说的那些只是就事论事的分析，谁知道你是不是身负秘密使命，又作一次杀人的刀。”
“姚子丹，你才是名符其实的恶狼……”
“随你怎么说，我宁愿犯错绝不上当。”
“你好像准能杀得了我？”
“至少不会再给你施展‘蚀心毒掌’的机会。”
“姚子丹，你是否想到你杀我等于无形中作了一次刀，正中操刀者的下怀？”卜芸娘定睛望着对方略不稍瞬。
“即使如此我也不能冒你可能是刀的危险。”
“你打定主意了？”
“可能是。”
“那你下手吧！”卜芸娘退离破洞，转正娇躯。
姚子丹也侧过身形，面对卜芸娘，双方距离在六尺之间，是出手的最佳距离，钢爪徐徐扬起，到与上胸千齐的位置，手臂半曲，那姿态就像一只野豹准备扑噬猎物之前的刹那，一对眸子也成了凶芒毕射的豹眼。
卜芸娘的匕首已拔在手中。
杀机弥漫开来。
空气顿时呈无比的紧张。
卜芸娘明知硬拼不是姚子丹的对手，但她别无选择。
姚子丹口唇翕动，以极轻极轻的声音道：“不要动，不要开口，仔细听我说，外面有人，我们已是瓮中之鳖。”
这举措大大出乎卜芸娘意料之外。
姚子丹的目光朝左右的破洞略略一扫，接着又以细如蚊蚋的声音道：“我早已发觉外面来了人，是你的笑声引来的，这是意料中事，马车行走不顺，他们当然会改用别的手段对付我们，放开手打，造成两败俱伤，以免外面的人使用暗器。”
卜芸娘当然一听就懂，这破窑到处是破洞，如果外面的人从破孔用暗器集中袭击，逃避无门，突围更休想，等于是关在笼子里的活靶，同时围在破窑外面的绝不是一般弟子，这是不问可知的事。
“卜芸娘，你这烂货，有什么遗言没有？”姚子丹放大了声音，狞恶之态毕露，是故意做给外边包围的人看的。
“有。”
“快说？”
“如果我现在杀不了你，会有人替我收拾你。”
“嘿嘿嘿嘿……”冷笑声中，姚子丹扑上。
激烈的搏斗场面叠了出来。
破窑里的迷蒙光线黯淡下去，很快地变成漆黑，因为弦月已沉，破洞失去了光源，但窑外还有余光，此时，已可看到每一个破洞口都有人头的影子。
恶斗继续。
“哎！”卜芸娘的尖叫。
“嗯！”姚子丹的闷哼。
窑内的黑影分分合合，斗势逐渐缓慢下来。
“哇！”是惨叫，卜芸娘的声音，一条人影倒下。
另一条人影扑上。
“哇！”又是惨叫，姚子丹的声音，接着人影栽倒。
“姚子丹，你……还能……杀我……”
“臭……娘们，你……你……”
恶斗终止，剩下来的是喘息。
燃着的枯草团扔了进来，然后是枯枝，变成了火堆，窑洞照亮了，姚子丹已寂然不动，卜芸娘还在喘息，但双眸紧闭，看来离死已经不远，这是两败俱伤之局。
一个敲破锣似的女人声音传了进来：“进去每人赏一剑，然后在每人身上取点东西以便回去交令！”
立刻有两名蒙面人进入破窑，分别步向姚子丹和卜芸娘，双双掣出长剑，看了看，长剑兜胸刺下……
“哇！”惨叫声中，那刺向姚子丹的被踹得飞撞向窑壁。
另一声惨哼随之响起，料理卜芸娘的长剑被踢飞，心窝挨了一匕首，尸首后栽，正压在火堆上，火一熄，窑里顿呈漆黑，两条人影先后飞飘出窑门。
暴喝声中，五六条人影扑向姚子丹。
卜芸娘是后一步出窑门的，趁隙飞掠而去。
姚子丹已被围住，为首的是首席使者“木娘子”。
“木使者，这是什么意思？”
“执行命令！”
“本座干犯了哪一条？”
“你自己心里明白！”
