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第十一回 揭发奸煤
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聂秋娘见堂上被这一惊叫所扰，显得极为紊乱，而且从后洞及左右两旁，走出不少人来，前后不到片刻，大堂之内，真是人才济济。
人丛中，有位身着青袍，颏下留着一把山羊胡子，但头上却又挽着道髻，十指如玉，年逾七十，但精神异常饱满的老者，含笑而出，朗声发话道：
“谁故作獐智，偏于此时来信，真不开眼，果真无理取闹，木人虽然从不愿得罪同道，却也无法袖手旁观。”
这家伙，老气横秋之极，他从莫三娘的手中，随便把信接过，只一看，面上形情，似乎也带着满脸严肃，竟当堂啊了一声，底下的话，却未再度说出口来。
那是一张破白纸，纸上仅写了一只碗大的“杀”字，旁边却署名南天八奇之一，云旗帮主。
字迹如龙蛇飞舞，殷红人目，正是人血所写。
秋娘一见，也暗吃一惊，不禁在舒儿耳旁，悄声自语：
“南天八奇！”
灵舒回顾了她一眼，低答：
“这台好戏，愈演愈形精彩，只可惜韩起龙尚粉墨登场。”又用手朝着那羊须老者一指道：
“此人反目闪光，太阳穴朝外凸出，内功必极精湛，但不知是何门派，而且这等狂妄，惟恐灾祸就在眼前！”
秋娘抿嘴附耳轻笑道：
“这是罗浮山风雨散人，在桂粤一带，算得首屈一指的人物。据云，他身上携带之物，极为奇特，行道六十余年，从未拿兵刃出手，无形气功，独步江湖，这一来，遂养成一种不可一世的性格，此人徒众极多，耳目至灵，如韩起龙络此老，确是你我大敌。”
她把舒儿和自己拉在一处，原是顺口之言，语过一想，颇感不是味道，自己前身，原靠着舒儿，女儿家酥胸玉峰，原是至为诱人之物，使舒儿心神微荡，不由一回头，秋娘以为灵舒察觉，干脆偎依更紧，悄声啐道：
“你使坏，我不来了。”
俏妮子曾饱啖香丸，口中舒气如兰，娇戆可掬，舒儿暗觉魂销，正待戏谑一番。
蓦闻韩韵梅冷笑一声，随手把信取过，轻轻一搓，不到片刻，五指一摊，纸灰飞扬纷纷四散。
堂上群豪，见他有这种化纸成灰的力量，莫不投以最惊异的目光，又是羡慕，又像嫉妒，韩韵梅似也感到骄傲，续道：
“不论南天八奇是何人物，如敢傲视本门，险非他们活得不耐烦了。”
瞥见那报信的弟子，毒手飞廉，犹瞪着一双怪眼，如痴如醉，屹立堂前，一动不动，韵梅喝道：
“赵瑚，你信已递过，还不外出招待来宾，呆立作什？”
赵瑚瞪着眼睛，一语不答，但由眼球却不断直往上翻。
风雨散人陈贯一哟了一声，立朝韩韵梅道：
“此人有异状态。”
韩韵梅也看出事情有异，正待仔细动问，赵瑚突然往前一扑，朝地栽倒，七孔流红口中白沫，津津而出，这一突如其来的举动，使堂上高手，莫不大惊失色，因为武林中虽有各种阴险手法，可以使人昏迷，抑郁，癫痫，或动作失常，但像赵瑚这样神智清醒，突地死亡，还是第一次见到。
莫三娘和韩韵梅，形色大变，就地检查死者伤势，从头至脚，遍看全身，除口鼻流血以外，竟看不出有半点伤痕。
众人都一时怔住，而神情也更见紧张。
就在风雨散人陈贯一的身后，突走出一位慈眉善目，手持乌杖的老尼。
她身披暗红色袈裟，戴着一顶僧帽，眉目花白，现得特长，底下却是一双小脚。
她颤巍巍地从风雨散人身后走出，口中不住的低喧佛号，低头察看死者。
堂上突爆起一声朗笑。
一位身材矮小，土布衣袍，形容滑稽的老者，缩头眯眼，弯腰而出，因为动作太快，几和老尼头顶相撞，立即偏头闪过，带着满不在意的情形，笑问：
“我的好师太，你可找出伤来？没有伤，释迦牟尼，也不愿打发接引佛，把他拉离人世，因为年纪还轻的人，谁愿意舍弃这种花花世界，自人清静之乡？像你这样冷冷清清，我真替你万分难受呢？”
他这一糊乱打岔，使堂上宾客，又都忍俊不禁，老尼丝毫不采，却慢条斯理，动问韩韵梅：
“韩居士，依贫尼臆测，这是一种绝毒阴手，震伤内腑！”
矮老头伸舌缩头，几根鼠须，翘起老高，响起一片诡笑：
“这才是天下奇闻，外表无伤，内腑受损，虽是绵掌手法，可以如此，但受伤的人，也本能和好人一样，动作半天，突然倒地不起，老伙伴，不妨想想，武林中谁有这种手法，可以使人如此？”
老师太突把长眉一扬，微笑答话：
“罗檀越，这点手法，还不用你代为指引，隔山摧牛功，可以伤人于不觉，五脏之中，突受伤残，血积于内，初无痛苦，赵居土遭人毒手后，还拿着信，急急忙忙，奔入洞来，裂痕随着呼吸，逐渐扩大，等到人有感觉，如江河决口，遂至不可收拾，给信的人，大约就是那下毒手的施主，这几点，我还自信，没有猜错！”
那矮老头把头一缩，扮了一个鬼脸，来宾见老师太对武林各种功力，了如指掌，不由一齐怔住，数百只眼睛，都朝师太掠来。
这位慈眉善目的老尼，微微含笑，把尸体用手一探，连声叹息道：
“他心脉已断，仙凡难救，下这种毒手的人，既非大恨深仇，确是不该。”
灵舒不由朝秋娘附耳低问：
“这位老尼，是何人物？据我看此人确是江湖上最厉害的高手。”
秋娘悄语道：
“你怕了，是不是？”
“除非她掳走了你，我才不怕呢？”
“就算把我掳走，又不是夺去你的青娥姊姊，你也不会着急啦！”
舒儿悄声笑道：
“她虽然比我年长，但我还是叫她妹妹，真正名符其实的妹子，却只有你一人，如被掳走，我会比谁都着急，甚至寝食难安。”
秋娘闭着双眸，满头秀发，不时被夹道微风，吹向舒儿脸面，她把手捏着舒儿臂膀，轻声相告：
“这老尼，是云梦山红云师太，谁也不知道此人功夫深浅，但她的生平，却被武林中人描给得有声有色，据云，她是位一嫁即寡的少妇，伤心之余，才削发出家，隐居云梦山六十余年，才逐浙与世人互通来往，那位鼠须矮瘦老头，和她颇有来往，此人原是江西武功山，罗家一老，赛方朔罗翔，神偷八法，世无全备，此老家财万有，但手脚是不干不净，偷法更是冠冕群伦，不过，他从不窃取他人之物，作为享乐，专窃富济贫，自己家财，更乐于施舍，专以游侠放荡，玩世不恭，翠薇洞有此人加入，当可增加不少热闹。”
两人正喁喁细语间，堂上尸首，已由莫三娘唤人抬出殓埋。
洞门口，又是一声凄厉怪叫：
“哎哟！”
这一声，特别尖锐，而且语音拖得很长，虽是大白天，由于事情来得突兀，声音又厉又怪，听来椎心刺耳，不禁使人毛发直竖。
韩韵梅狂笑一声，正待往前扑去，莫三娘已抢在前面，扑向洞口，片晌，立即转回，肩上背着的人，驼背弯腰，形状奇特，放在地面后，群雄不约而同地哟了一声，朝背后一撤。
舒儿秋娘，也暗自紧张，从暗望明，堂中景象，一一入目。
地上躺着的人，正是刑堂三杰的钱忠，他缩手拳足，十指握得紧紧，满脸痛苦之状。
这还不奇！
最使人注目的，是他两只眼睛，睁得特大，眼球竟从眶内凸起很高，闪闪碧光，绝非一般眼球所有，被阳光一照，成散射状。
病者喘气如牛，四肢抽搐，似觉痛苦万分，几乎想把全身气力，都使出来，一对眼球，不断凸出，也逐渐加大。白眼球上，红丝满布，更似有一层碧色流质，沾染球上，那碧光，也就是这种流质发出。
此刻的韩韵梅，不但咄咄称奇，全神更在注意伤者病情发展，由于一事未了，又来剧变，这种周年大庆，以及新帮主就位大典，似也被人全忘。
