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第五一一章 还乡须断肠

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     裂魂之地冬日的飘雪,细碎得如同记忆中那些无足轻重的生活碎片,一旦触及肌肤,就会迅速融解成一片片泪痕般的水渍。
    阿莱克修斯是在帝国历九九七年一月四日的清晨醒过来的。
    身体还能感受到马车的颠簸,但触目所及,已经是裂魂之地荒原那片无比熟悉的灰色天穹。
    空中仍然在下雪。冰凉的雪晶不紧不慢地从那灰色的天空中飘摇而下,然后粘在阿莱克修斯的额头、脸颊,随即化为一点转瞬即逝的凉意。
    我们到哪了?阿莱克修斯用手背擦了擦脸颊,颓然叫道。
    到裂魂之地了!我昨天半夜时候过的狮心河。驾着马车的车夫隔着一层车厢壁板高声答道,声音由于木质车板的阻隔而闷闷的,不出三个小时,咱们就能到凤凰台!
    阿莱克修斯挣扎着坐起身,任满头雪花簌簌而落。
    这辆马车大抵是霜枫岭用来运输廉价物资的货车,并不是为运送乘客而设计,因此并车厢头顶并没有车篷。然而,从鲜血战线到裂魂之地的这漫漫长路上,阿莱克修斯反倒感觉,能够每天躺在敞篷车厢里,注视着头顶的星月夜空酣然入睡,于他而言是一种难得的享受。
    这让他有种真实活着的感受——特别是在经历了荆棘城那炼狱般的生活以后。
    阿莱克修斯身边,堆放着不少贴有霜枫岭封条的箱子,大多都是瓦格纳特别部队在鲜血战线获得的战利品,需要运回霜枫岭存放。
    从天鹅堡出发前,阿伦·考辛斯曾经满怀歉意地对阿莱克修斯表示,由于运力紧张,不得不让他搭乘货车回家。阿莱克修斯对于霜枫岭骑士长的安排并无丝毫不满,只是没来由地觉得,家对于现在的自己来说,是个过于遥远的词汇。
    或许是长时间的磨难已经严重损伤了他的记忆,阿莱克修斯甚至感觉,自己对魔域故乡的情感已经愈发淡漠,反而是往来于帝国和魔域之间行商的那些经历更为刻骨铭心。
    他还记得怎样和伟大的艾略特·伊戈尔公爵大人数次相遇,从此改变了自己本来波澜不惊的命运;他还记得怎样和奥术尖塔防线的帝国守军交涉,通过抬出霜枫岭公爵的名号赢得了一个极低的通关税率;当然,他也记得,正当业火商会以霜枫岭官方代理商的身份运营得顺风顺水时,自己是怎样收到了有关尤利娅·米奈托斯卡的消息……
    尤利娅·米奈托斯卡。时至今日,阿莱克修斯在咀嚼这个名字时,仍然能感到一种空洞的愤慨和苍冷的悲哀。
    他已经不记得,当初在皇家伯纳乌俱乐部和尤利娅·米奈托斯卡面对面相对时,自己是怎么突然失去了意识;
    他只知道,等自己重新醒来,已经是三四天以后,而他醒来的地方,已经不是那座噩梦一般的荆棘城,而是霜枫岭瓦格纳特别部队驻扎的天鹅堡医务室里,一张普通的病床上。
    前来探望的阿伦·考辛斯骑士长,告诉病床上的阿莱克修斯,是霜枫岭的基里安·安德罗波夫教授救了他一命:这位他在展销会上偶遇的伟大学者,冒着巨大的风险将遭到暗算、陷入昏迷的阿莱克修斯运出了荆棘城,到了天鹅堡的安全地带。
    当阿莱克修斯急切地想要向安德罗波夫教授道谢时,考辛斯骑士长则无奈地表示,这位赫尔墨斯学者在将阿莱克修斯托付给霜枫岭驻军后,就毫不停滞地离开了鲜血战线,以继续他云游四海的求知之旅。
    阿莱克修斯满是内疚地意识到,自己实在是亏欠这位好心肠的学者先生太多了。
    接着,当考辛斯骑士长继续询问阿莱克修斯有何打算时,他没有任何犹豫地给出了答案:
    他一刻也不想继续留在鲜血战线这片伤心地,现在
    的阿莱克修斯只想以最快的速度赶回裂魂之地、赶回霜枫岭——那里是他的家,是他的业火商会总部的所在地。
    阿莱克修斯有太多记忆要抛在脑后,也有太多东西要重新夺回手中。
    于是,阿莱克修斯便搭乘着霜枫岭的货车,踏上了这段南下还乡的漫漫旅程。、
    从鲜血战线到裂魂之地的路程何其漫长,他们十二月从天鹅堡出发,几乎是日夜兼程,这才在次年的一月初,终于回到了魂牵梦萦的裂魂之地。