“哈哈哈哈！”姚子丹大笑了一声，愤愤地道：“这叫兔死狗烹，你们这批使者自以为是主人的宠物，拼死卖命，巡察马健如何？白世凡如何？本座与卜芸娘现在又如何？木娘子，迟早一天，你们的遭遇将更惨。”
“全是叛逆之言，姚子丹，凭这些话你便该死！”
“凭你还不配说这句话！”
木娘子咧嘴笑了笑。
“姚子丹，你刚才为什么不逃走？”
“笑话，本座要走便走，用不上逃字。”
“现在你想用也用不上了，看，这是什么？”右手抬起，手中托着一样金光灿然的东西，是一条张牙舞爪的金龙，龙嘴大张着，对正姚子丹。
“执法金龙！”姚子丹全身一震，栗叫出声。
“鬼脸人”姚子丹身为“百灵会”总香主，对于“执法金龙”当然知之甚详，这是会中对高级弟子执行死刑时专用之物，极少使用，除非是顾及到受刑人武功高强，发生抗拒行为才请出来用，只要被龙口指正，便注定伏法。
围住姚子丹的六名蒙面弟子立即变成两列，左右各三，间隔各三步，兵刃亮出戒备之势，以防万一发生异动。
木娘子狞态毕露。
“姚子丹，你是本会开舵以来第二个在‘执法金龙’令下伏法的人，这是一种荣誉，代表你的身份地位高人一等，你有话要说么？”
姚子丹咬牙不语，死亡的阴影已罩上了心头。
“本来你和卜芸娘在窑内之时，本使者便要执法，想不到你俩会装死，白折了两名弟子，但你仍然逃不了。”
“木娘子，本座认了！”
“你能不认么？哈哈哈哈……”
姚子丹双臂软软下垂，准备接受惨酷的命运，在龙口对他的那一瞬间，他的功力便已被无影之毒所封。
木娘子的笑声突然中止，生像被人一下子捏住脖子，笑残留在脸上，因为人长得丑，这一来变成了一个怪相。
背上有样尖刺的东西，她知道那是剑尖。
她背靠的地方是一堵残墙，当年是烧窑人的住家，年久屋塌，留下了残垣，由于所有的注意力集中在姚子丹身上，谁也没发觉有人迫近。
六名蒙面弟子警觉情况有异，齐齐转目，发现了木娘子身后的残墙缺口有半截人影，长剑抵在木娘子后心。
姚子丹也看到了，因为他站在木娘子的正面。
弦月已完全沉没，大地一片幽暗，看不清那人面目。
“什么人？”
木娘子栗声喝问。
“冷血杀手古凌风！”声音冷得像冰珠。
“古凌风？”木娘子打了一个哆嗦。
“正是！”
六名蒙面弟子转动身形……
“不许动！”
六名蒙面弟子僵住了，如果妄动，先死的是木娘子。
古凌风在小泥鳅的指引下，进入这地区搜索姚子丹和卜芸娘，正苦找不到踪迹，却发现了这边的人影，于是他奔了过来，利用上残垣迫近。
“古凌风，你……意欲何为？”
“把你手里的东西丢下！”
“你……”
“快照我的话做，否则这剑将穿透你的前胸。”
“把剑移开，我们……好好谈谈。”
“少废话！”
“执法金龙是本会圣物，你知道亵渎了它……”
“狗屁圣物，杀人的残毒工具而已，放是不放？”剑尖微微一送，破皮穿肉。
“嗯！”木娘子哼了一声，道：“你跟这叛徒是一路？”
“今晚以后可能会是。”
“你……”
“住口！”古凌风喝断木娘子话头，道：“扔下！”
人，大都是怕死的，如果木娘子够种，她可以与古凌风同归于尽，这“执法金龙”有两项装置，一项是以无影之毒控制对方功力，另一项是喷出水雾，水雾喷洒的范围大，只消稍沾便全身溃烂而死，她只消掉转龙头喷雾，自己固然难逃利刃穿心之厄，而古凌风也无法幸免毒雾糜身之灾，但她不敢，她不能放弃活的一丝丝机会。
终于，手一松，金龙掉地。