堂上，已乱成一片。
百余人谁也不知道，钱忠所抱何病，如是受人暗算，暗算方法为何？
一股奇腥怪味，从钱忠身上发了出来，犹以口鼻和双眼之间，腥臭难闻，教人疑似鲍鱼之肆。
莫三娘往常自负武功奇高，行动诡秘，居心阴险，但这一次，却被人把自己手下，整得七零八落，凄惨之极，而且还认不出病来。
群豪纷言乱语，谁也猜不出这种真正病源。
莫三娘只好老着脸，朝红云师太招呼道：
“这种奇形怪症，除了师太外，能认得出的，恐怕没有几人？何不把它宣布出来，也好让大家知道！”
红云师太，招手不迭，微笑答道：
“贫尼虽然略懂阴功，颇知药物，但钱施主的病，实在无法辨出……”
赛方朔罗翔，又大声嚷道：
“这种怪病，老姑子既感束手无计，甚至连名字也叫不出来，别人当然更不成啦！”
人丛中，有人阴恻恻的冷笑连声。
按说，以赛方朔罗翔的名气，这种举动，对他无殊一种侮辱，但他毫不为意，一双鼠目，朝两旁一惊，舌子一伸，闭嘴不再言语。
如不是地下躺着伤亡，不好讪笑，来宾几乎又忍俊不住。
钱忠双目，凸出如同鸡蛋一般，愈来愈大，碧光转绿，如同鬼怪，颜面和身子，亦逐现浮肿，突闻波的一声，双眼球破裂，绿水四溅，臭不可闻，人在闷哼声中，随声死去。
渐渐，死者颜面，渗出许多黄水，如雪见太阳一般，逐渐消失。
地下，流着一滩黄水，由稠而稀，滚滚四散，死者衣服，留在地面，全被黄色所染，尸体除毛发指甲以外，简直一无所留。
这种奇异方法，如非众人目睹，几使人不敢相信，因为化尸成水的药物，必须弹在尸体身上，始可收效，但钱忠适才停留洞口，尚是生龙活虎的汉子，突然倒地不起，忽产生这种可怕情形，直使人不可思议。
议事堂上，几有一种使人窒息情景，不由使人提心吊胆，深深感觉有一种极不平凡的事变，就在眼前。
突闻有人朗声喝道：
“诸位来宾肃静，新总帮主立刻出堂！”
这一声，苍劲有力，使众人一听，即知这是武林中一等一的绝顶高手。
众人抬头一瞧，原是海心山朱霞尊者，他和孤岑丐，已屹立神桌两旁。
莫三娘忙命人将地下打扫，并将死者衣服拿去烧化，刚好草草了事，韩起龙已从后洞缓步而出。
这位年青帮主，今天打扮得至为出色，头戴武生巾，青缎衣袍，薄底快鞋，背上却插着一具奇门兵刃——仙人指，闪闪光华，耀眼夺目，他把双眸朝左右一掠，微一抬手，含笑发话道：
“本帮自建帮以来，经开山立派的人精心擘划，一切业已粗具规模，旋因老帮主向道心诚，匆忙中把帮位传他爱女，无如她时违命蹇，死于雁来谷中，武林总帮，统沅沣两江之众，手下弟子，不下千余人，自不能群龙无首，起龙虽徇帮众之请，掌理此职，但以年事太轻，职责太重，自不无履冰之惧，赴会高贤，都名重武林，而且大多都是师执，今后惟有仰仗大力，使本帮能在武林中，位列一席，承情之处，感激难忘。”
语罢，含笑施礼。
堂前，爆出一阵掌声。
弧岑丐宋琪，突然裂嘴大笑道：
“韩师侄，真不愧为武林一朵琪花，武陵总帮，如果早得师侄就任帮主一职，大江以南，恐早为师侄马首是瞻了！”
这话说得狂妄异常，而且与会的人，都知道这老化子，和海心山一鼻孔出气，这样明吹暗捧，使人忍受不住，啸月书生余剑辉，少年气盛，闻言，不觉勃然大怒，当即冷笑道：
“今日之会，原是为庆典而来，武陵总帮，虽然帮主易人，是否可以统率江南，这必需得江南黑白两道，各门各派的首领，来此公议始可决定，此时把话说满，未免言之过早罢！”
双方均觉看不顺眼，前已明争暗斗，嫌隙滋生，余剑辉当面叫破，孤岑丐那肯退让？
老化子朝前一迈步，鼻孔里哼了一声道：
“老夫自出道以来，一向我行我素，人不犯我，我不犯人，韩师侄文武全才，又是了如上人的衣钵弟子，就凭他师父的一指禅功，江湖上就汉人可以抵他一指，统率群伦，凭上人的名气，恐非你们终南派所能反对得了……。”
这无异于当堂叫阵。
啸月书生也大声喝道：
“那就请你驾临终南，本门自当候教！”
“但恐你无法出得洞府！”
孤岑丐声势汹汹，业已凝聚内家掌力，和莫三娘都朝余剑辉走来。
眼看一场拚斗，就要爆发。
沅江帮弟子武定邦，已从洞口直奔而入，一到堂前，却又逡巡不决。
韩起龙玉脸凝霜，双眉带煞，怒喝道：
“叫你兀守前洞，指引与会贵宾，何事擅离职守？”
陡地，他把剑眉一挑，目视刑堂莫三娘，那意思：如果武定邦答话不能使他满意，势将步薛帮主后尘，枭首洞外，杀鸡骇猴。
武定邦容颜严肃，忙上前禀告道：
“刑堂职司孙碧煌师兄，竟被人击毙，尸体遗留洞外，右手断去食指。……”
“谁兀守洞口，难道擅自走开不成？”韩起龙怒容满面，几乎大声吼了起来。
武定邦不便回嘴顶撞。
韩韵梅与自己侄儿，咬耳一会，韩起龙才颜色稍霁，不住点首，韵梅笑道：
“刑堂三位弟子，于短时之内，都惨遭凶毙，这中间，自有极厉害的武林高手，与本门作对，虽然此人留字示警，但尚未见面，不过，他这种神出鬼没，事前多少有点微候可查，难道，你都没有看出么？”
武定邦稍定心神，立即肃容答道：
“弟子和师兄们兀守洞口一带，彼此相隔，不过一箭之地，赵钱两位师兄，不断在附近巡逻，并指引来宾人洞，绝未闻与人争吵，亦未告知弟子有何变故，惟有孙师兄，因闻林内有嗤笑断喝之声，曾告弟子，需入林察看，久不见返，促忽然之间，师兄忽躺卧原处，弟子趋而往视，气绝已久。”
这话说得扑朔迷离，几近神秘，使人难于置信。
韩起龙又感不耐，竟当着满堂宾众，冷笑道：
“除非来人是神仙人物，否则你不是瞎子便是聋子，不然，绝不至于这样。”
武定邦实在忍受不了，心说：
“你本人既在洞府，本事如高，人家也不至于欺上门来！”
遂也冷然答道：
“韩师兄，小弟确实无能，但事情尚发生不久，敌人武功再高，也无法飞上天去，惟有请师兄亲自捉拿便了。”
韩起龙铁青着脸道：
“这个倒不劳操心，就请刑堂带你入内休息罢！”又朝莫三娘吩咐了一句：
“偏劳堂主！”
武定邦也不再答话，双手朝后一背，大踏步朝三娘前面一站肃然道：
“如此就请上绑！”
莫三娘冷然道：
“这倒不需，既是本门第子，再怎样，量你也知道本堂为人。”
两人正待进入后洞。
韩韵梅突地把脸一沉，喝道：
“站住！”
莫三娘和武定邦彼此一愣，韵梅走出座来，对着侄儿道：
“定邦为人，颇为戆直，本性不坏，遇上这种大好日子，天大的事，也得担待一些，何必让血淋淋的事，一再发生？依我看，还是将他免刑？”
起龙突地笑容满面道：
“这不过是侄儿藉此磨炼师兄的性子罢了，那里会真的对他稍怀恶意？莫堂主，还是让他到洞外去罢！”
武定邦一言不发，也不谢帮主赦免之意，踏步而出，神色黯然。
韩起龙此际反若无其事，忙命手下立开始就职大典。
聂秋娘把堂中情形，一一看在眼里，不由自言自语道：
“这恶徒，果然异常狡猾，见风转舵，倒看他这就职典礼，如何做作？”
舒儿在她耳边悄声笑道：
“贵派祖师神像，竟被他卷了起来，不知是道士还是和尚？”
秋娘笑道：
“这是就职典礼中主要仪式之一，等会儿就可瞧着了。”
灵舒笑道：
“我和你只需如此如此，保证气得他目瞪口呆，一切落空！”
“说不定那么作，他周围死党，将会群起而攻，如你我抵挡不住，又当如何？”
灵舒笑道：
“夹着尾巴飞逃！”
