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第二十一章 魔争鬼斗
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日出时分。
留香院一片冷清。
这时候当然不会有寻芳客上门，留宿院里经过一夜的狂欢浪荡此刻正是精疲酣卧的时刻，当然也不会有人离开，半掩的门外一个年轻龟子靠在门墙上直打呵欠，眼角上有两堆熬夜留下的白眼屎，眼皮子垂得很低。
一个混混模样的蹩足到了门前，是金老四，他没资格当寻芳客，也没正式进去逛过，但对门槛却极熟，绝不含糊。
“兄弟，你早！”金老四双手叉腰，大模大样。
“早个屁，昨晚根本就没睡。”年轻龟子撑开眼皮，一看金老四的模样不像是上门的客人，但是混混没错，挤出一个比哭还难看的笑。“老哥早，有事？”
“是有点事！”
“请指教？”
“打听一个人。”
“谁？”
“麻皮老三！”
“麻皮老三……”小龟子搔着脑袋。“这麻皮老三，听起来挺熟的……他是干什么的？”
“跟你兄弟～样。，“我知道有个王三哥……”
“对，就是他。”
“哦！王三哥挺义气的，对我们新进的相当关照，他半年前离开了，改行进了戏班子。
请问你老哥跟他是……”
“磕头兄弟！”
“啊！失敬，贵姓？”
“金，黄金之金！”
“金老哥，小弟胡二狗，请问在哪发财？”
“谈不上，街坊弟兄帮衬，在周公庙一带混饭。”
“啊！”胡二狗哈腰。“金老大，多担待。”
就在此刻，里面传出一声吆喝道：“二狗子，把门打开，轿子要出去。”
胡二狗朝金老四作了一个请让开的手势，然后赶紧转身把半开的门扇推开。金老四闪在一边，一顶小轿出门，轿后还跟了个小丫头。
“胡兄弟，轿子里是谁？”金老四赴前问。
“咱们院里的头牌白姑娘……”胡二狗竖拇指。
“洛城之花白水仙？”金老四故作淡然无事。
“不错。”
“一大早上哪儿去？”
“听说要到桃花庵烧香还愿。”
“哦！”金老四默然片刻。“胡兄弟，打发了，既然老三已经不在院里，我这就走啦，咱们改天见！”
“金老大，赏脸去喝杯早酒如何？”胡二狗一脸巴结之色。
“胡兄弟，我还有事，改天吧！”说完转身便走。
“金老大，改天务必赏脸！”
金老四没回头，但扬了扬手，拐过街角之后，他立即加快脚步，一路抄僻街背巷跟踪，一忽儿超前，一忽儿落后，不会断线，但又不虞被发现，老猎犬，自有他一套本领，他当然明白，这头娇狐绝不是去烧香还愿。城里人多半睡晏起晚，这大清早几乎不见行人，所以金老四行动自如，一点都不受影响，跟夜行差不了多少，但更方便，因为视线开朗。
逐段抄捷径超前的钉梢方式，既省时又省力。
就当他算准方向距离，绕另一条街穿小巷超到前头准备等待之际，不仅傻了眼，轿子竟然往回走，桥后跟的小丫头不见了，从轿夫的步履和轿杠闪动的情形看，已然是一顶空轿，白水仙不知在哪里下了轿。
这里巷道很杂，根本无从判断。
被誉为跟踪专家的金老四，心头的窝囊简直无法以言语形容，他自动请命盯人，现在却漏了底，不由呆住了。
突地，他发觉斜对面的巷子口站个中年妇人，鬓脚簪了朵红绒花，抬眼之际，对方竟然冲着他笑了笑，这使他心中一动，以这妇人所站的位置，定然可以看到轿中人下轿的经过，于是，他横过街面走了过去。
看这妇人的装扮，似是有钱人家的管家妇之流。
金老口走近，笑笑，这笑也算是表示一点礼貌。
“大娘，请问……”
“唔！”
“刚才有位姑娘坐轿子来，还带了个跟轿的小丫环，不知是在哪里下轿？”
妇人上下打量了金老四一番。
“你找那姑娘干吗？”听声音她知道白水仙的去处。
“我是她跟班，路上一点小事耽搁走岔了。”金老四信口回答，急切里他想不出更好的说词，只好胡扯。
“咕！”妇人笑了一声，比了个王八的手势。
金老四哭笑不得，婊子的跟班当然是王八，看来这妇人知道白水仙的身份，但随即心里发了毛，刚才隔着街无缘无故的那一笑就很古怪，而且一个正经的妇道人家不会对一个陌生汉子作那种手势，她到底是什么样的女人？
“喏！”妇人用手指了指。“对街摆了个石墩的那条巷子，右首第五家，去吧，要小心，谨防恶犬伤人。”
“多谢大娘！”金老四作了个揖，他没别的话好说，也没时间去多想，匆匆转身过街，在巷口张了一眼，发现这巷子连通另一条街，巷后有巷，于是，他估量了一下形势，从旁边另一条巷穿了进去，他的目的是钉梢，并不打算采取行动，他也没能耐采取行动，尤其妇人说的谨防恶犬伤人这句话给了他极大的警惕。
他选了个适当的位置停了下来，在巷的另一端，是一家棺材店的后门，门边靠墙堆放了不少棺材板，呆在这里绝不会引人注目，因为他本身就像是个店伙。
白水仙到这里来究竟所为何事？
七里河之约是在晚上，如果白水仙稳住不动，这一整天如何打发？
日头已经升得老高，街巷里逐渐有了行人。
金老四垂头抱膝，倦坐在棺材板上。
脚步声移近，金老四没抬头，他想是过路的人，但脚步声却在他身边停下，仰起脸一看，身心顿时收紧。
两个彪形大汉站在身前，利刃般的目芒显示是不弱的高手，脸上的表情证明是两个狠角色，标准的杀手形象。
“起来！”其中一个额有刀疤的开口。
“两位朋友有什么指教？”金老四起身。
“你叫金老四？”另一个落腮胡的暴声问。
“不错！”金老四挺了挺胸。
“进去！”落腮胡的手指着棺材店后门。
“朋友什么意思？”“没什么，谈几句话。”
“有话就这里说不是一样？”
“这里不方便。”
“痛快些，别替司徒明月丢人。”刀疤汉子补上一句话。
金老四心念疾转，对方既然一口叫出自己名字，又提到司徒明月，显然对自己的身份十分清楚，只不知对方是什么路数，巷口那妇人所谓的恶犬么？要赶自己进棺材店，八成是白水仙要离开，他俩先出来清道。
“如果金四爷我不想进去呢？”
“叭在路边多难看！”落腮胡的面现狞色。
“保不准是谁趴在地上。”
“还跟这小子耗什么，解决了完事。”额有刀疤的伸手便抓，这一抓之势就像野豹探爪，快厉凌狠，挟带风声，似乎想一下就把金老四抓烂。
金老四武功稀松，但身眼步法的小巧功夫可是第一流的，游鱼般滑了开去。
落腮胡汉子“呼！”地劈出一掌，劲势之强令人咋舌，金老四再闪，“波！”地一声，一块五寸厚的大头板裂了开来，刀疤汉子一抓落空，掣出了长剑，毫不迟滞的择了出去，落回胡汉子预判金老四闪避的方位又是一掌。
脱袍让位，金老四玄奇地再次滑开，正好是剑掌的空档，这空档仿佛是特意为他留下的，粟米之差非死即伤。
两名汉子齐齐怒哼一声，落腮胡也亮了剑。
金老四尖声尖气地叫道：“你们要钱我是个穷哈哈，身上的衣服剥下来顶几分银子，如果是要命咱们根本不相识，谈不上冤也说不上仇……”
两名汉子连睬都不睬，双龙寺珠，两支剑暴闪着寒芒，一左一右，钳形夹击，势如驰电奔雷，带起一阵疾风。
在无隙可乘的情况下，金老四亮出了“顽铁大师”南宫宇所赠的短刀，一溜耀眼青光破风突起，在空中幻成半个弧。
“锵！”地一声人影霍然而分。
额有刀疤的长剑短了尺长一截，落腮胡的剑身崩了一个大口。
两名汉子面露骇然之色，他俩低估了金老四。
当然，金老四这一手仗的是削铁如泥的短刀，如果硬碰硬，他说什么也不是任何一名汉子的对手，他出手是不得已，随即就后悔了，这一亮宝刀，后患无穷，以他的能耐，要想保住这柄短刀的确很难。
“想不到你小子居然还带着罕见的家伙！”刀疤汉子满面杀气，眸子里透出了贪婪之色，抖了抖手中断剑。
“做不了你岂非是笑话！”落腮胡的狞色更浓。
“这把刀切肉断骨绝不含糊。”金老四摆出准备豁出去的姿态，其实他心里在打主意，看样子这两头恶犬是白水仙那一路的，盯梢下去已经不可能，短刀虽然锋利，但自己并非上得了秤盘的刀手，要是对方改变打法，兵刃不碰刀子，自己非吃亏不可，还是溜为上策。
刀光一闪，猝然扑向刀疤汉子，其实是虚招。
刀疤汉子手中是短了一截的断剑，心理上有了怯意，下意识地朝旁边一闪，金老四泥鳅般滑了出去……
“站住！”一条人影从棺材店的后墙飘出，正好截在金老四的头里，是一个身着锦衫的中年人，面目阴沉可怖。
金老四斜斜弹起，准备上屋。
锦衫中年双掌倏扬，连圈疾划，“波！波！”声中，一个劲气漩涡，硬生生把金老四从半空中拉回原地。
这一手不但惊人，而且是闻所未闻。
两名汉子并肩堵住巷子的一端。金老四落地站定，心头寒气股股直冒，他知道目上了惹不起的人了，后面如何实在难料，斗鸡眼已聚拢成一点。
“小子，你的刀挺利的，叫什么刀？”锦衫中年阴阴发话，声音不带半丝活人的气味，就像僵尸突然开口，光只这话声就足以使人头皮发炸。
金老四没答腔。
“小子，你怎么突然变成了哑巴？”
“没什么好说的。”金老四咬咬牙。
“堂堂闪电杀手司徒明月的跟班会这么窝囊？”
一句话激发了金老四的斗志，他不能称为武士，但却是江湖人，江湖人有其传统上的特殊格调观念和对人处世的法则．这瞬间他有了决定，司徒明月生死下落不明，关键在于冒牌的假司徒明月，跟踪白水仙，只是行动的一个步骤，并非关键所在，既然事已不可为，便只有放弃，妄逞豪勇无补于事，先求全身而退是上策。
决定在瞬间，行动也在瞬间。
他作势要弹起，但只是作势，长身，曲腿，挥臂。
锦衫中年扬掌，准备以刚才的手法把金老四击落。
就在锦衫中年所扬掌的同一瞬间，金老四身形一塌，像草窝里的野兔般贴地飘了出去，速度之快，动作之敏捷简直无法以言语形容，这一飘足有三丈之远，是武功，也可以说是特技或专长，反正这一手很少人能办到。
算盘打得好却未必如意。
金老四翻起身准备变势采取第二步闪电行动之际，突然泄了气，因为又有两名黑衣汉子拦在他的身前，是预先埋伏的好手适时现身，锦衫人已回身边进到八尺之内，他已被紧紧夹在当中，真的是没了辙。
锦衫人阴测侧地道：“金老四，别妄想逃走，你就是长了翅膀也飞不掉入了吧9”狞色一现，双掌徐徐扬起。
两名黑衣汉子手中剑作势待发。
金老四自知短刀虽利，但在没有精妙的招式配合的情况下，根本发挥不出威力，尤其锦衫人的掌功他无法抗御，何况两把到正在出手的距离之内，一发即至。如果锦衫人施出漩涡掌，他的身体无疑地会自动送上剑锋。
照情况判断是死定了。
就在这生死立见之际，一条人影如疾箭般射人巷中。
“哇！哇！”两名持剑汉子栽了下去。
就像是发生了奇迹，金老四惊喜得发抖。
不期而现的竟然是纪大妞。
金老四横移侧开，纪大妞面对锦衫中年。
额有刀疤的和落腮胡汉子双双退到锦衣人身后。
“你……就是纪大妞？”他竟然也能叫出她的名字。
“不错，有人先告诉了你。”
“你们是一路的？”
“说是，也可以说不是。”纪大妞撇了撇嘴又道：“你就是金剑帮红旗堂堂主‘回龙手’竺起风？”
锦衫人退了一个大步，骇异地望着纪大妞。
纪大妞冷冷地道：“姓竺的，一大清早姑娘我不想杀人，以后别撞在我手里。”说完朝金老四挥挥手。“我们走！”她完全不把这金到帮的红旗堂堂主放在眼里。
“回龙手”竺起凤阴着脸没开口，看似有意避免跟她斗。
