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四、鬼剑之谜
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“徐半仙是芳驾的仇人？”
“不错！”
“为什么不把他做成人干？”
“那太便宜他了。”
制成人干还算便宜，要怎样才算够本？双方的仇究竟有多深？当然，这句话不能算数，极可能是信口开河。
“据在下所知，徐半仙是代芳驾看守人干的？”
“这句话倒是不错。”
“如何解释？”
“没对你解释的必要，你也不配要求解释，”
“最后一问，‘荆襄客’夫妇的生死下落？”
“最后一个回答，我听说过‘荆襄客’之名，但不识其人。”
岳震寰大失所望，双方的话都讲绝了，即使她说的是假话，再问她也不会回答，最后-步棋，是制伏对方，迫她说出来。
鬼地方，住着一个鬼女人，在开地下屠坊，难道她除了林氏双虎之外，真的没有别的手下，如果有，为何不见现身？
“芳驾准备如何对付在下？”
“做成人干！”她说的很自然，像说吃饭方便那么无所谓。
“如何做法？”岳震寰也很自然，像是在谈不相干的事。
“很简单，我手法熟练，做起来便不费事。首先，割断你脖子放血，血放尽，你便不感觉痛苦了，然后开肠破肚，用大木捅盛放，再破颅取脑，一切干净之后，涂上药料，放人烤房用文火慢烤，三天准干，再吊在岩壁上吹-夜，便算完工。”
“有意思，在下算学到一招了。”
这句话，使“地狱主人”挑眉瞪眼，冰冷的脸孔到现在才算有了表情，望着岳震寰连连翕动口唇，久久才发出声音：“你到底算是什么样的人？”
岳震寰当然明白对方这一问在内心里是什今感受，故意淡淡地道：“提着脑袋玩的江湖的人。”
“你不怕脑袋掉地？”
“在下玩归玩，脑袋可抓得很牢，不轻易掉地，假使玩砸了掉地的话，也不会皱眉头。”
吐口气，“地狱主人”道：“像你这种人是不应该让你死的，可是又不能破例，真遗憾！”脸色又回复原先的冷酷无情。
笑了笑，岳震寰道：“用不着遗憾，刚才芳驾已经教给了在下制做人干的方法，在下极想试一试，让芳驾也尝尝做人干的味道。”
“地狱主人”脸皮起了抽动，寒声道：“你有机会么？”
“可能有的！”，“地狱主人”转过身去，取了把牛耳尖刀在手里，提起木桶，走回岳震寰身前，皱着眉头，淡若无事地道：“唉！小伙子．我是有些不忍。但你的态度使我软不下来，不得不动手了，等断七之后，会给你烧纸化钱，你安心去吧！”
说着，放下木桶，撩了撩衣袖，横起牛耳尖刀，又道：”你的胆-定比普通人大百倍，我得取出来看看！”
“哈哈哈……”狂笑声中，岳震寰-挣，身上的绳索像腐草般寸寸断落，伸手便抓。
“啊！”惊叫声中，“地狱主人”’-刀扎向岳震寰的心窝。
“咔”地一声，尖刀像扎在生牛皮上，扎不进去，持刀的手，倒是被岳震寰抓牢了。
右手被抓，左掌本能地劈出，结结实实印上岳震寰的右胸，岳震寰身躯被劈得一震，力道之猛．如换了-般高手，胸骨再硬也碎了。
“我失算了，你原来是假装受制……”
“人不能失算，一着之差，便会后悔一辈子。”
“你说的有道理！”用力一振臂，藉以分散岳震寰的注意力，脚一起，猛踢向岳震寰的下身。
这一着够险狠，双方是面面相对，脚起便到，而不论男女，那部位是身上最脆弱的地方，纵有至高的横练也练不到那地方。
岳震寰反应神速，觉察之后，格架已是不及，只好猛扭下盘，双方的行动，闪电般一瞬，“砰！”地一声，脚尖踹在胯骨上。
“哇！”惨叫声起，“地狱主人”踉跄后退，一张粉脸扭曲得变了形，她的右臂，已被岳震寰硬生生扭断，只连了一点皮肉，牛耳尖刀也掉落地面，进溅的鲜血，在干涸的斑地上加了一层红。
“你……你……”
“听着，依你的行为。该死一千次，这算不了什么。”
“我死了你也休想活着出去。”
“现在你实话实说，否则还有你好受的。你为何残酷杀人，而且杀的全是知名的白道人物？”
“他们……该死，每一个男人……都该死。”
“你恨天下所有的男人？”
“不错”
“为什么？”
“他们毁了我……-生的幸福。”
“所有的男人？”
“都一样。”
“不谈这个，现在从头来，谁是‘鬼剑’？”
“要你命的人！”
“说实话！”
“地狱主人”闪电般一旋身，从木桌边的墙洞里抓出一个小瓦罐，高举手中，由于断臂流血过多，一张脸已白如金纸。
岳震寰窒住，不知那瓦罐里是什么歹毒的东西？
“地狱主人”狞声道：“小子，这罐子里的一滴药水，就可以使一具尸体变干，这一罐……你随便碰上几点，就会在顷刻之间变成石头。”
岳震寰倒吸了-口凉气，一时之间，不知该如何应付。
背后微风飒然，只有像岳震寰这种拔尖高手才能感觉得出来，心里才一动，一样尖利的东西射中后心，反弹落地，“锵”
地响了一声。
“地狱主人”举罐的手一颤。
岳震寰不及后顾，现在已是腹背受敌，他以几乎是意念一动的速度，扑向“地狱主人”，一手抢过瓦罐，另一手顺势切出。
又是一声惨嗥，“地狱主人”趴了下去，身躯倒折成一个直角，背脊骨已被切断了。
吐了口大气，岳震寰车转身，不见人，抢到门边，以他的神视功力，只见一条人影消失在入谷的洞口中，要追是来不及了，他把瓦罐扔向门外空地，回过身，地上有样白白的东西，不由脱口道：“鬼剑！”
一柄白纸剪的小剑，剑尖部分在灯光下闪着晶光，捡起来一看，立刻恍然而悟，纸剑是不能杀人的，何况是隔空投掷，所谓飞花折叶，顶多只能伤人，而且这类高手百年不一见。
原来纸剑尖端是一段寸长的锋锐剑头，连接在纸上，剑头是精钢打造，有重量，掷出时等于暗器。
剑尖入肉，纸剑自然断离，若不详察，还以为是纸剑杀人，其实是剑尖贯体，除非割开来看，否则无法发觉。
“嗯！”-声长长的喘息，“地狱主人”还没断气，四肢在微微抽动，离死是不远了。
他想问修罗公子的来历，看样子，再逼问口供已不可能。
岳震寰在懊丧之余，有一丝安慰，至少除了一个武林祸害，对陶中州等几位正义之士在天之灵多少算有了交代，只不过留下的问题还很多－－－－“鬼剑”尚未歼除。
徐半仙身份不明。
“荆襄客”夫妇死因仍然是谜。
“鬼千金”母女的身份仍不明朗。
风雷山庄庄主洪天贵的身份也不无疑窦。
“地狱主人”死了，但她到底是谁呢？修罗公子和她们有关系吗？
是非之地不可久留，岳震寰深深明白这个道理，“地狱主人”还有党羽手下，置身在他们的范围内．难免节外生枝。弄不好又是麻烦。
一阵模糊的断续语声，发自“地狱主人”之口。岳震寰俯下身子，仔细辨听。
“主人，我……我不……怪你，我是应该……死的人，我……
唯-的最后……心愿。你要代了，不然……我不瞑日……主人……”
岳震寰直起身，两眼睁得滚圆，死的并非“地狱主人”，她口里的主人才是，是谁呢？“鬼剑”？
照情理，“地狱主人”应该是男的，原先就没考虑到这一点。
“鬼千金”也曾承认过她是“地狱主人”，她否认知道“鬼剑”，也不认识林氏双虎，但她却说母女住在废墟地下，而“地狱之门”的石碑，她说是她立的，情况显得更加扑朔迷离。
岳震寰心头升起一股莫名的痛苦，他与“鬼千金”已经有了盟约，不知将来是什么结局。
他本是依徐半仙的话来追“鬼千金”，想不到人没追到，却发现了更多的问题，“鬼千金”以往所说的话可信么？
徐半仙的话可信么？
死者指徐半仙是仇人，何解？死者尚有最后的心愿未了，那是什么？
“地狱主人”到底是谁？修罗公子又是谁？
目前有一点可以确定，“鬼千金”的母亲跟死者是-路的，因为两人的手法相同。
现在，他改变了主意，不想离开了，他希望真正的“地狱主人”现身。
既然准备留下，就得了解一下环境，于是他先观察屋内。
这屋子两明两暗，现在这一间是偏间，门开朝外，另外两暗间一间是卧室，一间是厨房，明间是堂屋，陈设还不赖。
卧室里有男人的衣物，却没女人的用具，这证明死者并不住在这里，同时也证实了“地狱主人”是男的。