秋娘捏了他一把，又拿手朝外一指。
堂上情形，业已大变。
紫金炉内，烟香炉绕，神桌前，还摆上一幅黄毯，以待门人弟子顶礼参拜之用。
这时的韩起龙，却在宾客中，互相酬酢，谈笑风生，堂内，涌起欢声一片。
灵舒也不住点头息道：
“如论此子才情，执掌贵帮，确有余裕，只是赋性险恶，心计太重，如果掌握大权，不是虐待帮众，便将危害武林，看他这般拉拢黑白两道的人，便知此人难惹了！”
秋娘冷笑一声道：
“始作甬者，还是韩韵梅，这笔账，应该记在他的头上才对！”
灵舒似乎心不在然道：
“我和你只有应情施变，倒不知此处如何进入堂里！”
秋娘摇摇头道：
“那也只有到时再说了。”
彼此一笑而罢。
堂上弟子，已请帮主就位，洞外，炮响连天，朱霞尊者和孤岑丐，竟以帮主长者自居，大拉拉的坐在两旁，两双怪目，都朝来宾中不断扫掠，似在注意每人形色表情，对于啸月书生，更加留意监视。
炮响一落，须参拜祖师神像，韩起龙微微含笑，右手拇指和中指互扣，朝着神像轻轻一弹，哗然一声，画轴朝下展开，堂下宾众，竟哗然叫出声来。
原来这是海心山了如上人一幅真容，出自名家手笔，栩栩如生，却不知被何人在上面把真容涂去，改画了一条没毛驴子，这东西，拖着尾巴，竖耳伏首，朝地便溺，形态滑稽之极。
韩起龙当堂怔住了。
陡闻来宾中有人怪叫道：
“这简直是迹近胡闹，谁会这么亏德，把秃驴当人祖师？”
起龙和朱霞尊者，两对目光，朝人丛中望去，见是那江西武功山，赛方朔罗翔，虽然不免愤怒已极，但此老无半点笑容，一本正经之状。
韩起龙转过身来，正待责斥守堂弟子。
朱霞尊者，已用密语传音道：
“暂时隐忍，暗中观察，利用祖师神位，继续就职大典，待典礼完毕，清除异己，拳凡可疑宾本，软诱硬逼，着他们交出人来，绝不为晚！”
不料孤岑丐一向横行已惯，有我无人，当堂一声冷笑，随手朝那画像一抓，半空卷出一股劲风，把那画像碎为纸屑。随着风势，宛如一条纸龙，朝罗翔卷来。
红云师太和风雨散人，就和他坐在临近，这位老偷儿一向滑稽已惯，那肯暗吃这个亏？就在椅子上，把身子一缩，贼骨头柔昔无骨，好似一支肉球，滴溜溜的朝地下乱转，躲在风雨散人和红云师太的身后，口中还不住呱呱怪叫道：
“老姑子和陈老头，做做好事吧！这阵风，老偷儿确抵挡不了。”
风雨散人和红云师太，也对孤岑丐这种狂悖情形，至感不满，正想藉故发作，风吹啐纸，快若旋轮，蓦地转向而至。
风雨散人陈贯一首先发难，从鼻子冷哼一声道：
“这点道行，还不足以傲视天下英雄。”
右手微抬，五指朝前一抓，立感到已有一股阴寒劲气，挡在前面，知道红云师太，已首先发难，不由暗叫一声：
“惭愧，人家动手，原是一声不响！遂也硬把力收回。”
那纸龙，前行受阻，好似旋风穿进径口很小的山间，发出一阵轰轰之声，山洞传音，愈来愈响，彼此相持不了，孤岑丐怪叫道：
“老叫化偏不信邪！”
左手立朝那纸团方向，遥空劈出一掌，红云师太柳姗，也暗中运功抵敌，那风力更加增大，响若雷鸣，洞壁摇晃，香炉桌椅之属，也全从地上跳了起来。
韩韵梅坐在，孤岑丐怪的下手，一见双方争持不下，不禁从椅上站起，纵声笑道：
“大典之时，谁也不用互伤和气！”
此人武功，与开山总帮主几乎相等，但极少显露，乃至连韩起龙也无法摸他探浅，但见他立掌如刀，朝碎纸旋风当中一劈，这一掌，正是四两拨千斤之道，不但把两人内功劲道，全部解除，孤岑丐连椅带人，朝后一溜，几乎翻倒。
韩韵梅立拱手谢罪道：
“韩某如有冒犯，惟望贵宾包涵！”
红云师太，微微一笑，孤岑丐无异当面丢丑，满脸怒容，又不好当面发作，一时竟被怔住。
韩起龙业朝祖师牌前，跪拜已毕，倒由分堂弟子，参见新帮主。
赞礼的人，尚未唱出，洞门口已响起一阵兵刃之声，一声惨叫过后，香风飘拂，烛影摇红，韩起龙身后，已俏生生的立着一位丽人和俊美童子。
堂上宾众，惊愕得都站了起来。
这位绝代丽人，身穿红衣，腰紧碧罗裙，除胁下挂着一只革囊外，却是一双徒手。
跟随身后的，却的一位十三四的垂髻童子，面如冠玉，齿白唇红，秀美已极。
灵舒和秋娘，一见这两人露面，几乎喜得叫出声来，舒儿性子更急，央着秋娘，带他外出，也不知是何缘故，秋娘总觉得酸溜溜的，低声啐道：
“你要出去，可以绕道从后洞直穿前门，这儿可没有出口。”
舒儿知他放刁，故作戏谑道：
“婵姐姐虽免佼你讨厌，但云弟和你有手足情份，难道你不愿意见他”？
“那是我自己的事，不用你管。”秋娘把小嘴一嘟，低嗔薄怒，娇戆可掬。
灵舒犹待和她继续调笑，大堂上，已剑拔弩张。情势险恶已极。
原来聂云生真是初生之犊，只一现面，即朝韩起龙冷笑道：
“武林总帮，为家父开山首创，旋因他身体有病，急于治疗，虽暂把帮位传给家姊，实不过代掌其事，不料你人面兽心，暗中勾引外人，乘机捣乱，把新帮主害死后，居然忝颜以帮主自居，而今你面当武林长辈，及水陆英豪，总该结人一个交待！”
云儿话声未落，武月婵又爆出一声冷笑，这笑声，娇媚中含着冷峻，使堂上群豪，心神荡漾，既惊且奇，但闻他冷然发话：
“韩起龙，你我素昧生平，我携义弟，同来此山，目的在于采药，你竟斗胆和你手下，暗设毒计，使用下五门的迷药之类，把人困住，又想把我杀害，冤不逢时，竟有武林高手，把我救出，连你毒害云生贤弟的计谋，也被这位前辈，一件破除，如今我们找上门来，倒要看你有何话说！”
韩起龙被这种突如其来的事，搅得昏头昏脑，但他毕竟城府极深，广饶智谋，假装镇静道：
“贱婢，斗胆破坏山规，刺探本门机密，一切惩罚，本人悉依前帮主聂侠女之命，下山查明究竟，门下弟子，如何处理，自是前任帮主之事，当与本人无关，聂侠女坠死雁来谷想系你这贱婢阴谋，莫堂主，请你和叔父代我将人拿下。”
韩韵梅含笑不答。
刑堂莫三娘和南海云逸上人与威灵君，均从左右前后，包抄而来。
云生一见莫三娘背上古筝，早朝月婵招呼：
“婵姐姐，把她兵器夺回再说！”
灵舒见他叫得异常甜蜜，不由心中大喜，一手挽着秋娘，低声笑道：
“你倒变成二姐了。”
秋娘委实喜爱婵儿，抿嘴悄笑：
“这妮子，果然美艳，可惜，我这玩皮弟弟，年纪太小，要不然，倒可让他挖你墙角。”
灵舒悄声戏谑道：
“她和我不过结拜关系，婚姻之事，决能自主，绝不至有人笑他挖我墙角，倒是我和你这一露面，武林群贤，倒真要笑我擅挖韩起龙的墙角了！”
秋娘粉脸通红，悄声笑骂：
“再贫嘴，事完之后，看我饶你！”
议事堂上，已响起一阵嗡嗡之音，舒儿不由紧张起来，窃告秋娘：
“这荡天筝，为上古神兵之一，中人可至瘫瘫，婵姐姐手无寸铁，如何可行？”
秋娘也微带紧张道：
“让她两人，把韩起龙搅上一阵，再出去不迟！”
莫三娘拿古筝对着婢儿，五指拨动弦线，筝头上的铁笺，随弦音共震，发出奇异音响，使人听去，立觉五脏翻腾，头脑胀裂。
云生势同拼命，竟想抢在婵儿身前，月婵把他朝后一拉，满脸关注道：
“云弟，这东西乱来不得，你不妨退开！”
随着话声，一条俏影，如长空掣电，奇快无比，朝莫三娘欺身而进。
这位具有心理变态，狠毒无比的寡妇，武功倒也诡秘异常，竟能利用神筝震人的威力，挥弦直逼。
双方都快，微一接触，荡天筝声音更奇，铮铮不绝，但又不成拍调。
