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骑兵如洪流奔涌,眼看冲到大营,忽然前方一声闷响,前军战马嘶鸣,竟掉进了一个大坑。
后面的骑兵猝不及防,全都掉入坑中,这个坑方圆两三丈,百余人跌落坑中,尽被压死,惨叫不绝。
阎霸此时也冲到近前,怒吼道:“雕虫小技!”
猛提丝缰,人贴在马背上,坐骑昂首奋力而起,竟驮着他庞大的身躯,硬生生从坑上跨越而过。
“杀!”阎霸被激怒,领兵直冲氐人大营。
当先一座营帐被他挑翻,却发现里面空无一人,怒吼向前,接连冲破几座大帐,看到帐中竟是干草柴禾,顿时心下一沉。
“不好,有埋伏!”愤怒的阎霸仿佛当头被泼下一盆冷水,瞬间冷静下来,急忙招呼士兵撤退。
但骑兵速度极快,都从山上一拥而下,又要绕过陷坑,转圜的地方极少,此时早已全部冲进大营,想回头谈何容易?
虽已是初夏,但在西凉地区,此时草木才发芽,万物干枯,东面的大片荆棘丛忽然燃起大火,转眼形成一片火海。
氐人的营帐就在草丛边上,晨风吹拂,火势蔓延开来,浓烟滚滚,转眼间就不辨方向,西凉军被遮盖了视线,在营中挤作一团。
混乱之中,南面柳林中也杀出一支伏兵,到帐前射出一轮火箭,又扬长而去,大火将整个营盘包围起来,西凉军拥挤踩踏,死伤无数。
阎行此时正到前方山谷,命人掩埋羌人尸体,毕竟也是同盟,如果置之不顾,传到党项部落那里,又要引起争斗。
正休息时,看到前方黑烟弥漫,直冲天际,急忙带兵前来接应。
“又中诡计!”看到山谷中浓烟弥漫,大火在烈日下依然熊熊燃烧,阎行气得脸色铁青。
营中不断有人冒火冲出来,有人身上被烧着,就地打滚,凄厉惨叫,这青天白日听着也让人心惊。
阎行领兵到近前,看到那大坑中还有挣扎的人马,忙命人上前施救,但大多已经伤残,骨断筋折,痛不堪言。
阎霸带着一百多亲兵狼狈退回,衣甲破烂,满面黑灰,见阎行领兵到,跪在马前请罪。
看着燃烧的营帐,浓烟中不时传来惨叫之声,阎行面沉似水,先前折损羌兵,他还心中暗喜,不以为意,此时自己人马被烧死两千余,心疼地眼角直抽搐。
此次为了擒住马超,命阎霸带领精锐追敌,这可是他自己的部曲,与韩遂抗衡,将来称霸的本钱,就这么化为灰烬了。
阎行暗自咬牙,指着那片树林,吩咐道:“派一队骑兵前去查探。”
“遵命!”左手一支骑兵飞奔向前,到了林边小心试探,几十人小心翼翼进入树林之中。
阎行眼睁睁看着营盘化为灰烬,根本无能为力,吃了几次大亏,才觉得成宜所言有理,眼前的密林让他十分警惕。
逃出火海的骑兵聚集到山谷口,一个个面目全非,躺在地上大口喘气,几处山泉旁边爬满了密密麻麻的士兵。
很快林中的骑兵回报,里面并无伏兵,但前方一片空阔,也不见马超和氐人的踪影。
“岂有此理,马超狗贼,可敢出来与我正面一战?”阎行咬牙切齿,一腔怒火无处发泄。
阎霸也急于报仇,言道:“叔父,刚才氐人就在营中,这里是他们的牧场,领地就在周围,若去远处,必会为其他部落攻击,他们走不了多远。”
“报仇!”阎行深吸一口气,派出哨马查探四周,命成宜先运一批粮草来。
十几支探马四散分开,寻找氐人踪迹,阎行带兵穿过树林,在河岸边扎营,亲自巡视这片山谷。
夕阳将落,阎行从南山转回,眉头紧皱,南面山势复杂,怪石嶙峋,根本不利于战马行走,氐人到底逃到哪里去了?
正疑惑时,忽然看到来路方向山后冒起黑烟,阎行问道:“羌人的尸体还未处理完吗?”
亲兵答道:“早已埋在后山林中。”
阎行顿时心头一跳,急问道:“何来的烟火?”
他将大营扎在树林背后,如果不是巡视南山,被密林和山脊挡住,还不容易发现这黑烟。
正要派人去查探,便见一人纵马而来,大叫道:“报——将军,氐人袭击粮草,车辆尽被烧毁。”
“废物!”阎行大怒,急忙赶回营中,命阎霸领兵救援。
人马还未发出,成宜便狼狈而来,无奈道:“阎将军,我们……还是退兵吧!”
阎行怒吼道:“后营还有粮草,为何要退?”
成宜神色苦楚,无奈道:“方才粮草被袭击,我马上带兵救援,哪知他们在后营早有埋伏,那些留下的粮仓底部埋了硫磺,粮草已全部被烧。”
“岂有此理!”阎行双目赤红,挥舞着拳头,“你们是干什么吃的?”
成宜叹道:“敌军诡计多端,令人防不胜防,马超必得高人相助,若不查出此人,还是不要冒进,不如先……”
“不退,绝不退兵!”阎行嘶吼道:“此时退兵,叫我如何向韩将军交代?”
损失这么多兵马粮草,到现在连马超的影子都没见到,如果被韩遂知道,他今后的地位就会一落千丈,甚至可能被当场斩首,必须要尽快败敌弥补过失。
成宜无奈道:“可没有粮草,这该如何是好?”
“吃马肉!”阎行双目微眯,冷声道:“最多十日,我必能找到马超下落,他就在附近。”
成宜也明白此次战败,自己同样难逃罪责,见他不肯退兵,只好主动带兵巡逻,希望尽快找到氐人下落。
阎行也分兵到附近打猎,将营中受伤和烧死的战马全都找出来,做成干粮食用。
三日过去,探马一无所获,反倒氐人不时出现在树林中,有时放箭偷袭,有时擂鼓呐喊,惊得西凉军难以安宁。
马肉干巴酸涩,难以下咽,甚至还不如山中挖来的野菜,西凉军饱受折磨,士气愈发低迷,军中怨声四起。
成宜见军心不振,再劝阎行退兵,先与韩遂大军会合,再设法抓捕马超,人马呆在这山中,让他总是心中不安。
那种感觉仿佛就像被狼群盯上的猎物,随时可能有灭顶之灾!