屋外，屋子的后墙贴着岩壁，没什么怪异之处。
巡视了一周之后，岳震寰选个石隙藏身，守株待兔。
鹄候了一夜，连半个鬼影子都没看到，天已经亮了。
岳震寰现身出来，他不能再枯守下去，循原路到了废墟。
下意识的驱使下，他又登上高台。
兀立在高台上，他不断地想：“谁是地狱之主？”目光茫然扫视之下，忽然发现远远的树下栓了匹马，不停地以蹄叩地。
马上鞍辔俱全，证明是旅骑，但这里既非官道，又不是歇马的时刻，而马匹又显出急躁不安，加之此地属禁区，这就透着蹊跷了。
在惶惑无主的心情下，岳震寰动身奔了过去，想察看个究竟。
到了地头一看，不由大吃一惊，只见不远处的草丛里，躺着一个人，衣衫全被露水打湿，贴在身上，不知是死是活。
难道又是一个“地狱主人”手下的牺牲者？
迫近前去一看，一颗心顿时收紧，躺着的，竟然是赫赫有名的风雷山庄庄主洪天贵，口角胡须上隐有血渍。
据以往的情况显示，洪天贵与“地狱主人”之间似有某种关系存在，因为他手下的管事“林氏双虎”兄弟，称“地狱主人”为主人，而其中林飞虎是被“鬼剑”杀了灭口的。
他就是“地狱主人”么？很有可能，但谁能伤得了他？
洪天贵手脚-阵伸曲之后坐了起来，他还活着，揉揉眼，四下张顾，当发现岳震寰之际，脸色立变，站起来，踉跄了两步才稳住身形。
“庄主，幸会！”“你……岳少侠……”
“庄主像是受了伤？”
“是的！”
“怎么回事？”
“斗‘鬼剑’，想替武林除害，可是……老夫功力不济，斗不过对方，说起来真是惭愧。”
岳震寰傻眼了，这与他原先的判断完全是两回事，洪天贵是伤在“鬼剑”手下，这话可信么？
如果说是假话，但现实的情况显示出是真的，他受了伤，从露湿衣衫这点看，他躺了不短的时间，坐骑也显示了久栓不耐饥渴的烦躁不安。
退一步说，这情况是故意布置的，但也说不通，洪天贵没有故露破绽的理由。昨晚在秘谷的小屋里，“鬼剑”暗施突袭不成而遁走，看身形也不像洪天贵。
“少侠一大早来此地做什么？”洪天贵反问。
“同样理由，想斗斗‘鬼剑’！”
“噢！”
“在下请问，‘鬼剑’与‘地狱主人’是不是同一个人？”
“这……可能是！”
“可能……庄主无法确定？”
“是的，因为昨夜对方没施展纸剑，所以无从判断。”
“地狱主人到底是何方神圣？”
洪天贵突地望向远处，道：“来的是什么人？”
距离还远，只能看出是个人，分不清男女，岳震寰立刻运起神视奇功；凝注之下，情绪顿时激动起来，栗声道：“是梅芳的娘！”
洪天贵颤声道：“是她？”
岳震寰道：“庄主跟她熟识？”
洪天贵期期地道：“当然，老夫……曾经收留过梅芳。”
岳震寰的心情一片凌乱，他忘不了自己功力被封，梅芳偷取解药，母女间所表现的反常情况。
来者不善，她想做什么？
能从她身上追出“地狱主人”么？
心念之中，目光瞥向洪天贵，只见他的脸色变得十分难看，显著地不安，这是为什么？内中有什么文章？
梅夫人来到现场，脸上一片雍容，眸光一转之后，向洪天贵道：“庄主，别来无恙？”
洪天贵“晤！”了一声，表情很奇特。
岳震寰压抑住激动的情绪，抱拳道：“伯母，您好！”
梅夫人望着岳震寰，皱了皱眉头道：“岳少侠，我知道你很喜欢梅芳，不过……有句话得坦白告诉你，以免将来抱怨。”态度十分平和。
像这种天生华贵，气质高尚的女人，谁要怀疑她是坏人，简直就是罪过。
岳震寰道：“伯母请说！”
梅夫人先叹了口气，才幽幽地道：“我不该丢这人的，不过又不能不说，梅芳从小就患了一种怪病……”
洪天贵欲言又止。
岳震寰大惊意外地道：“怪病，什么怪病？”
梅夫人黯然道：“天生的心神不正常，喜欢胡思乱想，无中生有地编造-些耸听的故事，除此之外，心地还算善良。”
岳震寰瞪大了眼道：“真有这种事？”
梅夫人道：“我能编排自己的女儿么？”
岳震寰大感迷惑，目光望向洪天贵，想证实一下梅夫人所说的是否可信，因为他曾收留过她，应该知道一些。
但洪天贵此刻低着头不知在想什么，脸色仍不正常。
“岳少侠，你喜欢梅芳我不反对，不过，你要慎重考虑，终生大事非同儿戏，一辈子的幸福，到时后悔便迟了。”
人情人理的话，证明她是深明大义的女人。
“晚辈有句话不当问……梅芳说，前辈跟她就住在高台底下的地室里，这是真的吗？”
“哈哈哈……”
“前辈！”
“我不是说过她心神不正常么，你想这像话吗？”
“可是……她说……‘地狱之门’的石碑是她立的？”
“-派胡言！”
“那她……为什么经常出入废墟？”
“这件事我阻止无效，她喜欢一个人夜晚来高台幻想，编排她自己的故事。”
“前辈当知道这里是禁地？”岳震寰紧迫不放。
“知道，但截至目前，还没有人受害过。”
岳震寰无话可说了，对方说的全有道理，细想梅芳的行为。
的确有点像心神不正常的人。
“梅芳人呢？”
“我正在找她，担心她出事。”顿了顿，又道：“梅芳不是跟你一道走的吗？”
“这……是的，但她说怕伯母担心，回家了！”岳震寰有些讪讪地。
“没看到人？”
“这……”岳震寰突然想到徐牛仙叮嘱的话，望向洪天贵道：“庄主知道梅姑娘的下落么？”
洪天贵抬头望了梅夫人一眼，然后才向岳震寰道：“老夫不知道！”
岳震寰期期地道：“会不会……出了事？”
梅夫。人脸上立即浮现了焦急之色，苦着睑道：“能出什么事呢？”
洪天贵道：“我们分头去找！”
岳震寰差一点想抖出昨晚发生的事，但还是忍住了，目前的情况变化莫测，诡谲到了极点，他怕节外生枝，深深一想之后，尽量装得平淡地道：“伯母知道有关‘鬼剑’与‘地狱主人’的事么？”
摇摇头，梅夫人道：“我一向尽量避免介入江湖是非，这种事连听都不敢听！”她回答得很干净。
说着，蹙额向洪天贵道：“庄主像是受了伤？”
洪天贵先是瞪眼，又变为啼笑皆非的神情道：“老夫一生好强，从没向人低过头，现在……算是栽定了，说不定身败名裂。”
梅夫人道：“栽在何人之手？”
洪天贵道：“不说也罢，不过……”
梅夫人道：“不过什么？”
洪天贵道：“老夫不准备认命，定要周旋到底。”
梅夫人吐口气道：“庄主，有时……人是不得不认命的。”
岳震寰可以说是泄气泄到了底，他原先的判断、假设，全都落了空，尤其是梅芳心神不正常这点，更使他懊丧不已，人家亲娘亲口说的话，当然假不了，谁愿意故揭自己的疮疤呢？
他觉得呆下去实在没意思，还是到应山去拜访大利钱庄的老掌柜宋世伯，探听“荆襄客”夫妇生死下落要紧，梅芳的事暂时抛开。
想着，拱手道：“两位，在下有事，先走一步。”不等对方反应，像逃避什么似地转身疾奔而去。
应山正街。
大利钱庄。
这是-家信誉卓著的钱庄，一些大买卖的行商，都喜欢光顾大利通汇，单看那块耀眼的金字招牌，就知道不同凡响。
但今天却有些古怪，钱庄的铺板门全上了，店门只开了半扇，而现在还不到晌午。
岳震寰来到钱庄门口，犹豫了片刻之后，跨了进去。
柜台边坐着一个年轻伙计，脸孔是木的，眼圈也是红的，像生了病，又像三天没睡过觉。
“客官找谁？”
“见你们宋掌柜。”
“什么指教？”
“贵宝号跟襄阳的金记钱庄有来往么？”
“有！”伙计似乎连答话都没精神。
“兑一张银票！”岳震寰不想直接说出来意。
“对不住，敝号暂时休业。”
“为什么？”
“盘底！”
“又不是货栈，盘什么底？”
“算……结帐吧！”
“伙计，我的银票可是……”
“客官请多多包涵，别家走走吧！”
“不成，我得见掌柜的，除了兑银票，还有别的话说。”
“客官跟敝东是素识？”
“受人之托。”
这时，一个年纪较大的伙计从里面走了出来，神色也是相当难看。岳震寰直觉地感到气氛有些不太对劲。
“客官，对不住，敝号暂时歇业！”年长的伙计哈了哈腰。
“总得有个道理呀！”岳震寰是专程来的，当然不会放松。
“客官，这……是家务事。”
“在下受人之托，面见宋掌柜，有要紧话转达，见不到人，无法回去交代，兑银票是其次，不兑也可以。”
“这……客官，你……恐怕是见不到人了。”
“为什么？”
