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第 九 章 恩牵仇绕
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他无法想象“百毒公子”是以什么邪门手法使得对方如此，竟然连点穴法都不奏效，如果是一种毒，那种毒连“天绝门”的辟毒丹都解不了，未免太可怕了。
热流滚滚，血脉贲涨，人类最原始的冲动几乎使他发狂。
理性即将被欲火淹没。
危机千钧一发。
蓦地……
卫媛媛像泄了气的皮球般地两手一松，虚软地瘫痪在地。
疯狂的行为在刹那间止住。
甘棠像是一个溺水者，在险将灭顶之际，突然触到了岸边，一骨碌翻身站起，拭了拭披头汗浆，目光又转到卫媛媛身上。
这一看，顿时亡魂尽冒，毛骨悚然。
只见卫媛媛耳目口鼻全部溢出殷红的血水，粉腮呈紫酱之色，全身不断地抽搐，悸动，那形象比鬼还要凄厉三分。
甘棠空负一身盖世武学，对此毫无办法。
他记起百毒公子临走时的一句话，“一时半刻还死不了……”
照此看来，莫非她要死了？
心念之中，寒气大冒。
卫媛媛四肢起了一阵剧烈的抽动，随即寂然不动。
甘棠毛发俱竖，急用手一探对方脉息，不由怆然一叹道：“可怜，她的生命结束了！”
卫媛媛死了，这种死法，的确惨绝人寰。
甘棠咬牙切齿地一跺脚，恨毒地自语道：“我不杀‘百毒公子冯奇’，誓不为人！”
西门素云之谜，白袍怪人之谜，弃尘女尼之谜，卫武雄以替身出现江湖之谜……这些谜底，已无法揭晓了。
青龙堡因为一个陈玉芝，而被百毒公子冯奇毒洗，除少堡主卫武雄行踪是谜之外，无一幸免。
甘棠大是恻然，究其实，他与青龙堡可说无怨无仇。
他错疑陈玉芝是西门素云，充满恨意而来，想不到事实全出意料之外。
西门素云分明已嫁与卫武雄为妻，平空里变成了陈玉芝，西门素云呢？这个谜除了找到卫武雄本人而外，恐无法揭开了。
就在此刻……
精舍之外传来一声极微的响动。
甘棠悚然而惊，隔窗喝问道：“谁？”
“老夫石天邛！”
甘棠拉开门栓，一闪到了房外。
窗下，兀立着一个布衣老人，满面悲怆惶惑之色。
“阁下何方高人？”
“老夫石天邛，并非武林中人！”
“哦！老丈何来？”
“老夫是堡中西席！”
“老丈没有遭毒手？”
“唉！生死由命，也许老夫不在劫数之中。”
“老丈如何得脱死劫？”
“老丈因不谙武事，祸起之时，仓促躲入这假山窟口，想不到幸免于难！”
“一切经过老丈想是目睹了？”
“是的，祸福无门，惟人自召，所谓，天作孽，犹可为，自作孽，不可活，古人信不我欺！”甘棠心中一动，道：“在下有几句话请教。”
“老夫知无不言！”
“请问贵东家有几位公子？”
“只卫武雄一人。”
“听闻人言，青龙堡与玉牒堡已结秦晋之好？”
“有这回事！”
“但据在下所知，贵堡少夫人却是天龙帮的千金陈玉芝。”
老人石天邛愕然望了甘棠片刻，反问道：“小哥是抱不平而来？”
甘棠苦笑一声道：“适逢其会而已！”
“小哥如何称呼？”
“嗯……江湖朋友称在下过路人！”
“这不像是名号。”
“老丈既非武林中人，这些不必知道也罢！”
“是！是！老夫只是好奇而已，小哥气度不凡，必系出身名门。”
“谈不上！”
老人石天邛尴尬地一笑，仍喋喋不休地追问道：“老夫见小哥竟然不惧那什么百毒公子的毒攻，难道有什么法术不成？”
“法术？哈哈，世间何来法术，江湖人愚弄世俗的玩意而已。”
“那是什么原因？”
“仗一点门中的丹药而已！”
“哦！天下竟有这等灵丹妙药，老夫尚是初闻，如果小哥早来一步，岂非可以挽转敝东满门浩劫！唉！在劫者难逃！”
甘棠心头一震，道：“逃婚？”
“不错！根本无敦夫妇之礼！”
“可知为什么？”
“据说西门素云幼时曾订过亲，坚志烈女不嫁二夫，但为了顺从父意，所以嫁过门后才逃婚！”
甘棠心中不知是酸是苦，但想到自己业已亲口向西门嵩提出解除婚约，彼此间已如路人，纵使知道她逃婚，又能如何，一顿之后，又问道：“以后呢？”
“双方本系通家之好，为了颜面，此事秘而不宣。”
“西门素云迄无下落？”
“这不得而知！”
“后来的少夫人呢？”
“新妇出走匝日，又聘娶青龙帮帮主千金陈玉芝入门！”
“因何又出走？”
老人石天邛摇头叹息道：“冤孽！”
“什么意思？”
“卫武雄是天阉，生理缺陷，根本不能人道，老鬼卫非父代子职……”
“什么，卫非乱伦奸媳？”
“正是如此！”
“青龙帮岂肯干休？”
“现在已一了百了！”
甘棠顿悟陈玉芝被迫服毒自尽，临死前，大骂老狗禽兽，原来内中有这一段蹊跷，卫非死有余辜，只连累了门下人悉遭毒劫，的确是祸由自取了。
“那卫武雄现在何处？”
“这……”
蓦地……
老人石天起双眉紧皱，露出极度痛苦之色，口中“啊！啊”连声。
甘棠骇然道：“老丈怎样了？”
“老……老夫……腹痛如绞……”
话声中，人已滚倒地面。
甘棠大惊，脱口道：“莫非老丈是中了毒？”
“这……怎会……那百毒公子已……”
“也许此间仍留有余毒？”
“啊！痛死老夫了！”
“别慌！在下这里有药可以试上一试！”
说着，掏出绿玉小瓶。
老人石天起强挣着道：“这……是什么药？”
“辟毒丹，天绝门的独门灵丹……”
话方出口，立觉不妥，但已无法收回，想不到一时大意，露了身份。
老人石天邛双目暴睁，道：“小哥莫非是近日江湖盛传的天绝门少主施天棠？”
甘棠心头一震，栗声道：“老丈自称不是武林人，怎知武林事？”
老人石天邛立即又呻吟不己，颤声道：“哟……哟……老夫……身在武林世家……当然有些耳……闻……”
“嗯！”
甘棠拔开瓶塞，倒了一粒丹丸在手……
老人石天邛又道：“少主……这服下，是否……永远不怕毒？”
“这只能解毒！”
“但！少主你……却……”
甘棠不耐烦地道：“如含此丹在口，可以防毒！”
“哦！”
“服下这粒试试看？”
老人石天邛伸出颤抖的手来接丹丸，突然翻掌一扫。
这一着，甘棠连做梦也想不到，一瓶辟毒丹连手中的一粒，全被扫落身侧的假山池水之中。
石天邛电闪般弹到两丈之外。
甘棠双目尽赤，肝胆皆炸，暴喝道：“你到底是谁？”
石天邛一抹脸，阴森森地道：“你看看！”
“呀！”
甘棠惊呼一声，五内皆裂，对方，赫然是百毒公子冯奇所改扮。登时杀机大炽，电闪般扑了过去。
百毒公子冯奇已领教过对方的功力，岂敢撄其锋，一闪又飘退三丈。
甘棠目眦欲裂，厉声道：“姓冯的！我不杀你誓不为人。”
身形两度弹起，向百毒公子扑去，突觉劲道一泄，起在半空的身形，中途坠落地面，心中暗念，不好，中毒了。
百毒公子怪笑一声道：“小子，百毒公子之名岂是幸得的，你已中了本公子无影之毒，还可以有半盏热茶时间好活。”
甘棠但觉头晕目眩，劲道逐渐消散，一股麻痹之感，流向心径，知道剧毒业已攻心，急展本门绝学，闭锁心脉，阻止毒流攻心。
百毒公子阴冷地道：“施天棠，我本不想杀你，怎奈你自己找死……”
甘棠断喝一声道：“住口，姓冯的……”
一阵晕眩，使他打了个踉跄。
百毒公子调侃地道：“少主，可有什么遗言交代没有？”
甘棠一振心神，道：“冯奇，你方才所说的那些可是真话？”
“半句不假，是从真正的西席先生石天邛口中探知的，不信可以问问那老夫子，他躺在这假山窟中，不过，嘿嘿，幽冥隔路，要等你死了之后才能对质！”
“我恨不能亲手杀你！”
“哈哈，施天棠，谁敢奢言取百毒公子性命？”
“哼！”
“哦！本公子几乎忘了一件大事，天绝门武学奇葩，死了也会复生，除非被肢解，对吗？”
甘棠心头剧震，“肢解”两个字使他想起惨死太行山下的义父施磊与义兄施天赞，天绝门生机不灭之学，是一大秘密，他何由得知，这一点大是可疑，莫非上代掌门父子之死，与百毒公子一门有干连？
但！此刻自身难保，还有何力追凶。
百毒公子又道：“照说你小子此刻该毒发倒地了，竟然还能挺立不倒，看来，天绝武学名不虚传，本公子只好动手了！”
“你敢？”
“哈哈哈哈……”
倏地……
甘棠想起了怀中本门天威院属下香主潘九娘，在入魔母宅第之间，交与他的那一粒黑丸，说有急难，可以弹向空中，一直不曾使用，现在，恰是时机。
心念之中，摸出黑丸，两指一弹。
“篷！”
一股红光，直射上空。
百毒公子面色一变，道：“好小子，你发讯求援也嫌迟到！”
甘棠心中一凉，不错，这讯号发出有等于无，第一，这附近未见得有本门弟子，第二，时间上决来不及，纵使赶到，只是收尸而已，第三，来人未必就是百毒公子的对手。
百毒公子，举步进迫。
甘棠咬牙苦撑住身形不倒，拼聚残存真气于双掌，总不能束手待毙呀！
脑晕目眩，眼皮重逾千钧，不住下合，对方的身形幻变成双。
近了！
人影到了身前伸手可及之处。
甘棠咬牙猛划一招。
百足之虫，死而不僵，以甘棠的身手，虽在毒发垂毙的状态下，还拼死一击，仍然是相当骇人的，而况“百毒公子”估不到对方还有力量反击。
“砰！”
夹以一声闷哼，百毒公子被震得连连倒退，但终是强弩之末，这一招虽已击中对方，却未能致对方死命，伤势也不太严重。
甘棠一跤跌坐地面。
“我，不能倒下。”
这意念，产生了无形的力量，使他又挺立起来。
百毒公子残毒地一声狞笑，道：“施天棠，本公子要把你生断活裂，然后化为尸水！”
那声音，听来令人毛骨悚然。
甘棠被一股强傲之气支持着，身形已是摇摇欲倒，他知道完了，除了瞑目等死，上丝反抗的余力都没有了。
死亡的阴影，在他眼中成了一团雾气步步迫近。
倏地……
一声断喝突告传来：“住手！”
一条人影，幽灵般闪现。
百毒公子徐徐转身反顾，一个俊美绝伦的青衫书生，站在一丈之外，目如朗星，但寒气迫人。
甘棠神志一苏，看清来的正是义重如山的林云，精神一散，栽了下去。
百毒公子冯奇阴狠地一横眼，道：“报上名号？”
林云冷冷地道：“你不配！”
“好哇，又是一个不怕死的，你也是天绝门下？”
“你管不着！”