姚子丹解了禁，表面不动声色，暗中调气运功。
六名蒙面弟子呆若木鸡。
“东西扔了，现在又如何？”
“不想被杀便自作了断！”声音近于冷酷。
“你……”木娘子的脸孔立即扭歪。
“快作决定。”
就在此刻，姚子丹突然闪电旋身，抓住一名蒙面弟子猛力推向木娘子。暴喝声起，另五名蒙面弟子欺身出剑，但姚子丹已在推人的同时电奔而去，快如轻烟。
“哇！”惨号陡传，但只有半声，古凌风的剑已经贯入了木娘子的后心，不是他送剑，而是木娘子被撞迎上的。
“哪里走！”古凌风大喝一声，抽剑疾追。
木娘子仆倒。
姚子丹的身法快得惊人，就这么一眨眼已消失无踪。
夜色昏昧，又多树丛，有心脱身自然方便。
古凌风追出数十丈远，主动停了下来，心里那份懊丧简直无法以言语形容，失策，严重的失策，啼笑皆非。
小泥鳅从暗处奔近前来。
“古爷，您不是……制住了木娘子么，何以……”
“嗯！”古凌风长长喘了口气。
“逮住木娘子，跟抓到‘鬼脸人’还不都是一样？”
“我……失算了！”
“古爷本来的打算是什么？”
“我本来是想……姚子丹既然被指为叛徒而遭追杀，逮到他比抓住木娘子更有用，他在被自己人迫害的情况下一定含恨甚深，会跟我们合作自动供出一切，所以我才救他免死于什么‘执法金龙’之下，想不到……”
“木娘子已死，现在该如何？”
“另起炉灶。”
“可是……”
“可是什么？”
“我们是分三路追击的，另两路不知道这边发生的状况，岂不是要真正地追到百里之外的屈原冈？”
古凌风哑口无言。
“奇怪，不见卜芸娘的影子？”小泥鳅的话不停。
“可能见机脱身了。”
古凌风懒懒回答。
“现在他两个已成‘百灵会’追杀的对象，我判断他两个侥幸脱身，定然远走高飞，要找恐怕是很难了。”
“可以找别的，‘百灵会’的高级弟子不止他两个。”
“古爷，我们……回头吧！”
“唔！”
一大一小朝破窑方向走去，刚到原先争斗的现场，小泥鳅“啊！”地惊叫出声，古凌风目光扫处也不由心头大震。
现场，七具尸体，木娘子和六名手下全部横尸。
是谁下的手？
为什么不闻半点声息？
古凌风步近尸体察看，除了木娘子陈尸的位置，现场不见血，尸身上也没伤，竟不知是怎么死的，同时“执法金龙”也失去了踪影。
“古爷，会不会是‘鬼脸人’姚子丹绕了回来？”
“嗯！大有可能，小泥鳅，你是越来越聪明了。”
“我本来就不笨嘛！”
小泥鳅受称赞大为得意。
“小泥鳅，有办法通知另外两路的人回头么？”
“这个……”小泥鳅抓耳搔腮，想了好一会，双掌一拍道：“只有一个办法，到御史府通知‘仙女’文姑娘她们，她们一定有办法传出讯息。”
提到“仙女”文素心，古凌风心里起了隐痛，为了一时的意气用事，向“鹦鹉夫人”作了终生不娶的承诺，断送了自己的幸福，也与唯一为自己倾心的“仙女”绝了缘，大错已经铸成，空贻终天之憾。
他久久没出声。
“古爷，这办法……不成？”
“成！”
“那我们得争取时间，回城去还有一大段路呢？”
“走！”古凌风摆了摆手。
突地，一个苍劲但透着怪异的声音突然传来：“且慢走！”
完全不类中土的腔调，听起来相当别扭。
古凌风暗吃一惊。
“什么人？”
“先别问这个！”
声音发自古凌风原先隐身的残垣之后。
小泥鳅退到古凌风身后的位置。
两条人影浮现墙头，竟然是两个女子，夜色很浓，脸孔看不甚清楚，但依稀的轮廓，年纪不大，长得也不赖。