“客官定要知道？”
“回去好做交代。”
“我们掌柜的……今天清早过世了。”
“什么，过世了？”岳震寰双目圆睁，惊叫出声。
“是……自缢死的！”年轻的伙计插了一句。
年长的狠瞪了那年轻的一眼。
宋掌柜自尽而死，其中必有原因。
岳震寰激动无比，他想：“徐半仙要自己来拜访宋掌柜，而宋掌柜却在自己到达之前上吊，既然与徐半仙这类人物来往，不用说也是武林人，什么事促使他上吊……”心念之中，沉声道：“老兄知道贵上自尽的原因么？”
申长的伙计拭了拭泪水，道：“为了一封书信！”
“信上怎么说？”
“什么也没说，封套里有一把纸剪的剑，剑上写了‘赵家老帐’四个字，不知为什么……掌柜的看了之后，把家人悄悄送走，然后连夜清理了帐目……天亮时，发现他……”
岳震寰点点头，不再说什么，回头便走。
风雷山庄的内客厅。
岳震寰与洪天贵对坐交谈，双方的神色都不正常。
“岳少侠去拜访宋掌柜，是为了打听‘荆襄客’阳明夫妇的生死下落，而宋掌柜被‘鬼剑’一封书信逼死？”
“完全正确。”
“这件事……老夫无从想象。”
“在下只请教庄主两件事。”
“老夫知无不言。”
“头-件，请见告大利钱庄宋掌柜的过去，”
洪天贵站起身，在厅里兜了两个圈子，又坐回原位，脸色沉重得像铅板，由于内心太激动，身躯微见发抖。
“好，老夫不得不坦诚相告，宋掌柜的名号是‘小天星’，年轻时在道上是出了名的狠人，二十年前洗手经营钱庄……”
“他是什么出身？”
“他是‘天心帮’的一分子，当年天心帮可说是声名赫赫的大帮，后来因为内哄火拼而解散，少侠所熟的飞云堡主陆友良、震天手欧化雨、钟-民和陶中州，都是天心帮的人。”
“啊！这……可是他们都死了，变成了人干……”
“第二问题是什么？”
“‘鬼剑’的来历。”
“这……”
“庄主曾伤在‘鬼剑’手下，而且是唯-不送命的人，不说原因，在下只请教那恶魔的来路。”
洪天贵的脸色说多难看有多难看，答非所问地道：“对这件公案老夫已经尽了力，可是……可是人总是人，老夫……唉尸从这几句话听来，内中大有文章，岳震寰定睛望着洪天贵，等待他的下文，可是他久久不吭声，两眼望着空处，脸上呈现极度痛苦之情。
岳震寰冷声道：“希望庄主把话说明白些！”
洪天贵悠悠地道：“人非太上啊！”
自说白话，根本不知道他是在说什么？想什么？但显而易见，他似乎有难言之隐。
岳震寰当下沉着脸寒声道：“庄主，在下请问‘鬼剑’的来路？”
洪天贵再次离座站起，从神情看，他在考虑一件极重要的事。
岳震寰也跟着起身，两只眼紧盯着洪天贵。
突地，洪天贵跺了跺脚，眸子里寒芒逼射。
“岳少侠，老夫想通了……”说了半句，又没下文。
“庄主什么想通了”
“壮士断腕！”
“壮士断腕，此话何解？”
“三天后的此刻，岳少侠请到废墟高台，老夫给少侠一个满意的交代，别的就不必问了。”
岳震寰一肚子疑团，沉吟不语，但目光没离开对方的脸孔。
洪天贵把牙齿咬了又咬，道：“少侠不同意三天之约？”
“并非不同意，只是不解。”
“什么不解？”
“以庄主的名望地位，何以要故神其秘？”
“并非故神其秘，老夫实在不得已，三天后少侠就会明白一切。”
“如此，在下旧话重提，庄主真的不知道‘荆襄客’阳明夫妇的生死下落？”
“这桩公案三天后一并解决。”
岳震寰的两眼瞪大了，这么说来，洪天贵是清楚“荆襄客”夫妇下落的，而他一直否认，现在他答应三天之后在废墟高台解决，这说明了什么？
从眼前的迹象判断，他可能就是“鬼剑”本身，这三日之约，是否包含着可怕的阴谋：现在该扯开来谈么，岳震寰深深考虑，揭开来的话，势必演成流血之局，万一判断错误，说不定会偾事。
如果答应三天之约，对方中途变卦的话，后果十分难料。
“少侠信不过老夫？”
“这……事属离奇，在下不得不做考虑。”
“哈哈哈……”
“庄主为何发笑？”
“老夫在笑自己，笑造化的弄人。”
话里言间，在显示他就是“鬼剑”，也就是“地狱主人”，否则他凭什么说交代二字？不管怎样，对方已经划出了道，身为武土，总不能失去立场，坏了“神眼金雕”四字名头。
“庄主，就此-言为定，三日后的此刻，在高台相见。”
“老夫很感激！”
“在下告辞！”
“请便！”
废墟高台。
时间是刚刚过午。
岳震寰准时来到，赴洪天贵三日之约，这约会吉凶难料，情况的发展更难料。
登上高台，岳震寰一眼望去，不由为之一呆。
洪天贵盘膝坐在高台一角，脸孔红红地像喝醉了酒，而最令人感觉异样的是他锦衣鲜履，穿着相当整齐，仿佛有什么大喜之事。
岳震寰呆了一呆之后，缓步走近前去。
洪天贵望着岳震寰。把头微点，坐着没动。
岳震寰镇定了-下情绪．他必须冷静，同时保持高度的警觉，因为有什么不意的情况在等着，他无法预料。
“庄主早来’了！””老夫当然言而有信。”
“在下-向不善于口舌之言，开门见山，庄主准备如何交待？”
“还是少侠提出来吧！”
洪天贵的神情，令人莫测高深，他穿着整齐．不带从人，也没带兵刃，显然大有文章。岳震寰不能不步步为营。他先施展神视奇功，把高台四周仔细搜视了-遍，没发现任何异状。才又面对洪天贵。
“首先请教，谁是‘鬼剑’？”
“请来的杀手。一位赫赫有名的杀手－－－－白狼。”
“地狱主人呢？”
“老夫。”
他回答得太干脆，反而使岳震寰疑云加浓，越发认为今天的约会另有预谋。
下意识中，岳震寰突然有一种孤立的感觉，似乎有无数双看不见的眼睛在暗中盯着他。
“庄主全承认了？”
“现在已经没有隐瞒的必要。”
“如此在下再请教，为何冷血杀人？杀了人还制成人干？”
“这事说来话长……”
“在下有耐心听下去。”
“很好！当年这废墟是一个江湖大派的所在地，这帮派老一辈的同道还能记忆，这是名震中原的四灵帮……”
“在下听人说起过。”
“短短三年，四灵帮便稳执中原江湖的牛耳，大有领袖群伦之势，这对有野心的江湖霸主而言，是一大威胁，于是，在-个计划周详的大阴谋之下，四灵邦在一夜之间冰消瓦解，连云建筑，变成了供人凭吊的废墟。”红红的脸起了激动。
“请说下去！”
“施展这大阴谋的，是天心帮主斐世昌……”
“在下明白了，这些年来被杀的全是天心帮的人，是四灵帮的残存者起而报复。”
“对，大利钱庄的掌柜也是天心帮的人。”
“庄主是四灵帮的遗老？”
“不是！”
“不是，这……”
“少侠在前面秘谷里，曾杀了一位中年妇人，她叫赵文秀，四灵帮主的遗孤……”
岳震寰猛然想起那女人临死说还有个最后的心愿，请主人代了，原来指的便是钱庄的掌柜。
“庄主是她的主人？”
“不错！”
“杀人者？”
“对，老夫助她报仇。”
“徐半仙呢？”
“他……是局外人。”
“局外人？他看管人干……”
“将来他对少侠会有解释。”
“言归正传，在下姑丈‘荆襄客’阳明夫妇的下落如何？”
洪天贵脸皮子一阵抽动，久久才吐出声音道：“是老夫杀的！”
岳震寰顿时血脉贲张，后退了一步，厉声道：“杀人的目的是什么？”
洪天贵闭了闭眼，道；“意见不合而动手。”
岳震寰挫了挫牙，道：“洪天贵，起来，尽你的全力保命吧！”
“哈哈哈……”洪天贵纵声狂笑起来，久久，才敛了笑声道：“老夫早已有了打算，不必你动手，也用不着保命，老夫如果早下决心，便不致有今天的结局，岳震寰，最后一句，莫为已甚，适可而止。”身躯晃了两晃，脸色红得像三月的桃花。
岳震寰愕住了，完全不明白对方的意思。
就在此刻，一条人影飞扑而来。
岳震寰本能地侧移数尺，作势戒备，一看，大感意外，来的竟然是徐半仙，想不到他会在此时赶来。
徐半仙直迫向洪天贵。
岳震寰脱口道：“你想做什么？”
徐半仙不睬岳震寰，向洪天贵激动地道：“洪庄主，你这是何苦？”
洪天贵圆睁双目道：“你来得太早，听着，别坏我的事。”
徐半仙道：“你用不着这样的，这样能解决问题么？”
洪天贵大声道：“一切看你了！”说完，仰面栽倒，再不动了。
岳震寰骇然。
“这是怎么回事？”