“去你的！”
百毒公子一扬手，飞出一蓬黑雾罩向林云。
林云儒衣飘飘，一晃避开正面，信手挥出一篷白雾，两蓬雾相触，同时消散于无形。
百毒公子面色剧变，栗呼一声道：“御香飘渺，朋友是天奇派的人？”
林云冷然道：“不错，阁下是百毒门的少主冯奇？”
“正是，请教？”
“区区在下林云！”
“贵我两门向来河水不犯井水……”
“如此请便吧！”
“朋友是否可以不插手这事？”
“这一点歉难从命。”
百毒公子皮笑肉不笑地道：“在下不希望伤了两门和气！”
“区区不在乎这一点！”
甘棠毒性大发滚地呻吟，若非他在进堡之初，含过两粒辟毒丹，身上残留了部分药力，把毒性抵消了一部分，加以本门奇功护住心脉，恐怕早已丧命了。
林云见状大急，忙弹步上前，取出三粒白色药丸，塞入甘棠口中。
百毒公子阴恻恻地道：“告诉你，他中的是无影之毒，贵门解毒丹虽灵效，恐怕解不了！”
林云陡地回转身来，面泛恐怖杀机，逼视着百毒公子道：“无影之毒？”
“不错！”
“拿解药来。”
“没有这么便当！”
“那你就别打算活着离开。”
“朋友也想尝尝无影之毒的味道？”
“有种无妨试试看？”
“在下仍不愿贵我两门因而成水火之势，再会了。”
身形一弹，电闪越屋而去。
林云大喝一声，弹身追去，但毕竟慢了半步，百毒公子已去远了，两人功力似在伯仲之间，要追上可不容易，只好退了回来，只这转眼功夫，甘棠已坐了起来，痛苦似减轻了不少。
林云十分怜惜地道：“贤弟，你觉得怎样？”
“好得多了，林兄何以不速而至？”
“我偶然路过，见那红光讯号，好奇地赶来查看，想不到……”
“小弟又欠林兄一笔。”
“贤弟何出此言，岂不见外。”
甘棠苦在心头，却又无法开口，自己与魔母家仇深似海，偏又一再地欠他人情，这笔帐将来如何算法？
想起了屠家之仇，内心有如撕裂般地痛楚，何日才能快意恩仇，以慰枉死的一家在天之灵。
还有，生身之母究竟是生是死？人在何方，在记忆中，根本搜寻不出生母的影子，幼时曾问过父亲，得到的是含混的答复，如若死了该有坟墓，清明寒食也未见扫墓祭祖？如若不死，何来继母？
继母陆秀贞何以得脱死劫，与奸夫共处玉牒堡？
牵一发而动全身，思想起来，但觉千头万绪，纷纷沓沓。
林云双眉紧蹙，一副欲言又止的神气，不停地绞扭着双手。
甘棠讶然道：“林兄有话要说？”
林云愁眉苦脸地道：“贤弟，你中的是无影之毒，方才给你服下的丹丸只能制止毒性于一时，至多可以维持一个时辰，还得另外设法！”
甘棠已立定主意不再受对方恩惠，淡淡一笑道：“多谢林兄关怀，小弟自有去处！”
“贵门歧黄之术冠天下，莫非……”
“小弟原带有辟毒丹，已被百毒公子那厮弄落池水中了。”
“这……贤弟能找到贵门中人设法吗？”
“我想会的！”
“贤弟，性命攸关，非同儿戏，一个时辰之后……”
“小弟会设法。”
“如此我们先离开此地再说。”
“林兄有事只管请便……”
“什么意思？”
甘棠怆然一笑，硬起心肠道：“小弟不敢多劳！”
林云面上掠过一抹怨色，沉声道：“贤弟，今天是友，不必管明日是敌，我不能抛下你不管。”
这句话如一根锐刺，直刺进甘棠心底，但他不愿再增加将来报仇时的困扰，同时，孤傲的本性也使他不轻易改变既定的主意，当下断然道：“林兄，知遇之恩，此生必有以报，对彼此存在的过节，林兄当然清楚，我们之间的交往，请从此告一段落……”
林云神色大变，连退了两个大步，激颤地道：“绝交？”
甘棠痛苦地道：“请原谅小弟情不得已！”
林云神色一连致变，从眼神可以看出内心的痛苦，久久才沉痛至极地道：“上一代的仇怨让上一代解决。”
“恕小弟办不到。”
“据我所知，目前事态并未明朗，也许全不是那回事！”
“小弟直言，事情已不容推翻了！”
“真的？”
“是这样！”
“我们从此绝交？”
“事逼此处，小弟将来誓必对这番友情作交代。”
林云面色一沉道：“如果我现在杀了你？”
甘棠心头一震，随又惨然道：“小弟决无怨言！”
“既有今日，何必当初？”
这话不知是自责，还是对甘棠而发。
甘棠默然无语，是的，他能说什么呢？情虽可感，仇更当报。
双方陷入难堪的沉默……
足足半刻光景，林云猛一跺脚，掉头而去，泪水，在他转身之间滚落腮边，身形渐去渐远，刹时无踪。
甘棠内心的痛苦，莫可言宣，他不是薄情寡恩的人，然而现实，逼得他不得不如此做，这决定是很残酷。
他站起身形，全身松脱，有一种飘飘然如在云雾中的感觉，思绪回到现实，目前如何找到本门中人，设法取得辟毒丹解药，如果过了一个时辰，仍未解毒的话，后果就严重了。
对于青龙堡死者的善后，他已是有心无力了。
卫媛媛给他的印象极深，对百毒公子更是恨如彻骨。
他踏着蹒跚的步子，向外走去。
脚步方一入外院，耳畔突传一阵人语杂沓之声，抬头望去，十余人影正迎面而来，当先一个锦袍者，赫然正是玉牒堡堡主西门嵩。
仇人见面，分外眼红。
数度追杀之仇，诱奸继母之恨，立感脑晕耳鸣，眼冒金星，身形摇摇欲倒，几乎栽了下去，终算勉力拿稳了桩。
玉牒堡主会在此时此地现身，的确大大出乎甘棠意料之外。
以他目前的情况，真的能叫破身份索仇吗？不可能。
玉牒堡主西门嵩一个箭步窜到甘棠身前，厉声道：“你是谁？”
甘棠脸上面具未除，他当然认不出来。
十几名随行高手，立即采取了包围之势。
甘棠冷眼，费力道：“过路人。”
西门嵩双眼暴射杀光，再次问道：“什么过路人？”
“过路人便是过路人！”
“小子，本堡主面前别要花样，报出姓名来历！”
“过路人！”
“哼，你可是百毒门下？”
“不是！”
“在此何为？”
“过路！”
“你不说实话？”
“这便是实话？”
甘棠面对仇人，空怀满腔怨毒，却无能为力。
西门嵩可能激动过度，全身不住簌簌而抖。
“小毒物，青龙堡与百毒门何怨何仇，竟然毒洗全堡？”
甘棠晕眩之感愈来愈厉害，身形晃了两晃，无力地道：“你去问百毒门吧！在下无可奉告！”
“你不说？”
“无可奉告！”
“老夫先劈了你再寻百毒门算帐！”
“呼”地一掌直劈过来。
甘棠连丝毫反抗的余地也没有，他虽已练成了“功力再生”的奇功，但在毒药封锁之下，所有的功力都失去了功能。
“呼！”夹以一声惨哼，甘棠飞出三丈之外，伏地不起。
西门嵩一闪又到了身边，暴喝道：“说是不说？”
甘棠意识已是模糊状态，哪有力气回答。
西门嵩咬牙切齿地道：“来人，把他乱刃分尸！”
十余门人轰应一声，长剑纷纷出鞘。
突地，门人中一个短须老者道：“堡主，且慢！”
“为什么？”
“此中或有蹊跷，应留活口，同时，百毒门与奇门、大绝二派，同属江湖神秘门派，杀了他何处去寻百毒门立舵之地？”
“嗯，也好，看住他，本座到后面查查。”
说着，急步进入内院，众门人跟着进去，仅留下那短须老者。
短须老者目送西门嵩等人身影消失之后，急俯身向甘棠耳边道：“少主，怎么回事？”
甘棠闻声一惊，神智反而清醒了，心头十分骇异，自己无论如何改变面貌，都被认出来，这简直令人难信。
短须老者再次道：“少主，弟子黄万通，天威院属下，潜身玉牒堡！”
“哦！你……”
“请少主赐告情况！”
“百毒公子冯奇因为女友之故毒洗全堡！”
“少主似受了伤？”
“中了无影之毒！”
“无影之毒，这……弟子身边未带解药……”
“我身边的辟毒丹失去了，目前……”
“弟子负少主离开，解药院主处有！”
“你在堡中的身份岂非要暴露？”
“不能顾及这许多了！”
就在此刻……
一条人影疾飘而至。
短须老者黄万通蓦地惊觉，回声喝问道：“谁？”
来人更不打话，电闪般向黄万通挥出一掌，这一击之势，劲道奇猛，黄万通未及还手，便被震得踉跄而退，来人一把挟走甘棠，电射而逝。
黄万通暴声大喝：“来人休走！”
西门嵩一行闻声奔出，来人连甘棠业已鸿飞冥冥。
黄万通气急败坏地道：“属下罪该万死，被来敌得手！”
西门嵩一掠上屋，追了一程，又折了回来，厉声喝问道：“来人什么形象？”
“一个青衫书生，年纪不大，功力奇高！”
“可看出对方来路？”
“这……恕属下眼力不够！”
“嗯！张头目？”
一个獐目鼠耳的中年汉子恭声道：“属下在！”
“传飞羽令！注意一个青衫书生与伤者的行踪。”
“遵令谕。”
且说，甘棠被挟持电奔，不久便失去了知觉。
醒来时，只见身在卧榻，一灯如豆，映着一个孤寂的影子，他，正是绝裾而去的林云，想不到他又回来救了甘棠一命。
“林兄……你……”
“你醒了？”
“林兄为什么要对小弟这样……”
“情难自己！”
“这是哪里？”
“洛阳城的旅店。”
“哦！”
“我替你找到一颗灵丹，可以维持八日时光。”
“唉！”
“叹什么气？”
“小弟我……唉！”
“大丈夫提得起，放得下，现在我为你尽力，是友情，明天你杀我，是冤仇，情是情，仇是仇，何必效女儿之态。”
这理由似是而非，但事实上恐怕不是如此结局，人，终是人，有灵性，有理性，尤其是武林人，对恩仇二字看得极重，岂是区区言语可以解脱。
若非林云不分皂白来这一手，黄万通定已设法为他寻解药，这一来，弄巧反拙，但对方一片热忱，他还能说什么？
林云接着又道：“贤弟，你在此修养，一切我着人照料，八日之内，我必回转！”
“林兄何往！”
“替你求解毒之药。”
“求解毒之药？”
“是的！”
“何处去求？”
“百毒门！”
甘棠惶急地道：“不，林兄千万别去冒这凶险，谅来‘百毒门’决非善地，同时，与百毒公子破了脸，恐怕药求不到反而……”
“难道你愿意死？”
“这，生死本是命……”
“读圣贤书，所学何事？天下岂有命运之说！”
“小弟决不敢再承恩情了……”
“这可由不得你，我一向说到做到！”
甘棠窒了片刻，道：“百毒门在何处？”
“听说在太行山长阴谷！”
“听说，那么林兄也没有把握认定！”
“不错，但如果此行失败，我就附和你命运之说吧！”
“林兄可以代小弟找一个人，如能找到，定可解这无影之毒！”
“谁？”