莫三娘到底摸不清这古筝神秘之处，难如月婵一样，施来得心应手。
她把身子后退半步，避开婵儿闯来的劲风，立即手挥古筝，泰山压顶，临空而至。
天生贼滑之极，却从侧面朝着莫三娘劈去一掌，口中还不断喝骂：
“你这助纣为虐，蛇蝎为心的恶妇，残陵总帮弄成这样，大部份的罪过，你得担承！”
这一掌，人小力大，奇劲绝伦，竟把荡天筝震得湖上一幌，几乎脱手飞出。
华山威灵陡地一声冷笑道：
“老夫让你见识一番！”
他手上玉圭，卷起一道碧光，厉啸生寒，扰人耳目，朝婵儿精促要穴便点。
云逸上人，朗声大笑道：
“道友，这妮子可有一股浪劲，很够味儿，趁早把她擒住！”
他把月牙杖，由下而上，直挑而来，碧罗裙如水上波纹，轻轻一翻，迫使婵儿只好朝上一纵，凌空挥掌，用掌力猛攻莫三娘的头部。
双方正在纠缠，情形如同拚命。
陡闻威灵君发出一声凄厉惨叫，手上玉圭，竟朝斜刺里飞出，落在地上。
莫三娘和云逸上人，被这种突如其来的事，当堂怔住。
略一停顿。
婵儿掌风，已笼罩而下。
莫三娘适当其冲，迫使她往斜刺里退走，云逸上人，把月牙铲朝上一挥，自己身子，则连续倒退两步，虽把掌风来势消去，但也逼得气血翻腾。
这几式，如惊涛骇浪一般，使堂前宾众，为之骇然，不但暗中佩服这少女武功胆识，更不知少女身后，还隐藏着何种高手？
威灵君的一只右手，几乎抬不起臂来，翻开衣袖一看，手臂粗肿如一条黑木，好几处，现出细微伤口，顶端凸起，其黑如墨，从里渗出黄水，奇腥扑鼻。
这明是一种最厉害的毒药暗器，但不知何名。
伤者迹近昏迷，从口中不断吐出白沫，从手心沿脉腕而上，发现两根红丝，逐渐朝上扩展。
云逸上人和莫三娘，和他沆瀣一气，彼此相视半晌，卒由上人发话道：
“这条手臂，就算医好，奇毒入骨，也成了废物了，依我愚见，只有把他切断。”
莫三娘白发直竖，形如怪鬼，阴侧恻的一声长笑道：
“依我看，比道兄所见，这严厉得多，这条手臂，不与割去，毒液循血攻心，直达五脏，不出半个时辰，绝难救治！”
孤岑丐在一旁笑道：
“壮士临陈，不死便伤，要医赶快把他抬入后堂，武陵弟子朝参之后，典礼便已完成，战而不决，立好堕入敌人计算之中，未免不值。”
朱霞尊者目视韩起龙，自己却走到一指老人身后，约略耳语，老人和白眉受童成，都从椅上立了起来，以朱霞尊者为首，一字横排，挡在月婵和云儿前面。
威灵君人已昏迷不醒，立由堂中弟子，将他背入后洞，割臂治疗。
此刻，堂上业已形成一片混乱，来宾除韩起龙的死党外，无不窃窃私语。
武陵总帮的弟子，在忙乱中，都由莫三娘率领出来，朝参新帮主，月婵和云儿，却面对前面三位武林高手，凝神运气，正待发动攻击。
左侧石壁，隆然自开，秋娘面带蓝纱，携着灵舒缓步而出，俏生生的立在神桌之前。
灵舒立朝婵儿，唤了一声：
“姐姐！”
婵儿和云生，已惊愕地叫出声来。
堂上弟子，也哗然声动，乱成一片。
韩起龙和孤岑丐，知道事态严重，已顾不得大礼进行，早从背上抽出兵刃，由韩起龙出口喝骂：
“贱婢，原来贪恋情欲，暗有所欢，雁来谷顶，故作诈死，以遂奸谋，此刻，面对来宾，正好有个交待。”
朱霞尊者，绝未想到，秋娘人尚未死，但他仍恃一己武功，略无惧意，狂笑一声道：
“今日之事，非武功解决不行，尚望来宾，惠赐大力，将淫徒荡妇，一并剪除，否则真是武林之耻！”
他把身子一纵，手握铁莲花，如游龙矫矢，奇怪绝伦，朝韩起龙身旁落去。
陡闻秋娘娇笑一声，骈指如戟，指着韩韵梅喝道：
“武陵总帮，为家父和赵薛两位叔父，一手而成，自从你和家父结拜以来，彼此只有手足之谊，绝无恶感。随因家父家母，为怪病所缠，玄门真气，散而难凝，功力骤失，这一陡然变故，使二老伤心已极，才决心离开，碍不再与闻帮事，传授帮位之前，特一再诰诫，只要帮中一切，能步入正轨，即将帮位让贤，我以身为女流。对此殊无所恋，几番想毅然离去，第以赵薛两位叔，以弟幼为辞，待他武功有成，再决定不晚，谁知你克引狼入室，将不法之徒，以私人关系，带入帮中，窃据大权，公开为恶，竟想将我置于死地，黑夜围攻，谁知昊天难遂恶人之愿，陆公子竟无意之间，搭救了我，更不用血口喷人，诽人清誉，我且给你一个真凭实据，以正视听！”
语毕。
将翠袖朝上一翻，露出左手玉臂，但闻幽香扑鼻，肤光闪目，臂上，竟现出一颗蚕豆大小的守宫砂，鲜艳无比。
来宾一声惊叹，无数目光，都集中在秋娘脸上，这妮子，故作神秘，蓝面白底一幅轻纱，罩着嫩脸，如烟笼芍药一般，若隐若现。
韩韵梅背着双手，一双锐目，朝堂上一扫，情形异常严肃。
秋娘又忽怒咤道：
“韩叔父，系铃解铃，当着祖帅神位，你总该有个交待！”
韩韵梅嘿然不答，却朝刑堂莫三娘招呼道；
“三娘，借你手上兵刃一用。”
刑堂莫三娘，见他要用荡天筝，不由颇感踌躇，韩起龙突把双眉一挑，冷笑道：
“三娘，可从叔父之意，让他收拾这两个贱婢。”
莫三娘不敢违拗，勉强递过古筝，不料韩韵梅突把身子一闪，右手一抬，朝着莫三娘玄机要穴，猛力按去。
这一下，算是出其不意，攻其不备，但韩起龙就在他叔父闪身之时，业已瞧出破绽，冷哼之下，也朝他背脊穴上，轻轻一按。
韩韵梅一个踉跄，朝右边一纵，顺手把筝用力朝月婵射来。
婵儿机警，陡地朝白眉叟身旁掠过，接筝在手，一把扶住韩韵梅，极度关切道：
“老前辈，不碍事么？”
韩韵梅头上冷汗如流，满脸苍白，不住摇头苦笑。
莫三娘虽然挨了一下，但掌力已被韩起龙顺手卸去，虽然负痛，人并未伤。
秋娘和灵舒都扑到月婵身旁。
婵儿含笑望了灵舒一眼，双眸中倏又藏着热泪，似乎受了很大委屈一般，立又把脸转向别处。
灵舒拉着她的手臂，低唤一声姐姐，想煞小弟了。
月婵把娇躯微微一扭，脸泛红晕，暗中却把一双剪水双眸，滴溜溜的朝灵舒和秋娘望去。
秋娘低唤：
“婵姐，速用神筝和他一同制敌，持我用龙虎丹砂，搭救梅叔。”
就在她取出玉瓶时。
韩起龙已从身上，取出三颗白丸，状如鸽卵，用三星赶月的手法，朝洞顶一弹。
但闻波波数响，白弹撞击，烟灰如雨，这狂徒，冷笑连声，略一挥手，狂飙疾卷而下，把空中灰末，朝聂云生面上一吹，这孩子，对敌全无经验，漫不为意，口鼻呼吸之下，吸进了不少毒末，如响斯应，当场栽倒。
灵舒几乎吓得灵魂出窍，瞪目大咤道：
“狂徒，敢用这种卑鄙暗器，计算一个尚未成年的童子，叫你难逃公道！”
他从白眉叟童成的身侧掠过。
峨嵋散手，冠冕群伦，突闻呼呼风响，老儿纵步之间，急朝灵舒腰间便抓去。
这老儿，未能抵挡月婵，已感满不是味，那容一误再误？
无巧不巧灵舒束身腰带；被风力震得一飘，自后趁势抓住，大声疾喝：
“下来！”
舒儿应手而落，但他功力，向异从前，这一下，已激发他满怀杀机，进步欺身，朝老人脉腕，挥掌一削，真气如潮，源源出手，白眉为峨嵋一代宗师，内家造诣不凡，而且自视亦高，对待灵舒，认为不过是一位乳臭未干的小孩，绝末想到他竟具有特种造诣，凭自己七十余年的修为，也不能硬接一掌，只有把手一松，但舒儿意尤未足，掌力前吐，罡气如潮，一举即把白眉老人，震退两步。
这一缓势，可造成韩起龙捷足先端，凌空飞落，疾若惊鸿，一落地，即朝云儿劈胸抓到，左手一圈，将人环抱，右手却按在他的胸口，朗声狂笑道：
