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天下近来颇不太平,连同多年未曾宵禁的上齐皇都纳安,亦是于前日施行起宵禁,连同平日里彻夜常开的勾栏瓦舍,也是一并早早关去门户,免得被巡夜军卒瞧见过后,扭送官府,吃上一回好打。
上齐连年以来,皆是太平繁华,尽管说夜不闭户路不拾遗有些过,但如何来说,皇城之中历来都是百姓安居,民风尚文,罕有打家劫舍或是不守礼法的情景,不得不说齐帝年纪虽才入而立,可仍是位养国护民的贤君,故而使得纳安一地,极为繁华。
而如今纳安,却是与平日大相径庭,长街之上除却三三两两点灯巡夜的军卒,再无一位百姓,除却夜色之中暗淡酒旗随风慢转,枝头蹲着的几只鸟雀啼鸣外,显得极为死寂。
“要我说,趁早歇着吧,这宵禁令一出,老百姓都是听话得紧,家家都是极早便关上门,各自前去卧榻安眠,谁人会顶着此等危急时节触霉头,反倒是苦了咱一众兄弟,叫人心烦得很。”
官府门外头,两位官差提着灯笼,漫不经心挨家挨户盘查,其中一位实在是困倦不堪,耐。不住牢骚,却很快被身旁另一位训斥道,“说的甚话,你小子有几个脑袋可掉?竟是胆敢质疑上头打算,倒不如老实闭紧口舌,好生巡查。”
那官差仍旧不忿,撇嘴道,“这蟠龙街上头多是富贵人家住户,最是惜命,岂会隔墙有耳,要我说你也是胆子忒小了些,怎就不敢说上两句,不光你我,就连百姓估摸着都有些怨气,只是敢怒不敢言罢了,还能将咱俩供出去?”
“有点意思。”两人你一言我一语,倒是未曾在意不远长街之上,有人提着枚老旧灯笼,一步三摇,缓缓走来,闻听两人争辩不下,倒是自行开口笑道。
两人一时噎住言语,始终心头有怨的那位先行抽刀出鞘,皱眉喝问,“何人于宵禁之时外出作祟?当真就不怕挨上四五十棒,打得皮开肉绽,好胆。”
来人轻声笑笑,全然也无慌乱之意,“这顿棍棒,老夫自然受得,不过话先说到头前,倘若是耽搁大事,两位怕是再多生出几十颗脑袋,来日也不够砍,可定要想好了。”
灯笼一晃,两官差却是一时间有些呆愣,前头那位还未曾顾得上收刀,便行大礼拜倒,全然无方才精气神,慌忙叫道,“小人无意冲撞荀相,实在是天色昏沉,不晓得是大人亲自巡查,实在该罚,还请大人莫要怪罪才是。”
老者摆摆手,平淡道,“无需如此惶恐,既然是忠于职守,哪里有受罚的道理,老夫年岁渐长,耳力也不如原本那般敏慧,虽夜里静谧,但两位方才说话,却是一句也没听清,姑且就当是我未听过,两位也未曾说过,就此作罢便是。”
两官差哪敢起身,又是接连讨罪良久,才敢站起身来答话,“荀相夜里外出,大抵便是有万分急事,倘若大人乐意,我二人帮着头前带路往宫中去,也好行事。”
“倒也伶俐,”荀文曲点头,“劳烦头前带路。”
宫中寝殿当中,有位身披缀金丝黄裳的男子,正蹙眉往手中密报看去,方才仍是困顿的一双眼目,此刻却是再无半点睡意,甚至瞧向那一纸寻常密信时,满面凝重。
半晌过后,男子才将目光从信纸上挪开,瞧着不远处堆放齐整的老冰,于夏夜中冒出丝丝白气,长长叹气。
“沉沉夏伏,多事之秋,仅是安定如此一段年月,便又起变动,倒是颇叫人心生烦闷。”
“禀圣上,荀相夜访而来,不知圣上愿见否。”屏风后头走上前位近侍,遥遥冲男子拜倒。
齐皇思量片刻,“速速请来便是。”
荀文曲踏过三道白玉桥,于月色之中,瞧见皇宫当中,似是有万千片鱼鳞闪动,神色也是由原本的平淡,略微阴沉下来,不过亦未曾多言,只随前头宦臣步步而走,踏足寝殿当中,轻轻拜倒。
“微臣叩见圣人。”
齐皇摆手,“荀相过于多礼了,此处唯有你我君臣二人,休要在意繁文缛节。”紧接着却是自行问道,“深夜入宫,荀相怕是也接着了东境信报,不知有何想?”
老者淡然对答,“自是兵来将挡,水来土掩。”
“若是他国大军临近,自是有击敌手段,我上齐国力一向不弱于人,当然也是浑不在意,”齐皇将眉心揉过两揉,“可眼下非是大军兵临城下,而是北烟大泽沉寂多年的邪祟妖物,似是虎狼脱闸,寻常人力,几不可胜,上齐仙家不在少,但真愿为此事出手者,只怕是十不足一,如之奈何。”
听罢老者点头,“的确如圣上所言,世间仙家,大都出世自顾,这才使得北烟泽多年以来,守边修士有减无增,虽说如今镇守北烟泽那位,境界极高,但如今妖物之势越发猖獗,却是难免捉襟见肘。不过老臣却觉得,仙家不出,自然是未曾尝到甜头,若以重利许之,大抵亦可功成。”
“可我上齐一国,难道要将国祚皆尽托付于那些仙家不成。”男子微怒,猛然捏住掌中那封被血水染透的密信,“如此举动,岂不是叫天下人耻笑。”
但老者面色依旧平静,从怀中抽出枚玉简,放到齐皇面前桌中,轻轻推去,“妖物仙家,比起常人,无非多出神通术法,腾云驾雾的本事,倘若以器具匹之,也不见得几头从北烟泽逃出的漏网之鱼,便能兴风作浪。圣上莫要忘了,当初大齐集五教之数,其中有一门,最多神鬼工匠,极擅制机关器械,世人称其为魁门,后人仍在上齐以西。”
男子眉峰骤然立起,“荀相,此事休要妄议最好,父皇驾鹤前特地同寡人提过,魁门诡工,出世则乱,倘若真因此事引得天下震动,上齐危矣。”
“北烟泽以南,最近上齐。”荀文曲看向男子,目光丝毫不退,“东境死了足有几百百姓军卒,长此以往,上齐必乱。到那时节,圣上难不成要修书几封,请其余数国引军驰援?”
“进,未必生乱,退则必被妖物蚕食殆尽,成无水鱼肉,圣上明理,合该考虑明白,微臣告退。”
直到老者走后许久,门内烛火平复,身批黄袍的男子,面色仍旧阴沉不定。
“圣人爷,荀文曲此番措辞,大为不敬。昔年陛下年纪尚浅,由一位二朝老臣规束着,倒还勉强合乎情理,但如今天子圣明,文治武功不让先帝,岂能再容他这般放肆。”
男子身侧走出位锦衣内侍,身量足有近乎八尺,可开口言语时候,却是细声轻言。
良久,男子抓起桌上玉简,嘶哑道,“宦臣焉能议论国事,不论荀相所言有理与否,都非是你所能妄自谈论的,去领鞭刑百二,寡人饶你失言之过。”
那内侍行礼退下,竟是未有半分迟疑。
“本欲呼凉杯盏,奈何月明星乱。”男子踱步而行,摩挲着那枚玉简,独自看向天尽处。