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有荀彧坐镇洛阳,徐庶便可放心出征,次日离城,越北邙自平阴渡河。
虽到三月,但北方依然春寒料峭,清晨的大河之上,薄雾轻笼,石缝山坳中还能看到积雪冰块,远处涛声阵阵。
沙摩柯早已带人准备就绪,轻舟和羊皮筏各百余艘,张嶷、郭淮保护徐庶上船,趁着晨雾往对岸划去。
为免徐晃起疑,马超等大将按兵不动,徐庶只带偏将前往河阳,沙摩柯和张嶷所部都是蛮兵精锐,精熟水性。
河上风浪正大,小船起伏不定,徐庶见郭淮小心翼翼守在自己身后,按剑朗笑道:“吾并非孔明、士元那等儒生,伯济不必如此护卫。”
郭淮笑着退在一旁,他原本是跟着刘琦去中原,不料刘表病故,刘琦回襄阳服丧,便命郭淮到洛阳听令,特意交代徐庶着重点拨培养。
数年来刘琦一直倡导授业传道,不拘一格择贤任用,甚至鼓励各行开宗立派,尤其以医学院、武学院、术学院为最,这与当下世家互相品评吹捧大不相同,荆州由此盛行收徒之风。
徐庶见诸葛亮、庞统都收弟子授业,而郭淮文武双全,为人机敏沉稳,大为喜爱,又是名门之后,便收为弟子,传授兵法韬略,又请马超等指点武艺,半年来进步极快。
一个时辰后,船队到了对岸,早有人在接应,众人来到山中,只见一位中年武将正带着三百士兵出城来见。
那人见徐庶身后尽是相貌怪异的蛮人,眉头微蹙,上前见礼道:“下官河阳守将审固,敢问阁下何人?”
徐庶还礼道:“在下徐庶。”
“啊?”审固大惊,想不到徐庶竟会亲自到河阳来,脸色大变,赶紧言道:“此处尚有五千魏军,明府怎敢亲自冒险前来?”
徐庶笑道:“将军迷途知返,深慰杨公之心,吾知将军为人,自然要以诚相待。”
审固心中感动,抱拳道:“府君谬赞,在下愿为汉室中兴,略尽绵薄之力。”
徐庶问道:“城中尚有五千兵马?”
“正是!”审固苦笑道:“实不相瞒,这些人马皆徐晃部众,在下不敢贸然相劝,仅有这三百亲兵可为心腹,虽有心讨贼,却无可奈何。”
说到此处,不禁鼻头发酸,想他当年受杨俊举荐,与常林、王象等河内名士同往许昌面圣,到头来人家个个官居高位,自己还只是个裨将,甚至连部从人马都无权调动,这些年可是白混了。
“将军有讨贼之心便足矣!”徐庶并未因审固兵少而轻视他,安抚道:“此番取河内,将军当为首功也!”
审固大喜,但扫视徐庶身后人马,不过两千余人,忧心道:“徐晃在河阳布下重兵,每日三五次探马往来通报,先生只这两千兵马,恐难以成事。”
徐庶轻笑道:“吾既然渡河北上,自有计策对之,将军暂请回城,如此如此……”
“先生妙计!”审固听完徐庶安排,大喜而去。
徐庶命人马在山中休整,派人回河南报信,叫马超依计行事。
……
马超早已在辕门外望眼欲穿,得到探马报信,立刻传令人马出动,往孟津港而来,作势渡河。
这几月洛阳造的战船也有十余艘,大小船只排列河上,鼓声震天,西凉军依次上船,坐骑也被驱赶到大船上。
与此同时,马岱另带五千精骑绕过北邙山,也从平阴渡河,这里仅有五艘大船,先将战马分批运过黄河。
洛阳动静,早有细作报知徐晃,徐晃亲自领兵守在孟津对岸,命人传报各处隘口,严加守御。
流星探马报到河阳,审固立刻调动城中守军备战,派心腹人往河岸处巡逻,沿河三十余处探马往来传送情报,魏军得知马超领大军渡河。
马超多次扬言要找司马氏报仇,魏军上下皆知,这已是第三次渡河强攻,无不紧张起来。
傍晚时分斥候急报,马超攻打温县港口,攻势甚急,命审固调兵前往支援,审固不敢怠慢,立刻调城中守军往温县支援。
河阳守军尽数出动,半个时辰后,西南山中人马攒动,徐庶带着汉军来到城下,夕阳之下,城上临时调动的差役们傻了眼!
他们只是衙役民兵,临时拉来凑数的,面对全副武装的敌军,顿时慌了神。
审固闻报来到城上,看着惊慌的众人,无奈道:“徐将军将守军尽数调走,敌军势大,我等若是抵抗,非但自身难保,还会连累城中亲友,吾闻刘琦兵马向来不杀俘虏,善待百姓,不如开城投降,诸位意下如何?”
众人早已心慌,纷纷点头,未等审固下令,已有人屁颠屁颠跑去打开城门,迎接汉军进城。
徐庶命张嶷、沙摩柯守城,郭淮巡逻,一行人来到府衙门前,一路上有百姓偷偷观望,满脸疑惑,前脚魏军刚走,后脚汉军进城,怎得没有一点动静?
进入府衙,审固带官差拜见徐庶,安抚众官出榜安民,才抱拳道:“先生当真料事如神,声东击西,不费吹灰之力便取了河阳。”
徐庶言道:“河阳免去刀兵之灾,亦将军之功也!”
原来徐庶听徐晃部署周密,哨探不时通报消息,干脆将计就计,命马超佯攻孟津北岸,待探马报信的间隙,叫审固另安排人假传将令,调出守军,兵不血刃拿下了河阳。
不多时马岱领兵赶至,有这五千骑兵进城,河阳百姓顿时心中踏实了许多,甚至有人提着鸡蛋粮食慰劳汉军。
这河内可是光武发迹之地,也是起家的根基,虽比不上南阳帝乡,但东汉以来一直列为京畿之地,受司隶校尉直接管辖,百姓无不以此为荣,如今坊间传闻刘琦有光武暗中护佑,他们这些功勋之后,也应该理所当然支持汉军,再兴汉室。
徐庶召集众将议事,言道:“徐晃奉命镇守河内,自知兵力不足,故借大河之险沿岸布防,若知河阳失守,必会亲自领兵来攻,诸位听吾将令行事,不得有误。”
马岱大笑道:“徐晃若敢亲来,某必擒之。”