金老四随着纪大妞步出巷子，到了街边。
“纪姑娘，你怎么会来得这么巧？”
“有人特地找我来的。”
“啊！谁？”
“一个下人装扮的中年妇人，簪了朵红花……”“是她？”金老四立即想到巷口指引白水仙落脚处的中年妇人，古怪，她怎么会找到纪大妞来救人，看来这女人又是个神秘人物，她定然清楚所有的状况，所能断定的一点，她不是白水仙一路的，更不是金剑帮方面的，但她是什么身份呢？为什么要插手这件事？
“怎么，你认识她？”
“不认识，只是不久前在巷口见过，纪姑娘，如果你有空，我们找个僻静点的地方，我有重要事告诉你。”
“好！”纪大妞点头。
城外，池塘边的柳荫下。
纪大妞与金老四面对面站着，看纪大妞激烈反应的神情．似已听完金老四的叙述。
“我一直觉得事有蹊跷，就没往有人冒充这方面去想，通常冒充别人．外形神似就已经是了不起的易容术而这冒充者，不但是外形声音动作可以乱真，连司徒明月的私人经历也无一不知，这未免太玄也太可怕了。”咬咬牙又道：“我们都错怪了他，想不到他人还在敌人手中，这冒充者到底是谁？”
“只有白水仙知道。”
“你怎么不早说白水仙匿在巷子里？”
“我怕打草惊蛇，今晚七里河之会是揭开底牌的关键，如果我们采取了行动而迫使对方改变计划岂非失策？”
“嗯！也有道理”。－“我最担心一点……”
“什么？”
“不管我们这方面力量有多大，司徒大侠落在对方手中，是对方绝对有利的要挟本钱，今晚之事恐怕非常棘手。”
“到时再说吧！”纪大妞表现出明显的忧虑神色。
“我们何不设法找那戴红花的妇人？”
“也许她知道内情，依我看，她不是金剑帮的人，也不是神火教徒可能是第三者，说不定是想黑吃黑……”
“如果是企图黑吃黑，我们找到她她会说么？”
“以纪姑娘的能耐……”
“用强逼供？”
“嗯！”
“说得容易，她有本领黑吃黑是普通人么？”
“这”
“老四，别再胡思乱想，还是等晚上看事行事吧！你回去告诉那几位老人家，预先安排，不能让白水仙和冒充者有逃脱的机会，只要速到人，一切自会迎刃而解。我这方面也有我的打算，以能救出司徒大侠为主。”
就在此刻，一个衣着花丽的少年公子手摇折扇，安步当车地朝这边走来，潇洒飘逸，远远看去，风度翩翩。
“那边来的是什么人？”纪大妞首先发现。
“逍遥公子管寒星！”金老四一扭头便看出来了。
“我讨厌这个人！”纪大妞噘了噘嘴。
“我对他也没兴趣，不过……他是司徒大侠的知心朋友，不能不理，奇怪，他怎会到这种地方来？”
“老四，记住，别对他透露七里河的事。”
“为什么？”
“不需他插手。”
“白云堡是洛阳的一方之霸，说不定……”
“我说不需要。”纪大妞板起了脸。
“好吧，不说就不说。”
顾盼间管寒星来到。
“纪大妞，你好！”管寒星拱手为礼。“还不坏！”纪大妞意态冷漠。
“管公子好！”金老四略一躬身。
“有没有司徒兄弟的消息？”管寒星凝重地问。
“没有！”金老四深深摇头。
“真奇怪，也许……他根本不在洛阳城，本堡能用的人全部出动，也运用了各种关系，就是找不出线索，连蜂丝马迹都“管公子！”纪大妞打断了管寒星的话。“白云堡在洛阳可是高门大户，司徒明月落在金剑帮的人手里，而金剑帮在洛阳一带却是公开活动，贵堡与金剑帮是互有默契而故意装聋做，哑，抑或是另有打算？”
“纪姑娘！”管寒星的脸色变得很难看。“你的意思是在下出卖朋友？”
“我没这么说。”
“那刚刚的话是什么意思？”
“你管公子聪明绝顶，可以自己去想。”
“在下愚蠢，想之不出，纪姑娘兰心惠质，请明示！”这句话包含讽刺的意味，谁都可以听得出来。
纪大妞笑笑，当然是冷笑。
“我知道我人长得丑，但心并不丑，尤其这一双手是天下最美的手，我很自豪，而且弓似为荣。”舌剑唇抢，互不相让。
管寒星当然能领会话中之意，他在开封时曾经被她一拳打得吐血，以武林人的立场而言，那的确可以称得上是最美的手，而且这样的手并不多，他也笑笑，在这种情况之下，还能笑得出来的实在也不多。
金老四不愿见双方闹僵，忙打圆场。
“管公子，金剑帮总坛到底设在何处？”
“一句话，不在洛阳。”
“那……可能会在什么地方？”
“我正在全力查探。”管寒星沉声回答。
“希望能查得出来。”纪大妞冷冷地接了一句。
骨寒星眉头皱了皱。
“纪姑娘，你对在下好像有什么不谅解之处……”
“你一定要我告诉你？”
“在下洗耳恭听！”
“因为你卑鄙！”
这句率直的话，连金老四都为之一怔，堂堂白云堡的少堡主，名列当今十大年轻高手之榜，竟然被当面指为卑鄙，除了纪大妞恐怕没别的女人敢这么讲，纪大妞说这话必有所指，她根据的事实是什么？
管寒星愕然膛目，向后退了两步。
“纪姑娘凭什么如此指责在下？”
“凭事实？”
“请说！”
纪大妞冷而意带不屑地望着管寒星。
“你是司徒明月的至交好友？”纪大妞偏起脸问。
“这没错！”管寒星目芒连闪。
“柳漱玉是司徒明月的红粉知己？”
“对，纪姑娘提她干吗？”
“你曾经调戏过柳漱玉难道这不算卑鄙？”
管寒星惊愕莫名地睁大了眼，这档事她居然也知道，她能卜会算么？照说，这种馊事除了柳漱玉本人外都无由知道，柳漱玉不可能张扬，即使柳漱玉私下告诉了司徒明月，司徒明月也不会告诉纪大妞，柳漱玉已经人了土，她是怎么知道的？一时之间，他哑口无言。
金老四也睁大了斗鸡眼。纪大妞冷笑了声朝金老四挥手道：“老四，我们走，去办正事要紧。”说完，转身举步，根本就不把管寒星当回事。
金老四耸耸肩，跟着离开。
管寒星窘在当场，等两人走远了才阴阴自语道：“臭娘们，让你去得意吧，总有一天要你跪下来舔我的脚。”
突地，＿个女人的声音道：“你办得到么？”
管寒星陡吃一惊，但他很沉得住气，风度不减地徐徐转身，只见两支外的一株柳树下站着一个中年妇人，普通的长相，随便哪里都可以看到的庸俗妇人，毫无出奇之处，当然更不是江湖人物，如果勉强找出一点特征，那便是鬓角簪了朵红绒花，在武林中，这类绝不起眼的人便是最可怕的人，管寒星虽然年轻，但已经是老江湖，他不敢掉以轻心。
妇人前行数步，把距离缩短到一丈左右。
“大娘怎么称呼？”管寒星尽量把声音放得温和。
“不是叫大娘了么，还要什么称呼？”中年妇人冷冰冰地反问。
管寒星摇了摇扇子，展示其潇洒的风度。
“大娘不速而来，对在下有何指教？”
“什么不速而来，我只是凑巧路过。”
“大娘是真人不露相么？”
“我听不懂这句话的意思。”
管寒星笑笑。
“刚才大娘曾经问在下办得到么，必然有其含义？”
“那只是顺口一句话，你说有一天要那位姑娘跪下来舔你的脚，这对女人是种很大的侮辱，我也是女人，当然不忿你这句话，如果换成要你跪下来舔那位姑娘的脚，你心里会有什么感想。”
管寒星又笑笑。
“如果值得的话，在下并不在乎。”
“哈哈哈哈，逍遥公子管寒星真不愧是花间游蜂，香里浪蝶，舔女人脚的事居然也做，这可是你自己说的！”
“不错，在下是说如果值得，这得看对象。”管寒星神色自若，他的脸一点也不红，此所谓花间高手之中的高手。“大娘是凑巧路过，又凑巧听到在下的自语而顺口问了这样的话，实在很有意思，还有什么顺口的话要说么？”表面听起来口气很婉转，但话中隐约带刺，显然心里已经动了杀机，主要原因在于刚才纪大妞给他受的气憋住无处发泄，他的修养还不到炉火纯青的地步，抑制有其极限。
“有！”中年妇人应了。
“请说！”
“如果你不猛省回头，革面洗心，迟早会死在女人手上。”
“这女人指的是大娘你自己么？”
“不是，但也不无可能。”
“在下一向不信邪！”管寒星的脸寒了下来。
“到时候你不信也得信。”
“如果在下说大娘是多话招灾呢？”
“哈哈哈哈，管大少，如果我会招灾，那可是天大的笑话，别倚恃你手里的破扇子，以我看连拿来扇凉都不够格。”
“那在下就替大娘扇扇凉。”边说边大跨一步。
最后一个凉字出口，扇已点出，中途扇面张开，改点为削，在堪堪削到之际，又改削为挑，挑的是下颌。一招三式，快如电闪，写来话长，实际上三式如同一式，仿佛是三栖折扇同时攻出，诡辣玄奥到了毫颠。
中年妇人的身法也妙到了毫颠，下盘稳住不动，上半身一偏一扭，差一寸堪堪避过了一招三式，简直的是神奇。
管寒星毫不迟滞，就上挑之势，扇面“唰！”地张开，从肩背斜斜下切，就像是铡刀旋落，其劲势足可切开一段木头。中年妇人旋开到了测方。
管寒星两击落空，扇面一绕飘起，银芒飞出。9透骨神针，令人丧胆的暗器。
铁骨折扇一共十骨，每骨藏有三枚透骨神针，可以齐发也可以分射，发射时多寡由心，极少人能幸免。j中年妇人亮掌左右一晃。）
场面静止下来，十二支比牛毛略粗的银白钢针吸附在中年妇人的掌心上，一抖，钢针掉地，中年妇人面不改色。
管寒星木住了，对方的功力大大超出他想象之外，江湖上女人中这等高手不多，她是谁？何以毫无印象？
“管寒星，你是存心杀人？”
“……”管寒星无言。
“为了某种原因，我今天放你一马。”
一个很怪的声音倏然传了过来：“本人也放你一马。”腔调不男不女，也听不出是什么年龄，像小孩子捂着嘴说话，同时也判不出距离方位，就只是一个可以使人听得清楚的声音，听口气准是个难惹的人物。
中年妇人站着没动。
“鬼声鬼气，听了就教人讨厌。”
听口气，双方是认识的。
管寒星面部表情也变得很古怪。
“想不到你会来洛阳？”中年妇人像在对空气说话，原地不。
动，姿势不变，两眼望着前面空处，神情自若。
一转眼便是十几个寒暑，想不到还能见到你，听说你看破红尘，青灯木鱼当了尼姑，莫不是难耐寂寞又还俗了？”
“废话，我一点也看不破。”
“那是传言不实了？”
“本来就是空穴来风。”
“洛阳城风云际会，我已经分不出谁是敌人谁是朋友，你是不是跟那些老怪物同路？”
“我走我自己的路。”
“换个地方我们面对面谈谈如何？”
“有什么好谈的？”
“老朋友多年不见，岁月无情，谁知道还有没有下一次，见见面也是好的。”
“好吧！”中年妇人没理会管寒星，弹身疾掠而去。
管寒星望着中年妇人逝去的方向点头笑笑，他因何而笑只有他自己知道，静立了片刻，他也弹身驰离。
七里河！
河水悠悠，月光下像一条蠕蠕而行的巨龙，岸边的芦苇漫漫铺陈，就仿佛簇拥巨龙的云雾，本来宽阔的大路在巨龙身边显得渺小了，像一条僵了的小蛇。
除了河水轻轻的呜咽，和芦苇的窃窃私语，境地是冷寂的，连月光也给人冰寒的感觉。
二更。
月正中天。
距离河的大路边一箭之地有座小庙，小得可怜，比一般的土地祠大不了多少，匾额上刻的是“河神庙”三个字，没有围墙，没有庙门，就像是把一座小庙的神殿单独拆下来摆在空地上。两株高大的乌柏树左右矗立，枝干交叉连接，正好把河神庙罩在树幕之下，白天遮日头，晚上却挡住了月光，使小庙变得阴森。
一抹月光正好穿过枝隙照着殿门，照见了对坐在门墩上的两个人，一个是鬓插红花的中年妇人，另一个是六旬左右的乡下老头，手里捏着三尺长一根烟管，吧喀吧嗒地吸着，火星也随之一灭一亮。