“祖师有灵，武陵总帮，不容有人任意捣乱，如今他落在我的手内，你们还不就范等什？”
秋娘婵儿，一著失手，心如刀割，于是当堂怔住。
聂秋娘见堂上被这一惊叫所扰，显得极为紊乱，而且从后洞及左右两旁，走出不少人来，前后不到片刻，大堂之内，真是人才济济。
人丛中，有位身着青袍，颏下留着一把山羊胡子，但头上却又挽着道髻，十指如玉，年逾七十，但精神异常饱满的老者，含笑而出，朗声发话道：
“谁故作獐智，偏于此时来信，真不开眼，果真无理取闹，木人虽然从不愿得罪同道，却也无法袖手旁观。”
这家伙，老气横秋之极，他从莫三娘的手中，随便把信接过，只一看，面上形情，似乎也带着满脸严肃，竟当堂啊了一声，底下的话，却未再度说出口来。
那是一张破白纸，纸上仅写了一只碗大的“杀”字，旁边却署名南天八奇之一，云旗帮主。
字迹如龙蛇飞舞，殷红人目，正是人血所写。
秋娘一见，也暗吃一惊，不禁在舒儿耳旁，悄声自语：
“南天八奇！”
灵舒回顾了她一眼，低答：
“这台好戏，愈演愈形精彩，只可惜韩起龙尚粉墨登场。”又用手朝着那羊须老者一指道：
“此人反目闪光，太阳穴朝外凸出，内功必极精湛，但不知是何门派，而且这等狂妄，惟恐灾祸就在眼前！”
秋娘抿嘴附耳轻笑道：
“这是罗浮山风雨散人，在桂粤一带，算得首屈一指的人物。据云，他身上携带之物，极为奇特，行道六十余年，从未拿兵刃出手，无形气功，独步江湖，这一来，遂养成一种不可一世的性格，此人徒众极多，耳目至灵，如韩起龙络此老，确是你我大敌。”
她把舒儿和自己拉在一处，原是顺口之言，语过一想，颇感不是味道，自己前身，原靠着舒儿，女儿家酥胸玉峰，原是至为诱人之物，使舒儿心神微荡，不由一回头，秋娘以为灵舒察觉，干脆偎依更紧，悄声啐道：
“你使坏，我不来了。”
俏妮子曾饱啖香丸，口中舒气如兰，娇戆可掬，舒儿暗觉魂销，正待戏谑一番。
蓦闻韩韵梅冷笑一声，随手把信取过，轻轻一搓，不到片刻，五指一摊，纸灰飞扬纷纷四散。
堂上群豪，见他有这种化纸成灰的力量，莫不投以最惊异的目光，又是羡慕，又像嫉妒，韩韵梅似也感到骄傲，续道：
“不论南天八奇是何人物，如敢傲视本门，险非他们活得不耐烦了。”
瞥见那报信的弟子，毒手飞廉，犹瞪着一双怪眼，如痴如醉，屹立堂前，一动不动，韵梅喝道：
“赵瑚，你信已递过，还不外出招待来宾，呆立作什？”
赵瑚瞪着眼睛，一语不答，但由眼球却不断直往上翻。
风雨散人陈贯一哟了一声，立朝韩韵梅道：
“此人有异状态。”
韩韵梅也看出事情有异，正待仔细动问，赵瑚突然往前一扑，朝地栽倒，七孔流红口中白沫，津津而出，这一突如其来的举动，使堂上高手，莫不大惊失色，因为武林中虽有各种阴险手法，可以使人昏迷，抑郁，癫痫，或动作失常，但像赵瑚这样神智清醒，突地死亡，还是第一次见到。
莫三娘和韩韵梅，形色大变，就地检查死者伤势，从头至脚，遍看全身，除口鼻流血以外，竟看不出有半点伤痕。
众人都一时怔住，而神情也更见紧张。
就在风雨散人陈贯一的身后，突走出一位慈眉善目，手持乌杖的老尼。
她身披暗红色袈裟，戴着一顶僧帽，眉目花白，现得特长，底下却是一双小脚。
她颤巍巍地从风雨散人身后走出，口中不住的低喧佛号，低头察看死者。
堂上突爆起一声朗笑。
一位身材矮小，土布衣袍，形容滑稽的老者，缩头眯眼，弯腰而出，因为动作太快，几和老尼头顶相撞，立即偏头闪过，带着满不在意的情形，笑问：
“我的好师太，你可找出伤来？没有伤，释迦牟尼，也不愿打发接引佛，把他拉离人世，因为年纪还轻的人，谁愿意舍弃这种花花世界，自人清静之乡？像你这样冷冷清清，我真替你万分难受呢？”
他这一糊乱打岔，使堂上宾客，又都忍俊不禁，老尼丝毫不采，却慢条斯理，动问韩韵梅：
“韩居士，依贫尼臆测，这是一种绝毒阴手，震伤内腑！”
矮老头伸舌缩头，几根鼠须，翘起老高，响起一片诡笑：
“这才是天下奇闻，外表无伤，内腑受损，虽是绵掌手法，可以如此，但受伤的人，也本能和好人一样，动作半天，突然倒地不起，老伙伴，不妨想想，武林中谁有这种手法，可以使人如此？”
老师太突把长眉一扬，微笑答话：
“罗檀越，这点手法，还不用你代为指引，隔山摧牛功，可以伤人于不觉，五脏之中，突受伤残，血积于内，初无痛苦，赵居土遭人毒手后，还拿着信，急急忙忙，奔入洞来，裂痕随着呼吸，逐渐扩大，等到人有感觉，如江河决口，遂至不可收拾，给信的人，大约就是那下毒手的施主，这几点，我还自信，没有猜错！”
那矮老头把头一缩，扮了一个鬼脸，来宾见老师太对武林各种功力，了如指掌，不由一齐怔住，数百只眼睛，都朝师太掠来。
这位慈眉善目的老尼，微微含笑，把尸体用手一探，连声叹息道：
“他心脉已断，仙凡难救，下这种毒手的人，既非大恨深仇，确是不该。”
灵舒不由朝秋娘附耳低问：
“这位老尼，是何人物？据我看此人确是江湖上最厉害的高手。”
秋娘悄语道：
“你怕了，是不是？”
“除非她掳走了你，我才不怕呢？”
“就算把我掳走，又不是夺去你的青娥姊姊，你也不会着急啦！”
舒儿悄声笑道：
“她虽然比我年长，但我还是叫她妹妹，真正名符其实的妹子，却只有你一人，如被掳走，我会比谁都着急，甚至寝食难安。”
秋娘闭着双眸，满头秀发，不时被夹道微风，吹向舒儿脸面，她把手捏着舒儿臂膀，轻声相告：
“这老尼，是云梦山红云师太，谁也不知道此人功夫深浅，但她的生平，却被武林中人描给得有声有色，据云，她是位一嫁即寡的少妇，伤心之余，才削发出家，隐居云梦山六十余年，才逐浙与世人互通来往，那位鼠须矮瘦老头，和她颇有来往，此人原是江西武功山，罗家一老，赛方朔罗翔，神偷八法，世无全备，此老家财万有，但手脚是不干不净，偷法更是冠冕群伦，不过，他从不窃取他人之物，作为享乐，专窃富济贫，自己家财，更乐于施舍，专以游侠放荡，玩世不恭，翠薇洞有此人加入，当可增加不少热闹。”
两人正喁喁细语间，堂上尸首，已由莫三娘唤人抬出殓埋。
洞门口，又是一声凄厉怪叫：
“哎哟！”
这一声，特别尖锐，而且语音拖得很长，虽是大白天，由于事情来得突兀，声音又厉又怪，听来椎心刺耳，不禁使人毛发直竖。
韩韵梅狂笑一声，正待往前扑去，莫三娘已抢在前面，扑向洞口，片晌，立即转回，肩上背着的人，驼背弯腰，形状奇特，放在地面后，群雄不约而同地哟了一声，朝背后一撤。
舒儿秋娘，也暗自紧张，从暗望明，堂中景象，一一入目。
地上躺着的人，正是刑堂三杰的钱忠，他缩手拳足，十指握得紧紧，满脸痛苦之状。
这还不奇！
最使人注目的，是他两只眼睛，睁得特大，眼球竟从眶内凸起很高，闪闪碧光，绝非一般眼球所有，被阳光一照，成散射状。
病者喘气如牛，四肢抽搐，似觉痛苦万分，几乎想把全身气力，都使出来，一对眼球，不断凸出，也逐渐加大。白眼球上，红丝满布，更似有一层碧色流质，沾染球上，那碧光，也就是这种流质发出。
此刻的韩韵梅，不但咄咄称奇，全神更在注意伤者病情发展，由于一事未了，又来剧变，这种周年大庆，以及新帮主就位大典，似也被人全忘。
堂上，已乱成一片。
百余人谁也不知道，钱忠所抱何病，如是受人暗算，暗算方法为何？
