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沈玹将林欢捡回东厂时,前东厂掌印太监苏止德正在堂下训人。和沈玹不同,苏止德天生生了一张慈眉善目的脸,面上总带着七分笑容,年纪有些大了,两鬓霜白,笑起来的时候眼尾的皱纹很深。
他连训人也是笑眯眯的:“别总是一副‘世人皆醉我独醒’的清高样儿,你以为自己是个盖世英雄,在皇上眼里咱就是一条磨尖了牙的狗。浊浊乱世,风起云涌,咱们身处漩涡之中,除了自己还能救谁?”
阶前的人跪伏在地上,双肩颤抖。
“今儿你因为一时心软放了王家遗孤,十年之后,王家后人就会带着深深的仇恨拧断你的脖子。别跟本督说什么善有善报恶有恶果,傻子才相信这世上有绝对的善和恶。”
说罢,苏止德滚着手里的文玩核桃,稀疏的白眉下双目虚合,缓缓道,“来人呀,拖下去砍了,给兄弟们长个记性。”
那名番子被拖下去的时候,裤头都尿湿了,地上一行散发出难闻味道的湿痕。
沈玹按着佩刀,一手领着林欢瘦得皮包骨的后颈,漠然地看着眼前的一切。
苏止德好像才发现他似的,倚在太师椅中拖长语调说:“沈七,你捡了个什么东西回来?”
那时候沈玹还没有将名号改回来,依旧用‘沈七’的名字。听到苏止德发问,沈玹将瘦小的林欢往前一推,沉声说:“回来的路上见他与别的太监抢食吃,凶狠,力大,是个练刀的好苗子。”
“若论刀,短期内东厂无人会是你的对手,再找一个练刀的孩子过来,太赘余了。”话虽这样说,苏止德还是朝林欢招了招手,“小孩儿,你过来给本督瞅瞅。”
林欢咬着手指没有动,只抬眼看了看沈玹,一张脸瘦得只剩下一双大眼睛似的。
沈玹的眉毛和眼睫格外浓黑,垂眼看人的时候会在眼底投下一圈阴影,冷得很。他警告林欢:“想活下去,就得乖乖听话。”
苏止德看上去笑眯眯的一个人,脾气却古怪得很,杀起人来不讲道理。沈玹不想这么小的一个孩子死在这儿,尽管这个孩子是他带回来的。
林欢于是睁着一双大眼睛,走到苏止德面前站定。
苏止德眯着眼打量他,含着笑,眼睛却很冰冷,像是吐着信的毒蛇。前一刻苏止德还在笑眯眯地看林欢,下一刻却是一掌扇到了他面前。
林欢年纪虽小,但天生反应灵敏,下意识躲开了他的第一招,掌风几乎擦着他的鼻尖掠过。然而第二掌便没那么幸运地躲开了,直接将林欢小小的身子拍出了一丈多远,滚了几圈跌在地上。
沈玹拧了拧眉,指节摩挲着刀鞘。
好在林欢骨头硬,只是轻轻地呸出一口带血的唾沫,随即拍了拍太监服上沾染的灰尘,摇摇晃晃站稳。自始至终,连闷哼一声都没有,冷静得像是一尊木偶。
天生的杀手。
“不错,不错,反应快,也耐打。假以时日,不会比你差。”苏止德很满意,对沈玹说,“将他带回你的玄武役,以后,这小孩儿就交给你教养了。”
沈玹点点头,刚要走,苏止德又叫住他:“听说本督赐你的金银你都退回来了?这可不行啊,沈七。属于你的,你就得拿着,哪怕将来有人叫你千岁爷你也要受着。如今这世道,哪还有什么清官呀?你要是什么都不拿倒显得奇怪了,总让人疑心你想要更高的位置。”
他话语中带着若有若无的警告意味,沈玹沉吟片刻,眉宇间是与年龄不符的冷硬和倨傲。良久,他微微低头躬身,说:“属下受教。”
沈玹带着林欢去清洗上药,脱了衣服,才发现这孩子更是瘦得触目惊心,也不知多久没有吃过一口饱食了。
药盒里有零零碎碎的内服药丸,苦的很,林欢却是抓一把就往嘴里塞。沈玹见了忙抢下药瓶,斥责道:“药也乱吃,想死直说!”