“甘十斗，早上我们已经见面谈过，你怎么找了来？”发话g的是中年妇人。］“我得到一个消息要去告诉你。”：“怎么知道我会到七里河来？”
“我不知道的事很少。”
“你分明是在跟踪我，不然……”
“秀仪，没有的事，你知道我生来是个游魂，飘来浮去，所以许多隐秘事常常被我碰上，你的行踪当然也不例外。”
“好，不争这点，你就是有意盯我我也不在乎，现在你说，要告诉我什么消息？”中年妇人的两眼也变成了土老头烟锅上的火星，只是亮着没闪。
“今晚三更，此地要进行一桩大买卖……”
“唔！”中年妇人不由惊奇，也不说别的话。
“你是为了这买卖而来？”
“你以为是么？”
“应该不会错，我知道你的打算。”
“我什么打算？”
“你准备黑吃黑。”语气很肯定。
“哼！那你甘十斗呢？”
“看在老朋友的份上，我特地来给你一个忠告。”
“忠告？哈哈，你想给我什么忠告？”
“放弃，别趟这场浑水。”
“把机会让给你？”中年妇人的声音突然结冰。
“秀仪！”土老头磕去了烟锅灰，好整以暇。“我对别人没做过一件好事，也没说过一句真话，但对你不同，我必须要提醒你，今晚有许多你想不到的人插脚，但这都不重要，只有一点……”
“什么？”
“你会失望，得到的是一场空。”
“甘十斗！”中年妇人站起身来。“你说的是很动听，可惜人对你了解得太清楚，要是你说了一句良心话，准保月亮会从东边落下去。你一出现，我就已经猜到你的企图，既然你已经说了这些话，不管是不是真，我们以往的交情不假，我许秀仪不能不领你这分情，一句话，照江湖的老规矩，三一三十一，咱们合作，你有一份。”
“照你这么说……你还有一个合伙人？”
“不错！”
“我放弃，而且再劝你一句，听我的话。”
“我也劝你一句，你甘愿放弃是你的事，要我撒手办不到，如果你要是从中捣鬼的话，就会后悔一辈子。”
这女人实在够狠。
土老头也起身，苦苦一笑。
“秀仪，我对天发誓绝不阻碍你的行动，也小做不利于你的事，如果我说的是实话，你后悔时不要怨我。”
“我一辈子不怨人，但有一个原则有仇必报。”
“好，言尽于此，我们不要伤了和气，我走了！”
叫甘十斗的土老头一闪而逝，像一个虚幻的影子突然消失，看不出有任何动作，仿佛现场原本就没这个人。
中年妇人嘻嘻自语道：“鬼永远是鬼，不会忽然变成有人性的东西，他既然插了手，就必须再作安排，以免临时出岔。”
说完，也弹身离去。
就在两人离去之后不久，一个人影从神龛下钻了出来，伸腰抹脸，连连作深长的呼吸，看来他是憋得太久了。
钻出来的是金老四。“土老头叫甘十斗，怪名宇，他是谁？叫许秀仪的婆娘又是什么门道？看来今晚会大大地热闹。”金老四自言自语，步到门边探了探又缩回殿里。
空气又死寂下来。
约莫过了一刻光景，一条人影悄没声来到庙外。
“老四！”来的是“青竹老人”。
“您老人家来啦！”金老四站到殿门边。
“时辰快到了，我们开始准备。”
“刚才这里来了两个人……”
“他们没发现你？”
“小的躲在神龛下，满头妹网，吃了不少灰。”
“来的是什么人？”
“一个是在城里见过的中年婆娘，另一个是个乡巴佬，他们互相叫名宇，女的叫许秀仪，土老头叫甘十斗，这十斗恰好是一石……＂“什么，再说一遍？”“青竹老人”的声音变了调。
金老四吓了一大跳，老人一向说话怪里怪气，但从来没有变过调，这两个名字竟然会让他受惊，太不寻常了。
“许秀仪、甘十斗。”金老四一个字一个字地重复了一遍。
“小子，你知道你碰上的是谁？”声音仍不正常。
“不知道。”
“他们没发觉你小子躲在暗处是你点子高，你碰上了鬼也撞到了怪，女的是‘阴符姹女’，男的是‘鬼中鬼’，你大概听说过？”
“啊！”金老四脱口叫了一声，两腿有些发软，想不到碰上的竟然是江湖上令人闻名丧胆的顶尖邪门人物。
“青竹老人”沉默了片刻幽幽地道：“他两个谈了些什么？”
金老四把听到的说了一遍，然后道：“他两个看起来一点都不起眼，根本就不像是江湖中鼎鼎大名的人物，要不是您老人家点明，说什么也……”
“青竹老人”嗯了一声道：“小子，你这一点便差劲了，照你所说的，两个人都不是本来面目，‘阴符姹女’这外号想也知道是何等货色，告诉你，那婆娘的长相绝不雅于‘四绝夫人’，‘鬼中鬼’这外号听来刺耳，实际上也是个美男子，比我这糟老头强多了。”
金老四吐口气道：“他们的年纪……”
“青竹老人”道：“那婆娘不到五十，邪门老小子比她大个五六岁，现在没有时间谈这些，时辰将到，立刻依计行事，不管他们是黑吃黑还是白吃白，我们的主要目的是抓人，只要逮到双方之中任何一个，便可追出司徒明月的下落，我们走。”边说边已起步。
三更。
月已偏西。
距河神庙约莫半里，一辆双套大篷车缓缓驶来，这里是个大河湾，没有渡头，两排木桩伸入河心，中间铺了木板，可以泊渔舟，也可以靠渡船，大路与渡头之间是一块平阳草地，草地中央有一条人踏出来的路，草场之外便是连绵的芦苇叶和杂树。
此际，渡头栈桥上静荡荡地泊着一艘乌篷子船。
马车驶到，驾车的头戴竹笠，笠沿压得很低。
“停！”芦苇里传出喝声，很粗豪。
马车勒住。
“驶到河边！”
马车起动，越过草坪到了渡头边。
“下车，到草地中央来！”驾车的跃下车辕，步到草地中央，面向发声方位。这时乃以看出这车把式穿的是皮裘，踏的是快靴，除了头上的竹笠不相称之外，标准的贵胄公子。
“司徒大侠，你很守信！”换成了娇媚的女人声音。：“不守成么？”声音很沉很冷。
“东西都带来了？”
“不错，分装十箱，可以上车验收了。”、“不必开箱查验，我相信你不会做傻事。”
“现在该怎么做？”
“等东西卸完，马车继续前进。”
发话的始终没现身，不用说她便是白水仙。
胡哨声起，渡头乌篷子船上冒出六名壮汉奔向马车，车门开启……
“呀！”六名壮汉齐齐发出惊呼，连连后退。
“怎么回事？”女人声问。
“车里是一口棺材！”壮汉之一高声回答。
“快退！”
六名壮汉往渡头回奔。
就在此刻，草场边的杂树叶中传出一声女人的惨叫，凄厉刺耳，芦苇里的宿鸟纷纷惊飞。
六名壮汉已奔上栈桥，一个灰色的影子横空掠过，随即消逝，惨号爆起，四名栽落河中，两名挂在栈桥上。
两名黑衣人抬着一具尸体从树丛中出来，放在假司徒明月脚前。假司徒明月低头看了看栗声道：“她不是白水仙！”
黑衣人之一道：“该怎么处置？”
假司徒明月道：“车上的棺材是给白水仙那娘们预备的，想不到她这么狡猾，竟然安排了替身，扔到河里！”
突地，数条人影从不同方位现身进场。
假司徒明月飞身掠起。
现身的人中有一个随之掠起，手中还有根棍子，速度更快，在半空相触，棍子扫出，凄叫声中，假司徒明月下坠蹲地，手抚脚踝，敢情脚拐骨上挨了一下重的，这部位挨上一棍，比挨上十刀还要痛苦，但他没哼。
随之落地的是“青竹老人”。
现身的围上，分别是“青竹老人”、金老四、风不变外加纪大妞、“飘萍过客”，一共五个人。
假司徒明月站起身来，身形打了个踉跄。
两名黑衣人呆若木鸡。
“前辈！”假司徒明月面对“青竹老人”，他不知道身份早已被揭穿。
“臭小子，你敢再装兔子，我老人家把你脚踝拐敲碎，你说，你到底是何方小鬼，为什么要冒充司徒明月？”
“晚辈……本来就是……”他全身发起抖来。
“啦！”一竹棍打在另一只脚的踝骨上。
“啊！”假司徒明月蹦起老高，一屁股重重摔在地上。
“我来问他！”纪大妞挫了挫牙，大步上前，双掌左右一挥。
“哇！哇！”两名挡在她身前的黑衣汉子口血飞进，朝两边栽了出去，伏地不动，口血仍汩汩而冒。
“金剑密使‘无头人’，又化身黄布套蒙面客，现在居然冒充司徒明月，姑娘我要看看你是一副什么德性？”手一挥，竹笠掀飞，露出了面目。
所有在场的全为之一怔，谁说不是司徒明月？
精妙的易容术，月光下看来简直就是同一个人。
纪大妞竖掌。
“飘萍过客”急叫一声：“大妞，别任性。”
纪大妞手掌微微一颤，没有别的动作。假司徒明月身躯一震，从喉底哼了一声，脸孔立起扭曲，歪了又正，正了又歪，眸子里尽是痛苦至极之色，同样用掌，但与击毙两名黑衣人的方式完全不一样。
“你戏弄过我，也曾经打算玷辱胡莺莺，光凭这两点你就该死一百次。”纪大妞显得很激动。“你的易容术的确是高人一等，现在你自己动手除去伪装，如果要姑娘我动手，你的脸皮将没有一寸是好的。”
假司徒明月眼珠子不断转动，似乎期待援手。
“别想打鬼主意，神仙也救不了你。”纪大妞的声音带煞，眸光也变成了刀。
假司徒明月似乎突然横了心，用手撑地，费力地站了起来，咬牙切齿地道：“本人认了！”然后在脸上一阵抓抹，放下手，人已变成了一个白面无须的中年。
众人面面相觑，谁也没有见过此人。
“报上来路？”纪大妞喝问。
“臭小子每一句每一字从实招来，我老人家这根竹棍子可比有司衙门的三木大刑厉害，别到时候喊爹叫娘的。”“青竹老人”抖了抖手中竹棍，意犹未尽地又接着道：“被我老人家的竹棍子伺候过，你臭小子不死也是残废。”
“西蜀白面郎中唐有道。”
“四）！！唐门子弟？”纪大妞接下去问。
“不错！”
“唐门除了用毒也擅易容之术？”
“不，是别人安排的。”
“别人是谁？”
“主人！”
“金剑帮主？”纪大妞紧迫着问。
“本人承认。”唐有道点头。
“好小子！”“青竹老人”眯起一只眼，摆出一个很古怪的脸形。“唐门家规，门下弟子不许改师别投，你小子是唐门叛逆，怪不得金剑帮会用毒，原来是你助纣为虐，现在你说，金剑帮主究竟是哪一路的邪魔？”
“不知道！”
“臭小子，你敢说一句不知道？”竹棍横I起来。“你身为密使，应该是帮主的亲信，你会不知道？”
“本人不是！”
“你不是？”“青竹老人”怪叫起来。
“姓唐的！”纪大妞前欺一步，利刃目芒迫钉在“西蜀郎中”
唐有道的面上，目芒似已变成了无形之物，穿皮透肉。“你们帮主是谁算你暂时不知道，现在你说司徒明月现在何处？情况如何？姑娘我只消轻轻一个指头，就要你饱尝五腑移位，气血逆行的滋味，你想求死都办不到，你自己估量着。”
唐有道脸色惨变，聚集在头的汗珠此刻才滚滚而下。
“飘萍过客”冷冷开口道：“依老夫看法，在此地问口供不太合宜，把人带走，粗糠里也要榨出油来。”
一直没开口的风不变立即附和道：“好主意！”
蓦在此刻，一条灰影从众人头顶横空掠过，太快，快得使人以为是眼花，场子里传出一声短短的闷哼，唐有道栽了下去。
“青竹老人”与“飘萍过客”双双掠起，反应之神速相当惊人，没半分迟滞。
金老四栗声叫道：“就是在渡头杀人的家伙！”
风不变仰头向空哺哺道：“这种身法除了那不是人外找不出第二个。”
纪大妞道：“不是人的是谁？”
风不变一字一顿地道：“鬼中鬼！”金老四“啊！”了一声，眼前浮起河神庙所见土老头的形象，他杀“西蜀郎中”唐有道当然是灭口，这么说他也是金剑帮的人，心念之中道：
“他会是帮主么？”
风不变道：“有此可能。”
纪大妞怔怔地没有开口，不知在想些什么。
“青竹老人”与“飘萍过客”双双回转，看样子就知道是无功而返。“青竹老人”气呼呼地道：“看来我糟老头流年不利，老碰上倒桅事，一再见鬼！”