“他早已服了毒，自己解脱。”
“服毒？”
“不错，你早该看出来的。”
“他……为何如此？”
“不愿死在后辈的铁掌之下。”
“他以死偿债？”
“他不该死的，老夫……来迟了一步。”
“什么意思？”
徐半仙满面激动之情。
“他的方式不对，解决不了问题。”
“阁下把话说清楚些。”
“岳少侠，人死恨消，洪庄主做了一般人做不到的事……”
“在下不懂，他残酷杀人；把人制成人干，天理难容，他已承认杀害‘荆襄客’阳明夫妇，在下不戮尸已算宽厚。”话锋-顿之后，挑眉道：“阁下的真正身份是什么？”
徐半仙翘首望天，脸色由激动转变成悲愤，他似乎没听到岳震寰的问话，不知在想些什么。
谜底是揭晓了，但情况并未十分明朗，整个公案，疑窦重重。
岳震寰大声道：“在下问阁下的真正身份？”
徐半仙突地猛一跺脚道：“洪庄主大大地失策，他可能白死，还要制造悲剧，岳少侠，随老夫来！”说着，飞身下台，朝靠山方向奔去。
岳震寰满头玄雾，扫了洪天贵的遗体一眼，跟着掠去，事出离奇，他没稍懈警惕之心。
不久，来到幽谷人口的藤萝边。
岳震寰的情绪动荡起来，他想到几天前，谷里诡谲的一幕，徐半仙来此地是为了什么？难道想玩什么花样？
徐半仙已一头钻了进去。
岳震寰想了想，跟着进窟。
小屋依旧，谷里一片死寂。
徐半仙停步在小屋门外，也就是上次岳震寰伪装被迷倒，几乎被剖腹制成人干的那间屠房。
岳震寰掠到徐半仙身边，往里一望，呼吸为之一窒，梅芳的娘端正地坐在椅上，她像是变了另外一个人，迷人的神韵已完全消失，目光如利刀，口角含着一抹阴残的笑意。
同样是一个人，为什么转变有如此之大？
“岳哥哥］”梅芳从里间冲了出来，但随即被她娘一把拉住：“丫头，你别动。”
岳震寰的心弦剧颤。
梅芳木住了。
徐半仙跨入门槛。
岳震寰随之进入。
屋里陈设不变，屠人的木架，桌上的各型屠刀，盛内脏的木桶，地上的血斑，令人怵目惊心。
“我猜准了你不会省悟！”徐半仙开了口。
“我为什么要省悟？”梅芳的娘语冷如冰。
“洪庄主是白死了！”
“你为什么不死？”
梅芳大叫道：“岳哥哥，这些事……我今天才知道，我……
该怎么办？”大粒的泪珠滚了出来，她想挣脱她娘的手，但被扣得很牢，挣不脱。
岳震寰像置身在恶梦中，完全不明白眼前到底发生的是什么。
“玉姑，你准备打什么主意？”徐半仙的声音充满了痛苦。
“让所有的全部毁灭。”
“那样的话，你做鬼也不会心安。”
“哈哈哈……我本来就是鬼，生活在地狱中。”
“让梅芳跟岳震寰离开！”
“办不到！”
“你想怎样？”
“说过了，全部毁灭。”
梅芳厉声道：“娘，您……怎么啦？”
玉姑冷森森地道：“丫头，我不是你娘，你错了！”
梅芳呆若木鸡，一个惊震又茫然的表情僵化在脸上。
徐半仙激颤地道：“玉姑，你要什么我全给你，梅芳是你抚养大的，你不能……”
玉姑狂声道：“住口！”
岳震寰目瞪口张，这实在是无法思议的怪事。
玉姑突然伸指点了梅芳的穴道，“嘤咛”一声，梅芳昏了过去，被五姑抓了横在膝上。
岳震寰挪步想扑过去。
玉姑厉声道：“别动，否则这丫头先死，岳震寰，你不希望她死吧？”
岳震寰窒住了，用自己的女儿威胁外人，简直是匪夷所思。
徐半仙激动得发喘地道：“玉姑，赵文秀已经死了，她要杀的人不分好坏也全死光了，你这充当刽子手的还不歇手，你想继续杀人？”
玉姑凄厉地道：“我想杀你，也想杀我自己。”
徐半仙咬牙道：“可以，我们一道毁灭，放了梅芳！”
“不成，我不能白抚养她。”
“你要把她怎样？”
玉姑残恨地道：“在屋里的同走一条路。”
岳震寰似乎有些明白，仔细一想，又毫无头绪，这情况太复杂了。
徐半仙喘息着道：“你大哥的遗体还在高台上，他……”白死了！”
一句话点明了玉姑是洪天贵的妹妹，岳震寰心弦又是一颤。
一股异香，飘散出来。
岳震寰有两次经验，立刻知道是什么回事，如果不当机立断，后果不问可知。“呀！”他暴吼一声，扑了过去，铁掌劈出。
惨叫声中，洪玉姑头碎额裂，翻倒地上，梅芳也髓之落地，岳震寰一阵晕眩，也躺了下去。
岳震寰醒时，翻身站了起来，面前站着的是徐半仙，“鬼千金”梅芳仍躺在地上，出自内心的关切，岳震寰望着生死不知的梅芳。
“她……怎样了？”
“死不了！”
“是阁下解了在下的迷药？”
“不错！”
“不救她么？”
“我们先谈谈。”
“阁下……”
“岳少侠，老夫瞒了你这么久，险些节外生枝，实在是不得已，现在，一切都成过去了……”-副泫然之态，声音也走了样：“少侠知道她的来历了？”目光扫向卧在血泊中的洪玉姑。
“她是洪庄主的胞妹？”
“不错，她就是地狱主人。”
“是她？”岳震寰大惊意外。
“同时，她也是老夫的妻子。”
震慑江湖“地狱主人”是这么个风韵迷人的徐娘，而且是徐半仙的妻子，实在令人难信。
“她……是尊夫人？”
“唔！”徐半仙老泪滚出眼眶。
“在下想明白原因。”
“老夫正准备揭开这悲剧的谜底……”
“在下恭听！”
“说起来……这是造化弄人，唉！老夫跟她是一夜夫妻……”
“一夜夫妻？”
“本来这是不足为外人道的秘密，但少侠已经进入这场风波之中，非加以说明不可。老夫与她结缡之夕，才发觉她是石女，不能敦夫妻之伦……”
岳震寰的两眼睁大了。
徐半仙拭了拭泪。
“当年因为年轻不懂事，以为是受骗，一怒而离开她，这是大错，结果……她变了，她受的打击太大，她本身也先不知道这天生的缺陷，这……能怨天？还是尤人？”
“于是她喜欢杀人藉以发泄？”
“事端起因于赵文秀，她是四灵帮帮主的遗孤，发誓报血仇，而玉姑跟她是结拜姐妹，因此，她充当她的刽子手，替她杀人，杀了人之后，由她制成人干……”
“由阁下看管人干？”
“不，这是玉姑对我的报复，她恨我，把人干送给我……目的是折磨我，她声言要杀尽天下的男人……”
“洪庄主知道内情？”
“知道，兄妹势如水火，但……他下不了绝情。”
岳震寰的眉头结成了一个倒八字，这是骇人听闻的秘辛。
“洪庄主自承杀人？”
“他想以自己之死结束这公案，但他错估了玉姑，她是永不回头的，我……如果早到一步，也许情况会改变。”
“‘荆襄客’夫妇之死呢？”
“洪庄主之所以出此下策，主要是内疚，因为他与令姑丈是至交，他自责了数十年。”
“这……怎么个说法？”
“说起来……实在是个想不到的悲剧，令姑丈姑母在风雷山庄做客，因为令姑母身孕已将足月．不能长途跋涉，所以只好住下去，而正赶上老夫的婚变，玉姑……在遭受打击之后，心神失常，她妒恨别人夫妻恩爱……”
“所以她杀害了家姑丈与姑母？”
“正是如此！”
岳震寰激动得簌簌直抖，道：“这么说，是两尸三命？”
“不，你姑母当时在坐褥，生了个千金……”
“人呢？”
“就是梅芳，她该是少侠的表妹。”
意外中的意外，岳震寰木住了，“鬼千金”。梅芳竟然是他的表妹，而且由杀父母的仇人抚养长大。
徐半仙几乎支持不住站立之势，身形连连晃动。
“梅芳什么也不知道，玉姑的一切作为都在暗中进行，林氏双虎是她的帮凶，梅芳从小便被玉姑灌输恨男人思想，她一反常态，爱上你……可说是天意，也算是本性。”
“在下……算全明白了！”
“你带梅芳走吧！”
“她……还不省人事？”
“老夫这有解药，离开此地之后再给她服下。”
“阁下呢？”
“老夫得料理此地后事，然后……”
“然后怎样？”
徐半仙凄然道：“岳少侠，人生对老夫还有什么意义？”
岳震寰打从内心发出颤栗，这实在是武林中莫大的悲剧，局外人实在无法置喙。
徐半仙轻轻推了岳震寰一把，道：“快带梅芳走吧！”
岳震寰期期地道：“这些事……该让梅芳知道么？”
徐半仙垂下目光，道：“随少侠的意思做吧！”
岳震寰俯下身，抱起梅芳，他想把梅芳寄托师门，请师姐马玉花照顾她。
他深深望了洪玉姑的尸体一眼，说不出心头是什么感受。
说起来，她是-个不幸的女子，造化安排她与人生幸福绝缘。
个性柔弱的，怨艾一生，个性刚强的便走极端，洪玉姑属于后者。
