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昭雎的话振聋发聩,孟尝君田文眉头紧皱,良久之后,终于长长地吐出一口气。
是也。
虽然那熊午良对齐国,的确有再造之恩。
但话说回来,如果不是他当初带着一万私兵部曲肆虐齐国南部,那么齐国也不会在连锁反应之中、陷入濒临灭国的绝境!
这么一看,熊午良那厮对齐国就算有恩情,也实在不多!
况且这么多年下来,楚国不管做什么事儿,齐国都在一边摇旗呐喊——楚国要称霸,齐国第一个站出来响应;楚国要打仗,齐国自愿派兵相助;楚国战后重建缺粮,齐国慷慨解囊……
早就还完了楚人的恩情了!
继续对楚示好,便是坐视楚国鲸吞天下!
对齐国来说,这无异于慢性死亡!
正如昭雎所言——不能再等了。
昭雎眼看孟尝君有所意动,又趁热打铁:“君侯!当断不断,反受其乱!”
“再不反楚,我们迟早都是熊午良的阶下囚!”
田文沉吟良久,终于下定决心:“来人!快请安平君!”
……
且不提齐国暗中酝酿的风暴。
此时此刻,楚国,郢都。
正如秦人所料——如今岭南已经纳入楚国的势力范围,熊午良的下一个目标就是巴蜀了。
侯府,书房里——刚刚在岭南之战大放异彩的吕义此刻恭敬地微微弯腰、侍立在熊午良的身侧:“……岭南之战,末将不辱使命!”
“君侯唤我来郢都,有何吩咐?”
经历了岭南之战后,凶蛮军主将吕义的名字已经在楚国传开了。
毕竟在那场战事中,楚国的绝大部分贵族都在旁观摩……对凶蛮军的凶悍战力和吕义的狡诈,都留下了很深的印象。
真可谓一战成名!
话说吕义也是个征战沙场多年的老将了,曾经在越王姒惊的麾下也打过不少大战恶战——但那时的风头多半都被姒惊抢了,吕义本人反而一直在姒惊的光环下默默无闻。
现在,随着熊午良轻轻松松征服巴蜀这样不可思议的胜利,吕义的名字也遍传列国。
其赫赫声威,甚至已经不逊于芍虎、格速宜——三将如今都有偌大声名,被楚人并称为‘曲阳三虎’。
当然,在秦国、赵国、燕国人口中,这三员大将的名声就不那么好听了——‘芈良三贼’是也!
不过不管怎么说——这也算是另一种来自敌对国的认可了!
吕义倒是没有因为名望骤起而膨胀,仍然在熊午良面前一副恭谨的模样。
事实上——吕义变得更加忠心了。
一来是因为熊午良‘拓荒岭南’的决断显著有效,在吕义面前首次展露了咱们曲阳侯‘料事如神’的神奇之处。
另外,就是因为小夫人姒仪怀孕了……前面说过,吕义是典型的‘降汉不降曹’。姒仪肚子里的孩子,身上流淌着越国王室的血脉,将是吕义不遗余力侍奉的新主子。
……
熊午良亲手为吕义斟了一盏茶,令后者受宠若惊,局促了片刻之后,才双手接了过来。
话说今天的熊午良看起来又很疲惫——显然是最近亲自伺候两位有孕在身的夫人,以至于有点儿憔悴了。
“吕义啊……岭南之战,打出了凶蛮军的名声。”熊午良一边揉着眉心一边说道:“接下来,我用兵的方向是西边——你意下如何?”
吕义怔了片刻,立刻反应了过来:“君侯的意思是——巴蜀?”
熊午良点了点头:“岭南已经平定,凶蛮军再留在那边,也只是空耗钱粮。”
“召滑、屈原、乐毅等人也都认为,攻略巴蜀的时机已经成熟!”
“我意——还是凶蛮军去打这场仗!”
吕义怦然心动——
作为熊午良的部曲,凶蛮军同样‘闻战则喜’。
毕竟——只要有军功,那么曲阳侯的赏赐绝不吝惜!
上次打岭南,战况根本谈不上惨烈,算上俘虏和斩首,总计战果也不过两万多蛮兵而已……但很多凶蛮军军士仍然得到了在以前根本难以想象的赏赐。
因此,凶蛮军上下是愿意打仗的。
至于吕义本人……也深知巴蜀之战对于楚国的重要性!
开荒岭南,投入是巨大的,但毕竟是从零开始——论起回报,恐怕至少也要等个十年八年。
但是巴蜀地区却不同——战乱之前,这里已经被秦国经营了十余年,水利设施、道路、桥梁等等都还算完善!
只要将这里打下来,稍微派一些官员、整顿一下秩序、修缮一下公共设施……巴蜀之地就会立刻开始为楚国源源不断地造血!
熊午良愿意派吕义去打这一战,除了凶蛮军更适合在巴蜀的地形作战之外,也证明了对吕义能力的认可和对吕义忠诚的信任。
吕义是个聪明人,又岂能想不到这些?
“君侯有命,末将肝脑涂地,在所不辞!”吕义不假思索,立刻拱手领命:“末将这就去安排,只要十天之后,凶蛮军便可从‘苍梧北’开赴巴蜀!”
吕义顿了顿,语气稍微放缓,谨慎道:“君侯……末将还有一个疑虑。”
熊午良停止了揉眉心,微微点头:“你说。”
吕义恭敬地道:“岭南蛮人一向名声不好……现在我凶蛮军留在岭南,还能镇得住他们。”
“如果我部开拔,那些蛮人会不会趁机作乱?”
“降而复叛之类的事儿,那些蛮人以前可没少干!”
……
熊午良闻言微微一笑,笃定道:“放心。”
“蛮人就算不讲信义,至少也要讲利益。”
“没有好处的事儿,他们不会做的。”
自从相里疾获封岭南君、带着五溪蛮投靠楚国以来,岭南开荒可谓进展神速。
其中,楚国的贵族们得到了新的田园(虽然最后迟早要被推恩令削减干净,但也算是不在乎天长地久只要今朝拥有);而楚国得到了新的肥沃田地、农民和税收。
五溪蛮的酋长们得到了贵族的封号,从此安享富贵,不再风餐露宿、不再与野兽搏杀。
流贼们得到了正名——获得了楚国的爵位,摇身一变重新成为了贵族,不需要再东躲西藏,也得以回到曾经的祖地祭拜各自显赫的先祖。
堪称多赢的局面!
而得利最多的,还是那些普通的蛮人——
他们曾经要为了生计,和野兽搏斗,上蹿下跳地采摘野果。
充其量只能保证不被饿死,饥一顿饱一顿是常态。
而且这样的生活很危险——经过初步统计,以前的蛮人普遍活不过二十五岁。
更别提恶劣的居住环境……
而现在——
……