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八、难
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岳震寰安慰道：“杀死轩辕刚，已足以令你扬名天下的了。”
江浪喃喃道：“对于修罗公子的事，我本来还有很多话想说，但现在已觉得有些多余，我也绝对相信，你的，决定会比我更好。”
“你放心，我会尽力替你完成这件事。”
“我当然放心。”江浪叹了一口气道：“我唯一不放心的只是菁菁。”
岳震寰一皱眉道：“浪子，你到底怎样了？”
江浪望着岳震寰，不言不语。
岳震寰接道：“离开这里，我先找一个地方将你安置下来。”
江浪笑了笑，仍是不言不语。
岳震寰又道：“轩辕飞雄父子都已身亡，轩辕庄已如同鸟兽散．无论什么地方……”
江浪终于开口了，截道：“岳兄，不用说了。”
岳震寰沉声道：“江浪，你要振作起来，须知道……”
江浪摇头道：“岳兄，你该不是那种婆婆妈妈的人。”
岳震寰双目灼灼地盯着江浪道：“江浪，事实证明，你比任何人都坚强。”
江浪点头道：“四肢尽断仍能够谈笑自若的人相信不多。”
“最低限度，在这之前我还没有见过。”
“我也没有。”江浪傲然道：“我虽然不是铁打的，但却应该有资格被称为铁汉。”
“所以我绝对相信，你一定能够坚强的活下去。”
“可惜我四肢尽断，连动一下都不能。
“江浪……”
江浪含笑截道：“别多说了。我早已有了自己的决定！”
岳震寰正要开口，突闻江浪口内传出了“波”的一下轻响。
岳震寰入耳惊心，霍地探平捏住了江浪的嘴巴，沉声大喝道：“吐出来！”
江浪没有吐，-脸的笑容，那种笑容却有说不出的诡异，岳震寰看在眼内，一张脸不由立刻苍白起来。
江浪笑问道：“你知道我藏在牙齿里的是哪儿得来的毒药？”
因为嘴巴被捏着，他的声音很怪异。
岳震寰那只手不由松开，没有回答。
江浪道：“这说来实在可笑，是轩辕庄！”
岳震寰没有笑，脱门道：“轩辕飞雄身上一定有解药！”
江浪道：“就是有，你也分辨不出，而且你也没有时间去分辨。”
岳震寰身形欲起，闻言怔住。
江浪笑接道：“这种毒药的价钱虽然很贵，但需要用的时候绝对方便．而且绝对有效。”。
语声未已，一缕黑血已从他的口角淌下来，那语声亦经已变得有些沙哑。
岳震寰望着江浪，-个字说不出。
江浪缓缓又道：“-个人开始做第一件事的时候，不一定知道那是坏事，但有了第一次，不难就会有第二次，我现在虽然已没有做，说是坏事做尽亦无不可，死不足惜。”
岳震寰静静地听着，没有说话，这时候，他该说什么好？这世上鬼剑真的没有了？
“修罗公子的事有你去完成，应该绝没有问题。”江浪的脸上仍然挂着笑容，只是那笑容很凄凉：“我唯一抱憾的，只是……”
他没有说下去，突然张口喷出一口黑血。
岳震寰伸手扶住了江浪。
“岳大哥－－－－”江浪仰望着岳震寰，道：“你一定要想办法劝服菁菁忘掉我。”
岳震寰无言颔首。
江浪一笑，头一侧，含笑而去。
江岸风急，树木萧萧。
岳震寰抱着江浪的尸体飘身下了那株大树，在树林前，面对江岸，以剑掘地挖了个大土坑，将江浪埋葬好。
于是，-堆黄土，撮成一座新坟，坟前没墓碑，什么也没有。
岳震寰静静地站立在坟前，默祷：“江浪，安心地安息吧！
你交代的事，我一定全力去替你完成！”
默祷完毕，他才移步往江边走去，在一方大石上坐下，看着奔流的江水，将江浪所说的话，从头至尾，仔细地思索了一遍。
江浪的身份虽然神秘，但是他岳震寰认识的人却未免多了-些，由他来冒充江浪，实在，不是一件容易的事情。
现在他只有希望修罗公子这-次行动的目标所在，所有的人对他都陌生，而征集的各人中，没有人认识江浪。
轩辕刚一方霸主，一般的财物珠宝已很难引起他的兴趣，他却是答应修罗公子参与这一次的行动，到底为了什么？
修罗公子又是怎样的一个人？他真是反清复明的-分子吗？
岳震寰忽然发觉，对这件事他已越来越感兴趣。
丹江畔的野渡头。
不见渡船，也没人影，翻白的芦花在江风吹拂下起伏如浪，几株半秃的老杨树默然相伴，人目-片荒凉。
隔江的青龙寺偶尔传来几杵疏钟，是这荒寂境地的唯一点缀。
岳震寰鹄立在渡头边，像是僵化了的一尊石像。
他在等人，等他的师姐马玉花-卜次他送梅芳表妹回师门，就未见到她。
两三年不见面，他无法想像大师姐嫁人之后变成了什么样子，更不明白为什么会约他在这种荒僻地方见面。
他到达的时候是日正当中，而现在口头已经偏西。
大师姐难道会爽约么？
他已经浮躁起来，如果大师姐再不来的话，他准备离开了。
等人是件苦事，唯-排遣的方式便是不让头脑闲着。
岳震寰现在就在不让头脑闲着，在想，在沉思……
师姐派人传信。说有重要的事和他商量，约他在这野渡头见面，到底是什么重要的事呢？……
江浪已死，他必须去完成江浪死前交代他的事情，赴完师姐之约后，他就得要代江浪去应修罗公子邀约了……
一片红云，从上游冉冉飘来。
岳震寰大吃一惊，目不稍瞬地注视着。
红云愈来愈近。
他看清楚了，不是红云，是火，-艘着了火的大木船，熊熊的烈焰在吞噬整条船。
船上为什么失火？
船上没人么？
更近了，火船的速度随着渡头的水势缓了下来。
突地，岳震寰发现在船尾舵把的地方坐着个人，而且还是个女人，乱吐的火舌已经快伸到她的身上，眼看就要被吞噬。
她是在驾这艘火船么？
她是想自杀？
她是……
岳震寰没有思索的余地，身为武士，他不能见死不救。
当机立断，他跃进江边的浅水中，把全身打湿，然后上岸，追赶了数丈，配合上船行的速度，然后飞身掠上船尾。
一道火舌卷来，几乎烧到他的眉毛，脸上一阵火辣辣的灼热。
他-把抱起那女人，无暇注意她的死活，一个倒纵落水，沉下，再浮起鼻孔闻到一阵皮肉烧焦的臭味，毫无疑问，船上有人被烧焦，依情理推测，像是纵火谋杀。
上了岸，他放下那女人。
火船已漂离渡头约莫十丈，火焰渐熄，冒出白烟，只一会儿功夫便沉没了，江面恢复平静，像什么也不曾发生过。
岳震寰吐了口大气，注视眼前的女子，只见她木木地呆坐着，两眼凝注江面方向，什么表情也没有，人长得挺美的，年纪大约在十八九之间。
“姑娘，这是怎么回事？”岳震寰发问。
没有任何反应，她充耳不闻，是惊吓过度么？
“姑娘，这船怎么着的火，发生了什么事？”岳震寰再问。
还是没有反应，这可怪了，难道她是聋子哑巴不成？别人冒生命之险救了她，竟连个谢字都没有，难道她是白痴？
岳震寰心里火大了，转身就待离开，正当他脚步-提之际，猛可里大吃一惊，把脚步收了回来。