发话的当然不是这两个女子。
这六名百灵会弟子定是她们杀的，古凌风心里在想。
“你叫‘冷血杀手’古凌风？”话声从墙后传出。
“不错！”
“人是你杀的？”
古凌风不由一怔，他才想对方一定是杀人者，而对方却反指他是凶手，这可就怪了，从声音判断，这没现身的年纪已经不小，只不知老到什么程度。从对方这句问话，证明对方是在人被杀之后才到现场的，当然，也有可能是为了掩饰而倒打一钉耙，可是这点并不重要，不值得争辩，死的是“百灵会”的人，管他谁是凶手，即使硬栽在自己头上也无所谓，反正双方早已水火不容。
“阁下看到在下杀人？”
“你说是或否？”
“没这必要！”
“你相当狂？”
“嘿！”古凌风报以一声冷笑。
“杀人可是要偿命的？”
“阁下以什么身份说这句话？”古凌风反问。
“江湖人的身份！”
“阁下不是百灵会的人？”
“这你管不着！”
“阁下也同样管不着！”
“好，此事暂且不提，老夫问你一句话！”
“什么？”
“桃花女华艳秋是你的女人？”
古凌风又是一怔，对方何以会提出这问题？自己是承认还是否认？就事论事，华艳秋并不能算是自己的女人，但由于对“鹦鹉夫人”承诺的关系，自己是有意与华艳秋亲近，而她也有此意，说是自己的女人未尝不可。
“是又如何？”
“她人现在何处？”
这一问表示对方不是“百灵会”的，因为华艳秋是落在“百灵会”人的手中，问题是对方为什么要找她？
“阁下找华艳秋何为？”
“别管为什么，你只说出她的落脚处。”
古凌风一听不由冒了火，他受不了这种语气。
“不知道！”他冷极地回答。
“古凌风，识相些！”
“是你阁下不识相！”
“哈哈哈哈……”笑声不大，但震人心神，显示这诡秘人物内功修为已臻上乘之境，笑声敛了又道：“从来没人敢对老夫如此说话。”口气大得惊人。
“在下说了，怎样？”
“你会后悔！”
“哼！”古凌风嗤之以鼻。
“老夫命令你把人交出来！”
“命令？嘿！对古某人发令那可是天大的笑话，如果阁下说出来路，道出原因，也许还有商量的余地。”
“你拒绝交人？”
“不错！”
“拿下！”两个字，似乎充满了威严。
两名站在墙头的少女，飞絮般飘坠，在古凌风身前立定，落地无声，像是本身毫无重量，这一手弥足惊人。
近距离，古凌风看清了是两个二十左右的少女，短打扮，结束得非常利落，说不上是美女，但长得还真不赖，尤其那熟透的身材，还具有相当的魅力。
“呛！呛！”两少女同时拔剑。
小泥鳅退得更远，
古凌风不言不动，冷寂地兀立着。
半个字都没吐，两少女同时出剑，招式相当诡厉，是罕见的路数，不类中原剑道的任何宗派，厉辣到了极致。
“锵！”只是一声，两支剑齐被荡开。
古凌风没跟踪反击，他表演了一手快剑。
两少女姿势一变，再度出击。
对方来路不明，而且又是女的，如果要打，对象应该是尚未露面的老者，古凌风无意伤人，但也不愿多耗时间，当机立断，他以八成功力施出了一记绝招，但保留了其中的杀着，震耳的金刃交击声中，两少女双双被震退八尺。
古凌风横剑不动。
两少女又上步欺身。
古凌风冷极地道：“别迫在下伤人！”
墙后传出老者的声音：“退下！”
两少女立即后退。
一条人影从断墙之后蹑空而起，到了两丈高下，凌虚平进，然后笔直落在古凌风身前，这一式绝技相当惊人。