一股奇腥怪味，从钱忠身上发了出来，犹以口鼻和双眼之间，腥臭难闻，教人疑似鲍鱼之肆。
莫三娘往常自负武功奇高，行动诡秘，居心阴险，但这一次，却被人把自己手下，整得七零八落，凄惨之极，而且还认不出病来。
群豪纷言乱语，谁也猜不出这种真正病源。
莫三娘只好老着脸，朝红云师太招呼道：
“这种奇形怪症，除了师太外，能认得出的，恐怕没有几人？何不把它宣布出来，也好让大家知道！”
红云师太，招手不迭，微笑答道：
“贫尼虽然略懂阴功，颇知药物，但钱施主的病，实在无法辨出……”
赛方朔罗翔，又大声嚷道：
“这种怪病，老姑子既感束手无计，甚至连名字也叫不出来，别人当然更不成啦！”
人丛中，有人阴恻恻的冷笑连声。
按说，以赛方朔罗翔的名气，这种举动，对他无殊一种侮辱，但他毫不为意，一双鼠目，朝两旁一惊，舌子一伸，闭嘴不再言语。
如不是地下躺着伤亡，不好讪笑，来宾几乎又忍俊不住。
钱忠双目，凸出如同鸡蛋一般，愈来愈大，碧光转绿，如同鬼怪，颜面和身子，亦逐现浮肿，突闻波的一声，双眼球破裂，绿水四溅，臭不可闻，人在闷哼声中，随声死去。
渐渐，死者颜面，渗出许多黄水，如雪见太阳一般，逐渐消失。
地下，流着一滩黄水，由稠而稀，滚滚四散，死者衣服，留在地面，全被黄色所染，尸体除毛发指甲以外，简直一无所留。
这种奇异方法，如非众人目睹，几使人不敢相信，因为化尸成水的药物，必须弹在尸体身上，始可收效，但钱忠适才停留洞口，尚是生龙活虎的汉子，突然倒地不起，忽产生这种可怕情形，直使人不可思议。
议事堂上，几有一种使人窒息情景，不由使人提心吊胆，深深感觉有一种极不平凡的事变，就在眼前。
突闻有人朗声喝道：
“诸位来宾肃静，新总帮主立刻出堂！”
这一声，苍劲有力，使众人一听，即知这是武林中一等一的绝顶高手。
众人抬头一瞧，原是海心山朱霞尊者，他和孤岑丐，已屹立神桌两旁。
莫三娘忙命人将地下打扫，并将死者衣服拿去烧化，刚好草草了事，韩起龙已从后洞缓步而出。
这位年青帮主，今天打扮得至为出色，头戴武生巾，青缎衣袍，薄底快鞋，背上却插着一具奇门兵刃——仙人指，闪闪光华，耀眼夺目，他把双眸朝左右一掠，微一抬手，含笑发话道：
“本帮自建帮以来，经开山立派的人精心擘划，一切业已粗具规模，旋因老帮主向道心诚，匆忙中把帮位传他爱女，无如她时违命蹇，死于雁来谷中，武林总帮，统沅沣两江之众，手下弟子，不下千余人，自不能群龙无首，起龙虽徇帮众之请，掌理此职，但以年事太轻，职责太重，自不无履冰之惧，赴会高贤，都名重武林，而且大多都是师执，今后惟有仰仗大力，使本帮能在武林中，位列一席，承情之处，感激难忘。”
语罢，含笑施礼。
堂前，爆出一阵掌声。
弧岑丐宋琪，突然裂嘴大笑道：
“韩师侄，真不愧为武林一朵琪花，武陵总帮，如果早得师侄就任帮主一职，大江以南，恐早为师侄马首是瞻了！”
这话说得狂妄异常，而且与会的人，都知道这老化子，和海心山一鼻孔出气，这样明吹暗捧，使人忍受不住，啸月书生余剑辉，少年气盛，闻言，不觉勃然大怒，当即冷笑道：
“今日之会，原是为庆典而来，武陵总帮，虽然帮主易人，是否可以统率江南，这必需得江南黑白两道，各门各派的首领，来此公议始可决定，此时把话说满，未免言之过早罢！”
双方均觉看不顺眼，前已明争暗斗，嫌隙滋生，余剑辉当面叫破，孤岑丐那肯退让？
老化子朝前一迈步，鼻孔里哼了一声道：
“老夫自出道以来，一向我行我素，人不犯我，我不犯人，韩师侄文武全才，又是了如上人的衣钵弟子，就凭他师父的一指禅功，江湖上就汉人可以抵他一指，统率群伦，凭上人的名气，恐非你们终南派所能反对得了……。”
这无异于当堂叫阵。
啸月书生也大声喝道：
“那就请你驾临终南，本门自当候教！”
“但恐你无法出得洞府！”
孤岑丐声势汹汹，业已凝聚内家掌力，和莫三娘都朝余剑辉走来。
眼看一场拚斗，就要爆发。
沅江帮弟子武定邦，已从洞口直奔而入，一到堂前，却又逡巡不决。
韩起龙玉脸凝霜，双眉带煞，怒喝道：
“叫你兀守前洞，指引与会贵宾，何事擅离职守？”
陡地，他把剑眉一挑，目视刑堂莫三娘，那意思：如果武定邦答话不能使他满意，势将步薛帮主后尘，枭首洞外，杀鸡骇猴。
武定邦容颜严肃，忙上前禀告道：
“刑堂职司孙碧煌师兄，竟被人击毙，尸体遗留洞外，右手断去食指。……”
“谁兀守洞口，难道擅自走开不成？”韩起龙怒容满面，几乎大声吼了起来。
武定邦不便回嘴顶撞。
韩韵梅与自己侄儿，咬耳一会，韩起龙才颜色稍霁，不住点首，韵梅笑道：
“刑堂三位弟子，于短时之内，都惨遭凶毙，这中间，自有极厉害的武林高手，与本门作对，虽然此人留字示警，但尚未见面，不过，他这种神出鬼没，事前多少有点微候可查，难道，你都没有看出么？”
武定邦稍定心神，立即肃容答道：
“弟子和师兄们兀守洞口一带，彼此相隔，不过一箭之地，赵钱两位师兄，不断在附近巡逻，并指引来宾人洞，绝未闻与人争吵，亦未告知弟子有何变故，惟有孙师兄，因闻林内有嗤笑断喝之声，曾告弟子，需入林察看，久不见返，促忽然之间，师兄忽躺卧原处，弟子趋而往视，气绝已久。”
这话说得扑朔迷离，几近神秘，使人难于置信。
韩起龙又感不耐，竟当着满堂宾众，冷笑道：
“除非来人是神仙人物，否则你不是瞎子便是聋子，不然，绝不至于这样。”
武定邦实在忍受不了，心说：
“你本人既在洞府，本事如高，人家也不至于欺上门来！”
遂也冷然答道：
“韩师兄，小弟确实无能，但事情尚发生不久，敌人武功再高，也无法飞上天去，惟有请师兄亲自捉拿便了。”
韩起龙铁青着脸道：
“这个倒不劳操心，就请刑堂带你入内休息罢！”又朝莫三娘吩咐了一句：
“偏劳堂主！”
武定邦也不再答话，双手朝后一背，大踏步朝三娘前面一站肃然道：
“如此就请上绑！”
莫三娘冷然道：
“这倒不需，既是本门第子，再怎样，量你也知道本堂为人。”
两人正待进入后洞。
韩韵梅突地把脸一沉，喝道：
“站住！”
莫三娘和武定邦彼此一愣，韵梅走出座来，对着侄儿道：
“定邦为人，颇为戆直，本性不坏，遇上这种大好日子，天大的事，也得担待一些，何必让血淋淋的事，一再发生？依我看，还是将他免刑？”
起龙突地笑容满面道：
“这不过是侄儿藉此磨炼师兄的性子罢了，那里会真的对他稍怀恶意？莫堂主，还是让他到洞外去罢！”
武定邦一言不发，也不谢帮主赦免之意，踏步而出，神色黯然。
韩起龙此际反若无其事，忙命手下立开始就职大典。
聂秋娘把堂中情形，一一看在眼里，不由自言自语道：
“这恶徒，果然异常狡猾，见风转舵，倒看他这就职典礼，如何做作？”
舒儿在她耳边悄声笑道：
“贵派祖师神像，竟被他卷了起来，不知是道士还是和尚？”
秋娘笑道：
“这是就职典礼中主要仪式之一，等会儿就可瞧着了。”
灵舒笑道：
“我和你只需如此如此，保证气得他目瞪口呆，一切落空！”
“说不定那么作，他周围死党，将会群起而攻，如你我抵挡不住，又当如何？”
灵舒笑道：
“夹着尾巴飞逃！”
秋娘捏了他一把，又拿手朝外一指。
堂上情形，业已大变。
紫金炉内，烟香炉绕，神桌前，还摆上一幅黄毯，以待门人弟子顶礼参拜之用。