不远处的树丛枝叶间，赫然伸着-个狰狞的恶鬼头，突睛青面，巨口獠牙，光天化日之下，难道真的会出现鬼怪不成？
“什么人装神弄鬼？”岳震寰暴喝出声。
“嘿嘿嘿嘿……”刺耳怪笑声中，枝叶拂动，一个怪人现身出来，衣连裤-身黑，右手倒提一把鬼头刀，那形状令人不寒而栗。
“鬼脸帮尸岳震寰脱口叫了出来。
“鬼脸帮”是新近出现江湖的一个邪恶帮派，现身时都戴上鬼脸面具。
“小子，你还真有点见识！”怪人说了话，声音像敲破锣：“这女娃是你一路的？”
“不错！”岳震寰顺口回答，没注意对方话中之意。
“你们活腻了？”
“什么意思？”
“别问什么意思，现在你把她宰掉。”
“宰掉？”岳震寰见到鬼脸帮，就想到轩辕庄的人也是面扣鬼脸。
“对，该死的人是不许活下去的，你俩浑身水淋，定是想发火船上的横财。”
岳震寰忽然明白过来，刚才的火船，还有船上被烧焦的尸体，全是鬼脸帮的杰作，这种作风的确够邪恶，简直是人神共愤。
那少女仍是木木地坐着，仿佛现场只有她一个人，因为曾经落过水，跟岳震寰-样，衣服全贴在身上。
“哈哈哈哈……”怪笑声中，又-个鬼脸人现身，比原先的高出半个头，极像传说中的山魈木客。
岳震寰迅速地退到那少女身边。
“小子，快动手尸刚现身的鬼脸人以同样的口吻发话。
“该死的人不许活下去？”岳震寰语冷如冰。
“对，就是这句话！”原先的鬼脸人接了腔。
“很好，该死的正是你两个！”呛地-声，长剑离鞘，寒星般的双目，爆出栗人的煞芒。
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
两个鬼脸人像忽然听到了什么极有趣的事，放声笑了起来，久久才敛住。
“兄弟，这小子有意思！”高个子的朝向那矮的。
“可不是，我头一次听到有人敢对咱们如此说话。”
“你说该怎么办？”高个子歪了歪头。
“这……还真想不出最好的方式款待他……这么着好啦，剥脚掌皮，外加鬼剃头怎么样？”
“还是太便宜他，兄弟，我有个好主意……”
“什么好主意？”
“吹猪！”
“什么叫吹猪？”
“你没有见过屠坊里猪只宰好之后，为了方便刮毛，在猪脚上割个孔，用铁条子通上几下，然后就吹气，猪便胀了起来，猪足死的，但如果-个人如法炮制……”
“哈哈哈哈，妙！妙！”
两个鬼脸人-唱-和，似乎岳震寰是他们掌中之物，爱怎么摆弄怎么摆弄。
“哈哈哈哈……”岳震寰也笑了，是怒极而笑，笑声中带眷浓重的杀机。
“小子，真亏你还笑得出来！”矮个子一抖鬼头刀，欺身上：步。
“兄弟，咱们马上要他哭！”高个子也挪步欺身。
岳震寰蓄势以待……
两柄雪亮的鬼头刀同时剁到，岳震寰早巳蓄足了势，手中剑暴然腾起，两柄刀中途变势，改攻中下盘，招式之奇诡，运用之轻灵，竟然不输于长剑。
用刀用列这种程度，内外功都已经有了很高的火候。
岳震寰心尖微微一凛，手中剑也跟着变式。连守带攻。
这转变皆只是一眨眼的工夫，刀剑碰击声中，人影霍地分开，但也只是一瞬，两名鬼脸帮弟子似有相当默契。
“吱！”地怪叫一声。高个子的正面攻出，个子矮的身形一塌，贴地滚边，这种打法够厉害，使人上下无法兼顾。
岳震寰横剑格架，身躯随势拔起，封开了正面的刀，问叫业避过了下面的滚堂刀，腰一扭，平字旋开落向侧方。
他算准高个子会附影进击，在足尖刚一沾及地面之际。又旋列另-个方位。
高个子一刀扫了个空。
矮个子翻身立起起，正好于与岳震寰同一位置。
顺理成章，岳震寰的长剑闪电刺出。
“哇”地一小惨叫，矮个子鬼头刀掉地。岳震寰的长剑惯穿了他的左胁，剑尖吐出他背后半尺有多。
高个子一个虎扑，鬼头刀夹破风之声朝岳震寰侧后方当头劈下，这一刀如果劈中，人非要成两片不可。
岳震寰抽剑，斜跄，扭身反旋，三个动作一气呵成。
“砰！”矮个子栽了下去，血喷如泉。
“呀”一声惊叫，高个子旋了开去，他的面具已被挑落，露出了本来面目，是个皮肤白皙的中年人，-脸惊惶之色。
“你俩是一道来的，应该一道上路！”岳震寰举步前趋。
高个子拣起掉落的鬼脸面具，飞风而逝。
岳震寰止住前趋之势，他没追下去。事实上也没追杀的必要，回转身…‘看，不由目瞪口呆。
那无名少女竟然失去了踪影，这可是怪事，如果她还有行动的力量，当时为什么不自己逃离火船？
如果不能行动，现在人到哪里去了？而且救下船之后，她没说半句话，一脸痴木的神情，为什么？
细细一想，岳震寰倏有所悟，她并非所害者，因为两名鬼脸帮弟子曾指她是自己-路，至于她为什么会在船上便是个谜了。
人已经走了，对她又-无所知，当然没有再去深究的必要。
意外的风波算过去了，人又回到现实，他在想：“师姐马玉花约自己在此地见面，何以不见人影，她为什么要失约？”
“当！当……”隔江青龙寺的钟声随风送来，是晚课的时辰，江面上起了薄雾，黄昏已经来临。
一身的湿，已是半干。
岳震寰信步顺江边走去，他想不透师姐爽约的原因，六七年不见面，这约会应该是很重要的，而她居然会爽约，实在是意外。
就在岳震寰离开之后，一条人影出现，移走了矮个子的尸体，不久，又一条人影出现，在现场观望了片刻，也离开了。
天色逐渐昏暗下来。
岳震寰突然发觉眼前已经无路可行，不知不觉走进了丛杂的河湾之中，矮林夹着芦苇，连方向都无法辨认。
当然他是不在乎的，了不起露宿-宵。
他停在湾子边，四望全是-片苍茫，水、树、芦花、雾气交织成一个迷阵，他便置身在这个人自然的迷阵中，没有恐怖，只有感觉孤凄和渺小。
蓦地，他感觉出身后有人，是直觉的感应，一个武林高手特有的微妙警觉，分析不出原因．但可以正确地判断。
他缓缓回身。
“是你！”他脱口叫了出来。
只三步远，俏生生站着那从火船上被救下来的无名少女。
她趁乱悄悄离开现场。想不到她还逗留不去，看来必有特殊目的，眸子在暗夜中发光，显示她武功修为不弱。
地只站着没开口。
“姑娘到底是谁？”岳震寰忍不住问。
少女摇摇头，这摇头到底表示什么？
“姑娘难道……不能开门说活？”
少女竟然点了点头，等于承认她是哑巴。
岳震寰大为激奇，这么灵秀的女子居然会是个哑巴姑娘。
通常哑巴是不能听的；而她能听活，证明她不是生来就哑巴，如果不是因病失声变哑，就是故意装哑。
“姑娘此时此地现身，必有目的？”
少女点点头，半侧身，朝身后的树丛指了指。
岳震寰大感困惑，在好奇心的驱使下，他戒备着走了过去。
只见树丛里躺了个人，再仔细一辨认，赫然是那名逃离现场的鬼脸帮高个子弟子，看来已是一具尸体，不用说是这哑巴姑娘的杰作。
哑巴姑娘也跟了过去。