    就快到凤凰台了啊……刚刚醒来的阿莱克修斯思考着车夫的话,轻轻哈出一口白气。他从车窗探出头,张望着前方的景象——
    果不其然,霜枫岭那标志性的霜枫林地出现在视野的尽头:据说这片荒原领地的初创时代,伊戈尔家族的流民正是通过砍伐霜枫林地的树木,取得了宝贵的建材;
    不过事到如今,凤凰台早已盖起了雄伟的城堡,霜枫林地再也无需向人类奉献自己的木料,摇身一变,赫然成为了66号公路旁边的霜枫岭自然公园,每天吸引着大量的外地游客和南境联合学院的自然学者。
    66号公路……这个地名对于阿莱克修斯来说是多么熟悉,多么甜蜜啊。
    此时此刻,他乘坐的货车正是在沿着这条南北贯通荒原的人造公路向南方疾驰,不偏不倚地奔向凤凰台——那不息搏动的荒原心脏。
    即便是寒冷的破晓时分,阿莱克修斯仍然能看到,不时有伊戈尔开拓军的巡逻游骑兵从货车旁侧策马而过。在过去的年月里,正是这群可敬的卫士英勇地保护了66号公路的安全,将原本为祸荒原的强盗山贼扫荡一空。
    或许是由于刚过新年,巡逻游骑兵们的心情看起来也很好,不止一位骑兵在经过货车时,和驾车的车夫高声互道早安。
    裂魂之地荒原的人与事,平静祥和得仿佛并不属于这个混乱的世界。
    霜枫岭,我终于回来了……阿莱克修斯感受着荒原的寒风,喃喃自语。
    驾车的车夫似乎与阿莱克修斯共享着同一种思乡之情。随着货车接近凤凰台,车夫驭马的号子也愈来愈急,他们很快超过了路上那些慢悠悠拉运货物的驼队、在队长率领下整齐行进的晨练士兵、提着衣服去河边浣洗的霜枫岭村妇……
    于是,凤凰台那气派的石砖大门,转瞬间就在眼前了。
    货车在凤凰台城门侧边缓缓停了下来。
    车夫胡子拉碴的脸,出现在车厢窗边:
    喂,我们到了。骑士长大人告诉我说,把你送到这里就行,你下车吧,我要把剩下的货运到铜雀台去。
    嗯。阿莱克修斯有些笨拙地点点头,这一路感谢您……
    谢什么,都是自己人!车夫哈哈一乐,不过你别说,运个魔族仔回领地,老子这也是头一回……
    阿莱克修斯挣扎着爬下货车,看着车夫一边招手,一边驾车消失在拐弯前往铜雀台的路上。
    他转过身,步履蹒跚地朝着凤凰台城门走去。
    凤凰台的一切都和他的记忆中大同小异:无论是城门两侧悬挂着的长条大幅dark-souls企划偶像海报,在城门旁搭起摊位比邻售卖的薇尔芙券和伊戈尔家族福利彩票,还是在城门口排起长长队伍、等待查验进城的外来旅客。
    艾略特·伊戈尔公爵率军北上的这一年多里,主理荒原事务的约翰森·乔尔内务部长和卡特琳娜·伊戈尔大小姐显然不像领主大人那样好大喜功,因此并没有特别大刀阔斧地更改和增设凤凰台城门的形制。
    目前的凤凰台城门,基本上是在凤凰台最初的绿坝木头大门原址上,用顿涅茨克矿场的优质石料搭
    砌起来的石制城门,切割整齐的石砖、稳定有致的结构、大气磅礴的设计,无一处不体现着冠绝大陆的顶尖建筑工艺。
    城门正上方矗立着威严的箭楼,一排排黑洞洞的射击孔里隐藏着的,则是昂贵而高效的克伦威尔歼灭者弩炮和要你命3000弩炮。箭楼两侧,两座尖端闪烁着奥术辉光的魔法哨塔傲然耸峙,将城门前方的大片区域全部笼罩在攻击范围之内。
    这种军事色彩极其浓郁的布置,无疑是霜枫岭之前在荒原上经历诸多恶战留下的遗产。虽然如今的裂魂之地,早已没有了需要霜枫岭警惕的敌人,但凤凰台仍然保留着这些武德充沛的军事设施,以备不测的同时,也能够震慑一切心怀不轨的来访者。
    凤凰台城门分为两个入口:霜枫岭领民可以凭借身份证明从左侧入口快捷通行,而诸如商贾、访客、旅行者等外来户,则必须在右侧入口处排队等候,直到接受了霜枫岭军事统计局的详细审查、确认安全可靠后,才能获准踏上凤凰台的土地。
    时值战争年代,即便是天高皇帝远的裂魂之地,也不得不加强自己的反间谍措施。
    身为业火商会会长和霜枫岭贸易代理人的阿莱克修斯,原本就拥有霜枫岭的荣誉领民身份,是能够直接出示身份证明,走左侧入口快速进城的。