“不对！”金老四突然摇摇头自语出声。
“小子，什么不对？”“青竹老人”瞪眼。
“小的看来……是假中假。”
“假中假，怎么说？”
“这姓唐的可能是冒充者的替身“何以见得？”
“冒充者一共三个化身，无头人、黄布蒙面客和司徒明月，小的全领教过，这姓唐的道行很稀松，言语动作都不对，说什么也不像是冒充者，还有您老人家在问话提到金剑密使时他冒了一句‘本人不是’，所以……”
“我也觉得他不像原来见过的。”纽大妞插了一句。
“大妞，我们走！”“飘萍过客”挥挥手。
甥舅俩立即奔离。
“糟老头，你知道杀人灭口的是谁？”风不变开口。
“当然知道，这真是想不到的事。”
“他不是……”
“目前不能动他，提都不要提。”
“那现在……”
“设法逮另外一个！”
“白水仙？”
“对，她虽然安排了替死鬼，但她本人一定在场，这桩事非弄个水落石出不可．说不宁那个眼前m不③A的书人、Z……
摸到了鱼，我们快走。”
三人迅快离开渡头草地。
斜月已垂得很低，是四更将尽的时辰。
距离河神庙约莫三里路有个约莫十来户人家的小村落，因为近洞，村里人除了耕作之外兼在河下打渔，渔耕为业，日出而作，日没而息，此刻全村已沉在梦乡中，连狗叫的声音都没有，唯独村边当头的一问独立茅屋却隐隐透出火光，鸡还没啼，这家人起得这么早？事实上不是。
这椽茅屋是三开间，巾间是堂屋，上首一间是卧房，下首一间是厨房，火光是从厨房里透出来的，不是灯光是灶火。一个上身仅穿着短褂的年轻小伙在火边烤衣服。
烤的是女人的衣裙，竟然还有亵衣，而且是纺绸的，这种质料的衣服绝不是乡下人穿的，天亮之前烧火烤女人的衣服，的确是稀罕事。
“小愣哥，衣服烤干了没有？”卧房里传来的声音，既嫩又脆，有点荡人心神，一听就知道是年轻女子的声音。
“快好了，别这么大声，让人听见……”
“怕人说闲话？”
“当然，我是个独身。”
“为什么不赶快娶个老婆？”
“嗨！没钱，用嘴娶？”
“难说，也许就能娶到。”
“好啦！”年轻人抓起烘干的衣裙起身走向卧房，房里一片黑，年轻人站在门边。“姑娘，我仍给你。”
“别扔，掉在地上会弄脏。”“那…”
“拿进来给我。”
“这……”年轻人踌躇了一下，还是走了进去。
“把灯燃上吧！”
“什么，燃灯？”
“摸黑怎么穿？”
“可是……”
“小愣哥，我不怕你怕什么，莫不成我会吃了你？”
“我才不怕！”
油灯燃上，房里顿现光明。
“啊！”一声惊叫，年轻人膛目结舌真的愣了。
床上，被子踢在一边，一个赤裸裸的胴体横躺着，是个二十出头的少女，肌肤赛雪欺霜，曲线珍珠，浮凸的地方近乎夸张，所有的部位毫无掩饰，简直的就是一团烈火，木石都可以熔化，不是春意撩人，而是灼人。
女的不但没有羞怯之意，反而面带微笑，坐起身，下床，直挺挺地站在床前，仿佛房里只她独个儿在。
“姑娘，你……”年轻人的脚似乎已钉牢在地上。
小小的房间，双方的距离顶多三尺，伸手可及。
“小愣哥，对不起，被子……有味道，所以我没盖。”手抓着衣裙，却不急着穿，有意无意地抚了抚头。
“快穿上吧！”年轻人转身想出去。
“别走，我有话跟你说。”
“先穿上再说！”
“十占！”女的轻笑一声，慢条斯理地穿上。“穿好了，转过来吧，一个大男人会这么害羞，看你从没见过女人似的，男人女人不都是人，你没换过衣服？”
年轻人转过身来。
“姑娘要说什么！”
“我打从进门来，你只说你叫小愣子，还没问过我叫什么名字。”女的坐在床沿，脸上诱惑的笑容始终没敛。
“好，我……现在问，姑娘叫什么名字？”
“我叫鲜花！”
“什么？鲜花……这也叫名字？”小愣子发愣。
“为什么不能，你叫小愣子，难道是姓小？”眉毛微挑，眸光晶莹，加上那分笑意，简直的要媚死人。
“也有道理，你美得像一朵鲜花。”小愣子傻笑：“鲜花！”
娘，你定是城里来的，因为我从来没见过你，我们乡下也长不出像你这么美的鲜花来，你怎会掉在河里？”
“我被坏人追，急了才跳河！”
“半夜三更……追到七里河来？”
“我……唉！”脸上突然转变成凄苦之色，变得真快，但天生的据气仍在。“小愣哥，不瞒你说，我是大户人家的小妾，大妇不容，百般凌辱，所以我才连夜逃了出来，想不到又碰上坏人，本想跳河了此残生，偏偏又淹不死，幸而碰上你这好心人，我……一辈子……”
突地，外面传来人语之声“这间搜一搜！”
“先布好桩！”
鲜花站起身来，脸上没有惊容，反而是带煞的冷笑。
小愣子突然不愣了，侧耳听了听，立即从床头柜子里取出一包东西递给鲜花道：“你知道怎么做，快，做好躺回床上。”说完，离开卧房。
堂屋里亮起了灯。
卧房的灯熄了。
“嘭！嘭！嘭！”门上响起震耳的擂击声。“谁呀！”小愣子出声问。
“把门打开！”外面是个粗豪的声音。
小愣子拔开门栓，退后一步，门被猛然推开，要不是他先退一步，门扇非撞在脑门上不可。门槛外站着三名黑衣持剑汉子，一个模子铸出来的恶煞相。小愣子打呵欠，揉眼睛，像刚起床的样子，等看清门外人，惊悸地向后缩。
当先的汉子一对牛眼凶光熠熠先扫了堂屋里一遍，然后停在小愣子的脸上，狞声道：
“屋里都是什么人？”
“就……就只我……娘母子俩！”小愣子结结巴巴地回答。
“三位是……是做什么的？”
“少废话，搜！”
三名汉子进人堂屋。
“把房里的灯燃上。”为首的汉子瞪着小愣子。
“大爷，我娘……在生病……”
“快！”手中剑抖了抖。
小愣子打了个哆嗦，战战兢兢地进房燃上了灯。灯一亮，房里的情况便明显了，床上躺了个白发老太婆，被子蒙到鼻子，只露出半张布满皱纹的脸，两只眼睛闭着，看来是年老耳背，竟然没有惊醒。
小愣子站在床头直发抖。
为首的汉子站在门边朝房里扫瞄了一阵，点头，冷笑了一声，然后回身挥手道：“没什么，我们走！”
三名汉子离去。
小愣子尾随到门口，确定对方远离村子才又折回房。
“小愣哥，真把我……吓坏了！”床上的老太婆坐了起来，抓去假发，除去面具，又回复了鲜花的本来面目。“你……怎么会有这种东西？”
“算了，别再装了，白姑娘，你快走吧！”
鲜花掀被下床，惊异莫明地望着小愣子。
“你……怎么知道我的身份？”
“众香国里的花魁，‘洛城之花’白水仙，谁人不知谁人不晓，你湿淋淋地一进门我就已经知道。”
“那你也不是小愣子。”
“当然！”
“那你是谁？”
“我就是我，现在你赶快走，我不想趟这场浑水，不管怎么说，我总算帮了你一个小忙，你不忍心连累我吧？”小愣子现在已经完全摆出江湖人的姿态。
“你赶我走，我没地方去……”
“以你的本事，不会没地方去……”
“小愣哥！”白水仙柔媚地笑笑。“你刚才说，我是你老娘，反正你是孤家寡人一个，我就留在这做你的娘，母子同睡一张床，你看怎么样？”青年女子，对这种事当然是毫不在乎，说这种话平淡得像闲话天气。
“白姑娘，你是难得一见的美人，但我无福消受。”
“你算暂时收留我也不成么！”
“不成！”小愣子毫不留情地回绝。
“我……真的会连累你么！”白水仙蹙额。
“绝对会而且就在眼前。”
“为什么？”
“很简单的理由，你自己也该想得到，以你的身份和能耐而言，对方会派小角色搜寻你么？这是纵鹰逐兔之计，目的在迫你现形，真正的猎人在暗中，而你……”
“慢着，你知道我的身份？”
“我不否认。”
白水仙的眸子里突然现出杀机，但瞬即消失。“你知道我是什么身份？”
“这用不着点破，万一隔墙有耳，对你不利。”
“好，你的话似乎还没说完，说下去。”
“那三名汉子只随便看了看便离开，你知道是什么原因f“没可疑之处当然只好上路。”
“白姑娘，你错了，你已经露了马脚，而那带头的猎狗很聪明，他不想找，所以不露声色地赶紧抽身。”
“我露了什么马脚？”白水仙眸光闪动了几下。
“我注意到那带头的目光停留在床前，这双……”用手指了指白水仙的脚。“还没干的鞋子是时下最流行的式样，谁看都知道不是老太婆穿的，我判断他们一定会市下天罗地网在等你，如果你争取到时间，也许可以……”
“啊！”白水仙恍然，但并没有惊煌之色。“小愣哥，想不到你还真仔细，不过……我脱了身他们会放过你么？”
“我会应付。”
“你一定要我走？”
“这是不得已，请姑娘原谅。”
“小愣哥！”白水仙媚极地笑笑。“我一进门你就已经知道我是谁，却还把我留了下来，现在又坚持赶我走，是不是怕暴露了你自己的身份，所以转移行动的地点？”又笑笑才接下去道：“如果我说你是对方一路的，你反对么？”
“白姑娘，你想以怨报德杀人灭口？”
“小愣哥，在江湖上要想活得久只好如此，”笑僵化在脸上，眸子里杀机重现，纤纤玉掌扬了起来……
小愣子的眼里冒出火花。
就在此刻，床尾后窗传进一个苍劲的声音道：“白姑娘，把手放下，最好不要动，有东西正对准你的后心。”
白水仙粉腮一变。
“什么人？”
“谈不上朋友也不是敌人，不过。你要是出手的话，第一个倒下去的是你，老夫这徒弟虽然不成材，但也不是你想杀就能杀得了的，为了你自己，最好还是少来。”
白水仙的手缓缓垂下。
小愣子闪电般飘出房外。
“阁下是小愣子的师父？”白水仙期期地开口。
“不错！”
“请问如何称呼？”
“老夫从不对人提名道姓，现在听老夫说，小愣子对你绝无恶意，你闯了来是巧合，他要你走是基于本身的安全，你的身份我师徒会保密，你现在离开运气好可以平安脱身石则的话也不会有凶险，有一方准备要你的命，但另一方却要你活着，而你能活的成分很高，不要问什么，老夫只能说到这里，趁天还没亮赶快走，行动方便些。”
白水仙略作踌躇之后步出房门。
小愣子站在堂屋里。
“小愣哥，很对不住，我们不是敌人便是朋友！”
“但愿如此！”
“我走了。”
“祝你平安！”
“就凭这一句，我会记得你。”
小愣子吐了口长气，轻轻叹息了一声，不知他因何而叹？
白水仙闪了出去，消失在天亮前的黑暗中。
“小愣子！”苍劲的老人声移动在堂屋后窗之外。
“世……”
“你怎么改不了？”
“是，师父，您不是跟‘青竹老人’前辈他们……”
“我卖点小关子暂时摆脱他们来看你。”
“外面情况如何？”
“金剑帮玩了花招，白水仙也摆了金剑帮一道，他们双方各怀鬼胎，都不敢把事情闹开，但金剑帮对白水仙是非杀之以灭其口不可，而‘青竹老人’方面对白水仙也是志在必得，暗中另加上神火教，三方而都尽全力部署，所以白水仙平安脱身的机会很少，现在……
我相当痛苦。”
“师父痛苦什么？”小愣子瞪大了眼。
“顾东就不能顾西，左右为难，私情与公义，我何去何从？”
话声顿了顿又道：“照情形看，这段公案很快就会拆穿，说不定就是今天，到时候，如果情况的演变出乎我们意料之外，我这张老脸怎么挂？”
小愣子眼里飘出一抹痛苦之色。
“师父，那就……挑明了做吧？”声音也是沉痛的。
“不，我……就是因为办不到这一点。”
“那该怎么办？”
“再拖些时，看看有没有转机。”
“要是白水仙被逮，后果还是同样糟”
“我刚才错了，应该跟白水仙来个约定……”
“我们现在去追她或许还有一线希望？”