“人是你杀的？”
她点了点头。
岳震寰本来想问下去为什么杀人，她为什么会在那将焚毁的木船上……但一想对方是哑巴，只好忍住了。
不远处传出“沙！沙！”的穿枝拂叶之声，哑巴姑娘先用指头搭在嘴上做了个禁声的手势，然后-拉岳震寰的衣袖，隐人树丛。
两条人影自远而近，伫在树丛边，赫然又是两名鬼脸人。
“怪事，这两个家伙公然不知死活，过了时不交班，八成犯了老毛病，找娘们寻乐去了。”-个开了口。
“他两个要真的敢放弃任务，正好凑上今晚的‘河灯’另-个接了腔。
岳震寰从话里听出原先-高一矮两名弟子是轮值巡游的，这么说，鬼脸帮的舵坛必在附近不远。
至于“河灯”是什么回事，便不大明白了。
“会不会发生了意外？”
“谁吃了天雷豹子胆，敢闯到禁地来生事？”
“可是……”
“去，别管他两个了，我们执行我们的任务，要是发生了情况，应该有讯号的，八成是你猜错了！”
哑巴姑娘突然闪电般穿了出去。，动作轻灵快捷得像是鬼影摇风，两名鬼脸人反应也相当惊人，立即拉剑左右占住，背对背相向。
但哑巴姑娘更快，正好切入两人的中间左右开弓，不知用什么手法利器，两名鬼脸人连哼都没有，双双扑了下去，寂然不动。
好利落的杀人手法，岳震寰连呼吸都窒住了。
迅速地，哑巴姑娘把两具尸体拖进树丛，然后摘下死者的面具，剥下死者的套衣，示意岳震寰穿上，她自己也套上黑衣。
岳震寰直发愣，没动作，他不明白她的意向。
哑巴姑娘换妥之后，再次催促。
岳震寰困惑地道：“这是做什么？”
哑巴姑娘用指了指远方，又连续做了些手势，岳震寰不完全懂，但大概意会出她要带他去看某些事物。
岳震寰觉得很可笑，无端端多事救她下船，却被她引为自己人。想了想，也穿了黑套衣，武林人的好奇心是比一般人来得强烈。
哑巴姑娘戴上鬼脸面具，从死者身上摸出样东西，放在嘴里一吹，“吱！”地一声鬼叫，把岳震寰吓了-大跳。
她把东西塞在他手里，是个小小的竹哨，同时也递过面具。
两个人顿时变成了鬼脸帮的弟子。
她到底想玩什么花样？
岳震寰在等下文。
哑巴姑娘拖起-具尸体，示意岳震寰拖另两具尸体，岳震寰没去深想，一切照做，哑巴姑娘前行，岳震寰随后。
穿过树丛不远，耳朵里听到“呼隆”的水声，走近去，看出是个大旋涡，汹涌的水花旋向地底。
尸体抛了进去，瞬息无踪。
料理了尸体，哑巴姑娘示意跟她走。
岳震寰的情绪已被她无形控制，无异议地随着行动。
她对这一带的地形环境似乎十分熟稔，右旋右拐，一路深入。
月亮已经升了起来，荒凉而神秘的境地-片朦胧。两人奔行了三里左右，月光下又见泱泱江水，一幛黑漆漆的古怪建筑，矗立在江水中。
哑巴姑娘示意岳震寰停下，低身，藉芦苇隐住身形，然后放眼望去，只见-个巨大石礁伸向江心，那幢古怪的建筑便建在石礁的前端，远看像是矗立在江心，石礁阻水，形成了一个很大的回潭，-排木船系泊在潭边。
岳震寰感到一阵紧张，他判断这里可能就是“鬼脸帮”的舵坛所在。
石礁前端映出火光，火光中隐有人影浮动。
停了片刻，哑巴姑娘拉拉岳震寰的衣袖，继续前行。
“吱！”苇丛中传出一声鬼叫，令人毛骨悚然。
“吱！吱”哑巴姑娘立即吹竹哨囚应，同时碰碰岳震寰。
岳震寰如法炮制也应了两声。心里可大是是意思，胡里胡涂随着这来路不明的哑巴姑娘深入神秘帮派的禁地，等寸是提着脑袋玩：但来已经唉了，只好硬着头皮闯下去。
通过小径，逐渐接近石梁的起点，这时可以看出石礁前端的建筑足三个碉堡连在一起，中间是短墙，这是将就狭长石礁的形势而盖的。
“吱！”又友讯号传出。
两人以竹哨回应，三短声，岳震寰什么也不知道，只照哑巴姑娘的样子做。
哑巴姑娘带自己来这种鬼地方何为？到现在岳震寰才想到这个问题。但根本不能问，连比手势都不行。
石礁像只葫瓢，连接江岸是柄，很窄，瓢头的部分宽约四五丈，全长近十丈，差不多是个小半岛。
两人大模大样地登上石礁。
堡门洞开，八名带着面具的武士执刀排立，样式有些像鬼门关。
哑巴姑娘带着岳震寰走向侧方礁石边，故意走动了一阵，然后悄悄逡下礁边的木船，这些木船全有篷子，很容易藏身。
哑巴姑娘的支配下，两人逐船越跃，不久到了前端的礁石下。
“哇！哇！”堡前的石坪上传出两声惨叫，凄厉刺耳。
岳震寰的心顿时抽紧，头皮阵阵发麻。
毫无疑问，石坪上在杀人，但礁边高出船顶，根本看不见上面的情况，两人不约而同地附上礁边，从岩隙偷窥。
目光扫处，岳震寰几乎失口惊叫，两眼发了蓝。
石坪上两排木桩，八根一排，前排每桩缚着一个人，后排空着，缚着的人中，有两个头搭在胸前，就是刚刚被杀的。
八名鬼脸武士，执着鬼头刀，各对一根木桩。
迎面一张方桌，两列鬼脸武士雁翅形排列。
前端的四名撑着牛油火炬，方案之后，巍然坐着一个锦衣人，面具是金色的，在火炬光照下，泛出耀目的橙黄。
“砰！”金面人重重一拍案桌。
木桩前的武土同时扬刀下手。
惨叫叠成了一长声，血水涌流。
血腥的屠杀，像屠场里宰杀猪羊。
岳震寰全身的血管似乎要爆裂开来，他抓剑就想不顾-切冲上去，但被哑巴姑娘拉住。连连示意不可妄动。
金面人右手高高举起，又放下。
案旁的两名武士高喊一声：“放河灯！”
木桩前的八名鬼脸刽子手立即行动，-人一个，解下了木桩上的尸体，然后拖向前端早已准备好的大木船。
哑巴姑娘急拉岳震寰示意退走。
照来时的方式，通过暗卡，然后沿小路奔向江边，这地点很荒僻，距石礁已在半里之外。
伏候着，盏茶工夫之后，一艘大木船顺流而下。
旋流把木船推到距岸不到三丈的位置，哑巴姑娘一个飞跃，海燕掠波登上了木船，岳震寰也跟着飞身上船。
船舱里，架了-层柴薪。柴薪上堆着八具尸体。
岳震寰一直都在激愤的状态中。
哑巴姑娘手指一个红红的香头，岳震寰探身过去，只见香头下半寸的地方绕了一根线，引线连接一木盆，盆子里黑忽忽一堆粉末，是火药。
岳震寰突然省悟过来，香头再烧一寸，点燃引线，引线燃发火药，火药点燃柴薪，于是全船着火焚烧。
河灯，这就叫放河灯，鬼脸帮处理尸体的特殊方式。
他也同时明白半天前的河灯，哑巴姑娘并非陷身船上，而是故意上的船，她如此做的目的何在？
香头又下燃了几分。
船漂到另一个回流近岸，哑巴姑娘招呼岳震寰双双登上岸，是原来江岸的另一边。
上了岸，两人默然站着，一个不会说话，一个有话也只好不说。
轰然一声，远处江心冒起了火光，船已经着了火。
“该杀！”岳震寰情不自禁地自语出声。
“当！当！”庙院里传出了钟声，就在不远之处。
岳震寰心中一动，青龙寺与鬼脸帮的舵坛近在咫尺，照一般江湖的惯例，卧榻之旁是不容人酣睡的，青龙寺能屹立无恙，寺里的和尚是些什么和尚，而且“河灯”一放，寺里便起钟声，是巧合还是另有文章？