“此人在江湖中颇有声名……”
“你说是谁？”
“无名老人！”
“哦，那怪老人……”
“林兄认识？”
“听说过，也偶然碰过一两次，可是从没听说他能用毒！”
“用毒？”
“当然，能解毒者必能用毒，这是不移之理，不谙毒性，焉能解毒！”
甘棠自不能说出“无名老人”便是本门首座长老，含混其词地道：“听说此老所学博杂，也许能！”
“你与他有旧？”
“略有交情！”
“好，我设法派人去找，双管齐下，时间宝贵，我走了！”说着，走到床边，用手一握甘棠的腕，又道：“贤弟，你务必要依我话等候，不可妄动，玉牒堡、百毒门，都不会放过你，但有一句话申明，我并非存心施恩贾惠，完全是为了与贤弟一见如故，至于此后，……
总之情不涉仇，仇不及情，两回事，我……走了！”
说完，闪身出房。
甘棠抚着被握过的手腕，但觉脑海一片混沌，情仇恩怨，已愈结愈深了。
一天，两天，三天……
第七天，林云仍无讯息，每天有人按时送上茶饭，而且都是佳肴，甘棠却是度日如年，他真想一走了之，又觉得对不起这义重如山的朋友，等吧？如果林云求不到解药，甚或遭遇不测……
他真不敢往下想。
日映西窗，已是傍晚时分。
突地……
房门传来半声喝问，接着是“砰”然倒地的声音，一条人影，悄没声地到了床前，赫然是一个娟娟少女。
甘棠大吃一惊，凝目细望，不由欣然道：“是你！”
来的，赫然是天绝门太夫人四婢之一的绿蒂。盈盈一福，道：“参见少主！”
“免礼，太夫人可好？”
“健朗如常。”
“你怎会寻到这里？”
“白薇、紫鹃两姐姐，自上次遭死神毒手，被救回宫，喜庆重生之后，太夫人命婢子与红蔷姐出江湖历练，并随侍少主！”
“哦，上次南宫长老救回的那位若兰姑娘……”
“现由太夫人亲自调教，以备日后为她父报仇，婢子等得天威院黄万通传讯之后，由天威院主程琦传令所有江湖中的弟子，分头寻觅少主下落，婢子无意中获悉这旅邸中有人卧病，进来一探，想不到是少主！”
“房外守伺的是友非敌……”
“婢子只点了对方穴道，没有伤人。”
“好，太夫人可还有什么谕命？”
“只命婢子转禀少主凡事小心，谋事而后动，既已三历死劫，盼能回宫继续参修本门武功，以期大成！”
甘棠感动得几乎流下泪来，激动地道：“我还有几件事办完之后，当遵命返宫！”
“少主受了伤？”
“不，中了百毒门的无影之毒！”
“无影之毒？”
“不错！”
“本门辟毒丹可解呀！”
甘棠把青龙堡经过情形概略地说了一遍。
绿蒂道：“幸而婢子身边带有三粒防身，少主就请服下！”
说着，小心翼翼地从香囊中取了出来，双手奉过，道：“无影之毒极为霸道，少主请三粒全服下吧！”
甘棠接来纳入口中，道：“你可以离开了，通知本门弟子不必再事搜寻！”
“婢子与红蔷姐奉命随侍……”
“不必，我还有事待办，单身来往反而利便些。”
“但这是太夫人……”
“太夫人责怪，只说我的主意好了，如你俩不敢，在暗处跟随吧！”
“是！婢子拜退！”
福了一福，出房而去。
未几，两名汉子惶惶入室，其中之一道：“少主没事？”
“没事，两位退下吧，我要行功！”
“是！”
两名林云留置的弟子施礼而退，顺手带上房门，甘棠立即就床上跌坐行功，以助药力发挥边出身上之毒。
两个时辰之后，毒势尽祛。
此际，正交三更。
他第一个想到的，便是替他冒险赶赴太行山长阴谷百毒门求取解药的林云，百毒门与奇门派天绝门鼎足而三，同为武林三大神秘帮派，林云孤身前往，的确是吉凶难卜。
百毒公子这笔帐，非算不可！
义父义兄惨被肢解太行山下，在青龙堡中，百毒公子竟然透出天绝门中人死了也会复活，除非被肢解的口风，也许，义父兄之死与百毒门有关。
所以，太行山之行，是必然之行。
但，目前一大难题，便是如何应付对方之毒，否则一切都属徒劳，他又后悔不该叫侍婢绿蒂匆匆离去，该要她设法弄些辟毒丹备用。
心念之中，不由大感焦灼。
林云为自己去犯险，势不能不予接应，今天已是最后一天限期，林云仍无踪影，看来必已遭逢意外，太夫人虽垂训谋而后动，但有时谋亦有所不及。
整夜，他辗转床褥，目不交睫，仍计无所出。
日影横窗，他翻身，理了理衣衫，准备上道……
就在此刻
奉命留侍的奇门派弟子之一，推门而入，道：“敝上驾到！”
甘棠大吃一惊，想不到奇门令主会到这旅店中来，可能是为了林云的事……
一乘遮蔽严紧的小轿，业已到了房外院中，轿帘一掀，走出一个蒙面黑纱的妇人，不错，来人正是林云的母亲奇门令主。
甘棠一时手足无措，不知如何是好，他想起了彼此间的血海深仇，也想到林云为自己冒险犯难，此刻，当然不是索仇的时候。
两名抬轿的汉子，把轿子向阶沿边一顺，垂手而立，四名随从婢女，在房门外两边一站，房内的那名弟子，俯首躬身，退了下去。
奇门令主，缓步进房，一名侍婢随即带上房门。
甘棠勉强抑住怒火杀机，朝桌旁的椅子一抬手，冷冷地道：“请坐！”
奇门令主并不就座，语带激颤地道：“施天棠，彼此间的旧帐，暂时抛开不谈，云儿此次犯险，你有责任！”
甘棠一颔首道：“这一点在下承认！”
“你准备如何处理？”
“在下正准备动身前往太行山！”
“你有把握能抗百毒门之毒技？”
“把握没有，人投我以桃，我报之以李……”
“云儿十分任性，此行凶多吉少……”
甘棠毅然道：“林兄如有不测，在下誓不活着回来！”
“好，本座相信你的用心，本来我可以亲自率门人前往，但免不了一场杀战，后果极难预料，同时对方如以林云儿作质要挟，势必另生枝节，所以……”
“怎样？”
“你的身手加上计谋，或可平安把云儿救出！”
“在下义不容辞，只是百毒门是否确在长阴谷？”
“这一点不会有错，本门消息绝对正确！”
“如此在下立刻动身……”
“慢着！”
“尊驾还有话说？”
“你这样去决救不了云儿！”
“为什么？”
“武功不能抗毒，必须辅以计谋。”
“请教？”
“你知道丑面人魔与百毒门是什么关系？”
“这……在下寡闻！”
“该门上代掌门鬼见愁冯一鸥与丑面人魔是八拜之交，鬼见愁年长为兄，所以你利用现在的面具，改扮成丑面人魔，相机救出云儿。”
甘棠暗暗惊服，这确是一着妙棋，但仅凭一副面具，岂能冒充得了，诸如武功、举止、言谈等，他一无所知，当下存疑地道：“此计虽妙，但瞒不了对方！”
“本座业已考虑过了，鬼见愁冯一鸥业已不在人世，当今掌门是他的独子冯少丹，只要你应付得宜，露破绽的机会很少。”
“噢！”
“还有，丑面人魔心狠手辣，功力奇高，出手不留活口，喜怒无常，杀人时都朝对方面部下手，这一点你必须紧记！”
“丑面人魔的本名是什么？”
“雷青山！”
“雷青山？”
“不错！”
接着，向房门外道：“小春，把东西拿来！”
“是！”
四婢之一，捧了一个小包袱进来，朝桌上一放，又退了出去。
奇门令主用手一指，道：“面具衣袍都在这里，紧记，相机行事，如云儿无事，与你错过，我会通知你！”
说完，出房而去。
甘棠提起那包袱，随后离店，到了洛阳城外，寻一隐蔽处所，改扮起来，那袍是黑色，前襟补了一块掌大的红布，想来是仿丑面人魔当年衣着特制的。
太行山在豫北与山西交界。
第三天，甘棠到了太行山下。
长阴谷座落何方？这又是一个难题了。
入山之后，他盲目地奔行，如果百毒门确在山中，必有蛛丝马迹可循。
他专拣穷峰恶谷而行，半天，奔上了数十座峰头。
眼前，是一座高入云端的危峰，甘棠暗忖，如登上峰顶视线可以及远，也许能有所见，于是展开身形，如一溜烟般向峰顶飘升。
盏茶工夫，登临峰顶，四望千山万壑，尽在脚下，胸襟为之大畅。
突地
他发现一条幽深的谷道中，似有人影晃动，这是他入山之后，首次发现人迹，当下疾展身形，如星泻般驰去。
顾盼间，到了发现人影的谷道之中，顺谷道奔行了数百丈，奇怪，竟然一无所见，那人影竟不知消失在何方了。
他锲而不舍地追了下去，谷道深长，足有五里之遥，至此一变而为三，竟不知该朝那一条岔谷去追才对，似此捕风捉影地盲目乱撞，可能永远也找不到地头，不由大感沮丧，同时也为林云的安危而焦急，林云如有不测，自己内心难安，因为林云是不顾怨仇而全友情。
正自踌躇之际，身后突传来一个声者道：“你是谁？”
甘棠这一惊非同小可，竟然被人欺到身后而不自觉，来人的身手未免太骇人了，心念之中，霍地回身，一看，心头为之一窒。
站在八尺之外的，是一个白发皤皤的老太婆，而面孔却娇好如风韵依存的徐娘。这可是生平仅见的怪事，只不知对方可是百毒门中人？
白发红颜的怪女人双目精光炯炯，在甘棠面上一连几晃，再次道：“你是谁？”
甘棠以内力改变了嗓音，冷凄而苍劲地道：“你看老夫是谁？”
“难道你会是丑面人魔雷青山？”
“正是老夫！”
“哈哈哈哈……”
“这有什么好笑？”
“好笑得很！”
甘棠被笑得心里发毛，故意重重地一声哼道：“老夫出手例无活口，难道你想死？”
白发红颜怪女笑声一敛，道：“来此何为？”
“你何不先报上名号？”
“老身无名无号！”
“可是百毒门中人？”
“百毒门？”
“不错！”
“是又如何？”
“该知老夫与百毒门先代掌门的关系！”
“你的意思是……”
“带路！”
“带路到哪里？”
“长阴谷，你们总坛所在！”
“哈哈哈哈，你是到太行山找长阴谷而来？”
“正是！”
“阁下既与百毒门先代掌门关系密切，难道还不知总坛所在？”
“这……”
甘棠不由语塞，他事先没有想到对方会有此一问，这是一个极大的破绽，现在的问题是对方是不是百毒门人，如果不是，倒无关宏旨，如果是，问题就大了，未上门就先被揭了底牌，这得怪自己太过粗心大意。
怪女人不经意地一笑道：“看样子你是到百毒门寻仇来的？”
一针见血，甘棠心中巨震，想到林云生死未卜，如果应付不当，后果实在不堪设想，当下冰寒至极地道：“寻仇！老夫会向百毒门寻仇！那可是天大的笑话了！”
“我敢以这颗白发人头作赌。”
“那你输定了。”
“你再报一次名号！”
“老夫没有这份闲情！”