洪玉姑最大的罪过，是杀害“荆襄客”阳明夫妇，至于她代四灵帮赵文秀充当刽子手，对或错，便看立场而定了。
“徐半仙是芳驾的仇人？”
“不错！”
“为什么不把他做成人干？”
“那太便宜他了。”
制成人干还算便宜，要怎样才算够本？双方的仇究竟有多深？当然，这句话不能算数，极可能是信口开河。
“据在下所知，徐半仙是代芳驾看守人干的？”
“这句话倒是不错。”
“如何解释？”
“没对你解释的必要，你也不配要求解释，”
“最后一问，‘荆襄客’夫妇的生死下落？”
“最后一个回答，我听说过‘荆襄客’之名，但不识其人。”
岳震寰大失所望，双方的话都讲绝了，即使她说的是假话，再问她也不会回答，最后-步棋，是制伏对方，迫她说出来。
鬼地方，住着一个鬼女人，在开地下屠坊，难道她除了林氏双虎之外，真的没有别的手下，如果有，为何不见现身？
“芳驾准备如何对付在下？”
“做成人干！”她说的很自然，像说吃饭方便那么无所谓。
“如何做法？”岳震寰也很自然，像是在谈不相干的事。
“很简单，我手法熟练，做起来便不费事。首先，割断你脖子放血，血放尽，你便不感觉痛苦了，然后开肠破肚，用大木捅盛放，再破颅取脑，一切干净之后，涂上药料，放人烤房用文火慢烤，三天准干，再吊在岩壁上吹-夜，便算完工。”
“有意思，在下算学到一招了。”
这句话，使“地狱主人”挑眉瞪眼，冰冷的脸孔到现在才算有了表情，望着岳震寰连连翕动口唇，久久才发出声音：“你到底算是什么样的人？”
岳震寰当然明白对方这一问在内心里是什今感受，故意淡淡地道：“提着脑袋玩的江湖的人。”
“你不怕脑袋掉地？”
“在下玩归玩，脑袋可抓得很牢，不轻易掉地，假使玩砸了掉地的话，也不会皱眉头。”
吐口气，“地狱主人”道：“像你这种人是不应该让你死的，可是又不能破例，真遗憾！”脸色又回复原先的冷酷无情。
笑了笑，岳震寰道：“用不着遗憾，刚才芳驾已经教给了在下制做人干的方法，在下极想试一试，让芳驾也尝尝做人干的味道。”
“地狱主人”脸皮起了抽动，寒声道：“你有机会么？”
“可能有的！”，“地狱主人”转过身去，取了把牛耳尖刀在手里，提起木桶，走回岳震寰身前，皱着眉头，淡若无事地道：“唉！小伙子．我是有些不忍。但你的态度使我软不下来，不得不动手了，等断七之后，会给你烧纸化钱，你安心去吧！”
说着，放下木桶，撩了撩衣袖，横起牛耳尖刀，又道：”你的胆-定比普通人大百倍，我得取出来看看！”
“哈哈哈……”狂笑声中，岳震寰-挣，身上的绳索像腐草般寸寸断落，伸手便抓。
“啊！”惊叫声中，“地狱主人”’-刀扎向岳震寰的心窝。
“咔”地一声，尖刀像扎在生牛皮上，扎不进去，持刀的手，倒是被岳震寰抓牢了。
右手被抓，左掌本能地劈出，结结实实印上岳震寰的右胸，岳震寰身躯被劈得一震，力道之猛．如换了-般高手，胸骨再硬也碎了。
“我失算了，你原来是假装受制……”
“人不能失算，一着之差，便会后悔一辈子。”
“你说的有道理！”用力一振臂，藉以分散岳震寰的注意力，脚一起，猛踢向岳震寰的下身。
这一着够险狠，双方是面面相对，脚起便到，而不论男女，那部位是身上最脆弱的地方，纵有至高的横练也练不到那地方。
岳震寰反应神速，觉察之后，格架已是不及，只好猛扭下盘，双方的行动，闪电般一瞬，“砰！”地一声，脚尖踹在胯骨上。
“哇！”惨叫声起，“地狱主人”踉跄后退，一张粉脸扭曲得变了形，她的右臂，已被岳震寰硬生生扭断，只连了一点皮肉，牛耳尖刀也掉落地面，进溅的鲜血，在干涸的斑地上加了一层红。
“你……你……”
“听着，依你的行为。该死一千次，这算不了什么。”
“我死了你也休想活着出去。”
“现在你实话实说，否则还有你好受的。你为何残酷杀人，而且杀的全是知名的白道人物？”
“他们……该死，每一个男人……都该死。”
“你恨天下所有的男人？”
“不错”
“为什么？”
“他们毁了我……-生的幸福。”
“所有的男人？”
“都一样。”
“不谈这个，现在从头来，谁是‘鬼剑’？”
“要你命的人！”
“说实话！”
“地狱主人”闪电般一旋身，从木桌边的墙洞里抓出一个小瓦罐，高举手中，由于断臂流血过多，一张脸已白如金纸。
岳震寰窒住，不知那瓦罐里是什么歹毒的东西？
“地狱主人”狞声道：“小子，这罐子里的一滴药水，就可以使一具尸体变干，这一罐……你随便碰上几点，就会在顷刻之间变成石头。”
岳震寰倒吸了-口凉气，一时之间，不知该如何应付。
背后微风飒然，只有像岳震寰这种拔尖高手才能感觉得出来，心里才一动，一样尖利的东西射中后心，反弹落地，“锵”
地响了一声。
“地狱主人”举罐的手一颤。
岳震寰不及后顾，现在已是腹背受敌，他以几乎是意念一动的速度，扑向“地狱主人”，一手抢过瓦罐，另一手顺势切出。
又是一声惨嗥，“地狱主人”趴了下去，身躯倒折成一个直角，背脊骨已被切断了。
吐了口大气，岳震寰车转身，不见人，抢到门边，以他的神视功力，只见一条人影消失在入谷的洞口中，要追是来不及了，他把瓦罐扔向门外空地，回过身，地上有样白白的东西，不由脱口道：“鬼剑！”
一柄白纸剪的小剑，剑尖部分在灯光下闪着晶光，捡起来一看，立刻恍然而悟，纸剑是不能杀人的，何况是隔空投掷，所谓飞花折叶，顶多只能伤人，而且这类高手百年不一见。
原来纸剑尖端是一段寸长的锋锐剑头，连接在纸上，剑头是精钢打造，有重量，掷出时等于暗器。
剑尖入肉，纸剑自然断离，若不详察，还以为是纸剑杀人，其实是剑尖贯体，除非割开来看，否则无法发觉。
“嗯！”-声长长的喘息，“地狱主人”还没断气，四肢在微微抽动，离死是不远了。
他想问修罗公子的来历，看样子，再逼问口供已不可能。
岳震寰在懊丧之余，有一丝安慰，至少除了一个武林祸害，对陶中州等几位正义之士在天之灵多少算有了交代，只不过留下的问题还很多－－－－“鬼剑”尚未歼除。
徐半仙身份不明。
“荆襄客”夫妇死因仍然是谜。
“鬼千金”母女的身份仍不明朗。
风雷山庄庄主洪天贵的身份也不无疑窦。
“地狱主人”死了，但她到底是谁呢？修罗公子和她们有关系吗？
是非之地不可久留，岳震寰深深明白这个道理，“地狱主人”还有党羽手下，置身在他们的范围内．难免节外生枝。弄不好又是麻烦。
一阵模糊的断续语声，发自“地狱主人”之口。岳震寰俯下身子，仔细辨听。
“主人，我……我不……怪你，我是应该……死的人，我……
唯-的最后……心愿。你要代了，不然……我不瞑日……主人……”
岳震寰直起身，两眼睁得滚圆，死的并非“地狱主人”，她口里的主人才是，是谁呢？“鬼剑”？
照情理，“地狱主人”应该是男的，原先就没考虑到这一点。
“鬼千金”也曾承认过她是“地狱主人”，她否认知道“鬼剑”，也不认识林氏双虎，但她却说母女住在废墟地下，而“地狱之门”的石碑，她说是她立的，情况显得更加扑朔迷离。
岳震寰心头升起一股莫名的痛苦，他与“鬼千金”已经有了盟约，不知将来是什么结局。
他本是依徐半仙的话来追“鬼千金”，想不到人没追到，却发现了更多的问题，“鬼千金”以往所说的话可信么？
徐半仙的话可信么？
死者指徐半仙是仇人，何解？死者尚有最后的心愿未了，那是什么？
“地狱主人”到底是谁？修罗公子又是谁？
目前有一点可以确定，“鬼千金”的母亲跟死者是-路的，因为两人的手法相同。
现在，他改变了主意，不想离开了，他希望真正的“地狱主人”现身。
既然准备留下，就得了解一下环境，于是他先观察屋内。
这屋子两明两暗，现在这一间是偏间，门开朝外，另外两暗间一间是卧室，一间是厨房，明间是堂屋，陈设还不赖。
卧室里有男人的衣物，却没女人的用具，这证明死者并不住在这里，同时也证实了“地狱主人”是男的。
屋外，屋子的后墙贴着岩壁，没什么怪异之处。
巡视了一周之后，岳震寰选个石隙藏身，守株待兔。
鹄候了一夜，连半个鬼影子都没看到，天已经亮了。