现在最要紧的-点是该不该卷进这险恶的旋涡中？
他望了望身边的哑巴姑娘，苦于无法交换意见。
哑巴姑娘等于是个半残的女子，她怎么敢跟“鬼脸帮”作对？她有什么特殊的师要这么做？
不由自主地他又联想到失约的师姐马玉花，她选这地方跟自己见面，情理上完全说不通，难道这当中另有文章？
哑巴姑娘摘下面具，褪落套衣，卷成一球，塞了块石头，抛人江里。
岳震寰也照着做了，他现在变成没了主见。
哑巴姑娘朝远处指了指，做手势要岳震寰随她走。
岳震寰眉头微微一皱，道：“我们到青龙寺？”
她摇摇头。
岳震寰又道：“我们离开这里？”
她又摇头。
想了想，岳震寰道：“到你住的地方？”
她点头。
难道她是附近的人？
岳震寰更加困惑，心里有一种想知道她底细的冲动，这么灵秀的女子竟然是哑巴，偏偏身手又那么高，而且公然跟，江湖中人闻名丧胆的鬼脸帮作对，这谜底是有探究的价值，于是他点头道：“好！”
走出苇丛地带，眼前是-条空荡荡的大路，路的右侧巨木成林，隐约露出寺庙巍峨的轮廓，那就是青龙寺。
哑巴姑娘似有意避开青龙寺，远远划弧横切大路奔向山麓。
月光下．遥遥发现高墙如带，岳震寰心想：“这可能就是她的家，看来是座山区的大庄宅。”
近厂，高大的庄门在望。
再接近，岳震寰心头大凛，止住脚步，两只眼瞪得滚圆，全身的肌肉都抽紧’了，手不由自主地按了按剑柄。
紧闭的大门头顶横楣上，赫然悬着一个斗大的恶鬼头。
毫无疑问，这是“鬼脸帮”的重地，当然不会是她的家，她引自己来到这里是什么意思？岳震寰移转目光。
哑巴姑娘转到了侧方，耸身上墙，朝岳震寰招招手，然后没人墙里。
岳震寰傻了眼，他在考虑该不该跟进去，情况诡谲得使他晕头转向，诡人、诡事、鬼地方，接着米的将是什么不可思议的情况？
一个真正的武士，自与-般人不同，极少遇事退缩，想，考虑，只是应该有的警惕和谨慎，主要在衡量该不该做与值不值得做。
只是极短的片刻，岳震寰便打定了主意，他要挖根究底，于是，他转到哑巴姑娘跳墙的同-位置，飘了进去，墙里是个庭院，花木扶疏，砖铺石砌。
哑巴姑娘俏生生站在白石花台边，她显出一种脱俗的美，望着进来的岳震寰，她嫣然一笑。
岳震寰的内心可是忐忑的。
院落深沉，没灯火也不见人影，-片近于恐怖的死寂。
哑巴姑娘带路，绕屋外向里趟进，一路没任何动静，像是进了鬼屋。
最后一间是间宫殿式建筑，殿里居然有灯光透出，哑巴姑娘掠上殿阶，从雕花门扇的棂孔向里张。
“呀！”他忍不住叫出声来，呼吸顿时窒住，连连退了三步，扫了身边的哑巴姑娘一眼，再上前朝里看。
殿堂中央有张长案，案上点了盏长明灯，案后像是神龛，轻纱垂掩，龛里赫然坐着一个金色鬼脸面具的人。
这就是半时辰前在礁石堡前下令杀人的金面人么？
岳震寰咬咬牙，转身面对哑巴姑娘，哑巴姑娘摆摆手，姗姗步下殿阶向后走。
岳震寰偏头扫了殿门一眼，跟了下去，情绪有些紊乱。
他想：“这应该是鬼脸帮的腹心重地，难道自己已经上了哑巴姑娘的恶当？照理，此地应是警卫森严，怎么不见半个鬼影呢？”心里想，脚步不不停。
殿后，穿过月洞门，是个花园。
花园后方靠着山壁，-座巨大的假山连接山壁，看似半天然半人工，假山顶上有座凉亭，有曲径上达。
哑巴姑娘走到假山侧后方，-晃而没。
岳震寰弹了过去，-看，呼吸又是-窒-个漆黑的石洞，由于外面月光的亮，洞里更黑什么也看不出来。
面对假山石洞，岳震寰不知如何是好。
外面的殿堂里分明坐着金面人，大门卜也有鬼脸标志，毫无疑问，自己已经进入了龙潭虎穴，奇怪的是进门之后不见牛个人影，哑巴姑娘到底是什么身份？引自己到这鬼地方来日的何在？
这假山石洞之内又是什么景况？……-
只手从黑暗里伸出来。
岳震寰下意识地急退-步，手捏剑柄。
人影探出半身，是哑巴姑娘，没收回手，意思是要岳震寰进去。
岳震寰转念-想，即来之则安之，如果对方不怀好意，对付自己的机会太多了何必费这么大的周章，自己又不是什么了不起的大人物。
心念中之，他大方地跨前一步，握住哑吧姑娘纤柔的手。随她步了进去。
进洞之后，反而隐约可以视物。因为假山有孔，月光可以透人的缘故。
三丈之后，石洞见底，哑巴姑娘在边壁的嶙石上-按-扳，壁上现出了直径两尺的-个圆孔，似乎别有洞天。
岳震寰惊奇怪绝，像置身在梦境中。
哑巴姑娘先钻了进去，然后招手示意，岳震寰硬着头皮跟着钻人，人一落地，洞穴自动封闭，顿时伸手不见五指。
手又递过来，岳震寰拉住，亦步亦趋，没多远。在感觉上是盘旋而升的石级，爬升了近牛盏茶的时间，眼前-亮，现出石室灯光，石级也到了尽头。
石室宽大，床榻桌椅俱全，壁间有布帘，显示还有别室。
岳震寰瞪着惊震的眼，浏扫石室-遍，估计这石室当在半山腹的岩腹里。
哑巴姑娘笑嘻嘻的请岳震寰在桌边坐下．倒了-杯水，然后摆开笔砚素笺，在另-端坐下，她的用意很明显。
是两人展开了笔谈－－－－“在下岳震寰，姑娘是谁？”
“杏姑！”
“这是什么地方？”
“秘室。”
“姑娘的住所？”
“与寡嫂同住！”
“寡嫂？”岳震寰挑眉深望了杏姑一眼，再写：“令嫂是谁？”
“目前不见外人！”
岳震寰觉得有些晕眩，这-日夜里所遭遇的太离奇了，简直不像是事实，姑嫂二人，匿居在这岩腹秘室中，而不住山下的宅院，为什么？
“下面的殿堂……”岳震寰写了半句，用眼神询问。
“鬼脸帮的禁地，擅入者死！”
“姑娘和令嫂……”岳震寰的脸色沉了下来。
“敌人身畔是最安全的地方。”
岳震寰抬起头，骇异地望着杏姑，她承认与“鬼脸帮”是敌对的，但禁地不设防，任人自由出入，这根本不合情理。
心里想，神色之间当然表露出来，杏姑立即意会到，拿起笔来写。
“禁地供祖师神像，朔望有人来添油巡视，机关密布，外人人必死，此密室仅我姑嫂二人知道，另有出路，今晚乃冒险走捷径。”
岳震寰吐了口气，原来殿堂里的金面人只是尊塑像。
“令姑嫂意图何在？”
“报仇！”杏姑眸子里进出恨毒之光。
“何以联络在下？”
“君所表现乃侠义之士，所以引为同道，协力除魔，愿意吗？”
“愿！”岳震寰大大地挥了一个字，豪迈之情全展露在一挥之间。
杏姑激动地抓起岳震寰的手，紧紧握了握，点点头，收拾了笔砚，然后走进另一间石室。
岳震寰呆坐着，心里-片激荡。
不一会工夫。杏姑复出，端出了菜肴杯箸。
两人默默地吃喝起来。
离奇的境地，离奇的遇合，直到此刻，岳震寰的心仍然像虚悬在空中落不了实，只有一个事实已不能更改，就是他应承杏姑协力除魔。