这时的韩起龙，却在宾客中，互相酬酢，谈笑风生，堂内，涌起欢声一片。
灵舒也不住点头息道：
“如论此子才情，执掌贵帮，确有余裕，只是赋性险恶，心计太重，如果掌握大权，不是虐待帮众，便将危害武林，看他这般拉拢黑白两道的人，便知此人难惹了！”
秋娘冷笑一声道：
“始作甬者，还是韩韵梅，这笔账，应该记在他的头上才对！”
灵舒似乎心不在然道：
“我和你只有应情施变，倒不知此处如何进入堂里！”
秋娘摇摇头道：
“那也只有到时再说了。”
彼此一笑而罢。
堂上弟子，已请帮主就位，洞外，炮响连天，朱霞尊者和孤岑丐，竟以帮主长者自居，大拉拉的坐在两旁，两双怪目，都朝来宾中不断扫掠，似在注意每人形色表情，对于啸月书生，更加留意监视。
炮响一落，须参拜祖师神像，韩起龙微微含笑，右手拇指和中指互扣，朝着神像轻轻一弹，哗然一声，画轴朝下展开，堂下宾众，竟哗然叫出声来。
原来这是海心山了如上人一幅真容，出自名家手笔，栩栩如生，却不知被何人在上面把真容涂去，改画了一条没毛驴子，这东西，拖着尾巴，竖耳伏首，朝地便溺，形态滑稽之极。
韩起龙当堂怔住了。
陡闻来宾中有人怪叫道：
“这简直是迹近胡闹，谁会这么亏德，把秃驴当人祖师？”
起龙和朱霞尊者，两对目光，朝人丛中望去，见是那江西武功山，赛方朔罗翔，虽然不免愤怒已极，但此老无半点笑容，一本正经之状。
韩起龙转过身来，正待责斥守堂弟子。
朱霞尊者，已用密语传音道：
“暂时隐忍，暗中观察，利用祖师神位，继续就职大典，待典礼完毕，清除异己，拳凡可疑宾本，软诱硬逼，着他们交出人来，绝不为晚！”
不料孤岑丐一向横行已惯，有我无人，当堂一声冷笑，随手朝那画像一抓，半空卷出一股劲风，把那画像碎为纸屑。随着风势，宛如一条纸龙，朝罗翔卷来。
红云师太和风雨散人，就和他坐在临近，这位老偷儿一向滑稽已惯，那肯暗吃这个亏？就在椅子上，把身子一缩，贼骨头柔昔无骨，好似一支肉球，滴溜溜的朝地下乱转，躲在风雨散人和红云师太的身后，口中还不住呱呱怪叫道：
“老姑子和陈老头，做做好事吧！这阵风，老偷儿确抵挡不了。”
风雨散人和红云师太，也对孤岑丐这种狂悖情形，至感不满，正想藉故发作，风吹啐纸，快若旋轮，蓦地转向而至。
风雨散人陈贯一首先发难，从鼻子冷哼一声道：
“这点道行，还不足以傲视天下英雄。”
右手微抬，五指朝前一抓，立感到已有一股阴寒劲气，挡在前面，知道红云师太，已首先发难，不由暗叫一声：
“惭愧，人家动手，原是一声不响！遂也硬把力收回。”
那纸龙，前行受阻，好似旋风穿进径口很小的山间，发出一阵轰轰之声，山洞传音，愈来愈响，彼此相持不了，孤岑丐怪叫道：
“老叫化偏不信邪！”
左手立朝那纸团方向，遥空劈出一掌，红云师太柳姗，也暗中运功抵敌，那风力更加增大，响若雷鸣，洞壁摇晃，香炉桌椅之属，也全从地上跳了起来。
韩韵梅坐在，孤岑丐怪的下手，一见双方争持不下，不禁从椅上站起，纵声笑道：
“大典之时，谁也不用互伤和气！”
此人武功，与开山总帮主几乎相等，但极少显露，乃至连韩起龙也无法摸他探浅，但见他立掌如刀，朝碎纸旋风当中一劈，这一掌，正是四两拨千斤之道，不但把两人内功劲道，全部解除，孤岑丐连椅带人，朝后一溜，几乎翻倒。
韩韵梅立拱手谢罪道：
“韩某如有冒犯，惟望贵宾包涵！”
红云师太，微微一笑，孤岑丐无异当面丢丑，满脸怒容，又不好当面发作，一时竟被怔住。
韩起龙业朝祖师牌前，跪拜已毕，倒由分堂弟子，参见新帮主。
赞礼的人，尚未唱出，洞门口已响起一阵兵刃之声，一声惨叫过后，香风飘拂，烛影摇红，韩起龙身后，已俏生生的立着一位丽人和俊美童子。
堂上宾众，惊愕得都站了起来。
这位绝代丽人，身穿红衣，腰紧碧罗裙，除胁下挂着一只革囊外，却是一双徒手。
跟随身后的，却的一位十三四的垂髻童子，面如冠玉，齿白唇红，秀美已极。
灵舒和秋娘，一见这两人露面，几乎喜得叫出声来，舒儿性子更急，央着秋娘，带他外出，也不知是何缘故，秋娘总觉得酸溜溜的，低声啐道：
“你要出去，可以绕道从后洞直穿前门，这儿可没有出口。”
舒儿知他放刁，故作戏谑道：
“婵姐姐虽免佼你讨厌，但云弟和你有手足情份，难道你不愿意见他”？
“那是我自己的事，不用你管。”秋娘把小嘴一嘟，低嗔薄怒，娇戆可掬。
灵舒犹待和她继续调笑，大堂上，已剑拔弩张。情势险恶已极。
原来聂云生真是初生之犊，只一现面，即朝韩起龙冷笑道：
“武林总帮，为家父开山首创，旋因他身体有病，急于治疗，虽暂把帮位传给家姊，实不过代掌其事，不料你人面兽心，暗中勾引外人，乘机捣乱，把新帮主害死后，居然忝颜以帮主自居，而今你面当武林长辈，及水陆英豪，总该结人一个交待！”
云儿话声未落，武月婵又爆出一声冷笑，这笑声，娇媚中含着冷峻，使堂上群豪，心神荡漾，既惊且奇，但闻他冷然发话：
“韩起龙，你我素昧生平，我携义弟，同来此山，目的在于采药，你竟斗胆和你手下，暗设毒计，使用下五门的迷药之类，把人困住，又想把我杀害，冤不逢时，竟有武林高手，把我救出，连你毒害云生贤弟的计谋，也被这位前辈，一件破除，如今我们找上门来，倒要看你有何话说！”
韩起龙被这种突如其来的事，搅得昏头昏脑，但他毕竟城府极深，广饶智谋，假装镇静道：
“贱婢，斗胆破坏山规，刺探本门机密，一切惩罚，本人悉依前帮主聂侠女之命，下山查明究竟，门下弟子，如何处理，自是前任帮主之事，当与本人无关，聂侠女坠死雁来谷想系你这贱婢阴谋，莫堂主，请你和叔父代我将人拿下。”
韩韵梅含笑不答。
刑堂莫三娘和南海云逸上人与威灵君，均从左右前后，包抄而来。
云生一见莫三娘背上古筝，早朝月婵招呼：
“婵姐姐，把她兵器夺回再说！”
灵舒见他叫得异常甜蜜，不由心中大喜，一手挽着秋娘，低声笑道：
“你倒变成二姐了。”
秋娘委实喜爱婵儿，抿嘴悄笑：
“这妮子，果然美艳，可惜，我这玩皮弟弟，年纪太小，要不然，倒可让他挖你墙角。”
灵舒悄声戏谑道：
“她和我不过结拜关系，婚姻之事，决能自主，绝不至有人笑他挖我墙角，倒是我和你这一露面，武林群贤，倒真要笑我擅挖韩起龙的墙角了！”
秋娘粉脸通红，悄声笑骂：
“再贫嘴，事完之后，看我饶你！”
议事堂上，已响起一阵嗡嗡之音，舒儿不由紧张起来，窃告秋娘：
“这荡天筝，为上古神兵之一，中人可至瘫瘫，婵姐姐手无寸铁，如何可行？”
秋娘也微带紧张道：
“让她两人，把韩起龙搅上一阵，再出去不迟！”
莫三娘拿古筝对着婢儿，五指拨动弦线，筝头上的铁笺，随弦音共震，发出奇异音响，使人听去，立觉五脏翻腾，头脑胀裂。
云生势同拼命，竟想抢在婵儿身前，月婵把他朝后一拉，满脸关注道：
“云弟，这东西乱来不得，你不妨退开！”
随着话声，一条俏影，如长空掣电，奇快无比，朝莫三娘欺身而进。
这位具有心理变态，狠毒无比的寡妇，武功倒也诡秘异常，竟能利用神筝震人的威力，挥弦直逼。
双方都快，微一接触，荡天筝声音更奇，铮铮不绝，但又不成拍调。
莫三娘到底摸不清这古筝神秘之处，难如月婵一样，施来得心应手。
她把身子后退半步，避开婵儿闯来的劲风，立即手挥古筝，泰山压顶，临空而至。
