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第122章善后
当阿尔文上将的尸体瘫软倒下,他脖颈和面部的皮肤呈现出紫黑色,那是勒颈造成的淤血,在明亮的灯光下显得触目惊心。
游艇豪华的柚木长桌旁,气氛压抑而紧张。
被「邀请」而来的几位『客人』如同被定住的雕塑,僵硬地坐着,连呼吸都小心翼翼,只有眼珠不安地左右游移。
四星上将,那是军方金字塔顶端的存在,整个美军中也不过寥寥七八位。
在未经审判的情况下,以如此私密而暴烈的方式处决一位四星上将,其震撼程度无异于在华盛顿特区丢下原子弹。
这极有可能引发军队内部的剧烈动荡,甚至走向失控的边缘。一旦处理不当,其影响将远超「福特」号航母那场震惊世界的火灾爆炸。
几位『客人』接到邀请时,心中还怀揣着几分窃喜,认为这是难得的与『效率部』部长哈登拉近关系的机会。
然而此刻,他们只觉得心脏如同擂鼓般剧烈跳动,肠子都悔青了。他们的目光缓缓汇聚到坐在主位的周青峰身上,心中惊惧地呐喊:
「你这手段太过激了,捅了这麽大的篓子,哪怕有副总统撑腰,也难以全身而退的!」
就在『客人』们如坐针毡,以为『哈登』摆出如此阵仗,必然是想以此威胁他们,提出某种令人难以接受的要求。
周青峰却只是随意地挥了挥手,语气轻描淡写地说道:「各位,可以走了。」
什麽……走?就这麽放自己离开?!
『客人』中,一位来自参议院的议员率先回过神来,他脸色铁青,愤怒的喝道:「哈登阁下,你有什麽要求就直说吧!
你当着我们的面,杀了司法部的助理部长,现在又干掉了海军作战部长,这种滔天罪行一旦公诸于众,足以让你送上电椅!
我们既然被你请到这里,个个都有把柄捏在你手中,现在愿意听你提出要求,尽力配合,没必要玩这种令人不安的心理游戏。」
一位来自米国国务院的官员也暗暗深呼吸,努力让自己保持冷静。他小心翼翼地瞥了一眼已经死透的阿尔文上将,叹息道:
「阿尔文上将并非什麽好人。
这家伙连续除掉了审计署派去的两拨会计,将上千亿美元的军费秘密转移到数百名将校的私人帐户上,构建了一个盘根错节的利益共同体。
哈登阁下能除掉这个蛀虫,从某种意义上来说,也算是为国除害。
他死了就死了,但真正麻烦的是他背后那数百名沾满利益的将校,他们绝不会善罢甘休。你打算如何处理这群人?」
显然,在场的几位高官不相信周青峰会如此轻易地放他们离开,毕竟那位试图强行离开的倒霉蛋此刻已经装进裹尸袋,收尸清理的工作已经进行到尾声。
『客人』们话里话外的意思很明确——「事情已经发生了,无法挽回,那就想办法如何处理吧?
我们这些人都被你绑在了同一条船上,现在只想知道你这个始作俑者打算如何收拾这个烂摊子?