“小愣子，如果白水仙侥幸走脱，此地便是对方的主要目标，也许已经有人在附近监视，我们分头离开，看事应事，我先走一步！”话完声音顿杏。
日出时分。
留香院一片冷清。
这时候当然不会有寻芳客上门，留宿院里经过一夜的狂欢浪荡此刻正是精疲酣卧的时刻，当然也不会有人离开，半掩的门外一个年轻龟子靠在门墙上直打呵欠，眼角上有两堆熬夜留下的白眼屎，眼皮子垂得很低。
一个混混模样的蹩足到了门前，是金老四，他没资格当寻芳客，也没正式进去逛过，但对门槛却极熟，绝不含糊。
“兄弟，你早！”金老四双手叉腰，大模大样。
“早个屁，昨晚根本就没睡。”年轻龟子撑开眼皮，一看金老四的模样不像是上门的客人，但是混混没错，挤出一个比哭还难看的笑。“老哥早，有事？”
“是有点事！”
“请指教？”
“打听一个人。”
“谁？”
“麻皮老三！”
“麻皮老三……”小龟子搔着脑袋。“这麻皮老三，听起来挺熟的……他是干什么的？”
“跟你兄弟～样。，“我知道有个王三哥……”
“对，就是他。”
“哦！王三哥挺义气的，对我们新进的相当关照，他半年前离开了，改行进了戏班子。
请问你老哥跟他是……”
“磕头兄弟！”
“啊！失敬，贵姓？”
“金，黄金之金！”
“金老哥，小弟胡二狗，请问在哪发财？”
“谈不上，街坊弟兄帮衬，在周公庙一带混饭。”
“啊！”胡二狗哈腰。“金老大，多担待。”
就在此刻，里面传出一声吆喝道：“二狗子，把门打开，轿子要出去。”
胡二狗朝金老四作了一个请让开的手势，然后赶紧转身把半开的门扇推开。金老四闪在一边，一顶小轿出门，轿后还跟了个小丫头。
“胡兄弟，轿子里是谁？”金老四赴前问。
“咱们院里的头牌白姑娘……”胡二狗竖拇指。
“洛城之花白水仙？”金老四故作淡然无事。
“不错。”
“一大早上哪儿去？”
“听说要到桃花庵烧香还愿。”
“哦！”金老四默然片刻。“胡兄弟，打发了，既然老三已经不在院里，我这就走啦，咱们改天见！”
“金老大，赏脸去喝杯早酒如何？”胡二狗一脸巴结之色。
“胡兄弟，我还有事，改天吧！”说完转身便走。
“金老大，改天务必赏脸！”
金老四没回头，但扬了扬手，拐过街角之后，他立即加快脚步，一路抄僻街背巷跟踪，一忽儿超前，一忽儿落后，不会断线，但又不虞被发现，老猎犬，自有他一套本领，他当然明白，这头娇狐绝不是去烧香还愿。城里人多半睡晏起晚，这大清早几乎不见行人，所以金老四行动自如，一点都不受影响，跟夜行差不了多少，但更方便，因为视线开朗。
逐段抄捷径超前的钉梢方式，既省时又省力。
就当他算准方向距离，绕另一条街穿小巷超到前头准备等待之际，不仅傻了眼，轿子竟然往回走，桥后跟的小丫头不见了，从轿夫的步履和轿杠闪动的情形看，已然是一顶空轿，白水仙不知在哪里下了轿。
这里巷道很杂，根本无从判断。
被誉为跟踪专家的金老四，心头的窝囊简直无法以言语形容，他自动请命盯人，现在却漏了底，不由呆住了。
突地，他发觉斜对面的巷子口站个中年妇人，鬓脚簪了朵红绒花，抬眼之际，对方竟然冲着他笑了笑，这使他心中一动，以这妇人所站的位置，定然可以看到轿中人下轿的经过，于是，他横过街面走了过去。
看这妇人的装扮，似是有钱人家的管家妇之流。
金老口走近，笑笑，这笑也算是表示一点礼貌。
“大娘，请问……”
“唔！”
“刚才有位姑娘坐轿子来，还带了个跟轿的小丫环，不知是在哪里下轿？”
妇人上下打量了金老四一番。
“你找那姑娘干吗？”听声音她知道白水仙的去处。
“我是她跟班，路上一点小事耽搁走岔了。”金老四信口回答，急切里他想不出更好的说词，只好胡扯。
“咕！”妇人笑了一声，比了个王八的手势。
金老四哭笑不得，婊子的跟班当然是王八，看来这妇人知道白水仙的身份，但随即心里发了毛，刚才隔着街无缘无故的那一笑就很古怪，而且一个正经的妇道人家不会对一个陌生汉子作那种手势，她到底是什么样的女人？
“喏！”妇人用手指了指。“对街摆了个石墩的那条巷子，右首第五家，去吧，要小心，谨防恶犬伤人。”
“多谢大娘！”金老四作了个揖，他没别的话好说，也没时间去多想，匆匆转身过街，在巷口张了一眼，发现这巷子连通另一条街，巷后有巷，于是，他估量了一下形势，从旁边另一条巷穿了进去，他的目的是钉梢，并不打算采取行动，他也没能耐采取行动，尤其妇人说的谨防恶犬伤人这句话给了他极大的警惕。
他选了个适当的位置停了下来，在巷的另一端，是一家棺材店的后门，门边靠墙堆放了不少棺材板，呆在这里绝不会引人注目，因为他本身就像是个店伙。
白水仙到这里来究竟所为何事？
七里河之约是在晚上，如果白水仙稳住不动，这一整天如何打发？
日头已经升得老高，街巷里逐渐有了行人。
金老四垂头抱膝，倦坐在棺材板上。
脚步声移近，金老四没抬头，他想是过路的人，但脚步声却在他身边停下，仰起脸一看，身心顿时收紧。
两个彪形大汉站在身前，利刃般的目芒显示是不弱的高手，脸上的表情证明是两个狠角色，标准的杀手形象。
“起来！”其中一个额有刀疤的开口。
“两位朋友有什么指教？”金老四起身。
“你叫金老四？”另一个落腮胡的暴声问。
“不错！”金老四挺了挺胸。
“进去！”落腮胡的手指着棺材店后门。
“朋友什么意思？”“没什么，谈几句话。”
“有话就这里说不是一样？”
“这里不方便。”
“痛快些，别替司徒明月丢人。”刀疤汉子补上一句话。
金老四心念疾转，对方既然一口叫出自己名字，又提到司徒明月，显然对自己的身份十分清楚，只不知对方是什么路数，巷口那妇人所谓的恶犬么？要赶自己进棺材店，八成是白水仙要离开，他俩先出来清道。
“如果金四爷我不想进去呢？”
“叭在路边多难看！”落腮胡的面现狞色。
“保不准是谁趴在地上。”
“还跟这小子耗什么，解决了完事。”额有刀疤的伸手便抓，这一抓之势就像野豹探爪，快厉凌狠，挟带风声，似乎想一下就把金老四抓烂。
金老四武功稀松，但身眼步法的小巧功夫可是第一流的，游鱼般滑了开去。
落腮胡汉子“呼！”地劈出一掌，劲势之强令人咋舌，金老四再闪，“波！”地一声，一块五寸厚的大头板裂了开来，刀疤汉子一抓落空，掣出了长剑，毫不迟滞的择了出去，落回胡汉子预判金老四闪避的方位又是一掌。
脱袍让位，金老四玄奇地再次滑开，正好是剑掌的空档，这空档仿佛是特意为他留下的，粟米之差非死即伤。
两名汉子齐齐怒哼一声，落腮胡也亮了剑。
金老四尖声尖气地叫道：“你们要钱我是个穷哈哈，身上的衣服剥下来顶几分银子，如果是要命咱们根本不相识，谈不上冤也说不上仇……”
两名汉子连睬都不睬，双龙寺珠，两支剑暴闪着寒芒，一左一右，钳形夹击，势如驰电奔雷，带起一阵疾风。
在无隙可乘的情况下，金老四亮出了“顽铁大师”南宫宇所赠的短刀，一溜耀眼青光破风突起，在空中幻成半个弧。
“锵！”地一声人影霍然而分。
额有刀疤的长剑短了尺长一截，落腮胡的剑身崩了一个大口。
两名汉子面露骇然之色，他俩低估了金老四。
当然，金老四这一手仗的是削铁如泥的短刀，如果硬碰硬，他说什么也不是任何一名汉子的对手，他出手是不得已，随即就后悔了，这一亮宝刀，后患无穷，以他的能耐，要想保住这柄短刀的确很难。
“想不到你小子居然还带着罕见的家伙！”刀疤汉子满面杀气，眸子里透出了贪婪之色，抖了抖手中断剑。
“做不了你岂非是笑话！”落腮胡的狞色更浓。
“这把刀切肉断骨绝不含糊。”金老四摆出准备豁出去的姿态，其实他心里在打主意，看样子这两头恶犬是白水仙那一路的，盯梢下去已经不可能，短刀虽然锋利，但自己并非上得了秤盘的刀手，要是对方改变打法，兵刃不碰刀子，自己非吃亏不可，还是溜为上策。
刀光一闪，猝然扑向刀疤汉子，其实是虚招。
刀疤汉子手中是短了一截的断剑，心理上有了怯意，下意识地朝旁边一闪，金老四泥鳅般滑了出去……
“站住！”一条人影从棺材店的后墙飘出，正好截在金老四的头里，是一个身着锦衫的中年人，面目阴沉可怖。
金老四斜斜弹起，准备上屋。
锦衫中年双掌倏扬，连圈疾划，“波！波！”声中，一个劲气漩涡，硬生生把金老四从半空中拉回原地。
这一手不但惊人，而且是闻所未闻。
两名汉子并肩堵住巷子的一端。金老四落地站定，心头寒气股股直冒，他知道目上了惹不起的人了，后面如何实在难料，斗鸡眼已聚拢成一点。
“小子，你的刀挺利的，叫什么刀？”锦衫中年阴阴发话，声音不带半丝活人的气味，就像僵尸突然开口，光只这话声就足以使人头皮发炸。
金老四没答腔。
“小子，你怎么突然变成了哑巴？”
“没什么好说的。”金老四咬咬牙。
“堂堂闪电杀手司徒明月的跟班会这么窝囊？”
一句话激发了金老四的斗志，他不能称为武士，但却是江湖人，江湖人有其传统上的特殊格调观念和对人处世的法则．这瞬间他有了决定，司徒明月生死下落不明，关键在于冒牌的假司徒明月，跟踪白水仙，只是行动的一个步骤，并非关键所在，既然事已不可为，便只有放弃，妄逞豪勇无补于事，先求全身而退是上策。
决定在瞬间，行动也在瞬间。
他作势要弹起，但只是作势，长身，曲腿，挥臂。
锦衫中年扬掌，准备以刚才的手法把金老四击落。
就在锦衫中年所扬掌的同一瞬间，金老四身形一塌，像草窝里的野兔般贴地飘了出去，速度之快，动作之敏捷简直无法以言语形容，这一飘足有三丈之远，是武功，也可以说是特技或专长，反正这一手很少人能办到。
算盘打得好却未必如意。
金老四翻起身准备变势采取第二步闪电行动之际，突然泄了气，因为又有两名黑衣汉子拦在他的身前，是预先埋伏的好手适时现身，锦衫人已回身边进到八尺之内，他已被紧紧夹在当中，真的是没了辙。
锦衫人阴测侧地道：“金老四，别妄想逃走，你就是长了翅膀也飞不掉入了吧9”狞色一现，双掌徐徐扬起。
两名黑衣汉子手中剑作势待发。
金老四自知短刀虽利，但在没有精妙的招式配合的情况下，根本发挥不出威力，尤其锦衫人的掌功他无法抗御，何况两把到正在出手的距离之内，一发即至。如果锦衫人施出漩涡掌，他的身体无疑地会自动送上剑锋。
照情况判断是死定了。
就在这生死立见之际，一条人影如疾箭般射人巷中。
“哇！哇！”两名持剑汉子栽了下去。
就像是发生了奇迹，金老四惊喜得发抖。
不期而现的竟然是纪大妞。
金老四横移侧开，纪大妞面对锦衫中年。
额有刀疤的和落腮胡汉子双双退到锦衣人身后。
“你……就是纪大妞？”他竟然也能叫出她的名字。
“不错，有人先告诉了你。”
“你们是一路的？”
“说是，也可以说不是。”纪大妞撇了撇嘴又道：“你就是金剑帮红旗堂堂主‘回龙手’竺起风？”
锦衫人退了一个大步，骇异地望着纪大妞。
纪大妞冷冷地道：“姓竺的，一大清早姑娘我不想杀人，以后别撞在我手里。”说完朝金老四挥挥手。“我们走！”她完全不把这金到帮的红旗堂堂主放在眼里。
“回龙手”竺起凤阴着脸没开口，看似有意避免跟她斗。
金老四随着纪大妞步出巷子，到了街边。
“纪姑娘，你怎么会来得这么巧？”
“有人特地找我来的。”
“啊！谁？”