“你想知道长阴谷所在吗？”
“老夫命你带路！”
“哈哈哈哈，凭你要指使老身？”
“就指使你又怎么样？”
“老身突然感兴趣了，你先报出真正出身来历，现出本来面目，一切好商量！”
甘棠听对方一口咬定自己是假的，心知无法善了，索性反问道：“尊驾根据什么说老夫是冒人形貌？”
“不单是形貌，还有名号，当然，若非碰上老身，旁人决无法分辨！”
“老夫也忽然对尊驾的话感兴趣了，请问为什么？”
“有两件事实，可以否定你的话！”
“哪两件事？”
“第一，长阴谷距此在数十里之外……”
甘棠呼吸为之一窒，但情急智生，强辩道：“安知不是老夫日久迷路？”
“还有第二！”
“第二件根据是什么？”
“丑面人魔早已不在人世了！”
甘棠如中雷击，骇然退了一个大步。
“如何？”
“老夫并没有死！”
“嘿嘿，可惜丑面人魔之死，是老身亲眼所见的！”
事既如此，甘棠知道强辩已属多余了，为了完成此行目的，说不得只好狠心来个杀人灭口，心念动处，目中已露杀机。
怪女人似生具慧眼，业已看穿了甘棠的心事，冷冷地道：“别打鬼主意，你决不是我的对手！”
甘棠又是一惊，看来对方是一头成了精的狐狸，不错，单凭对方欺近自己八尺而仍未发觉这一点，功力就已可想而知了，但此行是只许成功，不许失败，无论如何也得要达到目的，当下凝声道：“你目见丑面人魔死亡？”
“不错！”
“死在什么地方？”
“告诉你无妨，因为你没有机会活着离开，丑面人魔就死在这谷中！”
甘棠再退了一个大步道：“是你下的手？”
“这倒不是！”
“是谁？”
“天绝门！”
“哦？”
甘棠心中的骇异，简直无法以言语形容，丑面人魔既死在本门之手，为什么这面具会落到玉牒堡刑堂堂主半面人的手中！半面人为什么要救自己性命赠送了五副面具？……
“怎么样，相信了吧？”
“就算如此尊驾又是谁？”
“我说过无名无号！”
“真的？”
“对你是如此！”
“如果在下一定要知道？”
“除非你胜了我！”
“好极了，请！”
“你还没有资格叫我先出手！”
甘棠不由为之气结，栗声道：“尊驾似乎在迫我杀人？”
怪女人冷嗤了一声道：“凭你这种口气就充下了丑面人魔，丑面人魔对敌很少说上三句话。”
甘棠怒喝一声：“接掌！”
双手一扬，虚空按去，天绝掌隔空蚀物，厉害非凡，这虚空一按，放眼武林能承受得起的，又是少之又少。
怪女人也虚空亮掌相迎。
“波”的一声巨响，劲气成漩，沙飞石舞，怪女人身形连连急晃，甘棠却退了一个大步，相形之下，甘棠的内力修为，逊了对方一筹，他已用出了十成真力，如果对方未出全力的话，就不止一筹了。
怪女人面色微微一变道：“好功力，老身低估你了！”
甘棠为要逼出对方来历，当然不愿就此罢手，略略一窒之后，再次出手攻击，招式出手势如骇电惊雷。
天绝武功有攻无守，是以招式厉辣得骇人听闻。
怪女人也同时出手发招，诡辣得出人意料之外。
以攻应攻，双方又是一招硬碰硬，一方是只攻不守，另一方是不容有闪让招架的余地，“砰！砰！砰”连响，怪女人被击中五掌，身形连连踉跄，甘棠也同时被击中了八掌之多，直退了八九步才擎桩站稳。
怪女人冷厉地道：“你是天绝门属下弟子？”
从招式中认出甘棠来历，她可算是第一人，而她的来路，甘棠却摸不清，单凭阅历，他就差多了。
怪女人一顿又道：“你不是老身的对手，要不要再打？”
甘棠潜在的冷傲之性，全被激发，大声道：“当然要打！”
“好，出手吧！”
甘棠身形一弹，再度出手。
双方展开了一场疯狂的恶斗，惊天动地，鬼泣神惊。
天绝武功招数即刻分出胜败，然而这怪女人的武功，也专走邪僻路子，是甘棠出道以来仅逢的劲敌，竟然与甘棠打了个难分难解。
十招！
二十招！
甘棠发出的招式，竟有缚手缚脚之感。
他做梦也估不到会在这穷山绝谷之中，碰上这等强顽的对手，他若非练成了“武功篇”
第八段“功力再生”内力散而复生，恐怕挡不了对方十招。
二十招之中，他身上已中了不下百掌之多。
二十五招！
三十五招！
那怪女人暴喝一声：“躺下！”
招式一变，劲道如山。
闷哼声中，甘棠口血狂喷，栽了下去。
怪女人喘了几口大气，感慨地道：“想不到当今武林之中，还有人能接老身三十个照面。”
甘棠一咬牙，站起身形，激颤地道：“你胜了！”
“你输得服不服！”
“现在服你！”
“将来呢？”
“在下再找你一战！”
“有志者，现在可否摘下面具，让老身见识一下归隐三十年后仅有的对手？”
甘棠一怔道：“尊驾归隐三十年？”
“不错也许还多些！”
“那尊驾不是百毒门中人？”
“老身并未说过是！”
他本想追问对方来历，但想到业已败在对方手下，照方才的口头约定，已失去了这资格，把到了口边的话，硬生生吞了回去。
怪女人接着道：“如何，露露你的真面目，不过，老身并不勉强你，悉听尊便！”
甘棠一横心道：“这有何不可，尊驾记住了以后再见时也好辨认！”
说着，揭下面具。
“哦！”
怪女人面色又是一变，微退了一步之后，道：“想不到你这么年轻，太出老身意料之外，老身虽胜而犹败！”
甘棠冷冷地道：“尊驾自视很高？”
怪女人白首一点，道：“可以这么说！”
甘棠猛省自己此来目的，一抱拳道：“后会有期！”
怪女人伸手一拦道：“慢走！”
甘棠一窒道：“尊驾还想要怎么样？”
“你的目的是到百毒门？”
“不错！”
“可要老身指点路径？”
“这……好意心领！”
“年轻人，你太高做了，你以为百毒门总坛随便让人找到么？”
“事在人为！”
“老身知道你心高气傲，不愿受人指点之惠，来个条件交换如何？”
甘棠心中一动，道：“这倒可以一谈！”
怪女人深深地看了甘棠一眼，道：“老身指引你到长阴谷的去路，同时借你件克毒的宝物……”
“克毒的宝物？”
“不错，此物在身，百毒不侵！”
“什么样的宝物？”
“辟毒珠！”
“哦，尊驾的条件是什么？”
“等你回头重返此地再谈如何？”
甘棠沉吟了片刘，道：“如果尊驾的条件超出在下的能力之外呢？”
“不会，你准可办到！”
“好，在下应承！”
“你此去仍以丑面人魔雷青山的面目不妨，因为雷青山是丧命贵门之手，此事江湖中还没有人知道；不过老身须明白你此去的企图？”
“救人！”
“仅止于此？”
“还附带调查一件公案。”
“什么公案？”
“这一点恕无法奉告。”
“你的身份呢？”
“天绝门少主！”
“好，交易算定局了，事完请立即到此地来，不过有一点必须申明。不许带任何人来此，也不能被人盯梢！”
“可以！”
“天绝门歧黄之术冠绝天下，你的伤势大概大会有问题？”
“这点毋劳挂齿。”
怪女人从怀中掏出一个极为精致的荷包，献于甘棠道：“这里面装的是辟毒珠，佩在身上，百毒不侵！”
甘棠心中的惊奇，目不必赘言，这转变，又出意料之外，有此一珠在身，出入百毒门已无所惧了，当下接了过来，道：“在下用后奉还，现在就此告辞！”
“你由此谷回奔，出谷之后，直线向南，约三十里之后，可以看见一道涧水，沿涧逆流而上，会发现两座底部分开，上部连结的高峰，双的夹持中，是涧水源头，也是长阴谷入口。”
“多谢指教！”
“不必，这是条件交换，谁也用不着多谢谁！”
“再见！”
说着，套上人皮面具，转身出谷。
一路之上，他想着这怪女人到底是何来历，竟有这高的功力，她将要自己为她做的是什么事？万一是伤天害理之事，或是超出自己的能力范围的事，又将如何？受惠于前，自不能食言于后。
但为了争取时间，为了林云的生死下落，他无法拒绝这目前极有利的条件。
半个时辰之后，来到一道急湍奔流的涧水边，照怪女人的指示，沿涧边上溯，工夫不大，眼前出现两座峰头相遇，峰脚分开的巨峰，形成了一个阴森黝暗的巨大窟窿，洞水正从其中流出。
到了地头，这确实是天生绝地，近日一段，还略可辨物，十丈之外，便漆黑一片，暗无天日，长阴谷，真是名不虚传。
谷道中，隐约可见嶙峋怪石，密密麻麻的连落脚之处都很难。
甘棠持有辟毒珠在身，可以免去中毒的顾虑，略事思索之后，向谷口奔入。
怪石锋锐如刃，犬牙交错，涧水从乱石间沸腾而出，那呼轰的声音，在形同隧道的谷内，分外震耳惊心。
甘棠身轻如絮，点石尖而进。
十丈之后，但觉阴寒之气迫人，石缝中可见乌黑骨髅，看来都是生前中毒而死的。
二十丈之后，是一段颇为平坦的谷道。
甘棠凭着高深的内力修为，虽视线不能及远，但仍可清楚辨物。
突地
一声暴喝震耳传来：“来人止步！”
甘棠心中一喜，有人现身就好办了，他凛于怪女人提供的意见，故意装做十分凶残地重重哼了一声。
随着喝声，出现了四个黑衣人，当先的是一个瘦长汉子，后随三名壮汉。
瘦长汉子狐疑地扫了甘棠一眼，阴阴地道：“阁下竟能进死亡地带数十丈，确非等闲，请亮万儿。”
甘棠凶霸地道：“你不识老夫？”
“对不起，没见过！”
“如此叫你们掌门人出来认识！”
“阁下好大的口气！”
“少罗嗦！”
瘦长汉子面孔一沉，道：“阁下还是先报字号的好，否则……”
“怎么样！”
“恐怕要得罪！”
“嘿嘿，你就露两手给我老人家瞧瞧。”
瘦长汉子反而呆住了，甘棠的态度来意，使他莫测高深，他身后的三名汉子，似是地位极卑，只怔立着没敢开口，面上也没有什么动静。
甘棠冷冰冰地道：“带路！”
瘦长汉子面色阴晴不定地看了甘棠半晌，才道：“阁下到底是何来意？”
“你不配问！”
“在下非问不可！”
“若非看冯一鸥的份上，老夫就先毙了你！”
四人面色剧变，瘦长汉子厉声道：“阁下认识先祖师？”
“岂止认识！”
“请示知名号，以便小的……”
“老夫与冯一鸥是八拜之交！”
瘦长汉子扑通一声屈膝跪下，颤声道：“小的该死，您老是……”
他本要说出丑面人魔四个字，话到口边，一想不妥，又咽了回去。
甘棠大刺刺道：“起来，带路！”
“是！”
瘦长汉子回顾三人道：“张四，你立即入内禀报掌门人，雷老前辈驾到，你们两个回岗位去！”
“遵命！”
三汉子迅速向暗中隐去。
甘棠阴冷地道：“你叫什么名字？”