林欢只是眨巴着眼,很小声很小声地说:“哥哥,我饿。”
那一声‘哥哥’无疑触动了沈玹心中最柔软的一根弦,他想起了去年死在自己面前的阿七……
眼里的戾气消散了不少,沈玹垂下眼粗鲁道:“上好药,等会带你去吃个够。”语气虽然冰冷,但动作温柔了不少。
林欢的食量比沈玹想象中的要大,他一个人能吃四个人的饭量,仿佛肚里是个无底洞,饿起来简直六亲不认。
有一回吴有福熬了一碗福寿汤,这汤虽看上去甘甜可口,却是剧毒无比,乃是做暗杀之用的。吴有福将汤摆在膳房的案板上,就转身去配其他的药方了,谁知就是这么一时不察的事,那福寿汤尽数被林欢偷饮。
等到吴有福发现不对转过身来时,林欢已一咕咚栽在地上了。
好在那福寿汤还未研制完全,否则林欢一条小命就要交代至此。后来,吴有福再也不敢在膳房炼药了,生怕一不留神毒死了时常来顺东西吃的林欢。
冬去春来,一提起林欢吴役长就犯愁,望着左手包子右手烤肉的林欢长吁短叹:“哎,小林子,你说你可怎么办哟!贪吃成这样,今后哪个姑娘敢和你对食?”
“哈哈哈哈他那哪能叫对食啊,‘独食’还差不多!”方无镜笑着接上话茬,“我说老吴,你不是有个曾在御膳房当差的外甥女么,配小林子正合适。”
“阿朱啊?只要她同意,我自然没意见。”吴有福倒是不反对,反正自己也是太监,他对同样身为太监的林欢并不排斥,还笑着问他:“怎么样小林子,要不要给你们牵根线?”
林欢对姑娘的样貌品性都不在意,只问了一句:“她做饭好吃么?”
吴有福笑眯眯点头:“好吃,不比我差。”
林欢将最后一个包子咽下,点点头:“那我没意见。”
直白又纯真的模样逗得吴有福和方无镜哈哈大笑。吴有福叹道:“这么多年了,怎么还跟着长不大的孩子似的,又呆又傻,知道怎么照顾姑娘么?”
“知道。”林欢认真地说,“我会让她吃饱穿暖,有好吃的分她一半,不会让她掉眼泪,不会让别人欺负她。”
后来北狄细作闹城那会儿,林欢去洗碧宫汇报军情时碰见过阿朱一次,是个很可爱的姑娘,身上有着一股诱人的食物香气,林欢很是喜欢。
只是,不知道阿朱姑娘喜不喜欢他这样的太监呢?
如此纠结了数月,林欢一次外出归来,在京师城门边碰见了几个熟人。
说是熟人,也不那么熟,少说也有六七年不曾见过面了;若说是陌生人,也算不得陌生,毕竟他的骨子里还流淌着与他们一样的血脉……
他的母亲。
那个因为家贫饥饿,而用一只鸡腿将他哄去阉了做太监的亲生母亲。
妇人已有些老态,明明也才四十出头,就被岁月和苦难压弯了身子。她一手提着一袋子换来的粗粮,一手牵着一个五六岁的女孩儿,背上还背着一个不足周岁的婴儿,像是一头老牛气喘吁吁地走着,神色灰败,与周围光鲜亮丽的行人格格不入。
林欢情不自禁地勒马回身,跃下马背朝老妇人走去。
他穿着东厂番子的服饰,虽然一张包子脸稍显稚嫩,但仍挡不住满身威风气势,行人不由地避让,给他让出一条路来。
干净的靴子停留在自己面前时,老妇人还有些没回过神来,愣了愣,才将受惊的孙女往自己怀中搂了搂,抬起一张沧桑老态的脸来。
而后瞳仁一缩,猛然怔住。
像是见到了什么不可置信的东西,她枯瘦干裂的手剧烈地抖动起来,一眨不眨地盯着林欢,浑浊不堪的眼中拉满血丝。她起着死皮的唇颤抖着,良久才试探道:“欢、欢儿……是你吗?”
“是我,我是林欢。”林欢觉得自己的陈年旧伤又有些泛疼了,一句‘阿娘’滚在嘴边,又被他生生咽下,只说,“我后来回去探过一次亲,可你们都不在了,我不知道你和大哥搬去了哪里,找了很久也没找到。”
他回来过……
自己这个做娘的为了几口粮食将他卖为太监,他却仍回来看望过自己!