“一个下人装扮的中年妇人，簪了朵红花……”“是她？”金老四立即想到巷口指引白水仙落脚处的中年妇人，古怪，她怎么会找到纪大妞来救人，看来这女人又是个神秘人物，她定然清楚所有的状况，所能断定的一点，她不是白水仙一路的，更不是金剑帮方面的，但她是什么身份呢？为什么要插手这件事？
“怎么，你认识她？”
“不认识，只是不久前在巷口见过，纪姑娘，如果你有空，我们找个僻静点的地方，我有重要事告诉你。”
“好！”纪大妞点头。
城外，池塘边的柳荫下。
纪大妞与金老四面对面站着，看纪大妞激烈反应的神情．似已听完金老四的叙述。
“我一直觉得事有蹊跷，就没往有人冒充这方面去想，通常冒充别人．外形神似就已经是了不起的易容术而这冒充者，不但是外形声音动作可以乱真，连司徒明月的私人经历也无一不知，这未免太玄也太可怕了。”咬咬牙又道：“我们都错怪了他，想不到他人还在敌人手中，这冒充者到底是谁？”
“只有白水仙知道。”
“你怎么不早说白水仙匿在巷子里？”
“我怕打草惊蛇，今晚七里河之会是揭开底牌的关键，如果我们采取了行动而迫使对方改变计划岂非失策？”
“嗯！也有道理”。－“我最担心一点……”
“什么？”
“不管我们这方面力量有多大，司徒大侠落在对方手中，是对方绝对有利的要挟本钱，今晚之事恐怕非常棘手。”
“到时再说吧！”纪大妞表现出明显的忧虑神色。
“我们何不设法找那戴红花的妇人？”
“也许她知道内情，依我看，她不是金剑帮的人，也不是神火教徒可能是第三者，说不定是想黑吃黑……”
“如果是企图黑吃黑，我们找到她她会说么？”
“以纪姑娘的能耐……”
“用强逼供？”
“嗯！”
“说得容易，她有本领黑吃黑是普通人么？”
“这”
“老四，别再胡思乱想，还是等晚上看事行事吧！你回去告诉那几位老人家，预先安排，不能让白水仙和冒充者有逃脱的机会，只要速到人，一切自会迎刃而解。我这方面也有我的打算，以能救出司徒大侠为主。”
就在此刻，一个衣着花丽的少年公子手摇折扇，安步当车地朝这边走来，潇洒飘逸，远远看去，风度翩翩。
“那边来的是什么人？”纪大妞首先发现。
“逍遥公子管寒星！”金老四一扭头便看出来了。
“我讨厌这个人！”纪大妞噘了噘嘴。
“我对他也没兴趣，不过……他是司徒大侠的知心朋友，不能不理，奇怪，他怎会到这种地方来？”
“老四，记住，别对他透露七里河的事。”
“为什么？”
“不需他插手。”
“白云堡是洛阳的一方之霸，说不定……”
“我说不需要。”纪大妞板起了脸。
“好吧，不说就不说。”
顾盼间管寒星来到。
“纪大妞，你好！”管寒星拱手为礼。“还不坏！”纪大妞意态冷漠。
“管公子好！”金老四略一躬身。
“有没有司徒兄弟的消息？”管寒星凝重地问。
“没有！”金老四深深摇头。
“真奇怪，也许……他根本不在洛阳城，本堡能用的人全部出动，也运用了各种关系，就是找不出线索，连蜂丝马迹都“管公子！”纪大妞打断了管寒星的话。“白云堡在洛阳可是高门大户，司徒明月落在金剑帮的人手里，而金剑帮在洛阳一带却是公开活动，贵堡与金剑帮是互有默契而故意装聋做，哑，抑或是另有打算？”
“纪姑娘！”管寒星的脸色变得很难看。“你的意思是在下出卖朋友？”
“我没这么说。”
“那刚刚的话是什么意思？”
“你管公子聪明绝顶，可以自己去想。”
“在下愚蠢，想之不出，纪姑娘兰心惠质，请明示！”这句话包含讽刺的意味，谁都可以听得出来。
纪大妞笑笑，当然是冷笑。
“我知道我人长得丑，但心并不丑，尤其这一双手是天下最美的手，我很自豪，而且弓似为荣。”舌剑唇抢，互不相让。
管寒星当然能领会话中之意，他在开封时曾经被她一拳打得吐血，以武林人的立场而言，那的确可以称得上是最美的手，而且这样的手并不多，他也笑笑，在这种情况之下，还能笑得出来的实在也不多。
金老四不愿见双方闹僵，忙打圆场。
“管公子，金剑帮总坛到底设在何处？”
“一句话，不在洛阳。”
“那……可能会在什么地方？”
“我正在全力查探。”管寒星沉声回答。
“希望能查得出来。”纪大妞冷冷地接了一句。
骨寒星眉头皱了皱。
“纪姑娘，你对在下好像有什么不谅解之处……”
“你一定要我告诉你？”
“在下洗耳恭听！”
“因为你卑鄙！”
这句率直的话，连金老四都为之一怔，堂堂白云堡的少堡主，名列当今十大年轻高手之榜，竟然被当面指为卑鄙，除了纪大妞恐怕没别的女人敢这么讲，纪大妞说这话必有所指，她根据的事实是什么？
管寒星愕然膛目，向后退了两步。
“纪姑娘凭什么如此指责在下？”
“凭事实？”
“请说！”
纪大妞冷而意带不屑地望着管寒星。
“你是司徒明月的至交好友？”纪大妞偏起脸问。
“这没错！”管寒星目芒连闪。
“柳漱玉是司徒明月的红粉知己？”
“对，纪姑娘提她干吗？”
“你曾经调戏过柳漱玉难道这不算卑鄙？”
管寒星惊愕莫名地睁大了眼，这档事她居然也知道，她能卜会算么？照说，这种馊事除了柳漱玉本人外都无由知道，柳漱玉不可能张扬，即使柳漱玉私下告诉了司徒明月，司徒明月也不会告诉纪大妞，柳漱玉已经人了土，她是怎么知道的？一时之间，他哑口无言。
金老四也睁大了斗鸡眼。纪大妞冷笑了声朝金老四挥手道：“老四，我们走，去办正事要紧。”说完，转身举步，根本就不把管寒星当回事。
金老四耸耸肩，跟着离开。
管寒星窘在当场，等两人走远了才阴阴自语道：“臭娘们，让你去得意吧，总有一天要你跪下来舔我的脚。”
突地，＿个女人的声音道：“你办得到么？”
管寒星陡吃一惊，但他很沉得住气，风度不减地徐徐转身，只见两支外的一株柳树下站着一个中年妇人，普通的长相，随便哪里都可以看到的庸俗妇人，毫无出奇之处，当然更不是江湖人物，如果勉强找出一点特征，那便是鬓角簪了朵红绒花，在武林中，这类绝不起眼的人便是最可怕的人，管寒星虽然年轻，但已经是老江湖，他不敢掉以轻心。
妇人前行数步，把距离缩短到一丈左右。
“大娘怎么称呼？”管寒星尽量把声音放得温和。
“不是叫大娘了么，还要什么称呼？”中年妇人冷冰冰地反问。
管寒星摇了摇扇子，展示其潇洒的风度。
“大娘不速而来，对在下有何指教？”
“什么不速而来，我只是凑巧路过。”
“大娘是真人不露相么？”
“我听不懂这句话的意思。”
管寒星笑笑。
“刚才大娘曾经问在下办得到么，必然有其含义？”
“那只是顺口一句话，你说有一天要那位姑娘跪下来舔你的脚，这对女人是种很大的侮辱，我也是女人，当然不忿你这句话，如果换成要你跪下来舔那位姑娘的脚，你心里会有什么感想。”
管寒星又笑笑。
“如果值得的话，在下并不在乎。”
“哈哈哈哈，逍遥公子管寒星真不愧是花间游蜂，香里浪蝶，舔女人脚的事居然也做，这可是你自己说的！”
“不错，在下是说如果值得，这得看对象。”管寒星神色自若，他的脸一点也不红，此所谓花间高手之中的高手。“大娘是凑巧路过，又凑巧听到在下的自语而顺口问了这样的话，实在很有意思，还有什么顺口的话要说么？”表面听起来口气很婉转，但话中隐约带刺，显然心里已经动了杀机，主要原因在于刚才纪大妞给他受的气憋住无处发泄，他的修养还不到炉火纯青的地步，抑制有其极限。
“有！”中年妇人应了。
“请说！”
“如果你不猛省回头，革面洗心，迟早会死在女人手上。”
“这女人指的是大娘你自己么？”
“不是，但也不无可能。”
“在下一向不信邪！”管寒星的脸寒了下来。
“到时候你不信也得信。”
“如果在下说大娘是多话招灾呢？”
“哈哈哈哈，管大少，如果我会招灾，那可是天大的笑话，别倚恃你手里的破扇子，以我看连拿来扇凉都不够格。”
“那在下就替大娘扇扇凉。”边说边大跨一步。
最后一个凉字出口，扇已点出，中途扇面张开，改点为削，在堪堪削到之际，又改削为挑，挑的是下颌。一招三式，快如电闪，写来话长，实际上三式如同一式，仿佛是三栖折扇同时攻出，诡辣玄奥到了毫颠。
中年妇人的身法也妙到了毫颠，下盘稳住不动，上半身一偏一扭，差一寸堪堪避过了一招三式，简直的是神奇。
管寒星毫不迟滞，就上挑之势，扇面“唰！”地张开，从肩背斜斜下切，就像是铡刀旋落，其劲势足可切开一段木头。中年妇人旋开到了测方。
管寒星两击落空，扇面一绕飘起，银芒飞出。9透骨神针，令人丧胆的暗器。
铁骨折扇一共十骨，每骨藏有三枚透骨神针，可以齐发也可以分射，发射时多寡由心，极少人能幸免。j中年妇人亮掌左右一晃。）
场面静止下来，十二支比牛毛略粗的银白钢针吸附在中年妇人的掌心上，一抖，钢针掉地，中年妇人面不改色。
管寒星木住了，对方的功力大大超出他想象之外，江湖上女人中这等高手不多，她是谁？何以毫无印象？
“管寒星，你是存心杀人？”
“……”管寒星无言。
“为了某种原因，我今天放你一马。”
一个很怪的声音倏然传了过来：“本人也放你一马。”腔调不男不女，也听不出是什么年龄，像小孩子捂着嘴说话，同时也判不出距离方位，就只是一个可以使人听得清楚的声音，听口气准是个难惹的人物。
中年妇人站着没动。
“鬼声鬼气，听了就教人讨厌。”
听口气，双方是认识的。
管寒星面部表情也变得很古怪。
“想不到你会来洛阳？”中年妇人像在对空气说话，原地不。
动，姿势不变，两眼望着前面空处，神情自若。
一转眼便是十几个寒暑，想不到还能见到你，听说你看破红尘，青灯木鱼当了尼姑，莫不是难耐寂寞又还俗了？”
“废话，我一点也看不破。”
“那是传言不实了？”
“本来就是空穴来风。”
“洛阳城风云际会，我已经分不出谁是敌人谁是朋友，你是不是跟那些老怪物同路？”
“我走我自己的路。”
“换个地方我们面对面谈谈如何？”
“有什么好谈的？”
“老朋友多年不见，岁月无情，谁知道还有没有下一次，见见面也是好的。”
“好吧！”中年妇人没理会管寒星，弹身疾掠而去。
管寒星望着中年妇人逝去的方向点头笑笑，他因何而笑只有他自己知道，静立了片刻，他也弹身驰离。
七里河！
河水悠悠，月光下像一条蠕蠕而行的巨龙，岸边的芦苇漫漫铺陈，就仿佛簇拥巨龙的云雾，本来宽阔的大路在巨龙身边显得渺小了，像一条僵了的小蛇。
除了河水轻轻的呜咽，和芦苇的窃窃私语，境地是冷寂的，连月光也给人冰寒的感觉。
二更。
月正中天。
距离河的大路边一箭之地有座小庙，小得可怜，比一般的土地祠大不了多少，匾额上刻的是“河神庙”三个字，没有围墙，没有庙门，就像是把一座小庙的神殿单独拆下来摆在空地上。两株高大的乌柏树左右矗立，枝干交叉连接，正好把河神庙罩在树幕之下，白天遮日头，晚上却挡住了月光，使小庙变得阴森。
一抹月光正好穿过枝隙照着殿门，照见了对坐在门墩上的两个人，一个是鬓插红花的中年妇人，另一个是六旬左右的乡下老头，手里捏着三尺长一根烟管，吧喀吧嗒地吸着，火星也随之一灭一亮。
“甘十斗，早上我们已经见面谈过，你怎么找了来？”发话g的是中年妇人。］“我得到一个消息要去告诉你。”：“怎么知道我会到七里河来？”
“我不知道的事很少。”
“你分明是在跟踪我，不然……”