杏姑说，姑嫂二人的目的是报仇，报仇的对象是鬼脸帮，而两人就藏身在鬼脸帮禁地的密窟里，的确是妙绝的事。
岳震寰安慰道：“杀死轩辕刚，已足以令你扬名天下的了。”
江浪喃喃道：“对于修罗公子的事，我本来还有很多话想说，但现在已觉得有些多余，我也绝对相信，你的，决定会比我更好。”
“你放心，我会尽力替你完成这件事。”
“我当然放心。”江浪叹了一口气道：“我唯一不放心的只是菁菁。”
岳震寰一皱眉道：“浪子，你到底怎样了？”
江浪望着岳震寰，不言不语。
岳震寰接道：“离开这里，我先找一个地方将你安置下来。”
江浪笑了笑，仍是不言不语。
岳震寰又道：“轩辕飞雄父子都已身亡，轩辕庄已如同鸟兽散．无论什么地方……”
江浪终于开口了，截道：“岳兄，不用说了。”
岳震寰沉声道：“江浪，你要振作起来，须知道……”
江浪摇头道：“岳兄，你该不是那种婆婆妈妈的人。”
岳震寰双目灼灼地盯着江浪道：“江浪，事实证明，你比任何人都坚强。”
江浪点头道：“四肢尽断仍能够谈笑自若的人相信不多。”
“最低限度，在这之前我还没有见过。”
“我也没有。”江浪傲然道：“我虽然不是铁打的，但却应该有资格被称为铁汉。”
“所以我绝对相信，你一定能够坚强的活下去。”
“可惜我四肢尽断，连动一下都不能。
“江浪……”
江浪含笑截道：“别多说了。我早已有了自己的决定！”
岳震寰正要开口，突闻江浪口内传出了“波”的一下轻响。
岳震寰入耳惊心，霍地探平捏住了江浪的嘴巴，沉声大喝道：“吐出来！”
江浪没有吐，-脸的笑容，那种笑容却有说不出的诡异，岳震寰看在眼内，一张脸不由立刻苍白起来。
江浪笑问道：“你知道我藏在牙齿里的是哪儿得来的毒药？”
因为嘴巴被捏着，他的声音很怪异。
岳震寰那只手不由松开，没有回答。
江浪道：“这说来实在可笑，是轩辕庄！”
岳震寰没有笑，脱门道：“轩辕飞雄身上一定有解药！”
江浪道：“就是有，你也分辨不出，而且你也没有时间去分辨。”
岳震寰身形欲起，闻言怔住。
江浪笑接道：“这种毒药的价钱虽然很贵，但需要用的时候绝对方便．而且绝对有效。”。
语声未已，一缕黑血已从他的口角淌下来，那语声亦经已变得有些沙哑。
岳震寰望着江浪，-个字说不出。
江浪缓缓又道：“-个人开始做第一件事的时候，不一定知道那是坏事，但有了第一次，不难就会有第二次，我现在虽然已没有做，说是坏事做尽亦无不可，死不足惜。”
岳震寰静静地听着，没有说话，这时候，他该说什么好？这世上鬼剑真的没有了？
“修罗公子的事有你去完成，应该绝没有问题。”江浪的脸上仍然挂着笑容，只是那笑容很凄凉：“我唯一抱憾的，只是……”
他没有说下去，突然张口喷出一口黑血。
岳震寰伸手扶住了江浪。
“岳大哥－－－－”江浪仰望着岳震寰，道：“你一定要想办法劝服菁菁忘掉我。”
岳震寰无言颔首。
江浪一笑，头一侧，含笑而去。
江岸风急，树木萧萧。
岳震寰抱着江浪的尸体飘身下了那株大树，在树林前，面对江岸，以剑掘地挖了个大土坑，将江浪埋葬好。
于是，-堆黄土，撮成一座新坟，坟前没墓碑，什么也没有。
岳震寰静静地站立在坟前，默祷：“江浪，安心地安息吧！
你交代的事，我一定全力去替你完成！”
默祷完毕，他才移步往江边走去，在一方大石上坐下，看着奔流的江水，将江浪所说的话，从头至尾，仔细地思索了一遍。
江浪的身份虽然神秘，但是他岳震寰认识的人却未免多了-些，由他来冒充江浪，实在，不是一件容易的事情。
现在他只有希望修罗公子这-次行动的目标所在，所有的人对他都陌生，而征集的各人中，没有人认识江浪。
轩辕刚一方霸主，一般的财物珠宝已很难引起他的兴趣，他却是答应修罗公子参与这一次的行动，到底为了什么？
修罗公子又是怎样的一个人？他真是反清复明的-分子吗？
岳震寰忽然发觉，对这件事他已越来越感兴趣。
丹江畔的野渡头。
不见渡船，也没人影，翻白的芦花在江风吹拂下起伏如浪，几株半秃的老杨树默然相伴，人目-片荒凉。
隔江的青龙寺偶尔传来几杵疏钟，是这荒寂境地的唯一点缀。
岳震寰鹄立在渡头边，像是僵化了的一尊石像。
他在等人，等他的师姐马玉花-卜次他送梅芳表妹回师门，就未见到她。
两三年不见面，他无法想像大师姐嫁人之后变成了什么样子，更不明白为什么会约他在这种荒僻地方见面。
他到达的时候是日正当中，而现在口头已经偏西。
大师姐难道会爽约么？
他已经浮躁起来，如果大师姐再不来的话，他准备离开了。
等人是件苦事，唯-排遣的方式便是不让头脑闲着。
岳震寰现在就在不让头脑闲着，在想，在沉思……
师姐派人传信。说有重要的事和他商量，约他在这野渡头见面，到底是什么重要的事呢？……
江浪已死，他必须去完成江浪死前交代他的事情，赴完师姐之约后，他就得要代江浪去应修罗公子邀约了……
一片红云，从上游冉冉飘来。
岳震寰大吃一惊，目不稍瞬地注视着。
红云愈来愈近。
他看清楚了，不是红云，是火，-艘着了火的大木船，熊熊的烈焰在吞噬整条船。
船上为什么失火？
船上没人么？
更近了，火船的速度随着渡头的水势缓了下来。
突地，岳震寰发现在船尾舵把的地方坐着个人，而且还是个女人，乱吐的火舌已经快伸到她的身上，眼看就要被吞噬。
她是在驾这艘火船么？
她是想自杀？
她是……
岳震寰没有思索的余地，身为武士，他不能见死不救。
当机立断，他跃进江边的浅水中，把全身打湿，然后上岸，追赶了数丈，配合上船行的速度，然后飞身掠上船尾。
一道火舌卷来，几乎烧到他的眉毛，脸上一阵火辣辣的灼热。
他-把抱起那女人，无暇注意她的死活，一个倒纵落水，沉下，再浮起鼻孔闻到一阵皮肉烧焦的臭味，毫无疑问，船上有人被烧焦，依情理推测，像是纵火谋杀。
上了岸，他放下那女人。
火船已漂离渡头约莫十丈，火焰渐熄，冒出白烟，只一会儿功夫便沉没了，江面恢复平静，像什么也不曾发生过。
岳震寰吐了口大气，注视眼前的女子，只见她木木地呆坐着，两眼凝注江面方向，什么表情也没有，人长得挺美的，年纪大约在十八九之间。
“姑娘，这是怎么回事？”岳震寰发问。
没有任何反应，她充耳不闻，是惊吓过度么？
“姑娘，这船怎么着的火，发生了什么事？”岳震寰再问。
还是没有反应，这可怪了，难道她是聋子哑巴不成？别人冒生命之险救了她，竟连个谢字都没有，难道她是白痴？
岳震寰心里火大了，转身就待离开，正当他脚步-提之际，猛可里大吃一惊，把脚步收了回来。
不远处的树丛枝叶间，赫然伸着-个狰狞的恶鬼头，突睛青面，巨口獠牙，光天化日之下，难道真的会出现鬼怪不成？