    然而,阿莱克修斯的身份证明,早就和他的惨痛回忆一起,被丢弃在荆棘城某个不知名的阴暗角落了。
    他犹豫片刻,最终还是走到右边,一板一眼地排在了接受审查队伍的末尾。
    队伍中排在阿莱克修斯前面的,是一对儿抱着孩子的中年夫妇。夫妇俩衣衫褴褛,蓬头垢面,阿莱克修斯从他们的对话中得知,这对夫妇原本是居住在帝国东境的农户,在战火蔓延到家乡之后,不得不带着孩子逃荒成为了难民。
    和帝国境内的绝大多数难民一样,这对儿夫妇心目中的理想乡有且只有一个:那就是位于遥远南方的裂魂之地,伟大艾略特·伊戈尔公爵治下的霜枫岭。
    于是,他们带着孩子不远万里来到了凤凰台,希望能够在这片新兴的荒原领地中安置自己的新家。
    在长长的进城队伍中,和这对夫妇类似的、渴望加入霜枫岭的难民肯定不在少数。但阿莱克修斯有些悲哀地意识到,今天的霜枫岭早已过了对投奔者来者不拒的野蛮生长阶段,这些逃难跑到裂魂之地的中原流民,若是没有一技之长,其实是很难拿到霜枫岭户口在此定居下来的。
    此后事情的发展并没有超出阿莱克修斯的预料。
    随着进城队伍缓缓向前移动,很快就轮到了这对夫妇接受审查。先是一位军事统计局的特工检查了他们携带的行李,然后又对着书册确认了这对夫妇并非什么逃犯和流寇;然后,便有一位内务部文书站了出来,面带遗憾地告诉他们,由于凤凰台已经人满为患、需要清理低端人口,所以霜枫岭内务部并不能允许他们进城定居。
    不过,内务部文书也给出了一个替代方案:
    虽然凤凰台、铜雀台两地的住房空间紧张,但霜枫岭最新建设的雨花台、钓鱼台两片区域仍然欢迎外来者落户!新抵达霜枫岭的难民可以先办理一个暂住证,暂时入住钓鱼台外的难民集中营,通过工作、教育和考核攒够落户积分后,即可正式拿到霜枫岭户口。
    这对难民夫妇别无他法,只能接受了这个安排,被内务部工作人员引导着办理暂住证去了。
    接下来就轮到阿莱克修斯接受审查了。
    阿莱克修斯只穿着一身简单的袍服,别无长物,军事统计局的特工很快就确定他没有携带什么引燃易爆危险品。不过,他那过于明显的魔族外貌,还是引来了几位工作人员怀疑的目光。
    姓名?内
    务部文书低头看着表格,淡漠问道,职业?
    阿莱克修斯。阿莱克修斯·伊-达贡。阿莱克修斯说出了自己在魔域的全名,职业……我是商人,是“业火“商会的会长。我是霜枫岭的荣誉领民,你们应该有记录的。
    阿莱克修斯……阿莱克修斯……内务部文书满腹狐疑地看了他一眼,然后找仆役要来了一本厚厚的名册。
    文书戴上单片眼镜在册子上找了好久,终于抬起头来:
    不对啊……阿莱克修斯·伊-达贡已经死了。
    他把名册翻了个面,朝阿莱克修斯举了起来。
    阿莱克修斯清楚地看到,自己的名字上已经被划了一道横线。
    我没死!他咬牙道,我不是就在这儿呢嘛!
    我们的记录显示,阿莱克修斯·伊-达贡已经死了。内务部文书一口咬定,你是活人,而阿莱克修斯·伊-达贡是死人,所以你不可能是阿莱克修斯·伊-达贡。你不要冒充别人的身份,老实告诉我,你究竟是谁?
    我就是阿莱克修斯!阿莱克修斯拍着桌子吼道,周围的工作人员和排队者全都朝他这边看了出来,难道你们还想要让我证明,我就是我自己?
    阿莱克修斯·伊-达贡已经死了。内务部文书有些被这个情绪激动的魔族吓到了,缩着脖子道,先生,请您冷静……如果您没有别的正当身份,我们需要请您离开……
    仿佛是为了配合内务部文书的话语一般,一个卫兵按着佩剑走了过来,显然是准备用武力赶走这个在城门口大喊大叫的魔族。
    阿莱克修斯绝望地四下张望,然后毫无准备地,和一个自己曾经见过几面的人对上了视线。
    阿莱克修斯先生?艾伦·霍特林正准备进城,乍一看到这位魔族商人也是吃了一惊,你怎么在这里?
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