“小的叫洪虎，外堂属下甲组头目！”
“你认得老夫？”
“小的出道也晚，无缘拜识老前辈。”
“嗯，你先带路！”
他无法想象“百毒公子”是以什么邪门手法使得对方如此，竟然连点穴法都不奏效，如果是一种毒，那种毒连“天绝门”的辟毒丹都解不了，未免太可怕了。
热流滚滚，血脉贲涨，人类最原始的冲动几乎使他发狂。
理性即将被欲火淹没。
危机千钧一发。
蓦地……
卫媛媛像泄了气的皮球般地两手一松，虚软地瘫痪在地。
疯狂的行为在刹那间止住。
甘棠像是一个溺水者，在险将灭顶之际，突然触到了岸边，一骨碌翻身站起，拭了拭披头汗浆，目光又转到卫媛媛身上。
这一看，顿时亡魂尽冒，毛骨悚然。
只见卫媛媛耳目口鼻全部溢出殷红的血水，粉腮呈紫酱之色，全身不断地抽搐，悸动，那形象比鬼还要凄厉三分。
甘棠空负一身盖世武学，对此毫无办法。
他记起百毒公子临走时的一句话，“一时半刻还死不了……”
照此看来，莫非她要死了？
心念之中，寒气大冒。
卫媛媛四肢起了一阵剧烈的抽动，随即寂然不动。
甘棠毛发俱竖，急用手一探对方脉息，不由怆然一叹道：“可怜，她的生命结束了！”
卫媛媛死了，这种死法，的确惨绝人寰。
甘棠咬牙切齿地一跺脚，恨毒地自语道：“我不杀‘百毒公子冯奇’，誓不为人！”
西门素云之谜，白袍怪人之谜，弃尘女尼之谜，卫武雄以替身出现江湖之谜……这些谜底，已无法揭晓了。
青龙堡因为一个陈玉芝，而被百毒公子冯奇毒洗，除少堡主卫武雄行踪是谜之外，无一幸免。
甘棠大是恻然，究其实，他与青龙堡可说无怨无仇。
他错疑陈玉芝是西门素云，充满恨意而来，想不到事实全出意料之外。
西门素云分明已嫁与卫武雄为妻，平空里变成了陈玉芝，西门素云呢？这个谜除了找到卫武雄本人而外，恐无法揭开了。
就在此刻……
精舍之外传来一声极微的响动。
甘棠悚然而惊，隔窗喝问道：“谁？”
“老夫石天邛！”
甘棠拉开门栓，一闪到了房外。
窗下，兀立着一个布衣老人，满面悲怆惶惑之色。
“阁下何方高人？”
“老夫石天邛，并非武林中人！”
“哦！老丈何来？”
“老夫是堡中西席！”
“老丈没有遭毒手？”
“唉！生死由命，也许老夫不在劫数之中。”
“老丈如何得脱死劫？”
“老丈因不谙武事，祸起之时，仓促躲入这假山窟口，想不到幸免于难！”
“一切经过老丈想是目睹了？”
“是的，祸福无门，惟人自召，所谓，天作孽，犹可为，自作孽，不可活，古人信不我欺！”甘棠心中一动，道：“在下有几句话请教。”
“老夫知无不言！”
“请问贵东家有几位公子？”
“只卫武雄一人。”
“听闻人言，青龙堡与玉牒堡已结秦晋之好？”
“有这回事！”
“但据在下所知，贵堡少夫人却是天龙帮的千金陈玉芝。”
老人石天邛愕然望了甘棠片刻，反问道：“小哥是抱不平而来？”
甘棠苦笑一声道：“适逢其会而已！”
“小哥如何称呼？”
“嗯……江湖朋友称在下过路人！”
“这不像是名号。”
“老丈既非武林中人，这些不必知道也罢！”
“是！是！老夫只是好奇而已，小哥气度不凡，必系出身名门。”
“谈不上！”
老人石天邛尴尬地一笑，仍喋喋不休地追问道：“老夫见小哥竟然不惧那什么百毒公子的毒攻，难道有什么法术不成？”
“法术？哈哈，世间何来法术，江湖人愚弄世俗的玩意而已。”
“那是什么原因？”
“仗一点门中的丹药而已！”
“哦！天下竟有这等灵丹妙药，老夫尚是初闻，如果小哥早来一步，岂非可以挽转敝东满门浩劫！唉！在劫者难逃！”
甘棠心头一震，道：“逃婚？”
“不错！根本无敦夫妇之礼！”
“可知为什么？”
“据说西门素云幼时曾订过亲，坚志烈女不嫁二夫，但为了顺从父意，所以嫁过门后才逃婚！”
甘棠心中不知是酸是苦，但想到自己业已亲口向西门嵩提出解除婚约，彼此间已如路人，纵使知道她逃婚，又能如何，一顿之后，又问道：“以后呢？”
“双方本系通家之好，为了颜面，此事秘而不宣。”
“西门素云迄无下落？”
“这不得而知！”
“后来的少夫人呢？”
“新妇出走匝日，又聘娶青龙帮帮主千金陈玉芝入门！”
“因何又出走？”
老人石天邛摇头叹息道：“冤孽！”
“什么意思？”
“卫武雄是天阉，生理缺陷，根本不能人道，老鬼卫非父代子职……”
“什么，卫非乱伦奸媳？”
“正是如此！”
“青龙帮岂肯干休？”
“现在已一了百了！”
甘棠顿悟陈玉芝被迫服毒自尽，临死前，大骂老狗禽兽，原来内中有这一段蹊跷，卫非死有余辜，只连累了门下人悉遭毒劫，的确是祸由自取了。
“那卫武雄现在何处？”
“这……”
蓦地……
老人石天起双眉紧皱，露出极度痛苦之色，口中“啊！啊”连声。
甘棠骇然道：“老丈怎样了？”
“老……老夫……腹痛如绞……”
话声中，人已滚倒地面。
甘棠大惊，脱口道：“莫非老丈是中了毒？”
“这……怎会……那百毒公子已……”
“也许此间仍留有余毒？”
“啊！痛死老夫了！”
“别慌！在下这里有药可以试上一试！”
说着，掏出绿玉小瓶。
老人石天起强挣着道：“这……是什么药？”
“辟毒丹，天绝门的独门灵丹……”
话方出口，立觉不妥，但已无法收回，想不到一时大意，露了身份。
老人石天邛双目暴睁，道：“小哥莫非是近日江湖盛传的天绝门少主施天棠？”
甘棠心头一震，栗声道：“老丈自称不是武林人，怎知武林事？”
老人石天邛立即又呻吟不己，颤声道：“哟……哟……老夫……身在武林世家……当然有些耳……闻……”
“嗯！”
甘棠拔开瓶塞，倒了一粒丹丸在手……
老人石天邛又道：“少主……这服下，是否……永远不怕毒？”
“这只能解毒！”
“但！少主你……却……”
甘棠不耐烦地道：“如含此丹在口，可以防毒！”
“哦！”
“服下这粒试试看？”
老人石天邛伸出颤抖的手来接丹丸，突然翻掌一扫。
这一着，甘棠连做梦也想不到，一瓶辟毒丹连手中的一粒，全被扫落身侧的假山池水之中。
石天邛电闪般弹到两丈之外。
甘棠双目尽赤，肝胆皆炸，暴喝道：“你到底是谁？”
石天邛一抹脸，阴森森地道：“你看看！”
“呀！”
甘棠惊呼一声，五内皆裂，对方，赫然是百毒公子冯奇所改扮。登时杀机大炽，电闪般扑了过去。
百毒公子冯奇已领教过对方的功力，岂敢撄其锋，一闪又飘退三丈。
甘棠目眦欲裂，厉声道：“姓冯的！我不杀你誓不为人。”
身形两度弹起，向百毒公子扑去，突觉劲道一泄，起在半空的身形，中途坠落地面，心中暗念，不好，中毒了。
百毒公子怪笑一声道：“小子，百毒公子之名岂是幸得的，你已中了本公子无影之毒，还可以有半盏热茶时间好活。”
甘棠但觉头晕目眩，劲道逐渐消散，一股麻痹之感，流向心径，知道剧毒业已攻心，急展本门绝学，闭锁心脉，阻止毒流攻心。
百毒公子阴冷地道：“施天棠，我本不想杀你，怎奈你自己找死……”
甘棠断喝一声道：“住口，姓冯的……”
一阵晕眩，使他打了个踉跄。
百毒公子调侃地道：“少主，可有什么遗言交代没有？”
甘棠一振心神，道：“冯奇，你方才所说的那些可是真话？”
“半句不假，是从真正的西席先生石天邛口中探知的，不信可以问问那老夫子，他躺在这假山窟中，不过，嘿嘿，幽冥隔路，要等你死了之后才能对质！”
“我恨不能亲手杀你！”
“哈哈，施天棠，谁敢奢言取百毒公子性命？”
“哼！”
“哦！本公子几乎忘了一件大事，天绝门武学奇葩，死了也会复生，除非被肢解，对吗？”
甘棠心头剧震，“肢解”两个字使他想起惨死太行山下的义父施磊与义兄施天赞，天绝门生机不灭之学，是一大秘密，他何由得知，这一点大是可疑，莫非上代掌门父子之死，与百毒公子一门有干连？
但！此刻自身难保，还有何力追凶。
百毒公子又道：“照说你小子此刻该毒发倒地了，竟然还能挺立不倒，看来，天绝武学名不虚传，本公子只好动手了！”
“你敢？”
“哈哈哈哈……”
倏地……
甘棠想起了怀中本门天威院属下香主潘九娘，在入魔母宅第之间，交与他的那一粒黑丸，说有急难，可以弹向空中，一直不曾使用，现在，恰是时机。
心念之中，摸出黑丸，两指一弹。
“篷！”
一股红光，直射上空。
百毒公子面色一变，道：“好小子，你发讯求援也嫌迟到！”
甘棠心中一凉，不错，这讯号发出有等于无，第一，这附近未见得有本门弟子，第二，时间上决来不及，纵使赶到，只是收尸而已，第三，来人未必就是百毒公子的对手。
百毒公子，举步进迫。
甘棠咬牙苦撑住身形不倒，拼聚残存真气于双掌，总不能束手待毙呀！
脑晕目眩，眼皮重逾千钧，不住下合，对方的身形幻变成双。
近了！
人影到了身前伸手可及之处。
甘棠咬牙猛划一招。
百足之虫，死而不僵，以甘棠的身手，虽在毒发垂毙的状态下，还拼死一击，仍然是相当骇人的，而况“百毒公子”估不到对方还有力量反击。
“砰！”
夹以一声闷哼，百毒公子被震得连连倒退，但终是强弩之末，这一招虽已击中对方，却未能致对方死命，伤势也不太严重。
甘棠一跤跌坐地面。
“我，不能倒下。”
这意念，产生了无形的力量，使他又挺立起来。
百毒公子残毒地一声狞笑，道：“施天棠，本公子要把你生断活裂，然后化为尸水！”
那声音，听来令人毛骨悚然。
甘棠被一股强傲之气支持着，身形已是摇摇欲倒，他知道完了，除了瞑目等死，上丝反抗的余力都没有了。
死亡的阴影，在他眼中成了一团雾气步步迫近。
倏地……
一声断喝突告传来：“住手！”
一条人影，幽灵般闪现。
百毒公子徐徐转身反顾，一个俊美绝伦的青衫书生，站在一丈之外，目如朗星，但寒气迫人。
甘棠神志一苏，看清来的正是义重如山的林云，精神一散，栽了下去。
百毒公子冯奇阴狠地一横眼，道：“报上名号？”
林云冷冷地道：“你不配！”
“好哇，又是一个不怕死的，你也是天绝门下？”
“你管不着！”
“去你的！”
百毒公子一扬手，飞出一蓬黑雾罩向林云。
林云儒衣飘飘，一晃避开正面，信手挥出一篷白雾，两蓬雾相触，同时消散于无形。