“什么人装神弄鬼？”岳震寰暴喝出声。
“嘿嘿嘿嘿……”刺耳怪笑声中，枝叶拂动，一个怪人现身出来，衣连裤-身黑，右手倒提一把鬼头刀，那形状令人不寒而栗。
“鬼脸帮尸岳震寰脱口叫了出来。
“鬼脸帮”是新近出现江湖的一个邪恶帮派，现身时都戴上鬼脸面具。
“小子，你还真有点见识！”怪人说了话，声音像敲破锣：“这女娃是你一路的？”
“不错！”岳震寰顺口回答，没注意对方话中之意。
“你们活腻了？”
“什么意思？”
“别问什么意思，现在你把她宰掉。”
“宰掉？”岳震寰见到鬼脸帮，就想到轩辕庄的人也是面扣鬼脸。
“对，该死的人是不许活下去的，你俩浑身水淋，定是想发火船上的横财。”
岳震寰忽然明白过来，刚才的火船，还有船上被烧焦的尸体，全是鬼脸帮的杰作，这种作风的确够邪恶，简直是人神共愤。
那少女仍是木木地坐着，仿佛现场只有她一个人，因为曾经落过水，跟岳震寰-样，衣服全贴在身上。
“哈哈哈哈……”怪笑声中，又-个鬼脸人现身，比原先的高出半个头，极像传说中的山魈木客。
岳震寰迅速地退到那少女身边。
“小子，快动手尸刚现身的鬼脸人以同样的口吻发话。
“该死的人不许活下去？”岳震寰语冷如冰。
“对，就是这句话！”原先的鬼脸人接了腔。
“很好，该死的正是你两个！”呛地-声，长剑离鞘，寒星般的双目，爆出栗人的煞芒。
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
两个鬼脸人像忽然听到了什么极有趣的事，放声笑了起来，久久才敛住。
“兄弟，这小子有意思！”高个子的朝向那矮的。
“可不是，我头一次听到有人敢对咱们如此说话。”
“你说该怎么办？”高个子歪了歪头。
“这……还真想不出最好的方式款待他……这么着好啦，剥脚掌皮，外加鬼剃头怎么样？”
“还是太便宜他，兄弟，我有个好主意……”
“什么好主意？”
“吹猪！”
“什么叫吹猪？”
“你没有见过屠坊里猪只宰好之后，为了方便刮毛，在猪脚上割个孔，用铁条子通上几下，然后就吹气，猪便胀了起来，猪足死的，但如果-个人如法炮制……”
“哈哈哈哈，妙！妙！”
两个鬼脸人-唱-和，似乎岳震寰是他们掌中之物，爱怎么摆弄怎么摆弄。
“哈哈哈哈……”岳震寰也笑了，是怒极而笑，笑声中带眷浓重的杀机。
“小子，真亏你还笑得出来！”矮个子一抖鬼头刀，欺身上：步。
“兄弟，咱们马上要他哭！”高个子也挪步欺身。
岳震寰蓄势以待……
两柄雪亮的鬼头刀同时剁到，岳震寰早巳蓄足了势，手中剑暴然腾起，两柄刀中途变势，改攻中下盘，招式之奇诡，运用之轻灵，竟然不输于长剑。
用刀用列这种程度，内外功都已经有了很高的火候。
岳震寰心尖微微一凛，手中剑也跟着变式。连守带攻。
这转变皆只是一眨眼的工夫，刀剑碰击声中，人影霍地分开，但也只是一瞬，两名鬼脸帮弟子似有相当默契。
“吱！”地怪叫一声。高个子的正面攻出，个子矮的身形一塌，贴地滚边，这种打法够厉害，使人上下无法兼顾。
岳震寰横剑格架，身躯随势拔起，封开了正面的刀，问叫业避过了下面的滚堂刀，腰一扭，平字旋开落向侧方。
他算准高个子会附影进击，在足尖刚一沾及地面之际。又旋列另-个方位。
高个子一刀扫了个空。
矮个子翻身立起起，正好于与岳震寰同一位置。
顺理成章，岳震寰的长剑闪电刺出。
“哇”地一小惨叫，矮个子鬼头刀掉地。岳震寰的长剑惯穿了他的左胁，剑尖吐出他背后半尺有多。
高个子一个虎扑，鬼头刀夹破风之声朝岳震寰侧后方当头劈下，这一刀如果劈中，人非要成两片不可。
岳震寰抽剑，斜跄，扭身反旋，三个动作一气呵成。
“砰！”矮个子栽了下去，血喷如泉。
“呀”一声惊叫，高个子旋了开去，他的面具已被挑落，露出了本来面目，是个皮肤白皙的中年人，-脸惊惶之色。
“你俩是一道来的，应该一道上路！”岳震寰举步前趋。
高个子拣起掉落的鬼脸面具，飞风而逝。
岳震寰止住前趋之势，他没追下去。事实上也没追杀的必要，回转身…‘看，不由目瞪口呆。
那无名少女竟然失去了踪影，这可是怪事，如果她还有行动的力量，当时为什么不自己逃离火船？
如果不能行动，现在人到哪里去了？而且救下船之后，她没说半句话，一脸痴木的神情，为什么？
细细一想，岳震寰倏有所悟，她并非所害者，因为两名鬼脸帮弟子曾指她是自己-路，至于她为什么会在船上便是个谜了。
人已经走了，对她又-无所知，当然没有再去深究的必要。
意外的风波算过去了，人又回到现实，他在想：“师姐马玉花约自己在此地见面，何以不见人影，她为什么要失约？”
“当！当……”隔江青龙寺的钟声随风送来，是晚课的时辰，江面上起了薄雾，黄昏已经来临。
一身的湿，已是半干。
岳震寰信步顺江边走去，他想不透师姐爽约的原因，六七年不见面，这约会应该是很重要的，而她居然会爽约，实在是意外。
就在岳震寰离开之后，一条人影出现，移走了矮个子的尸体，不久，又一条人影出现，在现场观望了片刻，也离开了。
天色逐渐昏暗下来。
岳震寰突然发觉眼前已经无路可行，不知不觉走进了丛杂的河湾之中，矮林夹着芦苇，连方向都无法辨认。
当然他是不在乎的，了不起露宿-宵。
他停在湾子边，四望全是-片苍茫，水、树、芦花、雾气交织成一个迷阵，他便置身在这个人自然的迷阵中，没有恐怖，只有感觉孤凄和渺小。
蓦地，他感觉出身后有人，是直觉的感应，一个武林高手特有的微妙警觉，分析不出原因．但可以正确地判断。
他缓缓回身。
“是你！”他脱口叫了出来。
只三步远，俏生生站着那从火船上被救下来的无名少女。
她趁乱悄悄离开现场。想不到她还逗留不去，看来必有特殊目的，眸子在暗夜中发光，显示她武功修为不弱。
地只站着没开口。
“姑娘到底是谁？”岳震寰忍不住问。
少女摇摇头，这摇头到底表示什么？
“姑娘难道……不能开门说活？”
少女竟然点了点头，等于承认她是哑巴。
岳震寰大为激奇，这么灵秀的女子居然会是个哑巴姑娘。
通常哑巴是不能听的；而她能听活，证明她不是生来就哑巴，如果不是因病失声变哑，就是故意装哑。
“姑娘此时此地现身，必有目的？”
少女点点头，半侧身，朝身后的树丛指了指。
岳震寰大感困惑，在好奇心的驱使下，他戒备着走了过去。
只见树丛里躺了个人，再仔细一辨认，赫然是那名逃离现场的鬼脸帮高个子弟子，看来已是一具尸体，不用说是这哑巴姑娘的杰作。
哑巴姑娘也跟了过去。
“人是你杀的？”
她点了点头。
岳震寰本来想问下去为什么杀人，她为什么会在那将焚毁的木船上……但一想对方是哑巴，只好忍住了。