妇人淌下一滴浑浊的眼泪,又用粗糙的手背抹去,喃喃地说:“村里发大水,房屋被冲垮了,我们搬去了百里之外的青花县。”
林欢‘哦’了一声,没再说话。
不知为何,老妇人总觉得林欢猜出了什么。当年他们举家搬走,不仅仅是因为涨洪水的原因,更是她怕再见到林欢,怕林欢有朝一日会拖着残缺的身体回来找她,质问她为什么要抛弃他,为什么要骗他……所以,她才带着强壮的长子和那二十两卖儿的银子仓惶逃走。
“欢儿,你别怨阿娘,阿娘也是迫不得已才那么做的。”老妇人越发愧疚,低着头不敢看他,“当年你爹死了,你又吃得太多,阿娘实在养不活……”
“这个姑娘,是大哥的孩子吗?”林欢忽的打断她,蹲下身看着那怯生生、脏兮兮的女孩子,依稀可以辨出大哥眉宇的轮廓。
老妇人擦擦眼泪,点头说:“是你大哥的长女,你进宫第二年……生下的。”
她言辞闪烁,并没有说大哥娶亲的这笔钱,就是他当年的卖身钱。
林欢很喜欢孩子,在东厂时,他也时常会逗沈提督和长宁长公主的女儿玩。他几乎是下意识地伸手去摸孩子的脸颊……
熟料,老妇人却像是如临大敌似的,一把拉住女孩儿细瘦的手腕,将她藏在自己身后护住,仿佛林欢是什么吃人的洪水猛兽。
林欢的手摸了个空,僵在半空中,良久才静静抬眼看着自己的母亲。
老妇人的眼里有尴尬和忌讳。在许多人眼里,太监永远是肮脏的怪物,哪怕这个太监是她亲手送入虎穴的儿子,她也依然忌讳。
身后哒哒的脚步声响起,手下的番子朝他抱拳行礼,恭敬道:“林役长,厂督让您速回。”
“役……役长?”哪怕是乡野村妇,老妇人也该知道这并不是个小官,一时间,她既惊讶又忐忑,更是局促不安了。
“知道了,马上回。”
林欢打发走下属,便见老妇人忽地拉住孙女跪下,颤抖着肩唯唯诺诺道:“大、大人!贱民有眼无珠轻慢了大人,请大人千万莫要责怪!贱民给您磕头!”动作幅度之大,甚至惊醒了背篓里熟睡的幼孙。
“别!”林欢扶住她。
想了想,他从解下腰间的钱袋递到侄女手中,小女孩很胆小,不敢收,他便硬塞在她怀里。接着,他又解下佩刀上的玉饰,甚至连刀柄上的镂金花纹都抠了下来,一股脑塞到小侄女的怀中,而后才摸了摸她干枯发黄的发顶,平静天真地说:“不要怕我,长公主和厂督的孩子,我也是经常抱着玩的。”
一听他竟能抱着长公主的孩子玩耍,老妇人原本伛偻的腰更弯了些,将额头深深地埋入尘埃里,低贱又可悲。
相顾无言,原本是血脉至亲的两方人最终成了无话可说的陌生人。
林欢挠了挠后脑勺,不知道该说什么了,便起身上了马,挥鞭离去。
东厂,才是他的家,他永恒的归宿。
场内,阿朱端着一碟热腾腾的梨酥饼从膳房出来,见林欢垂着头闷闷不乐进门,便笑道:“怎么啦林役长,这么不开心?”
“阿朱。”林欢抬眼看她,一闻到酥饼的香味,不由眼神一亮,心中的低落消散了不少。
一见他不断咽口水的模样,阿朱便知道他贪吃瘾又犯了,便伸手拿了两个热乎的酥饼给他,递过去道:“喏,给你两个,再多就不可以了,这原是给殿下做的。”
说着,她眼珠伶俐一转,笑眯眯凑过去低声说:“不过你若喜欢,以后我都私下做给你吃。”
林欢接过酥饼咬了一口,被烫得直哈气。
“呆子,慢些吃。”
林欢餍足地眯了眯眼,真诚道:“阿朱,你真好!”
“现在才知道我好啊!”阿朱笑着戳了戳他的额头,哼道,“我家林宝宝还真是个呆子。”
作者有话要说:吉祥物小林子身世悲惨,求各位小仙女好心投喂~
明天更温二和越瑶的番外,做好准备~
谢谢大家的地雷和营养液~
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