现身的是一个胡眉俱白的老者，高大威凌，金箍束发，黄葛布衫，衣摆曳在腰间，白袜云鞋，手持三尺长的一根旱烟杆，烟锅头有酒杯口大，黄澄澄看似纯金打造的，看上去给人一种奇人异士的感觉。
古凌风原先的意念中以为对方定是个既凶且怪的老头，这一看大谬不然，第一眼的印象并不恶，尤其对方已登耋耄之龄，功力也是窥一斑而知全豹，心里的杀机自然降了下来，静静地望着对方先不开口。
白发老者的目芒聚成了两道光束，直照在古凌风脸上，好一阵子才以震耳的声音道：“听说你有辟毒之能？”
古凌风大为震惊，自己的一切对方了如指掌，而自己对于对方却一无所知，单就这一点来说，自己便算先栽了。
“在下不否认！”
古凌风保持一贯的冷漠。
“能辟毒必能用毒？”
“未必！”
“这么说你不会用毒？”
“嗯！”古凌风也承认了。
“老夫要你交出华艳秋！”老者回到正题。
这老者是何方神圣，为什么要找华艳秋？
“办不到！”古凌风不但冷而且傲，他就是不说出华艳秋落入“百灵会”之手这一节，因为对方不吐来路。
“老夫不喜欢听别人说不字。”
“在下亦然！”
“你什么意思？”老者目芒更盛，夜色中十分惊人。
“没什么，阁下并未见告来路和意向。”
“古凌风，你要趴在地上才肯点头？”
“在下从来不受威胁。”
“嘿嘿嘿嘿，老夫要看看你的骨头在旱烟袋下究竟有多硬？”抖了抖烟杆又道：“你先出手，否则你没机会！”
古凌风从来没被别人如此轻视过，虽然他已经看出这神秘的白发老者功深难测，动上手后果无法预料，但他的性格使他绝不低头。
“在下从不先出手！”
“你是老夫生平所见最最不知天高地厚的小子，你要是知道老夫是谁，绝对不敢说这句话，叩头都来不及。”
“阁下是谁？”古凌风打蛇随棍上。
“老夫不想告诉你。”
“大言炎炎，唬不了人，不肯透露名号是见不得人。”
“好小子，你敢顶撞老夫？”
“在下是实话实说。”
“很好，如果你能接得下老夫一旱烟袋而不倒的话，你便会大大地扬名，到现在为止，老夫还没碰到能接得下一旱烟袋的人，要是你小子在烟袋下还能爬着离开，老夫今晚便放过你，错过今晚，另当别论。”
“在下没爬过！”
“话别说得太早，准备！”
古凌风口气虽狂，但却丝毫也不敢托大，他出道以来头一次碰上这等高手，立即把功力提到极限，准备以三大绝招之中的守势应付，既然无意流血，就不必拼命，他的剑仍然虚垂着，似乎毫不为意的样子。
“无式有式，无势之势，你小于真的有两手。”
“阁下眼力不差！”口里说，心里却是一震，对方能一口便点出他武功门径的奥秘，愈发显见对方的确不简单。
旱烟袋扬起。
空气顿时凝固。
旱烟袋击出，相当缓慢，乍看平平无奇，但极之诡异，无法判断其中藏着多少变化，到了中途，突然变快，快如闪电，带起了撕空之声，古凌风早已有备，展出了属于守势的那一记绝招，门户严密得泼水不入。
一声闷哼响起，古凌风踉跄后退了三四步。
小泥鳅在远处“啊！”地惊叫出声。
毫无瑕疵的绝招，竟然封不住老者的旱烟袋，既无间隙，老者的早烟袋是如何突破门户的？不但突破门户，而且剑与袋居然没有碰触，一击而收，完全不可能的情况，但却是事实，不相信也得相信。
古凌风的胸口捱了一烟锅头，不是明劲，而是暗劲，其震荡力足以使人五腑离位，如果不是古凌风内功深厚，根基扎实，这一击不但倒下，连命都保不住。
老者的功力的确是深不可测。