不远处传出“沙！沙！”的穿枝拂叶之声，哑巴姑娘先用指头搭在嘴上做了个禁声的手势，然后-拉岳震寰的衣袖，隐人树丛。
两条人影自远而近，伫在树丛边，赫然又是两名鬼脸人。
“怪事，这两个家伙公然不知死活，过了时不交班，八成犯了老毛病，找娘们寻乐去了。”-个开了口。
“他两个要真的敢放弃任务，正好凑上今晚的‘河灯’另-个接了腔。
岳震寰从话里听出原先-高一矮两名弟子是轮值巡游的，这么说，鬼脸帮的舵坛必在附近不远。
至于“河灯”是什么回事，便不大明白了。
“会不会发生了意外？”
“谁吃了天雷豹子胆，敢闯到禁地来生事？”
“可是……”
“去，别管他两个了，我们执行我们的任务，要是发生了情况，应该有讯号的，八成是你猜错了！”
哑巴姑娘突然闪电般穿了出去。，动作轻灵快捷得像是鬼影摇风，两名鬼脸人反应也相当惊人，立即拉剑左右占住，背对背相向。
但哑巴姑娘更快，正好切入两人的中间左右开弓，不知用什么手法利器，两名鬼脸人连哼都没有，双双扑了下去，寂然不动。
好利落的杀人手法，岳震寰连呼吸都窒住了。
迅速地，哑巴姑娘把两具尸体拖进树丛，然后摘下死者的面具，剥下死者的套衣，示意岳震寰穿上，她自己也套上黑衣。
岳震寰直发愣，没动作，他不明白她的意向。
哑巴姑娘换妥之后，再次催促。
岳震寰困惑地道：“这是做什么？”
哑巴姑娘用指了指远方，又连续做了些手势，岳震寰不完全懂，但大概意会出她要带他去看某些事物。
岳震寰觉得很可笑，无端端多事救她下船，却被她引为自己人。想了想，也穿了黑套衣，武林人的好奇心是比一般人来得强烈。
哑巴姑娘戴上鬼脸面具，从死者身上摸出样东西，放在嘴里一吹，“吱！”地一声鬼叫，把岳震寰吓了-大跳。
她把东西塞在他手里，是个小小的竹哨，同时也递过面具。
两个人顿时变成了鬼脸帮的弟子。
她到底想玩什么花样？
岳震寰在等下文。
哑巴姑娘拖起-具尸体，示意岳震寰拖另两具尸体，岳震寰没去深想，一切照做，哑巴姑娘前行，岳震寰随后。
穿过树丛不远，耳朵里听到“呼隆”的水声，走近去，看出是个大旋涡，汹涌的水花旋向地底。
尸体抛了进去，瞬息无踪。
料理了尸体，哑巴姑娘示意跟她走。
岳震寰的情绪已被她无形控制，无异议地随着行动。
她对这一带的地形环境似乎十分熟稔，右旋右拐，一路深入。
月亮已经升了起来，荒凉而神秘的境地-片朦胧。两人奔行了三里左右，月光下又见泱泱江水，一幛黑漆漆的古怪建筑，矗立在江水中。
哑巴姑娘示意岳震寰停下，低身，藉芦苇隐住身形，然后放眼望去，只见-个巨大石礁伸向江心，那幢古怪的建筑便建在石礁的前端，远看像是矗立在江心，石礁阻水，形成了一个很大的回潭，-排木船系泊在潭边。
岳震寰感到一阵紧张，他判断这里可能就是“鬼脸帮”的舵坛所在。
石礁前端映出火光，火光中隐有人影浮动。
停了片刻，哑巴姑娘拉拉岳震寰的衣袖，继续前行。
“吱！”苇丛中传出一声鬼叫，令人毛骨悚然。
“吱！吱”哑巴姑娘立即吹竹哨囚应，同时碰碰岳震寰。
岳震寰如法炮制也应了两声。心里可大是是意思，胡里胡涂随着这来路不明的哑巴姑娘深入神秘帮派的禁地，等寸是提着脑袋玩：但来已经唉了，只好硬着头皮闯下去。
通过小径，逐渐接近石梁的起点，这时可以看出石礁前端的建筑足三个碉堡连在一起，中间是短墙，这是将就狭长石礁的形势而盖的。
“吱！”又友讯号传出。
两人以竹哨回应，三短声，岳震寰什么也不知道，只照哑巴姑娘的样子做。
哑巴姑娘带自己来这种鬼地方何为？到现在岳震寰才想到这个问题。但根本不能问，连比手势都不行。
石礁像只葫瓢，连接江岸是柄，很窄，瓢头的部分宽约四五丈，全长近十丈，差不多是个小半岛。
两人大模大样地登上石礁。
堡门洞开，八名带着面具的武士执刀排立，样式有些像鬼门关。
哑巴姑娘带着岳震寰走向侧方礁石边，故意走动了一阵，然后悄悄逡下礁边的木船，这些木船全有篷子，很容易藏身。
哑巴姑娘的支配下，两人逐船越跃，不久到了前端的礁石下。
“哇！哇！”堡前的石坪上传出两声惨叫，凄厉刺耳。
岳震寰的心顿时抽紧，头皮阵阵发麻。
毫无疑问，石坪上在杀人，但礁边高出船顶，根本看不见上面的情况，两人不约而同地附上礁边，从岩隙偷窥。
目光扫处，岳震寰几乎失口惊叫，两眼发了蓝。
石坪上两排木桩，八根一排，前排每桩缚着一个人，后排空着，缚着的人中，有两个头搭在胸前，就是刚刚被杀的。
八名鬼脸武士，执着鬼头刀，各对一根木桩。
迎面一张方桌，两列鬼脸武士雁翅形排列。
前端的四名撑着牛油火炬，方案之后，巍然坐着一个锦衣人，面具是金色的，在火炬光照下，泛出耀目的橙黄。
“砰！”金面人重重一拍案桌。
木桩前的武土同时扬刀下手。
惨叫叠成了一长声，血水涌流。
血腥的屠杀，像屠场里宰杀猪羊。
岳震寰全身的血管似乎要爆裂开来，他抓剑就想不顾-切冲上去，但被哑巴姑娘拉住。连连示意不可妄动。
金面人右手高高举起，又放下。
案旁的两名武士高喊一声：“放河灯！”
木桩前的八名鬼脸刽子手立即行动，-人一个，解下了木桩上的尸体，然后拖向前端早已准备好的大木船。
哑巴姑娘急拉岳震寰示意退走。
照来时的方式，通过暗卡，然后沿小路奔向江边，这地点很荒僻，距石礁已在半里之外。
伏候着，盏茶工夫之后，一艘大木船顺流而下。
旋流把木船推到距岸不到三丈的位置，哑巴姑娘一个飞跃，海燕掠波登上了木船，岳震寰也跟着飞身上船。
船舱里，架了-层柴薪。柴薪上堆着八具尸体。
岳震寰一直都在激愤的状态中。
哑巴姑娘手指一个红红的香头，岳震寰探身过去，只见香头下半寸的地方绕了一根线，引线连接一木盆，盆子里黑忽忽一堆粉末，是火药。
岳震寰突然省悟过来，香头再烧一寸，点燃引线，引线燃发火药，火药点燃柴薪，于是全船着火焚烧。
河灯，这就叫放河灯，鬼脸帮处理尸体的特殊方式。
他也同时明白半天前的河灯，哑巴姑娘并非陷身船上，而是故意上的船，她如此做的目的何在？
香头又下燃了几分。
船漂到另一个回流近岸，哑巴姑娘招呼岳震寰双双登上岸，是原来江岸的另一边。
上了岸，两人默然站着，一个不会说话，一个有话也只好不说。
轰然一声，远处江心冒起了火光，船已经着了火。
“该杀！”岳震寰情不自禁地自语出声。
“当！当！”庙院里传出了钟声，就在不远之处。
岳震寰心中一动，青龙寺与鬼脸帮的舵坛近在咫尺，照一般江湖的惯例，卧榻之旁是不容人酣睡的，青龙寺能屹立无恙，寺里的和尚是些什么和尚，而且“河灯”一放，寺里便起钟声，是巧合还是另有文章？