天生贼滑之极，却从侧面朝着莫三娘劈去一掌，口中还不断喝骂：
“你这助纣为虐，蛇蝎为心的恶妇，残陵总帮弄成这样，大部份的罪过，你得担承！”
这一掌，人小力大，奇劲绝伦，竟把荡天筝震得湖上一幌，几乎脱手飞出。
华山威灵陡地一声冷笑道：
“老夫让你见识一番！”
他手上玉圭，卷起一道碧光，厉啸生寒，扰人耳目，朝婵儿精促要穴便点。
云逸上人，朗声大笑道：
“道友，这妮子可有一股浪劲，很够味儿，趁早把她擒住！”
他把月牙杖，由下而上，直挑而来，碧罗裙如水上波纹，轻轻一翻，迫使婵儿只好朝上一纵，凌空挥掌，用掌力猛攻莫三娘的头部。
双方正在纠缠，情形如同拚命。
陡闻威灵君发出一声凄厉惨叫，手上玉圭，竟朝斜刺里飞出，落在地上。
莫三娘和云逸上人，被这种突如其来的事，当堂怔住。
略一停顿。
婵儿掌风，已笼罩而下。
莫三娘适当其冲，迫使她往斜刺里退走，云逸上人，把月牙铲朝上一挥，自己身子，则连续倒退两步，虽把掌风来势消去，但也逼得气血翻腾。
这几式，如惊涛骇浪一般，使堂前宾众，为之骇然，不但暗中佩服这少女武功胆识，更不知少女身后，还隐藏着何种高手？
威灵君的一只右手，几乎抬不起臂来，翻开衣袖一看，手臂粗肿如一条黑木，好几处，现出细微伤口，顶端凸起，其黑如墨，从里渗出黄水，奇腥扑鼻。
这明是一种最厉害的毒药暗器，但不知何名。
伤者迹近昏迷，从口中不断吐出白沫，从手心沿脉腕而上，发现两根红丝，逐渐朝上扩展。
云逸上人和莫三娘，和他沆瀣一气，彼此相视半晌，卒由上人发话道：
“这条手臂，就算医好，奇毒入骨，也成了废物了，依我愚见，只有把他切断。”
莫三娘白发直竖，形如怪鬼，阴侧恻的一声长笑道：
“依我看，比道兄所见，这严厉得多，这条手臂，不与割去，毒液循血攻心，直达五脏，不出半个时辰，绝难救治！”
孤岑丐在一旁笑道：
“壮士临陈，不死便伤，要医赶快把他抬入后堂，武陵弟子朝参之后，典礼便已完成，战而不决，立好堕入敌人计算之中，未免不值。”
朱霞尊者目视韩起龙，自己却走到一指老人身后，约略耳语，老人和白眉受童成，都从椅上立了起来，以朱霞尊者为首，一字横排，挡在月婵和云儿前面。
威灵君人已昏迷不醒，立由堂中弟子，将他背入后洞，割臂治疗。
此刻，堂上业已形成一片混乱，来宾除韩起龙的死党外，无不窃窃私语。
武陵总帮的弟子，在忙乱中，都由莫三娘率领出来，朝参新帮主，月婵和云儿，却面对前面三位武林高手，凝神运气，正待发动攻击。
左侧石壁，隆然自开，秋娘面带蓝纱，携着灵舒缓步而出，俏生生的立在神桌之前。
灵舒立朝婵儿，唤了一声：
“姐姐！”
婵儿和云生，已惊愕地叫出声来。
堂上弟子，也哗然声动，乱成一片。
韩起龙和孤岑丐，知道事态严重，已顾不得大礼进行，早从背上抽出兵刃，由韩起龙出口喝骂：
“贱婢，原来贪恋情欲，暗有所欢，雁来谷顶，故作诈死，以遂奸谋，此刻，面对来宾，正好有个交待。”
朱霞尊者，绝未想到，秋娘人尚未死，但他仍恃一己武功，略无惧意，狂笑一声道：
“今日之事，非武功解决不行，尚望来宾，惠赐大力，将淫徒荡妇，一并剪除，否则真是武林之耻！”
他把身子一纵，手握铁莲花，如游龙矫矢，奇怪绝伦，朝韩起龙身旁落去。
陡闻秋娘娇笑一声，骈指如戟，指着韩韵梅喝道：
“武陵总帮，为家父和赵薛两位叔父，一手而成，自从你和家父结拜以来，彼此只有手足之谊，绝无恶感。随因家父家母，为怪病所缠，玄门真气，散而难凝，功力骤失，这一陡然变故，使二老伤心已极，才决心离开，碍不再与闻帮事，传授帮位之前，特一再诰诫，只要帮中一切，能步入正轨，即将帮位让贤，我以身为女流。对此殊无所恋，几番想毅然离去，第以赵薛两位叔，以弟幼为辞，待他武功有成，再决定不晚，谁知你克引狼入室，将不法之徒，以私人关系，带入帮中，窃据大权，公开为恶，竟想将我置于死地，黑夜围攻，谁知昊天难遂恶人之愿，陆公子竟无意之间，搭救了我，更不用血口喷人，诽人清誉，我且给你一个真凭实据，以正视听！”
语毕。
将翠袖朝上一翻，露出左手玉臂，但闻幽香扑鼻，肤光闪目，臂上，竟现出一颗蚕豆大小的守宫砂，鲜艳无比。
来宾一声惊叹，无数目光，都集中在秋娘脸上，这妮子，故作神秘，蓝面白底一幅轻纱，罩着嫩脸，如烟笼芍药一般，若隐若现。
韩韵梅背着双手，一双锐目，朝堂上一扫，情形异常严肃。
秋娘又忽怒咤道：
“韩叔父，系铃解铃，当着祖帅神位，你总该有个交待！”
韩韵梅嘿然不答，却朝刑堂莫三娘招呼道；
“三娘，借你手上兵刃一用。”
刑堂莫三娘，见他要用荡天筝，不由颇感踌躇，韩起龙突把双眉一挑，冷笑道：
“三娘，可从叔父之意，让他收拾这两个贱婢。”
莫三娘不敢违拗，勉强递过古筝，不料韩韵梅突把身子一闪，右手一抬，朝着莫三娘玄机要穴，猛力按去。
这一下，算是出其不意，攻其不备，但韩起龙就在他叔父闪身之时，业已瞧出破绽，冷哼之下，也朝他背脊穴上，轻轻一按。
韩韵梅一个踉跄，朝右边一纵，顺手把筝用力朝月婵射来。
婵儿机警，陡地朝白眉叟身旁掠过，接筝在手，一把扶住韩韵梅，极度关切道：
“老前辈，不碍事么？”
韩韵梅头上冷汗如流，满脸苍白，不住摇头苦笑。
莫三娘虽然挨了一下，但掌力已被韩起龙顺手卸去，虽然负痛，人并未伤。
秋娘和灵舒都扑到月婵身旁。
婵儿含笑望了灵舒一眼，双眸中倏又藏着热泪，似乎受了很大委屈一般，立又把脸转向别处。
灵舒拉着她的手臂，低唤一声姐姐，想煞小弟了。
月婵把娇躯微微一扭，脸泛红晕，暗中却把一双剪水双眸，滴溜溜的朝灵舒和秋娘望去。
秋娘低唤：
“婵姐，速用神筝和他一同制敌，持我用龙虎丹砂，搭救梅叔。”
就在她取出玉瓶时。
韩起龙已从身上，取出三颗白丸，状如鸽卵，用三星赶月的手法，朝洞顶一弹。
但闻波波数响，白弹撞击，烟灰如雨，这狂徒，冷笑连声，略一挥手，狂飙疾卷而下，把空中灰末，朝聂云生面上一吹，这孩子，对敌全无经验，漫不为意，口鼻呼吸之下，吸进了不少毒末，如响斯应，当场栽倒。
灵舒几乎吓得灵魂出窍，瞪目大咤道：
“狂徒，敢用这种卑鄙暗器，计算一个尚未成年的童子，叫你难逃公道！”
他从白眉叟童成的身侧掠过。
峨嵋散手，冠冕群伦，突闻呼呼风响，老儿纵步之间，急朝灵舒腰间便抓去。
这老儿，未能抵挡月婵，已感满不是味，那容一误再误？
无巧不巧灵舒束身腰带；被风力震得一飘，自后趁势抓住，大声疾喝：
“下来！”
舒儿应手而落，但他功力，向异从前，这一下，已激发他满怀杀机，进步欺身，朝老人脉腕，挥掌一削，真气如潮，源源出手，白眉为峨嵋一代宗师，内家造诣不凡，而且自视亦高，对待灵舒，认为不过是一位乳臭未干的小孩，绝末想到他竟具有特种造诣，凭自己七十余年的修为，也不能硬接一掌，只有把手一松，但舒儿意尤未足，掌力前吐，罡气如潮，一举即把白眉老人，震退两步。
这一缓势，可造成韩起龙捷足先端，凌空飞落，疾若惊鸿，一落地，即朝云儿劈胸抓到，左手一圈，将人环抱，右手却按在他的胸口，朗声狂笑道：
“祖师有灵，武陵总帮，不容有人任意捣乱，如今他落在我的手内，你们还不就范等什？”
秋娘婵儿，一著失手，心如刀割，于是当堂怔住。