古凌风五腑翻腾，逆血上涌，眼前阵阵发黑，他抵死撑住不倒下，硬生生把冲到嗓子口的逆血逼了回去。
“我不能倒！”一个声音在心里大叫。
身躯在摇晃，他用剑尖拄着地面。
小泥鳅不顾一切地冲上前伸手去扶。
“站开！”古凌风用最大的力气迸出了最弱的一声。
小泥鳅深知古凌风的个性，缩回了手。
“小子，有种！”老者竖了竖拇指。
“……”古凌风默然，他怕一出声便会吐血。
“你这点年纪，会有这高的修为，很出老夫意料之外，你可以活着离开，不过记住，这只是一次下不为例。”
“……”古凌风静紧咬住牙。
“孩子，我们走！”老者摆了摆旱烟袋。
称两少女为孩子，他们之间是什么关系？
老者飘身而起，两少女随之，消失于断墙之后。
“哇！”古凌风张口喷出一股血箭，摇摇欲倒。
小泥鳅急忙扶住，用衣袖去拭古凌风口边血渍。
“古爷，您……不要紧吧？”小泥鳅声音带哭。
“死……不了！”
“坐下歇会儿？”
“不……行，‘百灵会’的人……可能会来。”
“那……您能走？”
“先到……隐密的地方！”
“破窑成么？”
“不成……得离开此地。”
“好，我扶您走。”
古凌风咬紧牙关由小泥鳅搀扶着，一步一步往前捱。
十丈之外有一丛密林，两人朝密林走，刚刚到林边。
“站住！”暴喝之声陡传。
小泥鳅暗道一声：“苦也！”
傲气激发了潜在的力量，古凌风摔开小泥鳅搀扶他的手，急声道：“你必须设法自保，不能……全栽！”说完，回过了身。
小泥鳅窒了窒，一头冲入林中，他明白古凌风的意思，以他的武功，绝挡不住敌人，全栽了便连个报信的都没有，四大神偷之首的传人，溜躲滑诈是看家本领，这方面的功夫他却可以称得上是高手。
古凌风横剑而立，站得挺直的。
三条人影出现身前，间隔三步散开排列，居中的一个五短身材，蓝衣蒙面，赫然是“百灵会”的右护法，另两个是骠悍的劲装汉子。
“古凌风，你还想反抗？”蓝衣蒙面人开了口。
古凌风憋住一口气没开口。
“如果你放下剑投降就可以留住老命。”
古凌风仍不开口，努力拼聚残存真力。
“古凌风，你已经身负重伤，还逞什么强。”
古凌风暴瞪着失神的眼，他并不存任何侥幸之念，在一口气还没断之前，仍然要出手，不能辱没了名头。
“把他放倒！”蓝衣蒙面人挥了下手。
两名劲装汉子拔剑欺身……
剑腾起，快如闪电，闷哼声中，一名被震得连连倒退，另一名长剑坠地，打了个踉跄，手捂左胸，一屁股坐了下去。
古凌风眼前一黑，也几乎栽倒，但还是撑住了。
“好哇！”蓝衣蒙面人怒喝一声，单掌隔空劈出。
“嗯！”半声凄哼，口血飞迸，古凌风原地打了一个旋，“砰！”然栽倒，但他又挣扎着坐了起来。
“到林子里把那小鬼揪出来！”蓝衣蒙面人发令。
那名没受伤的汉子立即扑入林中。
受伤坐地的捡回兵刃，又站了起来，左胸一大片湿印，是血濡的，剑半扬，迫向坐地不起的古凌风……
“由本座处置！”蓝衣蒙面人上步。
受伤的汉子停住。
蓝衣蒙面人直欺到古凌风面前伸手可及之处。
“古凌风，带你回去得冒风险，你就躺在此地吧！”
古凌风连开口的力气都没有了，那神秘的白发老者用旱烟袋暗劲震伤了他的内腑，只差心脉没断，刚才的一击是强弩之末，现在他只有听任宰割的份，不认命也得认命，唯一祈望的是小泥鳅能安全脱险，传回他的死讯。
蓝衣蒙面人的手掌扬了起来……
就在这生死须臾的刹那，林子里传出一声惨叫。
蓝衣蒙面人收掌抬头观望。