现在最要紧的-点是该不该卷进这险恶的旋涡中？
他望了望身边的哑巴姑娘，苦于无法交换意见。
哑巴姑娘等于是个半残的女子，她怎么敢跟“鬼脸帮”作对？她有什么特殊的师要这么做？
不由自主地他又联想到失约的师姐马玉花，她选这地方跟自己见面，情理上完全说不通，难道这当中另有文章？
哑巴姑娘摘下面具，褪落套衣，卷成一球，塞了块石头，抛人江里。
岳震寰也照着做了，他现在变成没了主见。
哑巴姑娘朝远处指了指，做手势要岳震寰随她走。
岳震寰眉头微微一皱，道：“我们到青龙寺？”
她摇摇头。
岳震寰又道：“我们离开这里？”
她又摇头。
想了想，岳震寰道：“到你住的地方？”
她点头。
难道她是附近的人？
岳震寰更加困惑，心里有一种想知道她底细的冲动，这么灵秀的女子竟然是哑巴，偏偏身手又那么高，而且公然跟，江湖中人闻名丧胆的鬼脸帮作对，这谜底是有探究的价值，于是他点头道：“好！”
走出苇丛地带，眼前是-条空荡荡的大路，路的右侧巨木成林，隐约露出寺庙巍峨的轮廓，那就是青龙寺。
哑巴姑娘似有意避开青龙寺，远远划弧横切大路奔向山麓。
月光下．遥遥发现高墙如带，岳震寰心想：“这可能就是她的家，看来是座山区的大庄宅。”
近厂，高大的庄门在望。
再接近，岳震寰心头大凛，止住脚步，两只眼瞪得滚圆，全身的肌肉都抽紧’了，手不由自主地按了按剑柄。
紧闭的大门头顶横楣上，赫然悬着一个斗大的恶鬼头。
毫无疑问，这是“鬼脸帮”的重地，当然不会是她的家，她引自己来到这里是什么意思？岳震寰移转目光。
哑巴姑娘转到了侧方，耸身上墙，朝岳震寰招招手，然后没人墙里。
岳震寰傻了眼，他在考虑该不该跟进去，情况诡谲得使他晕头转向，诡人、诡事、鬼地方，接着米的将是什么不可思议的情况？
一个真正的武士，自与-般人不同，极少遇事退缩，想，考虑，只是应该有的警惕和谨慎，主要在衡量该不该做与值不值得做。
只是极短的片刻，岳震寰便打定了主意，他要挖根究底，于是，他转到哑巴姑娘跳墙的同-位置，飘了进去，墙里是个庭院，花木扶疏，砖铺石砌。
哑巴姑娘俏生生站在白石花台边，她显出一种脱俗的美，望着进来的岳震寰，她嫣然一笑。
岳震寰的内心可是忐忑的。
院落深沉，没灯火也不见人影，-片近于恐怖的死寂。
哑巴姑娘带路，绕屋外向里趟进，一路没任何动静，像是进了鬼屋。
最后一间是间宫殿式建筑，殿里居然有灯光透出，哑巴姑娘掠上殿阶，从雕花门扇的棂孔向里张。
“呀！”他忍不住叫出声来，呼吸顿时窒住，连连退了三步，扫了身边的哑巴姑娘一眼，再上前朝里看。
殿堂中央有张长案，案上点了盏长明灯，案后像是神龛，轻纱垂掩，龛里赫然坐着一个金色鬼脸面具的人。
这就是半时辰前在礁石堡前下令杀人的金面人么？
岳震寰咬咬牙，转身面对哑巴姑娘，哑巴姑娘摆摆手，姗姗步下殿阶向后走。
岳震寰偏头扫了殿门一眼，跟了下去，情绪有些紊乱。
他想：“这应该是鬼脸帮的腹心重地，难道自己已经上了哑巴姑娘的恶当？照理，此地应是警卫森严，怎么不见半个鬼影呢？”心里想，脚步不不停。
殿后，穿过月洞门，是个花园。
花园后方靠着山壁，-座巨大的假山连接山壁，看似半天然半人工，假山顶上有座凉亭，有曲径上达。
哑巴姑娘走到假山侧后方，-晃而没。
岳震寰弹了过去，-看，呼吸又是-窒-个漆黑的石洞，由于外面月光的亮，洞里更黑什么也看不出来。
面对假山石洞，岳震寰不知如何是好。
外面的殿堂里分明坐着金面人，大门卜也有鬼脸标志，毫无疑问，自己已经进入了龙潭虎穴，奇怪的是进门之后不见牛个人影，哑巴姑娘到底是什么身份？引自己到这鬼地方来日的何在？
这假山石洞之内又是什么景况？……-
只手从黑暗里伸出来。
岳震寰下意识地急退-步，手捏剑柄。
人影探出半身，是哑巴姑娘，没收回手，意思是要岳震寰进去。
岳震寰转念-想，即来之则安之，如果对方不怀好意，对付自己的机会太多了何必费这么大的周章，自己又不是什么了不起的大人物。
心念中之，他大方地跨前一步，握住哑吧姑娘纤柔的手。随她步了进去。
进洞之后，反而隐约可以视物。因为假山有孔，月光可以透人的缘故。
三丈之后，石洞见底，哑巴姑娘在边壁的嶙石上-按-扳，壁上现出了直径两尺的-个圆孔，似乎别有洞天。
岳震寰惊奇怪绝，像置身在梦境中。
哑巴姑娘先钻了进去，然后招手示意，岳震寰硬着头皮跟着钻人，人一落地，洞穴自动封闭，顿时伸手不见五指。
手又递过来，岳震寰拉住，亦步亦趋，没多远。在感觉上是盘旋而升的石级，爬升了近牛盏茶的时间，眼前-亮，现出石室灯光，石级也到了尽头。
石室宽大，床榻桌椅俱全，壁间有布帘，显示还有别室。
岳震寰瞪着惊震的眼，浏扫石室-遍，估计这石室当在半山腹的岩腹里。
哑巴姑娘笑嘻嘻的请岳震寰在桌边坐下．倒了-杯水，然后摆开笔砚素笺，在另-端坐下，她的用意很明显。
是两人展开了笔谈－－－－“在下岳震寰，姑娘是谁？”
“杏姑！”
“这是什么地方？”
“秘室。”
“姑娘的住所？”
“与寡嫂同住！”
“寡嫂？”岳震寰挑眉深望了杏姑一眼，再写：“令嫂是谁？”
“目前不见外人！”
岳震寰觉得有些晕眩，这-日夜里所遭遇的太离奇了，简直不像是事实，姑嫂二人，匿居在这岩腹秘室中，而不住山下的宅院，为什么？
“下面的殿堂……”岳震寰写了半句，用眼神询问。
“鬼脸帮的禁地，擅入者死！”
“姑娘和令嫂……”岳震寰的脸色沉了下来。
“敌人身畔是最安全的地方。”
岳震寰抬起头，骇异地望着杏姑，她承认与“鬼脸帮”是敌对的，但禁地不设防，任人自由出入，这根本不合情理。
心里想，神色之间当然表露出来，杏姑立即意会到，拿起笔来写。
“禁地供祖师神像，朔望有人来添油巡视，机关密布，外人人必死，此密室仅我姑嫂二人知道，另有出路，今晚乃冒险走捷径。”
岳震寰吐了口气，原来殿堂里的金面人只是尊塑像。
“令姑嫂意图何在？”
“报仇！”杏姑眸子里进出恨毒之光。
“何以联络在下？”
“君所表现乃侠义之士，所以引为同道，协力除魔，愿意吗？”
“愿！”岳震寰大大地挥了一个字，豪迈之情全展露在一挥之间。
杏姑激动地抓起岳震寰的手，紧紧握了握，点点头，收拾了笔砚，然后走进另一间石室。
岳震寰呆坐着，心里-片激荡。
不一会工夫。杏姑复出，端出了菜肴杯箸。
两人默默地吃喝起来。
离奇的境地，离奇的遇合，直到此刻，岳震寰的心仍然像虚悬在空中落不了实，只有一个事实已不能更改，就是他应承杏姑协力除魔。
杏姑说，姑嫂二人的目的是报仇，报仇的对象是鬼脸帮，而两人就藏身在鬼脸帮禁地的密窟里，的确是妙绝的事。