“秀仪，没有的事，你知道我生来是个游魂，飘来浮去，所以许多隐秘事常常被我碰上，你的行踪当然也不例外。”
“好，不争这点，你就是有意盯我我也不在乎，现在你说，要告诉我什么消息？”中年妇人的两眼也变成了土老头烟锅上的火星，只是亮着没闪。
“今晚三更，此地要进行一桩大买卖……”
“唔！”中年妇人不由惊奇，也不说别的话。
“你是为了这买卖而来？”
“你以为是么？”
“应该不会错，我知道你的打算。”
“我什么打算？”
“你准备黑吃黑。”语气很肯定。
“哼！那你甘十斗呢？”
“看在老朋友的份上，我特地来给你一个忠告。”
“忠告？哈哈，你想给我什么忠告？”
“放弃，别趟这场浑水。”
“把机会让给你？”中年妇人的声音突然结冰。
“秀仪！”土老头磕去了烟锅灰，好整以暇。“我对别人没做过一件好事，也没说过一句真话，但对你不同，我必须要提醒你，今晚有许多你想不到的人插脚，但这都不重要，只有一点……”
“什么？”
“你会失望，得到的是一场空。”
“甘十斗！”中年妇人站起身来。“你说的是很动听，可惜人对你了解得太清楚，要是你说了一句良心话，准保月亮会从东边落下去。你一出现，我就已经猜到你的企图，既然你已经说了这些话，不管是不是真，我们以往的交情不假，我许秀仪不能不领你这分情，一句话，照江湖的老规矩，三一三十一，咱们合作，你有一份。”
“照你这么说……你还有一个合伙人？”
“不错！”
“我放弃，而且再劝你一句，听我的话。”
“我也劝你一句，你甘愿放弃是你的事，要我撒手办不到，如果你要是从中捣鬼的话，就会后悔一辈子。”
这女人实在够狠。
土老头也起身，苦苦一笑。
“秀仪，我对天发誓绝不阻碍你的行动，也小做不利于你的事，如果我说的是实话，你后悔时不要怨我。”
“我一辈子不怨人，但有一个原则有仇必报。”
“好，言尽于此，我们不要伤了和气，我走了！”
叫甘十斗的土老头一闪而逝，像一个虚幻的影子突然消失，看不出有任何动作，仿佛现场原本就没这个人。
中年妇人嘻嘻自语道：“鬼永远是鬼，不会忽然变成有人性的东西，他既然插了手，就必须再作安排，以免临时出岔。”
说完，也弹身离去。
就在两人离去之后不久，一个人影从神龛下钻了出来，伸腰抹脸，连连作深长的呼吸，看来他是憋得太久了。
钻出来的是金老四。“土老头叫甘十斗，怪名宇，他是谁？叫许秀仪的婆娘又是什么门道？看来今晚会大大地热闹。”金老四自言自语，步到门边探了探又缩回殿里。
空气又死寂下来。
约莫过了一刻光景，一条人影悄没声来到庙外。
“老四！”来的是“青竹老人”。
“您老人家来啦！”金老四站到殿门边。
“时辰快到了，我们开始准备。”
“刚才这里来了两个人……”
“他们没发现你？”
“小的躲在神龛下，满头妹网，吃了不少灰。”
“来的是什么人？”
“一个是在城里见过的中年婆娘，另一个是个乡巴佬，他们互相叫名宇，女的叫许秀仪，土老头叫甘十斗，这十斗恰好是一石……＂“什么，再说一遍？”“青竹老人”的声音变了调。
金老四吓了一大跳，老人一向说话怪里怪气，但从来没有变过调，这两个名字竟然会让他受惊，太不寻常了。
“许秀仪、甘十斗。”金老四一个字一个字地重复了一遍。
“小子，你知道你碰上的是谁？”声音仍不正常。
“不知道。”
“他们没发觉你小子躲在暗处是你点子高，你碰上了鬼也撞到了怪，女的是‘阴符姹女’，男的是‘鬼中鬼’，你大概听说过？”
“啊！”金老四脱口叫了一声，两腿有些发软，想不到碰上的竟然是江湖上令人闻名丧胆的顶尖邪门人物。
“青竹老人”沉默了片刻幽幽地道：“他两个谈了些什么？”
金老四把听到的说了一遍，然后道：“他两个看起来一点都不起眼，根本就不像是江湖中鼎鼎大名的人物，要不是您老人家点明，说什么也……”
“青竹老人”嗯了一声道：“小子，你这一点便差劲了，照你所说的，两个人都不是本来面目，‘阴符姹女’这外号想也知道是何等货色，告诉你，那婆娘的长相绝不雅于‘四绝夫人’，‘鬼中鬼’这外号听来刺耳，实际上也是个美男子，比我这糟老头强多了。”
金老四吐口气道：“他们的年纪……”
“青竹老人”道：“那婆娘不到五十，邪门老小子比她大个五六岁，现在没有时间谈这些，时辰将到，立刻依计行事，不管他们是黑吃黑还是白吃白，我们的主要目的是抓人，只要逮到双方之中任何一个，便可追出司徒明月的下落，我们走。”边说边已起步。
三更。
月已偏西。
距河神庙约莫半里，一辆双套大篷车缓缓驶来，这里是个大河湾，没有渡头，两排木桩伸入河心，中间铺了木板，可以泊渔舟，也可以靠渡船，大路与渡头之间是一块平阳草地，草地中央有一条人踏出来的路，草场之外便是连绵的芦苇叶和杂树。
此际，渡头栈桥上静荡荡地泊着一艘乌篷子船。
马车驶到，驾车的头戴竹笠，笠沿压得很低。
“停！”芦苇里传出喝声，很粗豪。
马车勒住。
“驶到河边！”
马车起动，越过草坪到了渡头边。
“下车，到草地中央来！”驾车的跃下车辕，步到草地中央，面向发声方位。这时乃以看出这车把式穿的是皮裘，踏的是快靴，除了头上的竹笠不相称之外，标准的贵胄公子。
“司徒大侠，你很守信！”换成了娇媚的女人声音。：“不守成么？”声音很沉很冷。
“东西都带来了？”
“不错，分装十箱，可以上车验收了。”、“不必开箱查验，我相信你不会做傻事。”
“现在该怎么做？”
“等东西卸完，马车继续前进。”
发话的始终没现身，不用说她便是白水仙。
胡哨声起，渡头乌篷子船上冒出六名壮汉奔向马车，车门开启……
“呀！”六名壮汉齐齐发出惊呼，连连后退。
“怎么回事？”女人声问。
“车里是一口棺材！”壮汉之一高声回答。
“快退！”
六名壮汉往渡头回奔。
就在此刻，草场边的杂树叶中传出一声女人的惨叫，凄厉刺耳，芦苇里的宿鸟纷纷惊飞。
六名壮汉已奔上栈桥，一个灰色的影子横空掠过，随即消逝，惨号爆起，四名栽落河中，两名挂在栈桥上。
两名黑衣人抬着一具尸体从树丛中出来，放在假司徒明月脚前。假司徒明月低头看了看栗声道：“她不是白水仙！”
黑衣人之一道：“该怎么处置？”
假司徒明月道：“车上的棺材是给白水仙那娘们预备的，想不到她这么狡猾，竟然安排了替身，扔到河里！”
突地，数条人影从不同方位现身进场。
假司徒明月飞身掠起。
现身的人中有一个随之掠起，手中还有根棍子，速度更快，在半空相触，棍子扫出，凄叫声中，假司徒明月下坠蹲地，手抚脚踝，敢情脚拐骨上挨了一下重的，这部位挨上一棍，比挨上十刀还要痛苦，但他没哼。
随之落地的是“青竹老人”。
现身的围上，分别是“青竹老人”、金老四、风不变外加纪大妞、“飘萍过客”，一共五个人。
假司徒明月站起身来，身形打了个踉跄。
两名黑衣人呆若木鸡。
“前辈！”假司徒明月面对“青竹老人”，他不知道身份早已被揭穿。
“臭小子，你敢再装兔子，我老人家把你脚踝拐敲碎，你说，你到底是何方小鬼，为什么要冒充司徒明月？”
“晚辈……本来就是……”他全身发起抖来。
“啦！”一竹棍打在另一只脚的踝骨上。
“啊！”假司徒明月蹦起老高，一屁股重重摔在地上。
“我来问他！”纪大妞挫了挫牙，大步上前，双掌左右一挥。
“哇！哇！”两名挡在她身前的黑衣汉子口血飞进，朝两边栽了出去，伏地不动，口血仍汩汩而冒。
“金剑密使‘无头人’，又化身黄布套蒙面客，现在居然冒充司徒明月，姑娘我要看看你是一副什么德性？”手一挥，竹笠掀飞，露出了面目。
所有在场的全为之一怔，谁说不是司徒明月？
精妙的易容术，月光下看来简直就是同一个人。
纪大妞竖掌。
“飘萍过客”急叫一声：“大妞，别任性。”
纪大妞手掌微微一颤，没有别的动作。假司徒明月身躯一震，从喉底哼了一声，脸孔立起扭曲，歪了又正，正了又歪，眸子里尽是痛苦至极之色，同样用掌，但与击毙两名黑衣人的方式完全不一样。
“你戏弄过我，也曾经打算玷辱胡莺莺，光凭这两点你就该死一百次。”纪大妞显得很激动。“你的易容术的确是高人一等，现在你自己动手除去伪装，如果要姑娘我动手，你的脸皮将没有一寸是好的。”
假司徒明月眼珠子不断转动，似乎期待援手。
“别想打鬼主意，神仙也救不了你。”纪大妞的声音带煞，眸光也变成了刀。
假司徒明月似乎突然横了心，用手撑地，费力地站了起来，咬牙切齿地道：“本人认了！”然后在脸上一阵抓抹，放下手，人已变成了一个白面无须的中年。
众人面面相觑，谁也没有见过此人。
“报上来路？”纪大妞喝问。
“臭小子每一句每一字从实招来，我老人家这根竹棍子可比有司衙门的三木大刑厉害，别到时候喊爹叫娘的。”“青竹老人”抖了抖手中竹棍，意犹未尽地又接着道：“被我老人家的竹棍子伺候过，你臭小子不死也是残废。”
“西蜀白面郎中唐有道。”
“四）！！唐门子弟？”纪大妞接下去问。
“不错！”
“唐门除了用毒也擅易容之术？”
“不，是别人安排的。”
“别人是谁？”
“主人！”
“金剑帮主？”纪大妞紧迫着问。
“本人承认。”唐有道点头。
“好小子！”“青竹老人”眯起一只眼，摆出一个很古怪的脸形。“唐门家规，门下弟子不许改师别投，你小子是唐门叛逆，怪不得金剑帮会用毒，原来是你助纣为虐，现在你说，金剑帮主究竟是哪一路的邪魔？”
“不知道！”
“臭小子，你敢说一句不知道？”竹棍横I起来。“你身为密使，应该是帮主的亲信，你会不知道？”
“本人不是！”
“你不是？”“青竹老人”怪叫起来。
“姓唐的！”纪大妞前欺一步，利刃目芒迫钉在“西蜀郎中”
唐有道的面上，目芒似已变成了无形之物，穿皮透肉。“你们帮主是谁算你暂时不知道，现在你说司徒明月现在何处？情况如何？姑娘我只消轻轻一个指头，就要你饱尝五腑移位，气血逆行的滋味，你想求死都办不到，你自己估量着。”
唐有道脸色惨变，聚集在头的汗珠此刻才滚滚而下。
“飘萍过客”冷冷开口道：“依老夫看法，在此地问口供不太合宜，把人带走，粗糠里也要榨出油来。”
一直没开口的风不变立即附和道：“好主意！”
蓦在此刻，一条灰影从众人头顶横空掠过，太快，快得使人以为是眼花，场子里传出一声短短的闷哼，唐有道栽了下去。
“青竹老人”与“飘萍过客”双双掠起，反应之神速相当惊人，没半分迟滞。
金老四栗声叫道：“就是在渡头杀人的家伙！”
风不变仰头向空哺哺道：“这种身法除了那不是人外找不出第二个。”
纪大妞道：“不是人的是谁？”
风不变一字一顿地道：“鬼中鬼！”金老四“啊！”了一声，眼前浮起河神庙所见土老头的形象，他杀“西蜀郎中”唐有道当然是灭口，这么说他也是金剑帮的人，心念之中道：
“他会是帮主么？”
风不变道：“有此可能。”
纪大妞怔怔地没有开口，不知在想些什么。
“青竹老人”与“飘萍过客”双双回转，看样子就知道是无功而返。“青竹老人”气呼呼地道：“看来我糟老头流年不利，老碰上倒桅事，一再见鬼！”
“不对！”金老四突然摇摇头自语出声。
“小子，什么不对？”“青竹老人”瞪眼。
“小的看来……是假中假。”