一条人影跌跌撞撞从林子里冲了出来，仆了下去，是刚刚入林搜捉小泥鳅的那名汉子，倒地之后惨叫连连。
古凌风心下还明白，他奇怪小泥鳅没这大本事……
惨叫的时间不长，只几声便没了声息。
蓝衣蒙面人和那受伤的急趋向仆倒的汉子。
“啊！”受伤的栗叫出声。
“执法金龙！”蓝衣蒙面人跟着栗叫。
古凌风大为震惊，看样子那名倒地的是被“执法金龙”所伤，得到“执法金龙”的是谁？如小泥鳅原先猜测是“鬼脸人”么？
“快走！”蓝衣蒙面人首先弹身急遁，像碰上了什么妖魔鬼怪，连逃都来不及的样子。
受伤的也紧跟着逸去。
“执法金龙”有这么可怕？
死亡的威胁并未解除，古凌风心里暗忖：“如果林子里以‘执法金龙’杀人的真的是‘鬼脸人’姚子丹，他同样不会放过自己，不死于掌剑，却送命在‘执法金龙’之下，的确是做梦也想不到的事。”
空气死寂下来。
古凌风心里很平静，生死有命，他不在乎。
足足有半盏热茶的工夫，身后林子起了穿枝拂叶之声，他没有回头看，那声音很可能就是死神的脚步。
他完全失去了自卫的能力。
等待，残酷的时刻。
脚步声已接近……
“古爷！”是小泥鳅的声音。
原本生死置之度外的古凌风在听到这一声“古爷”的叫唤之后，全身起了一阵宛若被拆散的感觉，生命毕竟是可贵的，在确定可以不死之后，才生出对死亡恐怖的颤栗，这是一种很自然的反应，再强的人也不例外。
小泥鳅转到古凌风身前。
“古爷，您……是伤上加伤，这……”
“一口气在……便……死不了！”
“希望不会再有人来！”
“小泥鳅，刚才……林子里……”
“我藏在一丛很密的矮树里，那入林的从我身边走过没发现我，但他用剑在枝叶里乱捣，我差一点被刺中，他搜到离我两三丈的地方，突然惨叫一声回头奔了出去，林子里太黑，又有树枝挡眼，我无法看清下手之人。”
“会是……姚子丹么？”
“不是。”
“你……能确定？”
“能，虽说看不清，但体型是看得到的，姚子丹那大块头我一眼便能认得出来，我确定绝对不会是他。”
“那……该……是谁？”
古凌风说话很吃力。
“这可就难说了，反正也不会是‘百灵会’的人，他们自己人不会杀自己人。”说着，旋转身体四下扫瞄。
“你……找什么？”
“我闻到一股怪味道！”边说边连连用手揪鼻子。
“味道……唔！是很……”
小泥鳅步近那具壮汉的尸体，俯身察看，“啊！”了一声，以手掩鼻，连退三步，栗声道：“太可怕了！”
“怎么……回事？”
“古爷，尸体……尸体这么快便腐了。”
“啊！执法……金龙！”
“执法金龙，有这么歹毒？难怪他们跑得那么快。”
“不知……落入谁手，那人……”
“走了，我是等他走远之后才现身出来的，古爷，您不能行动，又必须及时疗伤，这可怎么办？”
“扶我……进林子！”
“好！”小泥鳅扶起古凌风，费力地进入林子。
距破窑约莫里许的一道土岗上，有座孤零零的小庙，叫“灵官庙”，庙太小，又没庙产，是以连个庙祝都没有，善男信女对神明同样势利，小庙穷神，香火早断，剩下灵官爷和灵官娘娘冷冷清清自己看庙。
现在，天还没亮，庙里来了人，却不是烧香的。
来的是两名少女和一个金箍束发的白发老者。
白发老者进入庙里，两名少女分别藏身土岗的两端，居高临下，视线毫不受阻，只要有人接近立刻便会发觉。
三人来到之后不久，一条黑影掠上土岗。
“什么人？”暗中传出少女的喝问声。