岳震寰现身出来，他不能再枯守下去，循原路到了废墟。
下意识的驱使下，他又登上高台。
兀立在高台上，他不断地想：“谁是地狱之主？”目光茫然扫视之下，忽然发现远远的树下栓了匹马，不停地以蹄叩地。
马上鞍辔俱全，证明是旅骑，但这里既非官道，又不是歇马的时刻，而马匹又显出急躁不安，加之此地属禁区，这就透着蹊跷了。
在惶惑无主的心情下，岳震寰动身奔了过去，想察看个究竟。
到了地头一看，不由大吃一惊，只见不远处的草丛里，躺着一个人，衣衫全被露水打湿，贴在身上，不知是死是活。
难道又是一个“地狱主人”手下的牺牲者？
迫近前去一看，一颗心顿时收紧，躺着的，竟然是赫赫有名的风雷山庄庄主洪天贵，口角胡须上隐有血渍。
据以往的情况显示，洪天贵与“地狱主人”之间似有某种关系存在，因为他手下的管事“林氏双虎”兄弟，称“地狱主人”为主人，而其中林飞虎是被“鬼剑”杀了灭口的。
他就是“地狱主人”么？很有可能，但谁能伤得了他？
洪天贵手脚-阵伸曲之后坐了起来，他还活着，揉揉眼，四下张顾，当发现岳震寰之际，脸色立变，站起来，踉跄了两步才稳住身形。
“庄主，幸会！”“你……岳少侠……”
“庄主像是受了伤？”
“是的！”
“怎么回事？”
“斗‘鬼剑’，想替武林除害，可是……老夫功力不济，斗不过对方，说起来真是惭愧。”
岳震寰傻眼了，这与他原先的判断完全是两回事，洪天贵是伤在“鬼剑”手下，这话可信么？
如果说是假话，但现实的情况显示出是真的，他受了伤，从露湿衣衫这点看，他躺了不短的时间，坐骑也显示了久栓不耐饥渴的烦躁不安。
退一步说，这情况是故意布置的，但也说不通，洪天贵没有故露破绽的理由。昨晚在秘谷的小屋里，“鬼剑”暗施突袭不成而遁走，看身形也不像洪天贵。
“少侠一大早来此地做什么？”洪天贵反问。
“同样理由，想斗斗‘鬼剑’！”
“噢！”
“在下请问，‘鬼剑’与‘地狱主人’是不是同一个人？”
“这……可能是！”
“可能……庄主无法确定？”
“是的，因为昨夜对方没施展纸剑，所以无从判断。”
“地狱主人到底是何方神圣？”
洪天贵突地望向远处，道：“来的是什么人？”
距离还远，只能看出是个人，分不清男女，岳震寰立刻运起神视奇功；凝注之下，情绪顿时激动起来，栗声道：“是梅芳的娘！”
洪天贵颤声道：“是她？”
岳震寰道：“庄主跟她熟识？”
洪天贵期期地道：“当然，老夫……曾经收留过梅芳。”
岳震寰的心情一片凌乱，他忘不了自己功力被封，梅芳偷取解药，母女间所表现的反常情况。
来者不善，她想做什么？
能从她身上追出“地狱主人”么？
心念之中，目光瞥向洪天贵，只见他的脸色变得十分难看，显著地不安，这是为什么？内中有什么文章？
梅夫人来到现场，脸上一片雍容，眸光一转之后，向洪天贵道：“庄主，别来无恙？”
洪天贵“晤！”了一声，表情很奇特。
岳震寰压抑住激动的情绪，抱拳道：“伯母，您好！”
梅夫人望着岳震寰，皱了皱眉头道：“岳少侠，我知道你很喜欢梅芳，不过……有句话得坦白告诉你，以免将来抱怨。”态度十分平和。
像这种天生华贵，气质高尚的女人，谁要怀疑她是坏人，简直就是罪过。
岳震寰道：“伯母请说！”
梅夫人先叹了口气，才幽幽地道：“我不该丢这人的，不过又不能不说，梅芳从小就患了一种怪病……”
洪天贵欲言又止。
岳震寰大惊意外地道：“怪病，什么怪病？”
梅夫人黯然道：“天生的心神不正常，喜欢胡思乱想，无中生有地编造-些耸听的故事，除此之外，心地还算善良。”
岳震寰瞪大了眼道：“真有这种事？”
梅夫人道：“我能编排自己的女儿么？”
岳震寰大感迷惑，目光望向洪天贵，想证实一下梅夫人所说的是否可信，因为他曾收留过她，应该知道一些。
但洪天贵此刻低着头不知在想什么，脸色仍不正常。
“岳少侠，你喜欢梅芳我不反对，不过，你要慎重考虑，终生大事非同儿戏，一辈子的幸福，到时后悔便迟了。”
人情人理的话，证明她是深明大义的女人。
“晚辈有句话不当问……梅芳说，前辈跟她就住在高台底下的地室里，这是真的吗？”
“哈哈哈……”
“前辈！”
“我不是说过她心神不正常么，你想这像话吗？”
“可是……她说……‘地狱之门’的石碑是她立的？”
“-派胡言！”
“那她……为什么经常出入废墟？”
“这件事我阻止无效，她喜欢一个人夜晚来高台幻想，编排她自己的故事。”
“前辈当知道这里是禁地？”岳震寰紧迫不放。
“知道，但截至目前，还没有人受害过。”
岳震寰无话可说了，对方说的全有道理，细想梅芳的行为。
的确有点像心神不正常的人。
“梅芳人呢？”
“我正在找她，担心她出事。”顿了顿，又道：“梅芳不是跟你一道走的吗？”
“这……是的，但她说怕伯母担心，回家了！”岳震寰有些讪讪地。
“没看到人？”
“这……”岳震寰突然想到徐牛仙叮嘱的话，望向洪天贵道：“庄主知道梅姑娘的下落么？”
洪天贵抬头望了梅夫人一眼，然后才向岳震寰道：“老夫不知道！”
岳震寰期期地道：“会不会……出了事？”
梅夫。人脸上立即浮现了焦急之色，苦着睑道：“能出什么事呢？”
洪天贵道：“我们分头去找！”
岳震寰差一点想抖出昨晚发生的事，但还是忍住了，目前的情况变化莫测，诡谲到了极点，他怕节外生枝，深深一想之后，尽量装得平淡地道：“伯母知道有关‘鬼剑’与‘地狱主人’的事么？”
摇摇头，梅夫人道：“我一向尽量避免介入江湖是非，这种事连听都不敢听！”她回答得很干净。
说着，蹙额向洪天贵道：“庄主像是受了伤？”
洪天贵先是瞪眼，又变为啼笑皆非的神情道：“老夫一生好强，从没向人低过头，现在……算是栽定了，说不定身败名裂。”
梅夫人道：“栽在何人之手？”
洪天贵道：“不说也罢，不过……”
梅夫人道：“不过什么？”
洪天贵道：“老夫不准备认命，定要周旋到底。”
梅夫人吐口气道：“庄主，有时……人是不得不认命的。”
岳震寰可以说是泄气泄到了底，他原先的判断、假设，全都落了空，尤其是梅芳心神不正常这点，更使他懊丧不已，人家亲娘亲口说的话，当然假不了，谁愿意故揭自己的疮疤呢？
他觉得呆下去实在没意思，还是到应山去拜访大利钱庄的老掌柜宋世伯，探听“荆襄客”夫妇生死下落要紧，梅芳的事暂时抛开。
想着，拱手道：“两位，在下有事，先走一步。”不等对方反应，像逃避什么似地转身疾奔而去。
应山正街。
大利钱庄。
这是-家信誉卓著的钱庄，一些大买卖的行商，都喜欢光顾大利通汇，单看那块耀眼的金字招牌，就知道不同凡响。
但今天却有些古怪，钱庄的铺板门全上了，店门只开了半扇，而现在还不到晌午。
岳震寰来到钱庄门口，犹豫了片刻之后，跨了进去。
柜台边坐着一个年轻伙计，脸孔是木的，眼圈也是红的，像生了病，又像三天没睡过觉。
“客官找谁？”
“见你们宋掌柜。”
“什么指教？”
“贵宝号跟襄阳的金记钱庄有来往么？”
“有！”伙计似乎连答话都没精神。
“兑一张银票！”岳震寰不想直接说出来意。
“对不住，敝号暂时休业。”
“为什么？”
“盘底！”
“又不是货栈，盘什么底？”
“算……结帐吧！”
“伙计，我的银票可是……”
“客官请多多包涵，别家走走吧！”
“不成，我得见掌柜的，除了兑银票，还有别的话说。”
“客官跟敝东是素识？”
“受人之托。”
这时，一个年纪较大的伙计从里面走了出来，神色也是相当难看。岳震寰直觉地感到气氛有些不太对劲。
“客官，对不住，敝号暂时歇业！”年长的伙计哈了哈腰。
“总得有个道理呀！”岳震寰是专程来的，当然不会放松。
“客官，这……是家务事。”
“在下受人之托，面见宋掌柜，有要紧话转达，见不到人，无法回去交代，兑银票是其次，不兑也可以。”
“这……客官，你……恐怕是见不到人了。”
“为什么？”
“客官定要知道？”
“回去好做交代。”
“我们掌柜的……今天清早过世了。”
“什么，过世了？”岳震寰双目圆睁，惊叫出声。
