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熊午良麾下楚军在夺下莒城之后,并没有继续向前挺进。
齐国南部大片地区都被楚军相继夺下,府库中缴获的各类物资堆积如山,楚军忙于将这些物资运回封地,无力继续北上。
况且熊午良也在等待后方的辎重。
虽然粮草等物资完全可以取之于敌,但是箭矢这样的军械消耗品还是要慢慢等待封地那边运过来。
此时的齐国,已经岌岌可危——放眼穆陵关以南的疆土和城池,已经全被楚军攻克,共拓地大约七百里,乃是不折不扣的大胜。
五月末,这些齐国南境的城池皆被楚军以惊人的效率搬空。熊午良麾下大军利用这段短暂的休整时间进行了补充和整备,新军的兵力重新补满到了一万人。
现在只等宋国那边能将箭矢运送过来,就可以继续北进,尝试攻打穆陵关。
只要再打下穆陵关,那么整个即墨郡(山东半岛)都将化为楚国所有,就连齐国的王都临淄,也将面临楚军的兵锋。
届时楚国将是这场‘联军伐齐’之战最大的赢家。
……
宋国,商丘。
宋王偃最近的脾气一直有些焦躁,为此打杀了许多让他看不顺眼的内侍宫女甚至是大臣。
他也说不清是怎么了,就是感觉莫名的心慌。
这一天他又严厉惩处了两个走路速度太快的内侍,然后气喘吁吁地独自坐在王座之上,陷入了沉思。
“大王……有商贾求见。”一个内侍来到大殿门口,胆战心惊地低声说道。
宋王偃睁开眼睛,狠狠地怒道:“声音那么小,没吃饭吗?”
内侍吓得魂飞魄散,赶忙挺直胸膛,高声道:“有外国商贾求见大王!”
宋王偃满意地点点头:“不错。”
“很有精神!”
商贾?商贾见我作甚?
我堂堂中原霸主,去见小小的商贾,岂不是有损于王威?
不过宋王偃本来就无聊,此时也想解解闷儿,便挥了挥手:“带进来。”
昭鼠怀揣着信件,大踏步走进殿中,冲着宋王深深一躬:“无名楚人,拜见大王。”
宋王偃抬眼望去,只见来人不卑不亢,心中瞬间有些不喜:“你一介商贾,要见寡人作甚?”
“若说不出个子丑寅卯,耽误了寡人的时间……”
“大鼎伺候!”
昭鼠微微一笑,脸上并无惧色,语出惊人:“在下此行,是为助大王霸业也!”
宋王偃先是一怔,然后一惊,随后脸上隐约浮现出嘲讽:“一介商贾,也敢出此狂言?”
“寡人的霸业……寡人的霸业……来人,将这个大言不惭的楚人拉下去!大鼎烹杀!”宋王偃狞恶一笑,如是吩咐道。
殿外的禁军武士们一拥而入,便要将昭鼠拿下。
所谓烹杀,即通俗所言的‘下油锅’。
此乃宋王偃钟爱的酷刑,他乐于听到受刑者在掺油的沸水中翻滚惨嚎,再到毫无声息……自打他造反驱逐了亲哥登上王位之后,烹杀的人少说也有数百个。
其实大鼎早就烧沸了。
最近宋王偃心情不顺,几乎每天都要烹杀几个倒霉蛋,这帮禁卫索性也懒得折腾,直接在殿外支起一座大鼎,时不时添些柴火,保持着鼎中滚油的持续沸腾。
昭鼠吓得一激灵,赶忙高声呼喊一句:“且慢!”
然后他心有余悸地取出怀中信件,递给一旁的内侍:“回禀大王,在下奉家父之命,传此信于大王。”
宋王偃傲慢地接过内侍递上来的信件,将木匣打开,取出里面的信件……
只两眼,便瞳孔紧缩!
再翻到信的末尾,却没有落款。
“汝究竟是何人?”宋王偃紧紧盯着昭鼠。
昭鼠长舒一口气,恭谨地道:“回禀大王——家父有言在先,不许在下透露姓名。”
宋王偃点了点头,然后突然狂笑起来——
“你们楚人!内斗竟然如此激烈!真是可笑!”
昭鼠看着这个明显有些神经质的宋王,有些畏惧,但仍然挺起胸,趁热打铁地劝说道——
“大王,楚国的曲阳侯已经夺下整个齐南!”
“齐国定然为之大乱……若他再攻下穆陵关,届时齐国不得不调动济水大军。”
“联军再趁虚而入,大胜的几率足有七成!”
“齐国亡矣!”
“届时宋国的命运,又当如何?”
……
宋王偃斜着眼看着昭鼠,久久无语。
齐国一旦覆灭,齐南之地便永久地归了楚国所有。
宋国从此不再夹在齐楚两国之间——南北两侧从此都将是楚国的国土。
那么接下来会发生什么?
首先,宋王偃从此只能老老实实地蛰伏,安心当强大楚国的附庸国……甚么霸业宏图,想都别想了。
更可怕的是……宋国到时候还将面临亡国的风险!
因为宋国的存在,将‘齐南七百里沃土’隔绝成了楚国的飞地。
试问,到时候楚国会怎么看待宋国?
眼中钉、肉中刺!
只要楚国人心智正常,必然会一心攻灭宋国,夺取宋国的土地。
届时楚国会将本土、宋国故土、齐南连成一片!这得是多大的诱惑?楚国人不可能忍得住!
虽然心里很不愿意承认……但是宋王偃也清楚,单凭宋国,或许可以挫败楚国的一两次进攻,但无论如何也不可能长久地挡住楚国。
只能说……宋国之所以存活到现在,全靠齐楚两国的相互制衡,任何一方被对方打倒,宋国就会被另一方吞并。
宋国老祖宗们的墙头草策略,还是很有道理的。
那么以当今局势,要如何扭转乾坤?
第一条路:转头帮助齐国,助齐国消灭熊午良、再打败济西联军、稳住局势。从而让齐国收复齐南,重新形成齐楚制衡的局面。
第二条路:如果齐国真的覆亡,那也要消灭熊午良,转而让燕国控制齐南之地——这样虽然齐国没了,但是将会形成燕楚两国夹着宋国的局势,从而形成新的制衡。
总而言之一句话——
无论如何,熊午良都必须被消灭掉!任谁都可以控制齐国南部的七百里土地,但唯独绝对不能归楚国所有!
宋王偃发现,自己此时此刻,完全没有对这个神秘来历的楚国人说不的权力!
……