只要你的计划足够周密,能够最大限度地降低影响,我们未必不能配合执行。」
周青峰嘴角露出玩味的笑容,目光在众人脸上扫过:「既然各位如此热心,不如替我出出主意,为阿尔文上将的死好好地包装一下,如何?」
听到这话,众人心中反而松了一口气,有种劫后馀生的庆幸。
他们立刻意识到这是周青峰在要求自己递上「投名状」——人是对方杀的,但这口黑锅需要所有人一起背。
但这未尝不是一件好事,至少这意味着他们还有利用价值,暂时不会被当场灭口。此外,由此结成利益联盟,说不定还能因祸得福。
迪克中校早已没有退路,抢先说道:「海军部那边正焦头烂额地想找替罪羊,为『福特』号航母的火灾爆炸事件负责。
阿尔文·本森上将完全可以被塑造成畏罪自杀的形象。」
来自能源部的官员摇了摇头,皱眉道:「畏罪自杀也需要细节支撑。
阿尔文将军这明显是被勒死的,颈部的勒痕和面部的淤血是无法掩盖的,法医尸检肯定会发现问题。」
「细节确实至关重要。」一位商务部的官员慢条斯理地说道,「但我们就是最大的细节。
难道以各位的人脉和在各自部门的影响力,连安排一份对自己有利的尸检报告都做不到吗?」
「哎呀,各位,我觉得你们都想得太复杂了。」一位始终沉默不语的官员突然开口,脸上带着谄媚的笑容。
「阿尔文也是人,无非官职高一点而已。一般人是处理不了他的死亡,但我们有副总统阁下在背后支持,这其中的可操作空间非常大。
我相信哈登阁下肯定已经有了周全的计划。不过,我倒是确实有一个思路……安排一场意外,车祸啊丶自焚啊丶疫情后遗症之类的,也不是不行。」
接下来的时间里,几位原本噤若寒蝉的『客人』如同被打开了话匣子,你一言我一语,纷纷贡献着自己多年积累的「犯罪经验」。
有时候说得起劲了,他们不惜主动向周青峰提供自己的人脉资源,试图将更多人拉下水,以确保自身的安全。
周青峰始终面带微笑,静静地倾听着,仿佛一位耐心的听众。
站在他身后的恩斯特和黛博拉却是听得目瞪口呆,大开眼界,真切地体会到什麽叫做「官官相护」「内幕重重」,这个世界的黑暗远超想像。
——
离开那艘令人窒息的游艇后,道格拉斯参议员仿佛从噩梦中挣脱出来,如释重负。
他头脑昏沉地坐进自己停靠在河岸边的轿车,只觉得贴身的衣物被冷汗浸透,黏腻地贴在皮肤上,前胸后背一阵阵寒意,说不出的难受。
司机兼特勤从后视镜里瞥了参议员一眼,小心翼翼地问道:「参议员阁下,您看起来不舒服。」
「没事。」道格拉斯参议员疲惫地摇了摇头,乾涩的喉咙里挤出半句话。
司机很自觉的没有多管闲事,例行公事地问了目的地,便启动了车辆上路。
没过多久,参议员的手机突兀地响了起来。他瞥了一眼屏幕上的号码,按下了升起前后座隔板的按钮,确认了良好的隔音效果后,才接通了电话。
来电是刚刚游艇上的商务部官僚,带着明显慌乱的语气,问道:「道格拉斯,刚刚……刚刚发生的事情,我们该怎麽办?」
道格拉斯参议员靠在柔软的座椅靠背上,发问道:「你想怎麽办?」
「报警……或者,联络一下我们认识的……一些人……」商务部官僚显得犹豫不决,也没个清晰的主意。
「我们总不能就这样什麽都不做吧?死的可是四星上将,万一……万一那天事情暴露了,我们都会被牵连进去,成为同谋的!」
参议员冷笑一声,毫不客气地堵了回去:「你去报警吗?」
电话那头立刻变得支支吾吾,「道格拉斯阁下,您可是联邦参议员,您应该做些什麽,来主导局面……」
「哦,是吗?冒着脑袋被不知道哪里飞来的子弹打爆的风险,去做些什麽?」参议员的语气充满了嘲讽。
「得了吧,我们都不是什麽乾净的角色。你是个露阴癖,我是个色情狂。哈登把我们这些见不得光的底细摸透了,谁也别装什麽道德高尚的圣人。
你想让我出头?我直接告诉你,我没那个把握。天知道哈登手里还捏着多少我们不知道的底牌!