百毒公子面色剧变，栗呼一声道：“御香飘渺，朋友是天奇派的人？”
林云冷然道：“不错，阁下是百毒门的少主冯奇？”
“正是，请教？”
“区区在下林云！”
“贵我两门向来河水不犯井水……”
“如此请便吧！”
“朋友是否可以不插手这事？”
“这一点歉难从命。”
百毒公子皮笑肉不笑地道：“在下不希望伤了两门和气！”
“区区不在乎这一点！”
甘棠毒性大发滚地呻吟，若非他在进堡之初，含过两粒辟毒丹，身上残留了部分药力，把毒性抵消了一部分，加以本门奇功护住心脉，恐怕早已丧命了。
林云见状大急，忙弹步上前，取出三粒白色药丸，塞入甘棠口中。
百毒公子阴恻恻地道：“告诉你，他中的是无影之毒，贵门解毒丹虽灵效，恐怕解不了！”
林云陡地回转身来，面泛恐怖杀机，逼视着百毒公子道：“无影之毒？”
“不错！”
“拿解药来。”
“没有这么便当！”
“那你就别打算活着离开。”
“朋友也想尝尝无影之毒的味道？”
“有种无妨试试看？”
“在下仍不愿贵我两门因而成水火之势，再会了。”
身形一弹，电闪越屋而去。
林云大喝一声，弹身追去，但毕竟慢了半步，百毒公子已去远了，两人功力似在伯仲之间，要追上可不容易，只好退了回来，只这转眼功夫，甘棠已坐了起来，痛苦似减轻了不少。
林云十分怜惜地道：“贤弟，你觉得怎样？”
“好得多了，林兄何以不速而至？”
“我偶然路过，见那红光讯号，好奇地赶来查看，想不到……”
“小弟又欠林兄一笔。”
“贤弟何出此言，岂不见外。”
甘棠苦在心头，却又无法开口，自己与魔母家仇深似海，偏又一再地欠他人情，这笔帐将来如何算法？
想起了屠家之仇，内心有如撕裂般地痛楚，何日才能快意恩仇，以慰枉死的一家在天之灵。
还有，生身之母究竟是生是死？人在何方，在记忆中，根本搜寻不出生母的影子，幼时曾问过父亲，得到的是含混的答复，如若死了该有坟墓，清明寒食也未见扫墓祭祖？如若不死，何来继母？
继母陆秀贞何以得脱死劫，与奸夫共处玉牒堡？
牵一发而动全身，思想起来，但觉千头万绪，纷纷沓沓。
林云双眉紧蹙，一副欲言又止的神气，不停地绞扭着双手。
甘棠讶然道：“林兄有话要说？”
林云愁眉苦脸地道：“贤弟，你中的是无影之毒，方才给你服下的丹丸只能制止毒性于一时，至多可以维持一个时辰，还得另外设法！”
甘棠已立定主意不再受对方恩惠，淡淡一笑道：“多谢林兄关怀，小弟自有去处！”
“贵门歧黄之术冠天下，莫非……”
“小弟原带有辟毒丹，已被百毒公子那厮弄落池水中了。”
“这……贤弟能找到贵门中人设法吗？”
“我想会的！”
“贤弟，性命攸关，非同儿戏，一个时辰之后……”
“小弟会设法。”
“如此我们先离开此地再说。”
“林兄有事只管请便……”
“什么意思？”
甘棠怆然一笑，硬起心肠道：“小弟不敢多劳！”
林云面上掠过一抹怨色，沉声道：“贤弟，今天是友，不必管明日是敌，我不能抛下你不管。”
这句话如一根锐刺，直刺进甘棠心底，但他不愿再增加将来报仇时的困扰，同时，孤傲的本性也使他不轻易改变既定的主意，当下断然道：“林兄，知遇之恩，此生必有以报，对彼此存在的过节，林兄当然清楚，我们之间的交往，请从此告一段落……”
林云神色大变，连退了两个大步，激颤地道：“绝交？”
甘棠痛苦地道：“请原谅小弟情不得已！”
林云神色一连致变，从眼神可以看出内心的痛苦，久久才沉痛至极地道：“上一代的仇怨让上一代解决。”
“恕小弟办不到。”
“据我所知，目前事态并未明朗，也许全不是那回事！”
“小弟直言，事情已不容推翻了！”
“真的？”
“是这样！”
“我们从此绝交？”
“事逼此处，小弟将来誓必对这番友情作交代。”
林云面色一沉道：“如果我现在杀了你？”
甘棠心头一震，随又惨然道：“小弟决无怨言！”
“既有今日，何必当初？”
这话不知是自责，还是对甘棠而发。
甘棠默然无语，是的，他能说什么呢？情虽可感，仇更当报。
双方陷入难堪的沉默……
足足半刻光景，林云猛一跺脚，掉头而去，泪水，在他转身之间滚落腮边，身形渐去渐远，刹时无踪。
甘棠内心的痛苦，莫可言宣，他不是薄情寡恩的人，然而现实，逼得他不得不如此做，这决定是很残酷。
他站起身形，全身松脱，有一种飘飘然如在云雾中的感觉，思绪回到现实，目前如何找到本门中人，设法取得辟毒丹解药，如果过了一个时辰，仍未解毒的话，后果就严重了。
对于青龙堡死者的善后，他已是有心无力了。
卫媛媛给他的印象极深，对百毒公子更是恨如彻骨。
他踏着蹒跚的步子，向外走去。
脚步方一入外院，耳畔突传一阵人语杂沓之声，抬头望去，十余人影正迎面而来，当先一个锦袍者，赫然正是玉牒堡堡主西门嵩。
仇人见面，分外眼红。
数度追杀之仇，诱奸继母之恨，立感脑晕耳鸣，眼冒金星，身形摇摇欲倒，几乎栽了下去，终算勉力拿稳了桩。
玉牒堡主会在此时此地现身，的确大大出乎甘棠意料之外。
以他目前的情况，真的能叫破身份索仇吗？不可能。
玉牒堡主西门嵩一个箭步窜到甘棠身前，厉声道：“你是谁？”
甘棠脸上面具未除，他当然认不出来。
十几名随行高手，立即采取了包围之势。
甘棠冷眼，费力道：“过路人。”
西门嵩双眼暴射杀光，再次问道：“什么过路人？”
“过路人便是过路人！”
“小子，本堡主面前别要花样，报出姓名来历！”
“过路人！”
“哼，你可是百毒门下？”
“不是！”
“在此何为？”
“过路！”
“你不说实话？”
“这便是实话？”
甘棠面对仇人，空怀满腔怨毒，却无能为力。
西门嵩可能激动过度，全身不住簌簌而抖。
“小毒物，青龙堡与百毒门何怨何仇，竟然毒洗全堡？”
甘棠晕眩之感愈来愈厉害，身形晃了两晃，无力地道：“你去问百毒门吧！在下无可奉告！”
“你不说？”
“无可奉告！”
“老夫先劈了你再寻百毒门算帐！”
“呼”地一掌直劈过来。
甘棠连丝毫反抗的余地也没有，他虽已练成了“功力再生”的奇功，但在毒药封锁之下，所有的功力都失去了功能。
“呼！”夹以一声惨哼，甘棠飞出三丈之外，伏地不起。
西门嵩一闪又到了身边，暴喝道：“说是不说？”
甘棠意识已是模糊状态，哪有力气回答。
西门嵩咬牙切齿地道：“来人，把他乱刃分尸！”
十余门人轰应一声，长剑纷纷出鞘。
突地，门人中一个短须老者道：“堡主，且慢！”
“为什么？”
“此中或有蹊跷，应留活口，同时，百毒门与奇门、大绝二派，同属江湖神秘门派，杀了他何处去寻百毒门立舵之地？”
“嗯，也好，看住他，本座到后面查查。”
说着，急步进入内院，众门人跟着进去，仅留下那短须老者。
短须老者目送西门嵩等人身影消失之后，急俯身向甘棠耳边道：“少主，怎么回事？”
甘棠闻声一惊，神智反而清醒了，心头十分骇异，自己无论如何改变面貌，都被认出来，这简直令人难信。
短须老者再次道：“少主，弟子黄万通，天威院属下，潜身玉牒堡！”
“哦！你……”
“请少主赐告情况！”
“百毒公子冯奇因为女友之故毒洗全堡！”
“少主似受了伤？”
“中了无影之毒！”
“无影之毒，这……弟子身边未带解药……”
“我身边的辟毒丹失去了，目前……”
“弟子负少主离开，解药院主处有！”
“你在堡中的身份岂非要暴露？”
“不能顾及这许多了！”
就在此刻……
一条人影疾飘而至。
短须老者黄万通蓦地惊觉，回声喝问道：“谁？”
来人更不打话，电闪般向黄万通挥出一掌，这一击之势，劲道奇猛，黄万通未及还手，便被震得踉跄而退，来人一把挟走甘棠，电射而逝。
黄万通暴声大喝：“来人休走！”
西门嵩一行闻声奔出，来人连甘棠业已鸿飞冥冥。
黄万通气急败坏地道：“属下罪该万死，被来敌得手！”
西门嵩一掠上屋，追了一程，又折了回来，厉声喝问道：“来人什么形象？”
“一个青衫书生，年纪不大，功力奇高！”
“可看出对方来路？”
“这……恕属下眼力不够！”
“嗯！张头目？”
一个獐目鼠耳的中年汉子恭声道：“属下在！”
“传飞羽令！注意一个青衫书生与伤者的行踪。”
“遵令谕。”
且说，甘棠被挟持电奔，不久便失去了知觉。
醒来时，只见身在卧榻，一灯如豆，映着一个孤寂的影子，他，正是绝裾而去的林云，想不到他又回来救了甘棠一命。
“林兄……你……”
“你醒了？”
“林兄为什么要对小弟这样……”
“情难自己！”
“这是哪里？”
“洛阳城的旅店。”
“哦！”
“我替你找到一颗灵丹，可以维持八日时光。”
“唉！”
“叹什么气？”
“小弟我……唉！”
“大丈夫提得起，放得下，现在我为你尽力，是友情，明天你杀我，是冤仇，情是情，仇是仇，何必效女儿之态。”
这理由似是而非，但事实上恐怕不是如此结局，人，终是人，有灵性，有理性，尤其是武林人，对恩仇二字看得极重，岂是区区言语可以解脱。
若非林云不分皂白来这一手，黄万通定已设法为他寻解药，这一来，弄巧反拙，但对方一片热忱，他还能说什么？
林云接着又道：“贤弟，你在此修养，一切我着人照料，八日之内，我必回转！”
“林兄何往！”
“替你求解毒之药。”
“求解毒之药？”
“是的！”
“何处去求？”
“百毒门！”
甘棠惶急地道：“不，林兄千万别去冒这凶险，谅来‘百毒门’决非善地，同时，与百毒公子破了脸，恐怕药求不到反而……”
“难道你愿意死？”
“这，生死本是命……”
“读圣贤书，所学何事？天下岂有命运之说！”
“小弟决不敢再承恩情了……”
“这可由不得你，我一向说到做到！”
甘棠窒了片刻，道：“百毒门在何处？”
“听说在太行山长阴谷！”
“听说，那么林兄也没有把握认定！”
“不错，但如果此行失败，我就附和你命运之说吧！”
“林兄可以代小弟找一个人，如能找到，定可解这无影之毒！”
“谁？”
“此人在江湖中颇有声名……”
“你说是谁？”
“无名老人！”
“哦，那怪老人……”
“林兄认识？”
