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确实不是小事儿。
英国王室对这件事情十分重视,女王为此还特意提升了柳柊的爵位。
他现在是侯爵了。
柳柊回到自己庄园,派了手下修缮庄园,购买婚礼用品,布置庄园。
一切准备完毕,只等几个月后他去迎接自己的新娘。
柳柊想起还有一件事情没有做。
他还没有与班纳特一下联系上。
这一家人还在为限定继承法的事情苦恼吧?
柳柊拿出纸笔,给班纳特先生写了一封信。
这一日,吃过早餐过后,班纳特先生对自己的妻子道:“我的好太太,我希望你今天的午饭准备得好一些,因为我预料今天一定有客人来。”
“客人?”班纳特太太问道,“男的女的?”
班纳特先生:“是一位男客。”
班纳特太太眼睛刷地就亮了:“是宾利先生吗?一定是他。嘿嘿,他肯定是为了简而来的……”
班纳特先生打断妻子的话:“不是宾利先生。来的这一位先生,我并没有见过。”
班纳特太太纳闷:“哈?那是谁?”
几位班纳特小姐也十分好奇,看着她们的父亲,等待答案。
班纳特先生给他们解惑:“大概两个星期前,我受到一封信,信的主人说是要来拜访我这个长辈。”
“长辈?”最聪明的二女儿伊丽莎白——这里为了跟皇后区分,就叫她丽蒂吧——的脑子开始运转。
班纳特先生的晚辈,那么应该是他们家的亲戚。
不是母亲这边的亲戚,姨妈一家和舅舅一家,她们都很熟悉。
那就只有父亲这一边的亲戚了。
而让父亲如此重视……
丽蒂脸色不好地吐出一个词:“限定继承权。”
班纳特先生给了最喜欢的二女儿一个赞赏的眼神:“不错,就是朗博恩产业的继承人,我的表侄威廉·柯林斯。”
这下子,班纳特家的女人们的脸色都不好了。
班纳特太太更是破口大骂,说是自己的产业不能由五个亲生女儿继承,却白白送给一个和她们毫不相干的人,这实在是太不合情理。
她的两个小女儿凯蒂和莉迪亚高声附和她的话。
班纳特先生被她们的声音吵得头痛,开口阻止她们:“好了,便是你们再闹,朗博恩的产业最终属于柯林斯先生的事实也不会改变。既然如此,不如好好接待这位先生,至少不能让这位先生小看了你们。”
班纳特先生提醒自己的妻子:“这位先生会在下午四点到达朗博恩,他还带一位朋友一起来。亲爱的太太,你得让佣人赶紧打扫两个房间出来。还有晚餐,也要准备好,不能让客人觉得我们一家没有礼貌。”
班纳特太太不满地嘟囔,但还是去吩咐佣人做事了。
她一定要将事情做得最好,让那个柯林斯不能小看他们家。
简和丽蒂凑在一起谈论那个新冒出的表哥,评论限定继承权的不合法。
丽蒂叹气:“现在只能希望父亲能活得长久一点儿。”
简道:“我希望我以后的丈夫能接受我将母亲接到家中奉养。”
丽蒂想起班纳特夫人平时的表现,眉头皱起来。
如果可能,她希望班纳特夫人走在班纳特先生前面。
当然,做为女儿,她希望父母都能健健康康,活得长长久久。
时间过得很快,转眼就到了下午。
两辆马车进入了朗博恩。
朗博恩的居民们看到了马车上的家徽,纷纷猜测是哪位大人物来了朗博恩。
家徽可是贵族才拥有的。
看到看到马车停在了班纳特家的门口。
一时间众人嫉妒不已。
怎么什么好事都落在班纳特家?
尼日菲尔庄园的宾利先生倾慕他们家的大姑娘,现在又有贵人去他们家。
班纳特家的人看到马车上的家徽也惊了一下。
柯林斯先生的同伴是贵族吗?
他们没有往柯林斯先生就是贵族上想。
一家人一直待在乡下,虽然跟家住伦敦的嘉丁纳一家经常联系,但嘉丁纳先生只是个商人,跟贵族不是一个圈子,自然也不知道柯林斯先生的事情。
第一辆马车的车门打开,两个男人先后从马车上下来。
都是身材高大的男人。
一个大约二十五六岁的年纪,身材高大挺拔,长相帅气,不下于宾利先生和达西先生。他的气质高贵,看起来就是一位优雅的绅士。
另一个大约三十岁出头的年纪,身材同样高大挺拔,鼻梁高挺,嘴唇紧抿,给人一种坚定而果敢的感觉。
两人都穿着高档的西装,这使得班纳特太太和小姐们分不清楚哪一位是柯林斯先生。
柳柊上前一步,开口介绍:“女士们,日安。我是威廉·柯林斯。这一位是我的朋友,布兰登上校。”
听到“上校”这一个词,两位最小的班纳特小姐眼睛亮了,目光灼灼地盯着布兰登上校。
布兰登上校被她们盯得不好意思。
这两位小姐的目光太过热切,仿佛想将他融化了一样。
看来这两位小姐很喜欢军官。
布兰登上校清楚,军官们穿着军服的样子可是非常吸引年轻姑娘的。
布兰登礼貌地跟班纳特一家见礼,班纳特一家对他的初始印象非常好。
特别是班纳特太太与两个小女儿。
班纳特太太:又是一位绅士啊!还是军官!不知道有没有结婚呢?如果还是单身汉,让自己的女儿就有希望了啊!莉迪亚不是喜欢军官吗?这位布兰登上校正好适合他。
柳柊与班纳特先生见过礼后,让仆人送上了礼物。
他给每个人都准备了礼物。
莉迪亚和凯蒂迫不及待地打开礼物盒子,看到里面的首饰,都惊呼了起来。
“好漂亮!”
班纳特家的其他人看过去,看到了她们手中的盒子,都吃惊不已。
班纳特先生开口:“太贵重了。”
这首饰,每一样都价值上百英镑,他的这位表侄子可是破费不少。
看他的装扮,不像是差钱的。
那他来朗博恩做什么?
不像是想提前来接收自己产业的样子。
更何况,他班纳特先生还活着呢,产业还不会归柯林斯先生。