我要提醒你,哈登到现在为止都没有公开露面,外界的媒体还都以为他因为那场坠机意外死在了什麽地方。」
商务部的官员彻底没了声音,电话里只剩下压抑的呼吸声,片刻后,他悻悻地挂断了电话。
倒是道格拉斯参议员自己,放下电话后,恐惧和烦躁如同藤蔓般缠绕上来,挥之不去。
他忐忑不安地思索了许久,最终还是拨通了副总统的私人号码,试图探听一下『哈登』背后的势力究竟有多麽硬。
可等电话接通,那位平日里一心为公的『乡下人』却打官腔,「我对你说的情况并不了解。
如果哈登真的有任何违法乱纪的行为,你完全可以向司法部门举报,我绝不会姑息任何犯罪行为。」
简单两句话,把道格拉斯参议员说得额头冷汗淋漓,他更加确信,『哈登』和副总统已经绑定。
现在谁冒头谁死得快!——
游艇聚会的隔天,一切风平浪静。
『哈登』依旧没露面,媒体还在连篇累牍的报导『福特』号的灾难。
米国能源部派人在诺福克海军基地检测到超标的核辐射,确认两台核反应堆已经全损。
国防部的官僚还在开会,忽然发现自己联系不上海军部的阿尔文上将。但没人对此表示异议,因为类似的事经常发生。
之前有过国防部长住院进了ICU,同样是谁也没通知,当绝密般瞒了整整三天。
这次同样过了三天,五角大楼才意识到出了问题,找了上将的副官迪克中校后才得知,阿尔文上将甩开所有人,回自己在密西西比州的老家了。
等五角大楼派人找过去,在上将老家的农场发现其遗体——他穿着正装,佩戴所有勋表,用一发大口径的子弹轰碎了自己的大半个脑袋。
遗体旁边还有上将留下的遗书,表示对『福特』号的灾难负全责,是他命令在没有足够安全许可的情况下对航母内部搞装修,进而引发火灾。
说实话,遗书和自杀有很多漏洞。但有个军衔足够高的出来背锅就是好。
五角大楼一边宣布海军情报局调查上将之死,一边发了份『福特』号火灾初步调查报告。
总之,任何事情一旦进入官僚的流程,没几个月是搞不定的。至于几个月后,天晓得是什麽情况?——
这几天,萧金浪的伤势恢复得喜人,已经能够利索地从病床上起身,在病房里自由活动了。
只是脖子上还谨慎地佩戴着颈托,为脆弱的颈椎提供支撑,争取更好的康复条件。
身体上的疼痛逐渐消散,但老萧的心情却像这阴沉的很,好不起来。「臭小子,你竟然把米国海军的四星上将给宰了?」
自从新闻上报导了阿尔文上将「自杀」的死讯后,凭着对周青峰的了解,老萧就知道这事绝对跟他脱不了干系。
果不其然,一番询问下来,得到了肯定的答覆。
周青峰倒是显得轻松,不以为然的表示,「如今『正义之树』群龙无首,又因为『迪亚斯』的死断了资金炼,已经翻不起什麽大浪了。
汉默老头出了个主意,让我把『正义之树』的人整合起来。天予不取,反受其咎。这麽一股现成的势力,我不拿来用就太傻了。」
「这其中,有来自米国海军情报局的,也有来自五角大楼的线人,他们都确认了,就是阿尔文·本森那个老家伙在我的直升机上动了手脚。
既然知道了幕后黑手是谁,我怎麽可能咽下这口气,不报复回去?」
老萧听完周青峰这番轻描淡写的叙述,额角的青筋突突直跳,太阳穴也跟着一阵阵胀痛。
他一时之间竟不知道该如何是好——不向上汇报吧,这明显违反了工作纪律;可要是汇报上去,这事实在是太过惊天动地,他都不知道该如何开口?
「你……你小子别给我搞出中米大战来!」老萧无奈地叹了口气,最终还是决定要上报。
周青峰哈哈一笑,「不可能,别太高估对手了。米军现在更倾向于维持战略对峙的局面。
还记得上世纪六七十年代中苏对峙的事情吗?
我们担心苏联的钢铁洪流从北方压境,苏联也担心我们切断他们通往西伯利亚的铁路运输线。
现在的情况也差不多,我手里有来自米国海军内部的实战推演和秘密报告。
米国佬现在已经不是担心我们突破第一岛链了,而是担心他们的第二岛链都守不住。」
老萧的神情充满了震惊,他急切地问道:「你……你从哪儿弄来的这些战略级别的机密?」
「刚刚不是跟你说了吗,我花钱养活了『正义之树』,手底下自然有在米国国防部混饭吃的人。
那个阿尔文老家伙的副官,也被我用钞票收买了。
过去十几年,米国海军高级将领提交给『白房子』的全球备战丶战略决策和各种军事推演报告,我随便翻看。
比如阿尔文上将就多次向『白宫』和国会表示,靠战争彻底打垮『东大』的战略窗口期,早在五年前就已经彻底关闭了。
米军现在处于一种不赢即输的尴尬境地,特别是最近的疫情彻底搅乱了他们的军队部署,短时间内已经丧失和同级别对手进行大规模战争的能力。」
老萧听得猛地起身,把脖子扯的剧痛,急切地说道:「等等!快把你看到的那些东西给我看看!这种直接看穿对方底牌的事情,我必须要亲自确认一下!」
(本章完)