“听说过，也偶然碰过一两次，可是从没听说他能用毒！”
“用毒？”
“当然，能解毒者必能用毒，这是不移之理，不谙毒性，焉能解毒！”
甘棠自不能说出“无名老人”便是本门首座长老，含混其词地道：“听说此老所学博杂，也许能！”
“你与他有旧？”
“略有交情！”
“好，我设法派人去找，双管齐下，时间宝贵，我走了！”说着，走到床边，用手一握甘棠的腕，又道：“贤弟，你务必要依我话等候，不可妄动，玉牒堡、百毒门，都不会放过你，但有一句话申明，我并非存心施恩贾惠，完全是为了与贤弟一见如故，至于此后，……
总之情不涉仇，仇不及情，两回事，我……走了！”
说完，闪身出房。
甘棠抚着被握过的手腕，但觉脑海一片混沌，情仇恩怨，已愈结愈深了。
一天，两天，三天……
第七天，林云仍无讯息，每天有人按时送上茶饭，而且都是佳肴，甘棠却是度日如年，他真想一走了之，又觉得对不起这义重如山的朋友，等吧？如果林云求不到解药，甚或遭遇不测……
他真不敢往下想。
日映西窗，已是傍晚时分。
突地……
房门传来半声喝问，接着是“砰”然倒地的声音，一条人影，悄没声地到了床前，赫然是一个娟娟少女。
甘棠大吃一惊，凝目细望，不由欣然道：“是你！”
来的，赫然是天绝门太夫人四婢之一的绿蒂。盈盈一福，道：“参见少主！”
“免礼，太夫人可好？”
“健朗如常。”
“你怎会寻到这里？”
“白薇、紫鹃两姐姐，自上次遭死神毒手，被救回宫，喜庆重生之后，太夫人命婢子与红蔷姐出江湖历练，并随侍少主！”
“哦，上次南宫长老救回的那位若兰姑娘……”
“现由太夫人亲自调教，以备日后为她父报仇，婢子等得天威院黄万通传讯之后，由天威院主程琦传令所有江湖中的弟子，分头寻觅少主下落，婢子无意中获悉这旅邸中有人卧病，进来一探，想不到是少主！”
“房外守伺的是友非敌……”
“婢子只点了对方穴道，没有伤人。”
“好，太夫人可还有什么谕命？”
“只命婢子转禀少主凡事小心，谋事而后动，既已三历死劫，盼能回宫继续参修本门武功，以期大成！”
甘棠感动得几乎流下泪来，激动地道：“我还有几件事办完之后，当遵命返宫！”
“少主受了伤？”
“不，中了百毒门的无影之毒！”
“无影之毒？”
“不错！”
“本门辟毒丹可解呀！”
甘棠把青龙堡经过情形概略地说了一遍。
绿蒂道：“幸而婢子身边带有三粒防身，少主就请服下！”
说着，小心翼翼地从香囊中取了出来，双手奉过，道：“无影之毒极为霸道，少主请三粒全服下吧！”
甘棠接来纳入口中，道：“你可以离开了，通知本门弟子不必再事搜寻！”
“婢子与红蔷姐奉命随侍……”
“不必，我还有事待办，单身来往反而利便些。”
“但这是太夫人……”
“太夫人责怪，只说我的主意好了，如你俩不敢，在暗处跟随吧！”
“是！婢子拜退！”
福了一福，出房而去。
未几，两名汉子惶惶入室，其中之一道：“少主没事？”
“没事，两位退下吧，我要行功！”
“是！”
两名林云留置的弟子施礼而退，顺手带上房门，甘棠立即就床上跌坐行功，以助药力发挥边出身上之毒。
两个时辰之后，毒势尽祛。
此际，正交三更。
他第一个想到的，便是替他冒险赶赴太行山长阴谷百毒门求取解药的林云，百毒门与奇门派天绝门鼎足而三，同为武林三大神秘帮派，林云孤身前往，的确是吉凶难卜。
百毒公子这笔帐，非算不可！
义父义兄惨被肢解太行山下，在青龙堡中，百毒公子竟然透出天绝门中人死了也会复活，除非被肢解的口风，也许，义父兄之死与百毒门有关。
所以，太行山之行，是必然之行。
但，目前一大难题，便是如何应付对方之毒，否则一切都属徒劳，他又后悔不该叫侍婢绿蒂匆匆离去，该要她设法弄些辟毒丹备用。
心念之中，不由大感焦灼。
林云为自己去犯险，势不能不予接应，今天已是最后一天限期，林云仍无踪影，看来必已遭逢意外，太夫人虽垂训谋而后动，但有时谋亦有所不及。
整夜，他辗转床褥，目不交睫，仍计无所出。
日影横窗，他翻身，理了理衣衫，准备上道……
就在此刻
奉命留侍的奇门派弟子之一，推门而入，道：“敝上驾到！”
甘棠大吃一惊，想不到奇门令主会到这旅店中来，可能是为了林云的事……
一乘遮蔽严紧的小轿，业已到了房外院中，轿帘一掀，走出一个蒙面黑纱的妇人，不错，来人正是林云的母亲奇门令主。
甘棠一时手足无措，不知如何是好，他想起了彼此间的血海深仇，也想到林云为自己冒险犯难，此刻，当然不是索仇的时候。
两名抬轿的汉子，把轿子向阶沿边一顺，垂手而立，四名随从婢女，在房门外两边一站，房内的那名弟子，俯首躬身，退了下去。
奇门令主，缓步进房，一名侍婢随即带上房门。
甘棠勉强抑住怒火杀机，朝桌旁的椅子一抬手，冷冷地道：“请坐！”
奇门令主并不就座，语带激颤地道：“施天棠，彼此间的旧帐，暂时抛开不谈，云儿此次犯险，你有责任！”
甘棠一颔首道：“这一点在下承认！”
“你准备如何处理？”
“在下正准备动身前往太行山！”
“你有把握能抗百毒门之毒技？”
“把握没有，人投我以桃，我报之以李……”
“云儿十分任性，此行凶多吉少……”
甘棠毅然道：“林兄如有不测，在下誓不活着回来！”
“好，本座相信你的用心，本来我可以亲自率门人前往，但免不了一场杀战，后果极难预料，同时对方如以林云儿作质要挟，势必另生枝节，所以……”
“怎样？”
“你的身手加上计谋，或可平安把云儿救出！”
“在下义不容辞，只是百毒门是否确在长阴谷？”
“这一点不会有错，本门消息绝对正确！”
“如此在下立刻动身……”
“慢着！”
“尊驾还有话说？”
“你这样去决救不了云儿！”
“为什么？”
“武功不能抗毒，必须辅以计谋。”
“请教？”
“你知道丑面人魔与百毒门是什么关系？”
“这……在下寡闻！”
“该门上代掌门鬼见愁冯一鸥与丑面人魔是八拜之交，鬼见愁年长为兄，所以你利用现在的面具，改扮成丑面人魔，相机救出云儿。”
甘棠暗暗惊服，这确是一着妙棋，但仅凭一副面具，岂能冒充得了，诸如武功、举止、言谈等，他一无所知，当下存疑地道：“此计虽妙，但瞒不了对方！”
“本座业已考虑过了，鬼见愁冯一鸥业已不在人世，当今掌门是他的独子冯少丹，只要你应付得宜，露破绽的机会很少。”
“噢！”
“还有，丑面人魔心狠手辣，功力奇高，出手不留活口，喜怒无常，杀人时都朝对方面部下手，这一点你必须紧记！”
“丑面人魔的本名是什么？”
“雷青山！”
“雷青山？”
“不错！”
接着，向房门外道：“小春，把东西拿来！”
“是！”
四婢之一，捧了一个小包袱进来，朝桌上一放，又退了出去。
奇门令主用手一指，道：“面具衣袍都在这里，紧记，相机行事，如云儿无事，与你错过，我会通知你！”
说完，出房而去。
甘棠提起那包袱，随后离店，到了洛阳城外，寻一隐蔽处所，改扮起来，那袍是黑色，前襟补了一块掌大的红布，想来是仿丑面人魔当年衣着特制的。
太行山在豫北与山西交界。
第三天，甘棠到了太行山下。
长阴谷座落何方？这又是一个难题了。
入山之后，他盲目地奔行，如果百毒门确在山中，必有蛛丝马迹可循。
他专拣穷峰恶谷而行，半天，奔上了数十座峰头。
眼前，是一座高入云端的危峰，甘棠暗忖，如登上峰顶视线可以及远，也许能有所见，于是展开身形，如一溜烟般向峰顶飘升。
盏茶工夫，登临峰顶，四望千山万壑，尽在脚下，胸襟为之大畅。
突地
他发现一条幽深的谷道中，似有人影晃动，这是他入山之后，首次发现人迹，当下疾展身形，如星泻般驰去。
顾盼间，到了发现人影的谷道之中，顺谷道奔行了数百丈，奇怪，竟然一无所见，那人影竟不知消失在何方了。
他锲而不舍地追了下去，谷道深长，足有五里之遥，至此一变而为三，竟不知该朝那一条岔谷去追才对，似此捕风捉影地盲目乱撞，可能永远也找不到地头，不由大感沮丧，同时也为林云的安危而焦急，林云如有不测，自己内心难安，因为林云是不顾怨仇而全友情。
正自踌躇之际，身后突传来一个声者道：“你是谁？”
甘棠这一惊非同小可，竟然被人欺到身后而不自觉，来人的身手未免太骇人了，心念之中，霍地回身，一看，心头为之一窒。
站在八尺之外的，是一个白发皤皤的老太婆，而面孔却娇好如风韵依存的徐娘。这可是生平仅见的怪事，只不知对方可是百毒门中人？
白发红颜的怪女人双目精光炯炯，在甘棠面上一连几晃，再次道：“你是谁？”
甘棠以内力改变了嗓音，冷凄而苍劲地道：“你看老夫是谁？”
“难道你会是丑面人魔雷青山？”
“正是老夫！”
“哈哈哈哈……”
“这有什么好笑？”
“好笑得很！”
甘棠被笑得心里发毛，故意重重地一声哼道：“老夫出手例无活口，难道你想死？”
白发红颜怪女笑声一敛，道：“来此何为？”
“你何不先报上名号？”
“老身无名无号！”
“可是百毒门中人？”
“百毒门？”
“不错！”
“是又如何？”
“该知老夫与百毒门先代掌门的关系！”
“你的意思是……”
“带路！”
“带路到哪里？”
“长阴谷，你们总坛所在！”
“哈哈哈哈，你是到太行山找长阴谷而来？”
“正是！”
“阁下既与百毒门先代掌门关系密切，难道还不知总坛所在？”
“这……”
甘棠不由语塞，他事先没有想到对方会有此一问，这是一个极大的破绽，现在的问题是对方是不是百毒门人，如果不是，倒无关宏旨，如果是，问题就大了，未上门就先被揭了底牌，这得怪自己太过粗心大意。
怪女人不经意地一笑道：“看样子你是到百毒门寻仇来的？”
一针见血，甘棠心中巨震，想到林云生死未卜，如果应付不当，后果实在不堪设想，当下冰寒至极地道：“寻仇！老夫会向百毒门寻仇！那可是天大的笑话了！”
“我敢以这颗白发人头作赌。”
“那你输定了。”
“你再报一次名号！”
“老夫没有这份闲情！”
“你想知道长阴谷所在吗？”
“老夫命你带路！”
“哈哈哈哈，凭你要指使老身？”
“就指使你又怎么样？”