“是……自缢死的！”年轻的伙计插了一句。
年长的狠瞪了那年轻的一眼。
宋掌柜自尽而死，其中必有原因。
岳震寰激动无比，他想：“徐半仙要自己来拜访宋掌柜，而宋掌柜却在自己到达之前上吊，既然与徐半仙这类人物来往，不用说也是武林人，什么事促使他上吊……”心念之中，沉声道：“老兄知道贵上自尽的原因么？”
申长的伙计拭了拭泪水，道：“为了一封书信！”
“信上怎么说？”
“什么也没说，封套里有一把纸剪的剑，剑上写了‘赵家老帐’四个字，不知为什么……掌柜的看了之后，把家人悄悄送走，然后连夜清理了帐目……天亮时，发现他……”
岳震寰点点头，不再说什么，回头便走。
风雷山庄的内客厅。
岳震寰与洪天贵对坐交谈，双方的神色都不正常。
“岳少侠去拜访宋掌柜，是为了打听‘荆襄客’阳明夫妇的生死下落，而宋掌柜被‘鬼剑’一封书信逼死？”
“完全正确。”
“这件事……老夫无从想象。”
“在下只请教庄主两件事。”
“老夫知无不言。”
“头-件，请见告大利钱庄宋掌柜的过去，”
洪天贵站起身，在厅里兜了两个圈子，又坐回原位，脸色沉重得像铅板，由于内心太激动，身躯微见发抖。
“好，老夫不得不坦诚相告，宋掌柜的名号是‘小天星’，年轻时在道上是出了名的狠人，二十年前洗手经营钱庄……”
“他是什么出身？”
“他是‘天心帮’的一分子，当年天心帮可说是声名赫赫的大帮，后来因为内哄火拼而解散，少侠所熟的飞云堡主陆友良、震天手欧化雨、钟-民和陶中州，都是天心帮的人。”
“啊！这……可是他们都死了，变成了人干……”
“第二问题是什么？”
“‘鬼剑’的来历。”
“这……”
“庄主曾伤在‘鬼剑’手下，而且是唯-不送命的人，不说原因，在下只请教那恶魔的来路。”
洪天贵的脸色说多难看有多难看，答非所问地道：“对这件公案老夫已经尽了力，可是……可是人总是人，老夫……唉尸从这几句话听来，内中大有文章，岳震寰定睛望着洪天贵，等待他的下文，可是他久久不吭声，两眼望着空处，脸上呈现极度痛苦之情。
岳震寰冷声道：“希望庄主把话说明白些！”
洪天贵悠悠地道：“人非太上啊！”
自说白话，根本不知道他是在说什么？想什么？但显而易见，他似乎有难言之隐。
岳震寰当下沉着脸寒声道：“庄主，在下请问‘鬼剑’的来路？”
洪天贵再次离座站起，从神情看，他在考虑一件极重要的事。
岳震寰也跟着起身，两只眼紧盯着洪天贵。
突地，洪天贵跺了跺脚，眸子里寒芒逼射。
“岳少侠，老夫想通了……”说了半句，又没下文。
“庄主什么想通了”
“壮士断腕！”
“壮士断腕，此话何解？”
“三天后的此刻，岳少侠请到废墟高台，老夫给少侠一个满意的交代，别的就不必问了。”
岳震寰一肚子疑团，沉吟不语，但目光没离开对方的脸孔。
洪天贵把牙齿咬了又咬，道：“少侠不同意三天之约？”
“并非不同意，只是不解。”
“什么不解？”
“以庄主的名望地位，何以要故神其秘？”
“并非故神其秘，老夫实在不得已，三天后少侠就会明白一切。”
“如此，在下旧话重提，庄主真的不知道‘荆襄客’阳明夫妇的生死下落？”
“这桩公案三天后一并解决。”
岳震寰的两眼瞪大了，这么说来，洪天贵是清楚“荆襄客”夫妇下落的，而他一直否认，现在他答应三天之后在废墟高台解决，这说明了什么？
从眼前的迹象判断，他可能就是“鬼剑”本身，这三日之约，是否包含着可怕的阴谋：现在该扯开来谈么，岳震寰深深考虑，揭开来的话，势必演成流血之局，万一判断错误，说不定会偾事。
如果答应三天之约，对方中途变卦的话，后果十分难料。
“少侠信不过老夫？”
“这……事属离奇，在下不得不做考虑。”
“哈哈哈……”
“庄主为何发笑？”
“老夫在笑自己，笑造化的弄人。”
话里言间，在显示他就是“鬼剑”，也就是“地狱主人”，否则他凭什么说交代二字？不管怎样，对方已经划出了道，身为武土，总不能失去立场，坏了“神眼金雕”四字名头。
“庄主，就此-言为定，三日后的此刻，在高台相见。”
“老夫很感激！”
“在下告辞！”
“请便！”
废墟高台。
时间是刚刚过午。
岳震寰准时来到，赴洪天贵三日之约，这约会吉凶难料，情况的发展更难料。
登上高台，岳震寰一眼望去，不由为之一呆。
洪天贵盘膝坐在高台一角，脸孔红红地像喝醉了酒，而最令人感觉异样的是他锦衣鲜履，穿着相当整齐，仿佛有什么大喜之事。
岳震寰呆了一呆之后，缓步走近前去。
洪天贵望着岳震寰。把头微点，坐着没动。
岳震寰镇定了-下情绪．他必须冷静，同时保持高度的警觉，因为有什么不意的情况在等着，他无法预料。
“庄主早来’了！””老夫当然言而有信。”
“在下-向不善于口舌之言，开门见山，庄主准备如何交待？”
“还是少侠提出来吧！”
洪天贵的神情，令人莫测高深，他穿着整齐．不带从人，也没带兵刃，显然大有文章。岳震寰不能不步步为营。他先施展神视奇功，把高台四周仔细搜视了-遍，没发现任何异状。才又面对洪天贵。
“首先请教，谁是‘鬼剑’？”
“请来的杀手。一位赫赫有名的杀手－－－－白狼。”
“地狱主人呢？”
“老夫。”
他回答得太干脆，反而使岳震寰疑云加浓，越发认为今天的约会另有预谋。
下意识中，岳震寰突然有一种孤立的感觉，似乎有无数双看不见的眼睛在暗中盯着他。
“庄主全承认了？”
“现在已经没有隐瞒的必要。”
“如此在下再请教，为何冷血杀人？杀了人还制成人干？”
“这事说来话长……”
“在下有耐心听下去。”
“很好！当年这废墟是一个江湖大派的所在地，这帮派老一辈的同道还能记忆，这是名震中原的四灵帮……”
“在下听人说起过。”
“短短三年，四灵帮便稳执中原江湖的牛耳，大有领袖群伦之势，这对有野心的江湖霸主而言，是一大威胁，于是，在-个计划周详的大阴谋之下，四灵邦在一夜之间冰消瓦解，连云建筑，变成了供人凭吊的废墟。”红红的脸起了激动。
“请说下去！”
“施展这大阴谋的，是天心帮主斐世昌……”
“在下明白了，这些年来被杀的全是天心帮的人，是四灵帮的残存者起而报复。”
“对，大利钱庄的掌柜也是天心帮的人。”
“庄主是四灵帮的遗老？”
“不是！”
“不是，这……”
“少侠在前面秘谷里，曾杀了一位中年妇人，她叫赵文秀，四灵帮主的遗孤……”
岳震寰猛然想起那女人临死说还有个最后的心愿，请主人代了，原来指的便是钱庄的掌柜。
“庄主是她的主人？”
“不错！”
“杀人者？”
“对，老夫助她报仇。”
“徐半仙呢？”
“他……是局外人。”
“局外人？他看管人干……”
“将来他对少侠会有解释。”
“言归正传，在下姑丈‘荆襄客’阳明夫妇的下落如何？”
洪天贵脸皮子一阵抽动，久久才吐出声音道：“是老夫杀的！”
岳震寰顿时血脉贲张，后退了一步，厉声道：“杀人的目的是什么？”
洪天贵闭了闭眼，道；“意见不合而动手。”
岳震寰挫了挫牙，道：“洪天贵，起来，尽你的全力保命吧！”
“哈哈哈……”洪天贵纵声狂笑起来，久久，才敛了笑声道：“老夫早已有了打算，不必你动手，也用不着保命，老夫如果早下决心，便不致有今天的结局，岳震寰，最后一句，莫为已甚，适可而止。”身躯晃了两晃，脸色红得像三月的桃花。
岳震寰愕住了，完全不明白对方的意思。
就在此刻，一条人影飞扑而来。
岳震寰本能地侧移数尺，作势戒备，一看，大感意外，来的竟然是徐半仙，想不到他会在此时赶来。
徐半仙直迫向洪天贵。
岳震寰脱口道：“你想做什么？”
徐半仙不睬岳震寰，向洪天贵激动地道：“洪庄主，你这是何苦？”
洪天贵圆睁双目道：“你来得太早，听着，别坏我的事。”
徐半仙道：“你用不着这样的，这样能解决问题么？”
洪天贵大声道：“一切看你了！”说完，仰面栽倒，再不动了。
岳震寰骇然。
“这是怎么回事？”
“他早已服了毒，自己解脱。”
“服毒？”
“不错，你早该看出来的。”
“他……为何如此？”
“不愿死在后辈的铁掌之下。”