“假中假，怎么说？”
“这姓唐的可能是冒充者的替身“何以见得？”
“冒充者一共三个化身，无头人、黄布蒙面客和司徒明月，小的全领教过，这姓唐的道行很稀松，言语动作都不对，说什么也不像是冒充者，还有您老人家在问话提到金剑密使时他冒了一句‘本人不是’，所以……”
“我也觉得他不像原来见过的。”纽大妞插了一句。
“大妞，我们走！”“飘萍过客”挥挥手。
甥舅俩立即奔离。
“糟老头，你知道杀人灭口的是谁？”风不变开口。
“当然知道，这真是想不到的事。”
“他不是……”
“目前不能动他，提都不要提。”
“那现在……”
“设法逮另外一个！”
“白水仙？”
“对，她虽然安排了替死鬼，但她本人一定在场，这桩事非弄个水落石出不可．说不宁那个眼前m不③A的书人、Z……
摸到了鱼，我们快走。”
三人迅快离开渡头草地。
斜月已垂得很低，是四更将尽的时辰。
距离河神庙约莫三里路有个约莫十来户人家的小村落，因为近洞，村里人除了耕作之外兼在河下打渔，渔耕为业，日出而作，日没而息，此刻全村已沉在梦乡中，连狗叫的声音都没有，唯独村边当头的一问独立茅屋却隐隐透出火光，鸡还没啼，这家人起得这么早？事实上不是。
这椽茅屋是三开间，巾间是堂屋，上首一间是卧房，下首一间是厨房，火光是从厨房里透出来的，不是灯光是灶火。一个上身仅穿着短褂的年轻小伙在火边烤衣服。
烤的是女人的衣裙，竟然还有亵衣，而且是纺绸的，这种质料的衣服绝不是乡下人穿的，天亮之前烧火烤女人的衣服，的确是稀罕事。
“小愣哥，衣服烤干了没有？”卧房里传来的声音，既嫩又脆，有点荡人心神，一听就知道是年轻女子的声音。
“快好了，别这么大声，让人听见……”
“怕人说闲话？”
“当然，我是个独身。”
“为什么不赶快娶个老婆？”
“嗨！没钱，用嘴娶？”
“难说，也许就能娶到。”
“好啦！”年轻人抓起烘干的衣裙起身走向卧房，房里一片黑，年轻人站在门边。“姑娘，我仍给你。”
“别扔，掉在地上会弄脏。”“那…”
“拿进来给我。”
“这……”年轻人踌躇了一下，还是走了进去。
“把灯燃上吧！”
“什么，燃灯？”
“摸黑怎么穿？”
“可是……”
“小愣哥，我不怕你怕什么，莫不成我会吃了你？”
“我才不怕！”
油灯燃上，房里顿现光明。
“啊！”一声惊叫，年轻人膛目结舌真的愣了。
床上，被子踢在一边，一个赤裸裸的胴体横躺着，是个二十出头的少女，肌肤赛雪欺霜，曲线珍珠，浮凸的地方近乎夸张，所有的部位毫无掩饰，简直的就是一团烈火，木石都可以熔化，不是春意撩人，而是灼人。
女的不但没有羞怯之意，反而面带微笑，坐起身，下床，直挺挺地站在床前，仿佛房里只她独个儿在。
“姑娘，你……”年轻人的脚似乎已钉牢在地上。
小小的房间，双方的距离顶多三尺，伸手可及。
“小愣哥，对不起，被子……有味道，所以我没盖。”手抓着衣裙，却不急着穿，有意无意地抚了抚头。
“快穿上吧！”年轻人转身想出去。
“别走，我有话跟你说。”
“先穿上再说！”
“十占！”女的轻笑一声，慢条斯理地穿上。“穿好了，转过来吧，一个大男人会这么害羞，看你从没见过女人似的，男人女人不都是人，你没换过衣服？”
年轻人转过身来。
“姑娘要说什么！”
“我打从进门来，你只说你叫小愣子，还没问过我叫什么名字。”女的坐在床沿，脸上诱惑的笑容始终没敛。
“好，我……现在问，姑娘叫什么名字？”
“我叫鲜花！”
“什么？鲜花……这也叫名字？”小愣子发愣。
“为什么不能，你叫小愣子，难道是姓小？”眉毛微挑，眸光晶莹，加上那分笑意，简直的要媚死人。
“也有道理，你美得像一朵鲜花。”小愣子傻笑：“鲜花！”
娘，你定是城里来的，因为我从来没见过你，我们乡下也长不出像你这么美的鲜花来，你怎会掉在河里？”
“我被坏人追，急了才跳河！”
“半夜三更……追到七里河来？”
“我……唉！”脸上突然转变成凄苦之色，变得真快，但天生的据气仍在。“小愣哥，不瞒你说，我是大户人家的小妾，大妇不容，百般凌辱，所以我才连夜逃了出来，想不到又碰上坏人，本想跳河了此残生，偏偏又淹不死，幸而碰上你这好心人，我……一辈子……”
突地，外面传来人语之声“这间搜一搜！”
“先布好桩！”
鲜花站起身来，脸上没有惊容，反而是带煞的冷笑。
小愣子突然不愣了，侧耳听了听，立即从床头柜子里取出一包东西递给鲜花道：“你知道怎么做，快，做好躺回床上。”说完，离开卧房。
堂屋里亮起了灯。
卧房的灯熄了。
“嘭！嘭！嘭！”门上响起震耳的擂击声。“谁呀！”小愣子出声问。
“把门打开！”外面是个粗豪的声音。
小愣子拔开门栓，退后一步，门被猛然推开，要不是他先退一步，门扇非撞在脑门上不可。门槛外站着三名黑衣持剑汉子，一个模子铸出来的恶煞相。小愣子打呵欠，揉眼睛，像刚起床的样子，等看清门外人，惊悸地向后缩。
当先的汉子一对牛眼凶光熠熠先扫了堂屋里一遍，然后停在小愣子的脸上，狞声道：
“屋里都是什么人？”
“就……就只我……娘母子俩！”小愣子结结巴巴地回答。
“三位是……是做什么的？”
“少废话，搜！”
三名汉子进人堂屋。
“把房里的灯燃上。”为首的汉子瞪着小愣子。
“大爷，我娘……在生病……”
“快！”手中剑抖了抖。
小愣子打了个哆嗦，战战兢兢地进房燃上了灯。灯一亮，房里的情况便明显了，床上躺了个白发老太婆，被子蒙到鼻子，只露出半张布满皱纹的脸，两只眼睛闭着，看来是年老耳背，竟然没有惊醒。
小愣子站在床头直发抖。
为首的汉子站在门边朝房里扫瞄了一阵，点头，冷笑了一声，然后回身挥手道：“没什么，我们走！”
三名汉子离去。
小愣子尾随到门口，确定对方远离村子才又折回房。
“小愣哥，真把我……吓坏了！”床上的老太婆坐了起来，抓去假发，除去面具，又回复了鲜花的本来面目。“你……怎么会有这种东西？”
“算了，别再装了，白姑娘，你快走吧！”
鲜花掀被下床，惊异莫明地望着小愣子。
“你……怎么知道我的身份？”
“众香国里的花魁，‘洛城之花’白水仙，谁人不知谁人不晓，你湿淋淋地一进门我就已经知道。”
“那你也不是小愣子。”
“当然！”
“那你是谁？”
“我就是我，现在你赶快走，我不想趟这场浑水，不管怎么说，我总算帮了你一个小忙，你不忍心连累我吧？”小愣子现在已经完全摆出江湖人的姿态。
“你赶我走，我没地方去……”
“以你的本事，不会没地方去……”
“小愣哥！”白水仙柔媚地笑笑。“你刚才说，我是你老娘，反正你是孤家寡人一个，我就留在这做你的娘，母子同睡一张床，你看怎么样？”青年女子，对这种事当然是毫不在乎，说这种话平淡得像闲话天气。
“白姑娘，你是难得一见的美人，但我无福消受。”
“你算暂时收留我也不成么！”
“不成！”小愣子毫不留情地回绝。
“我……真的会连累你么！”白水仙蹙额。
“绝对会而且就在眼前。”
“为什么？”
“很简单的理由，你自己也该想得到，以你的身份和能耐而言，对方会派小角色搜寻你么？这是纵鹰逐兔之计，目的在迫你现形，真正的猎人在暗中，而你……”
“慢着，你知道我的身份？”
“我不否认。”
白水仙的眸子里突然现出杀机，但瞬即消失。“你知道我是什么身份？”
“这用不着点破，万一隔墙有耳，对你不利。”
“好，你的话似乎还没说完，说下去。”
“那三名汉子只随便看了看便离开，你知道是什么原因f“没可疑之处当然只好上路。”
“白姑娘，你错了，你已经露了马脚，而那带头的猎狗很聪明，他不想找，所以不露声色地赶紧抽身。”
“我露了什么马脚？”白水仙眸光闪动了几下。
“我注意到那带头的目光停留在床前，这双……”用手指了指白水仙的脚。“还没干的鞋子是时下最流行的式样，谁看都知道不是老太婆穿的，我判断他们一定会市下天罗地网在等你，如果你争取到时间，也许可以……”
“啊！”白水仙恍然，但并没有惊煌之色。“小愣哥，想不到你还真仔细，不过……我脱了身他们会放过你么？”
“我会应付。”
“你一定要我走？”
“这是不得已，请姑娘原谅。”
“小愣哥！”白水仙媚极地笑笑。“我一进门你就已经知道我是谁，却还把我留了下来，现在又坚持赶我走，是不是怕暴露了你自己的身份，所以转移行动的地点？”又笑笑才接下去道：“如果我说你是对方一路的，你反对么？”
“白姑娘，你想以怨报德杀人灭口？”
“小愣哥，在江湖上要想活得久只好如此，”笑僵化在脸上，眸子里杀机重现，纤纤玉掌扬了起来……
小愣子的眼里冒出火花。
就在此刻，床尾后窗传进一个苍劲的声音道：“白姑娘，把手放下，最好不要动，有东西正对准你的后心。”
白水仙粉腮一变。
“什么人？”
“谈不上朋友也不是敌人，不过。你要是出手的话，第一个倒下去的是你，老夫这徒弟虽然不成材，但也不是你想杀就能杀得了的，为了你自己，最好还是少来。”
白水仙的手缓缓垂下。
小愣子闪电般飘出房外。
“阁下是小愣子的师父？”白水仙期期地开口。
“不错！”
“请问如何称呼？”
“老夫从不对人提名道姓，现在听老夫说，小愣子对你绝无恶意，你闯了来是巧合，他要你走是基于本身的安全，你的身份我师徒会保密，你现在离开运气好可以平安脱身石则的话也不会有凶险，有一方准备要你的命，但另一方却要你活着，而你能活的成分很高，不要问什么，老夫只能说到这里，趁天还没亮赶快走，行动方便些。”
白水仙略作踌躇之后步出房门。
小愣子站在堂屋里。
“小愣哥，很对不住，我们不是敌人便是朋友！”
“但愿如此！”
“我走了。”
“祝你平安！”
“就凭这一句，我会记得你。”
小愣子吐了口长气，轻轻叹息了一声，不知他因何而叹？
白水仙闪了出去，消失在天亮前的黑暗中。
“小愣子！”苍劲的老人声移动在堂屋后窗之外。
“世……”
“你怎么改不了？”
“是，师父，您不是跟‘青竹老人’前辈他们……”
“我卖点小关子暂时摆脱他们来看你。”
“外面情况如何？”
“金剑帮玩了花招，白水仙也摆了金剑帮一道，他们双方各怀鬼胎，都不敢把事情闹开，但金剑帮对白水仙是非杀之以灭其口不可，而‘青竹老人’方面对白水仙也是志在必得，暗中另加上神火教，三方而都尽全力部署，所以白水仙平安脱身的机会很少，现在……
我相当痛苦。”
“师父痛苦什么？”小愣子瞪大了眼。
“顾东就不能顾西，左右为难，私情与公义，我何去何从？”
话声顿了顿又道：“照情形看，这段公案很快就会拆穿，说不定就是今天，到时候，如果情况的演变出乎我们意料之外，我这张老脸怎么挂？”
小愣子眼里飘出一抹痛苦之色。
“师父，那就……挑明了做吧？”声音也是沉痛的。
“不，我……就是因为办不到这一点。”
“那该怎么办？”
“再拖些时，看看有没有转机。”
“要是白水仙被逮，后果还是同样糟”
“我刚才错了，应该跟白水仙来个约定……”
“我们现在去追她或许还有一线希望？”
“小愣子，如果白水仙侥幸走脱，此地便是对方的主要目标，也许已经有人在附近监视，我们分头离开，看事应事，我先走一步！”话完声音顿杏。