“老身突然感兴趣了，你先报出真正出身来历，现出本来面目，一切好商量！”
甘棠听对方一口咬定自己是假的，心知无法善了，索性反问道：“尊驾根据什么说老夫是冒人形貌？”
“不单是形貌，还有名号，当然，若非碰上老身，旁人决无法分辨！”
“老夫也忽然对尊驾的话感兴趣了，请问为什么？”
“有两件事实，可以否定你的话！”
“哪两件事？”
“第一，长阴谷距此在数十里之外……”
甘棠呼吸为之一窒，但情急智生，强辩道：“安知不是老夫日久迷路？”
“还有第二！”
“第二件根据是什么？”
“丑面人魔早已不在人世了！”
甘棠如中雷击，骇然退了一个大步。
“如何？”
“老夫并没有死！”
“嘿嘿，可惜丑面人魔之死，是老身亲眼所见的！”
事既如此，甘棠知道强辩已属多余了，为了完成此行目的，说不得只好狠心来个杀人灭口，心念动处，目中已露杀机。
怪女人似生具慧眼，业已看穿了甘棠的心事，冷冷地道：“别打鬼主意，你决不是我的对手！”
甘棠又是一惊，看来对方是一头成了精的狐狸，不错，单凭对方欺近自己八尺而仍未发觉这一点，功力就已可想而知了，但此行是只许成功，不许失败，无论如何也得要达到目的，当下凝声道：“你目见丑面人魔死亡？”
“不错！”
“死在什么地方？”
“告诉你无妨，因为你没有机会活着离开，丑面人魔就死在这谷中！”
甘棠再退了一个大步道：“是你下的手？”
“这倒不是！”
“是谁？”
“天绝门！”
“哦？”
甘棠心中的骇异，简直无法以言语形容，丑面人魔既死在本门之手，为什么这面具会落到玉牒堡刑堂堂主半面人的手中！半面人为什么要救自己性命赠送了五副面具？……
“怎么样，相信了吧？”
“就算如此尊驾又是谁？”
“我说过无名无号！”
“真的？”
“对你是如此！”
“如果在下一定要知道？”
“除非你胜了我！”
“好极了，请！”
“你还没有资格叫我先出手！”
甘棠不由为之气结，栗声道：“尊驾似乎在迫我杀人？”
怪女人冷嗤了一声道：“凭你这种口气就充下了丑面人魔，丑面人魔对敌很少说上三句话。”
甘棠怒喝一声：“接掌！”
双手一扬，虚空按去，天绝掌隔空蚀物，厉害非凡，这虚空一按，放眼武林能承受得起的，又是少之又少。
怪女人也虚空亮掌相迎。
“波”的一声巨响，劲气成漩，沙飞石舞，怪女人身形连连急晃，甘棠却退了一个大步，相形之下，甘棠的内力修为，逊了对方一筹，他已用出了十成真力，如果对方未出全力的话，就不止一筹了。
怪女人面色微微一变道：“好功力，老身低估你了！”
甘棠为要逼出对方来历，当然不愿就此罢手，略略一窒之后，再次出手攻击，招式出手势如骇电惊雷。
天绝武功有攻无守，是以招式厉辣得骇人听闻。
怪女人也同时出手发招，诡辣得出人意料之外。
以攻应攻，双方又是一招硬碰硬，一方是只攻不守，另一方是不容有闪让招架的余地，“砰！砰！砰”连响，怪女人被击中五掌，身形连连踉跄，甘棠也同时被击中了八掌之多，直退了八九步才擎桩站稳。
怪女人冷厉地道：“你是天绝门属下弟子？”
从招式中认出甘棠来历，她可算是第一人，而她的来路，甘棠却摸不清，单凭阅历，他就差多了。
怪女人一顿又道：“你不是老身的对手，要不要再打？”
甘棠潜在的冷傲之性，全被激发，大声道：“当然要打！”
“好，出手吧！”
甘棠身形一弹，再度出手。
双方展开了一场疯狂的恶斗，惊天动地，鬼泣神惊。
天绝武功招数即刻分出胜败，然而这怪女人的武功，也专走邪僻路子，是甘棠出道以来仅逢的劲敌，竟然与甘棠打了个难分难解。
十招！
二十招！
甘棠发出的招式，竟有缚手缚脚之感。
他做梦也估不到会在这穷山绝谷之中，碰上这等强顽的对手，他若非练成了“武功篇”
第八段“功力再生”内力散而复生，恐怕挡不了对方十招。
二十招之中，他身上已中了不下百掌之多。
二十五招！
三十五招！
那怪女人暴喝一声：“躺下！”
招式一变，劲道如山。
闷哼声中，甘棠口血狂喷，栽了下去。
怪女人喘了几口大气，感慨地道：“想不到当今武林之中，还有人能接老身三十个照面。”
甘棠一咬牙，站起身形，激颤地道：“你胜了！”
“你输得服不服！”
“现在服你！”
“将来呢？”
“在下再找你一战！”
“有志者，现在可否摘下面具，让老身见识一下归隐三十年后仅有的对手？”
甘棠一怔道：“尊驾归隐三十年？”
“不错也许还多些！”
“那尊驾不是百毒门中人？”
“老身并未说过是！”
他本想追问对方来历，但想到业已败在对方手下，照方才的口头约定，已失去了这资格，把到了口边的话，硬生生吞了回去。
怪女人接着道：“如何，露露你的真面目，不过，老身并不勉强你，悉听尊便！”
甘棠一横心道：“这有何不可，尊驾记住了以后再见时也好辨认！”
说着，揭下面具。
“哦！”
怪女人面色又是一变，微退了一步之后，道：“想不到你这么年轻，太出老身意料之外，老身虽胜而犹败！”
甘棠冷冷地道：“尊驾自视很高？”
怪女人白首一点，道：“可以这么说！”
甘棠猛省自己此来目的，一抱拳道：“后会有期！”
怪女人伸手一拦道：“慢走！”
甘棠一窒道：“尊驾还想要怎么样？”
“你的目的是到百毒门？”
“不错！”
“可要老身指点路径？”
“这……好意心领！”
“年轻人，你太高做了，你以为百毒门总坛随便让人找到么？”
“事在人为！”
“老身知道你心高气傲，不愿受人指点之惠，来个条件交换如何？”
甘棠心中一动，道：“这倒可以一谈！”
怪女人深深地看了甘棠一眼，道：“老身指引你到长阴谷的去路，同时借你件克毒的宝物……”
“克毒的宝物？”
“不错，此物在身，百毒不侵！”
“什么样的宝物？”
“辟毒珠！”
“哦，尊驾的条件是什么？”
“等你回头重返此地再谈如何？”
甘棠沉吟了片刘，道：“如果尊驾的条件超出在下的能力之外呢？”
“不会，你准可办到！”
“好，在下应承！”
“你此去仍以丑面人魔雷青山的面目不妨，因为雷青山是丧命贵门之手，此事江湖中还没有人知道；不过老身须明白你此去的企图？”
“救人！”
“仅止于此？”
“还附带调查一件公案。”
“什么公案？”
“这一点恕无法奉告。”
“你的身份呢？”
“天绝门少主！”
“好，交易算定局了，事完请立即到此地来，不过有一点必须申明。不许带任何人来此，也不能被人盯梢！”
“可以！”
“天绝门歧黄之术冠绝天下，你的伤势大概大会有问题？”
“这点毋劳挂齿。”
怪女人从怀中掏出一个极为精致的荷包，献于甘棠道：“这里面装的是辟毒珠，佩在身上，百毒不侵！”
甘棠心中的惊奇，目不必赘言，这转变，又出意料之外，有此一珠在身，出入百毒门已无所惧了，当下接了过来，道：“在下用后奉还，现在就此告辞！”
“你由此谷回奔，出谷之后，直线向南，约三十里之后，可以看见一道涧水，沿涧逆流而上，会发现两座底部分开，上部连结的高峰，双的夹持中，是涧水源头，也是长阴谷入口。”
“多谢指教！”
“不必，这是条件交换，谁也用不着多谢谁！”
“再见！”
说着，套上人皮面具，转身出谷。
一路之上，他想着这怪女人到底是何来历，竟有这高的功力，她将要自己为她做的是什么事？万一是伤天害理之事，或是超出自己的能力范围的事，又将如何？受惠于前，自不能食言于后。
但为了争取时间，为了林云的生死下落，他无法拒绝这目前极有利的条件。
半个时辰之后，来到一道急湍奔流的涧水边，照怪女人的指示，沿涧边上溯，工夫不大，眼前出现两座峰头相遇，峰脚分开的巨峰，形成了一个阴森黝暗的巨大窟窿，洞水正从其中流出。
到了地头，这确实是天生绝地，近日一段，还略可辨物，十丈之外，便漆黑一片，暗无天日，长阴谷，真是名不虚传。
谷道中，隐约可见嶙峋怪石，密密麻麻的连落脚之处都很难。
甘棠持有辟毒珠在身，可以免去中毒的顾虑，略事思索之后，向谷口奔入。
怪石锋锐如刃，犬牙交错，涧水从乱石间沸腾而出，那呼轰的声音，在形同隧道的谷内，分外震耳惊心。
甘棠身轻如絮，点石尖而进。
十丈之后，但觉阴寒之气迫人，石缝中可见乌黑骨髅，看来都是生前中毒而死的。
二十丈之后，是一段颇为平坦的谷道。
甘棠凭着高深的内力修为，虽视线不能及远，但仍可清楚辨物。
突地
一声暴喝震耳传来：“来人止步！”
甘棠心中一喜，有人现身就好办了，他凛于怪女人提供的意见，故意装做十分凶残地重重哼了一声。
随着喝声，出现了四个黑衣人，当先的是一个瘦长汉子，后随三名壮汉。
瘦长汉子狐疑地扫了甘棠一眼，阴阴地道：“阁下竟能进死亡地带数十丈，确非等闲，请亮万儿。”
甘棠凶霸地道：“你不识老夫？”
“对不起，没见过！”
“如此叫你们掌门人出来认识！”
“阁下好大的口气！”
“少罗嗦！”
瘦长汉子面孔一沉，道：“阁下还是先报字号的好，否则……”
“怎么样！”
“恐怕要得罪！”
“嘿嘿，你就露两手给我老人家瞧瞧。”
瘦长汉子反而呆住了，甘棠的态度来意，使他莫测高深，他身后的三名汉子，似是地位极卑，只怔立着没敢开口，面上也没有什么动静。
甘棠冷冰冰地道：“带路！”
瘦长汉子面色阴晴不定地看了甘棠半晌，才道：“阁下到底是何来意？”
“你不配问！”
“在下非问不可！”
“若非看冯一鸥的份上，老夫就先毙了你！”
四人面色剧变，瘦长汉子厉声道：“阁下认识先祖师？”
“岂止认识！”
“请示知名号，以便小的……”
“老夫与冯一鸥是八拜之交！”
瘦长汉子扑通一声屈膝跪下，颤声道：“小的该死，您老是……”
他本要说出丑面人魔四个字，话到口边，一想不妥，又咽了回去。
甘棠大刺刺道：“起来，带路！”
“是！”
瘦长汉子回顾三人道：“张四，你立即入内禀报掌门人，雷老前辈驾到，你们两个回岗位去！”
“遵命！”
三汉子迅速向暗中隐去。
甘棠阴冷地道：“你叫什么名字？”
“小的叫洪虎，外堂属下甲组头目！”
“你认得老夫？”
“小的出道也晚，无缘拜识老前辈。”
“嗯，你先带路！”