“他以死偿债？”
“他不该死的，老夫……来迟了一步。”
“什么意思？”
徐半仙满面激动之情。
“他的方式不对，解决不了问题。”
“阁下把话说清楚些。”
“岳少侠，人死恨消，洪庄主做了一般人做不到的事……”
“在下不懂，他残酷杀人；把人制成人干，天理难容，他已承认杀害‘荆襄客’阳明夫妇，在下不戮尸已算宽厚。”话锋-顿之后，挑眉道：“阁下的真正身份是什么？”
徐半仙翘首望天，脸色由激动转变成悲愤，他似乎没听到岳震寰的问话，不知在想些什么。
谜底是揭晓了，但情况并未十分明朗，整个公案，疑窦重重。
岳震寰大声道：“在下问阁下的真正身份？”
徐半仙突地猛一跺脚道：“洪庄主大大地失策，他可能白死，还要制造悲剧，岳少侠，随老夫来！”说着，飞身下台，朝靠山方向奔去。
岳震寰满头玄雾，扫了洪天贵的遗体一眼，跟着掠去，事出离奇，他没稍懈警惕之心。
不久，来到幽谷人口的藤萝边。
岳震寰的情绪动荡起来，他想到几天前，谷里诡谲的一幕，徐半仙来此地是为了什么？难道想玩什么花样？
徐半仙已一头钻了进去。
岳震寰想了想，跟着进窟。
小屋依旧，谷里一片死寂。
徐半仙停步在小屋门外，也就是上次岳震寰伪装被迷倒，几乎被剖腹制成人干的那间屠房。
岳震寰掠到徐半仙身边，往里一望，呼吸为之一窒，梅芳的娘端正地坐在椅上，她像是变了另外一个人，迷人的神韵已完全消失，目光如利刀，口角含着一抹阴残的笑意。
同样是一个人，为什么转变有如此之大？
“岳哥哥］”梅芳从里间冲了出来，但随即被她娘一把拉住：“丫头，你别动。”
岳震寰的心弦剧颤。
梅芳木住了。
徐半仙跨入门槛。
岳震寰随之进入。
屋里陈设不变，屠人的木架，桌上的各型屠刀，盛内脏的木桶，地上的血斑，令人怵目惊心。
“我猜准了你不会省悟！”徐半仙开了口。
“我为什么要省悟？”梅芳的娘语冷如冰。
“洪庄主是白死了！”
“你为什么不死？”
梅芳大叫道：“岳哥哥，这些事……我今天才知道，我……
该怎么办？”大粒的泪珠滚了出来，她想挣脱她娘的手，但被扣得很牢，挣不脱。
岳震寰像置身在恶梦中，完全不明白眼前到底发生的是什么。
“玉姑，你准备打什么主意？”徐半仙的声音充满了痛苦。
“让所有的全部毁灭。”
“那样的话，你做鬼也不会心安。”
“哈哈哈……我本来就是鬼，生活在地狱中。”
“让梅芳跟岳震寰离开！”
“办不到！”
“你想怎样？”
“说过了，全部毁灭。”
梅芳厉声道：“娘，您……怎么啦？”
玉姑冷森森地道：“丫头，我不是你娘，你错了！”
梅芳呆若木鸡，一个惊震又茫然的表情僵化在脸上。
徐半仙激颤地道：“玉姑，你要什么我全给你，梅芳是你抚养大的，你不能……”
玉姑狂声道：“住口！”
岳震寰目瞪口张，这实在是无法思议的怪事。
玉姑突然伸指点了梅芳的穴道，“嘤咛”一声，梅芳昏了过去，被五姑抓了横在膝上。
岳震寰挪步想扑过去。
玉姑厉声道：“别动，否则这丫头先死，岳震寰，你不希望她死吧？”
岳震寰窒住了，用自己的女儿威胁外人，简直是匪夷所思。
徐半仙激动得发喘地道：“玉姑，赵文秀已经死了，她要杀的人不分好坏也全死光了，你这充当刽子手的还不歇手，你想继续杀人？”
玉姑凄厉地道：“我想杀你，也想杀我自己。”
徐半仙咬牙道：“可以，我们一道毁灭，放了梅芳！”
“不成，我不能白抚养她。”
“你要把她怎样？”
玉姑残恨地道：“在屋里的同走一条路。”
岳震寰似乎有些明白，仔细一想，又毫无头绪，这情况太复杂了。
徐半仙喘息着道：“你大哥的遗体还在高台上，他……”白死了！”
一句话点明了玉姑是洪天贵的妹妹，岳震寰心弦又是一颤。
一股异香，飘散出来。
岳震寰有两次经验，立刻知道是什么回事，如果不当机立断，后果不问可知。“呀！”他暴吼一声，扑了过去，铁掌劈出。
惨叫声中，洪玉姑头碎额裂，翻倒地上，梅芳也髓之落地，岳震寰一阵晕眩，也躺了下去。
岳震寰醒时，翻身站了起来，面前站着的是徐半仙，“鬼千金”梅芳仍躺在地上，出自内心的关切，岳震寰望着生死不知的梅芳。
“她……怎样了？”
“死不了！”
“是阁下解了在下的迷药？”
“不错！”
“不救她么？”
“我们先谈谈。”
“阁下……”
“岳少侠，老夫瞒了你这么久，险些节外生枝，实在是不得已，现在，一切都成过去了……”-副泫然之态，声音也走了样：“少侠知道她的来历了？”目光扫向卧在血泊中的洪玉姑。
“她是洪庄主的胞妹？”
“不错，她就是地狱主人。”
“是她？”岳震寰大惊意外。
“同时，她也是老夫的妻子。”
震慑江湖“地狱主人”是这么个风韵迷人的徐娘，而且是徐半仙的妻子，实在令人难信。
“她……是尊夫人？”
“唔！”徐半仙老泪滚出眼眶。
“在下想明白原因。”
“老夫正准备揭开这悲剧的谜底……”
“在下恭听！”
“说起来……这是造化弄人，唉！老夫跟她是一夜夫妻……”
“一夜夫妻？”
“本来这是不足为外人道的秘密，但少侠已经进入这场风波之中，非加以说明不可。老夫与她结缡之夕，才发觉她是石女，不能敦夫妻之伦……”
岳震寰的两眼睁大了。
徐半仙拭了拭泪。
“当年因为年轻不懂事，以为是受骗，一怒而离开她，这是大错，结果……她变了，她受的打击太大，她本身也先不知道这天生的缺陷，这……能怨天？还是尤人？”
“于是她喜欢杀人藉以发泄？”
“事端起因于赵文秀，她是四灵帮帮主的遗孤，发誓报血仇，而玉姑跟她是结拜姐妹，因此，她充当她的刽子手，替她杀人，杀了人之后，由她制成人干……”
“由阁下看管人干？”
“不，这是玉姑对我的报复，她恨我，把人干送给我……目的是折磨我，她声言要杀尽天下的男人……”
“洪庄主知道内情？”
“知道，兄妹势如水火，但……他下不了绝情。”
岳震寰的眉头结成了一个倒八字，这是骇人听闻的秘辛。
“洪庄主自承杀人？”
“他想以自己之死结束这公案，但他错估了玉姑，她是永不回头的，我……如果早到一步，也许情况会改变。”
“‘荆襄客’夫妇之死呢？”
“洪庄主之所以出此下策，主要是内疚，因为他与令姑丈是至交，他自责了数十年。”
“这……怎么个说法？”
“说起来……实在是个想不到的悲剧，令姑丈姑母在风雷山庄做客，因为令姑母身孕已将足月．不能长途跋涉，所以只好住下去，而正赶上老夫的婚变，玉姑……在遭受打击之后，心神失常，她妒恨别人夫妻恩爱……”
“所以她杀害了家姑丈与姑母？”
“正是如此！”
岳震寰激动得簌簌直抖，道：“这么说，是两尸三命？”
“不，你姑母当时在坐褥，生了个千金……”
“人呢？”
“就是梅芳，她该是少侠的表妹。”
意外中的意外，岳震寰木住了，“鬼千金”。梅芳竟然是他的表妹，而且由杀父母的仇人抚养长大。
徐半仙几乎支持不住站立之势，身形连连晃动。
“梅芳什么也不知道，玉姑的一切作为都在暗中进行，林氏双虎是她的帮凶，梅芳从小便被玉姑灌输恨男人思想，她一反常态，爱上你……可说是天意，也算是本性。”
“在下……算全明白了！”
“你带梅芳走吧！”
“她……还不省人事？”
“老夫这有解药，离开此地之后再给她服下。”
“阁下呢？”
“老夫得料理此地后事，然后……”
“然后怎样？”
徐半仙凄然道：“岳少侠，人生对老夫还有什么意义？”
岳震寰打从内心发出颤栗，这实在是武林中莫大的悲剧，局外人实在无法置喙。
徐半仙轻轻推了岳震寰一把，道：“快带梅芳走吧！”
岳震寰期期地道：“这些事……该让梅芳知道么？”
徐半仙垂下目光，道：“随少侠的意思做吧！”
岳震寰俯下身，抱起梅芳，他想把梅芳寄托师门，请师姐马玉花照顾她。
他深深望了洪玉姑的尸体一眼，说不出心头是什么感受。
说起来，她是-个不幸的女子，造化安排她与人生幸福绝缘。
个性柔弱的，怨艾一生，个性刚强的便走极端，洪玉姑属于后者。
洪玉姑最大的罪过，是杀害“荆襄客”阳明夫妇，至于她代四灵帮赵文秀充当刽子手，对或错，便看立场而定了。